“曹爱卿所言有理，朕也正有此意，本想与曹爱卿商议一番，再做决定。这下倒没想到曹爱卿先是提了出来。”年幼的刘协，沉着神色，但也不显得怯场。曹操闻言，立刻做惶恐之状，跪下道：“微臣冒犯天威，有所逾越，甘愿受罚！”
“哎！曹爱卿为国鞠躬尽瘁，有何罪之有？快起，快起。”说罢，刘协还想下阶去扶，旁边服侍的太监吓了一跳，连忙阻止，忙低声说了几句。刘协再看百官神色，遂是明白起来，道：“此番董氏得以铲除，马家功不可没，对此众卿家可有异议？”
刘协此言一出，百官见刘协反而偏向曹操那边，这下哪还敢说话，纷纷应是。刘协这才再令曹操起身，这回曹操倒不推脱，站了起来。
“曹爱卿认为该如何封赏？”刘协沉色问道。曹操一震色，道：“我以为马寿成在西凉极具声威，且凉州与雍州就在临近，为方便治理，不如让马寿成兼领雍州之位，再封其子马羲为京兆尹，镇守长安。其余将士再一并论功行赏，不知陛下觉得如何？”曹操此言一出，顿时殿内一片哗然。
一文臣急是赶出：“陛下且慢！那马家父子如今已分别统领了凉州、兖州两地，若是再把雍州赏之，在西北之地，恐无人是马家的敌手！再有若是日后马家势力能与东北的兖州联合一起，那天下之大，谁人还是马家的敌手！？”
“说得是呐！那马家虽是伏波之后，但如今却血统不正，马家父子都有羌人的血统，说不定与羌人一样的野蛮粗鄙。而且陛下却也别忘了，当初那马寿成可曾有意挟持陛下，甚至为了报复，更不惜杀了孙忠士！”
“是呐！如今尚不知这马家到底是忠君报国，还是要捣毁天下！我看不但不能对马家封赏，而且还要剥夺他的势力，派大军驻守雍州，把马家赶回凉州！”却见自一人开始发表后，众臣子纷纷上谏。
对此，曹操却只是冷笑不言。
至于刘协倒是听得满腔的怒火，猝然用着稚嫩的嗓声，扯声叱道：“够了！当初董卓乱国，汉室危在旦夕，却不见尔等如此愤慨，来为朕分忧解难！可不曾想，当时为汉室，为朕舍生忘死的，就是尔等口中百般不堪的马家！如今董氏得除，马家理应封赏，尔等却在这里尽说些危言耸听的话！朕实在为尔等的厚颜无耻感到羞耻！”
刘协忽然连阵喝叱，吓得众官无不惊骇，纷纷露出骇色。自刘协登基以来，倒还是第一次发如此大的火。
曹操暗暗看在眼里，不由一笑，眼里倒露出几分欣慰之色。刘协也以余光望了望曹操，见他神色，不由胆气更壮，喝声令道：“再有孙爱卿之死扑朔迷离，朕保证一定会查个水落石出，以慰孙爱卿在天之灵。至于马家的封赏，朕已有决意！”
刘协斩钉截铁地说罢，立是依照曹操所言，一一封赏。百官皆不敢言之。
就在刘协封赏罢，忽然后面有人赶出，一对赫赫霸王目发红，愤然请道：“陛下！我父惨死奸人之手，如今我父所领辖地，却又遭那袁术无故攻打！还请陛下为微臣做主，微臣只要三千精兵，便可保住汝阴！”
刘协定眼一看，脸上却不由露出几分愧疚之色，并且忽然还有一种同病相怜的感觉。正见那人也是年纪轻轻，莫约二十二、三岁，正是江东猛虎之子孙策！
刘协不由投眼望向了曹操，曹操却暗摆手势，示意不要答应。刘协见了，不由心头一揪，心里有着无尽的无奈。
就在此时，忽然外头有人宣有急事禀报，刘协一惊，遂是召入。旋即一将士急急赶入，报说就在两日前，袁术遣吕布攻破了汝阴，孙家在豫州的辖地，尽被夺下。
“该死的袁公路！竟无缘无故，连个借口也不打，就肆意扩张势力！”刘协一听，不由暗暗咬牙，双眸顿显怒色。孙策闻言刚是暴怒，状若疯狂地吼道：“天杀的袁公路、吕奉先！我孙伯符不杀尔等，誓不为人啊！”
孙策吼声惊人，震得整座宫殿似乎都在摇晃起来，一干文武无不变色。曹操暗暗一笑，遂是加以安抚，孙策一时激动，想到其父死后不久，他费之一生打下来的基业，便就荡然无存，万般内疚之下，不由恸哭起来，伤心欲绝，闻者无不动容。
却说五、六日后，在扶风城内。马纵横沉着面色，单膝跪下，不知是喜是怒，但浑身散发着一股极其可怕的气息，庞德、徐晃、李典等将皆在他身后跪下。却听圣使宣告完毕，马纵横领了令书，那圣使不由低声谓道：“伏波将军，这可是司空大人力排众议，竭力为马家争取的。还望伏波将军谨记此恩，能与司空大人冰释前嫌，共同扶持汉室，此正可谓是天下苍生之幸也。”
马纵横听了，竟是露出一笑，低声道：“好。你告诉司空大人，他的恩情，我马纵横日后一定十倍奉还！”
说到最后，马纵横有意加重最后四字，说得那圣使心惊胆跳，一阵变色。
“送圣使到驿站歇息！”马纵横遂是一声令下，李典立刻走出迎接，那圣使这下正怕，慌忙地应了一声，连礼数都忘了，匆匆忙忙地就离开了。
这时，一员将士赶入，速在马纵横耳边嘀咕了几声，然后从怀中掏出了一封书信。马纵横闻言，遂接过书信，拆开一看，面色很快又沉凝起来。
“主公，这是？”庞德忍不住好奇问道。
“我父要我前往京兆扎据，他想要把雍州交给我打理！”马纵横一声道出，庞德、徐晃不由都是神色一震，毕竟雍州与兖州距离不远，只要夺回河东，两地就可借此互通，到时马家的实力定可再升一层楼！
“那主公的意思是！？”徐晃脑念一转，连忙问道。
马纵横忽地咧嘴一笑，道：“如今我等在扶风也歇息了好一段日子，也该时候动动筋骨了！”
马纵横此言一出，倒把徐晃吓了一跳。徐晃不由面色一变，惊呼道：“主公莫非要出兵取回河东！？可如今雍州尚未平复，且雍州之内还有不少拥护董氏的百姓，若不加以压制，恐怕迟早会发生暴luan！”
“这我倒是清楚，如今并非出兵河东的时机。我却也无意强取河东！但兖州如今境况如何，我实在放心不下！”马纵横冷声而道，双眸精光闪动，凶光流转。
“那主公的意思莫非是要潜伏回去兖州！？”徐晃不禁又是面色一变，惊呼问道。
马纵横淡淡地看了他一眼，遂是点头。徐晃见了，心头立刻就乱了起来，急道：“主公切莫不得鲁莽！如今河东、河南皆被曹贼所占，并州、河内又是袁绍的势力。你要前往兖州，就如同硬闯龙潭虎穴，刀山火海！”
“哼，那又如何？我鬼神马羲岂又俱哉！？何况正是如此，曹操和袁绍才万万想不到我会在此时赶往兖州。再有，袁绍正一心应付幽州的公孙瓒，而曹操却也在为重整朝纲而费劲心思。待我到了长安，他们却也会以为我会加紧稳住雍州局势，并无防备。反其道而行之，莫不可行哉！？”马纵横疾言厉色而道，听他运气好像早已下定了决心。
“看来主公早有决意，那末将也不多言。但此行九死一生，还请主公务必让末将在左右保护！”徐晃却也不知是佩服马纵横的胆识，还是他的奇略，不过却知如今自己肯定是拦不了他，也唯有陪他去趟这趟浑水了。
“不，你得留下雍州镇守。”哪知，马纵横一听，摇了摇头，随即更说出一番语惊四座的话。徐晃立刻瞪大了眼，他根本从没想过马纵横竟会把压整个雍州交给他来把守，再说他入仕不久，若论资历和名望，庞德肯定比他更是合适。
想到这，徐晃难免怕庞德会心生妒忌，下意识地朝他望去。哪知庞德却咧嘴灿然一笑，伸手拍着徐晃的肩膀道：“公明，这雍州可就交给你了！主公那里自有我保护，你放心就是！”
徐晃闻言，只觉心头一紧，再看马纵横也是理应如此的样子，这份浓厚的信任，让徐晃鼻头一酸，几乎是忍不住了。
不过，徐晃倒无因此得瑟，而且还记得自己的本份，连忙道：“如今兖州四面受敌，但所幸的是曹操、袁绍、袁术等诸侯都有要事缠身，空不出手来。不过这些人素来把主公视为眼中钉，且当年在洛阳时便是兄弟好友，一旦主公回到了兖州的消息传出，难免会遭到他们围攻。反倒雍州有凉州作为接应，我斗胆提一建议。若是主公忧心兖州的家小，还不如让人前往迎接，然后再把兖州诸将一一调回，弃兖州，以雍州为之基业，莫不更为稳重耶！？”
马纵横一听，却是不假思索，便就应道：“你倒是多虑了，曹操、袁绍、袁术这些人从小就互相竞争，虽尚未撕破面皮，但迟早一日会互相大开杀戒！而且有我坐镇兖州，他们仨反而不敢轻易举动！再有，所谓登泰山而览众山小，兖州地势优越，乃天下腹地，无论被曹操、袁绍或是袁术所得，都会令其势力大增！”
徐晃闻言，不由沉色细想一阵，却觉得正如马纵横所言。在旁的庞德不由笑道：“公明，就凭你这张嘴可劝不住主公的！他一旦下定的主意，自有他的道理，而且任谁也改变不了！”
马纵横闻言，不由狠狠地向庞德一瞪眼。这天不怕地不怕，威震沙场的赤狮，倒是对他的主公敬畏极了，连忙收敛，不敢放肆。
不过前往兖州之事，危机四伏，马纵横自也不会贸然行事，与徐晃约定会从长计议。
于是，过了七、八日后，马纵横引着一干部署，一并家小来到长安。马腾早已等候许久，听闻马纵横来到，立命其一干人等入城殿相见。
当日，父子两人相见后，难免对于前番战事一阵唏嘘，又是商议了一番眼下的局势后，马腾便开始让马纵横着手交接之事。当日未免马腾担心和阻扰，马纵横倒也没把要回兖州之事说出。
至夜，马腾特设一宴席，以作为庆功宴。马家父子还有一干将臣喝到通宵达旦，无不大醉而归。
