“看来袁术的好日子也终于到头了。如今南阳已破，汝南也已将近落入孙家军手，只要击破袁术一军，我军便可趁机掩杀，夺回陈国，如此一来主公所计划的三郡之地，便都一并纳入了我曹氏囊中也！如此距离主公的霸业，又更近一步了！”曹仁眼神赫赫，心中如有一团炙热的热火在燃烧一般。
这时，一直没有开口的典韦，蓦地咧嘴一笑，浑身皆散布着恶煞之气的他，这一笑起，倒是显得有几分令人心寒。
“我看不止这三郡，不久之后，颍川一郡，也会落入主公手中！”典韦此言一出，众人纷纷反应过来，瞬间斗志更为昂扬。曹仁看在眼里，如今众人战意正高，正是与袁术一决高下的大好时机，遂一拍奏案，猛地起身喝道：“好！传我号令，命三军迅速准备，明日一早，便随我大举攻往袁术营寨！”
曹仁话音一落，诸将无不慨然奋喝，震得整座帐篷都摇晃起来。
另一边，无独有巧，就在曹仁屡屡收到情报的同时，袁术这里却也一样。只不过传到袁术这里的，都似如同晴天霹雳一般的噩耗！
“怎么可能！？怎么可能哇！这孙家小儿莫非是会变妖法耶！？他是如何屡屡击破张、桥两人的大军，又是如何变出如此多的人马从江东远渡来袭汝南！？这肯定是敌方故意流出的虚假情报，就是为了让我军阵脚大乱！不可信，绝不可信！”只见袁术满脸的狰狞可怕，甚至可以说状若疯狂，他麾下文武，却都低头不语，不敢说话。
“为何都不出声，如今正是存亡之秋，尔等却不肯用心效力，那我要尔等还有何用！？”袁术双眸暴瞪，扯声又是竭斯底里地喝道。
这时，袁遗摇了摇头，长叹了一声后，遂起身谓道：“主公，据适才那细作所探，其早说明全乃亲眼所见，如今张勋被擒，桥蕤退守安城，孙家军士气正旺，要保住汝南，恐怕是难于登天！”
袁遗此言一出，袁术双眸蓦地瞪大快要崩裂，猝然发出‘哇’的一声咆哮，竟然当场喷血而出。
原来袁术这些日子以来积聚了太多的怨气，兼之远征疲劳，袁术又是事事不能顺心，这下终于承受不住，一口血喷了出来。
眼见袁术被气得喷血，一干文武哪敢再是沉默，连忙起身，欲往看望。
“都给老子站住！”兀地，袁术大吼一声，所有人都被吓得身子僵硬起来，一时不敢动弹。袁术旋即擦了擦口边的血迹，面色黑沉可怕的环视众人，渐渐地还露出了一抹冷笑，最后把目光定在了袁遗的身上。
“那你如今的意思是？”袁术冷声问道。
袁遗目光赫赫，看着大受打击的袁术，似乎非要把他点醒不可，凝声谓道：“若是汝南战况，传到曹仁那里，彼军定然士气大涨，其麾下诸将认为胜利在望，必然都肯拼命，而如今我军将士恐怕都已无心恋战！再者，那扬州刘繇，素来畏怯主公，如今主公辖地近乎被曹操抢掠过半，他定然蠢蠢欲动，只要有人在旁一旦煽动，必来袭击淮南。因此我以为当以大局为重，弃汝南，保淮南！”
袁遗此言一出，如同惊雷炸开，不少将士更是惊呼起来。毕竟汝南乃袁氏重地，袁氏不少长老和族人如今还在安城里面居住，一旦安城失守，极其痛恨袁氏的孙策，恐怕会大开杀戒，以来泄恨！这大逆不道的话，众人可真不敢说。更何况他袁遗，本来就是袁氏的族人，而袁遗要袁术撤兵，无疑是要把他的族亲推上绝路！
“袁伯业！你可知你在说什么！？但若你适才之话，传到族中，依家法，你可要断四肢，再剥皮抽筋，灌壶七天七日，让你求生不得求死不能，受尽七日折磨，方许你死去！”袁术死死地盯着袁遗说道。
袁遗听了，却是发出一声冷笑，谓道：“主公如今已然是淮南霸主，岂还是当年的袁家二公子，处处要遵从家主安排？若是如此，主公至始至终也不过是家族里的一个傀儡罢了！我袁遗不怕千刀万剐，但却怕跟了一个胸无大志，瞻前顾后，该断而不能断的昏君！”
“你！”只听袁遗字字赫赫有力，说得一干文武却是心惊胆跳，他们可万万不敢在把面子视为比性命还重的袁术面前如此说话。而诡异的是，若是以往早作雷霆震怒的袁术，竟然长吸了一口大气后，闭上眼睛，久久沉默不言。
不知过了多久，袁术睁开了眼睛，意味深长地谓道：“诶…袁伯业啊袁伯业，你这一番话若是早些与我说，那该有多好？”
袁遗一听，身子一颤，不由露出满脸的愧疚之色，猝地双膝一跪，低头哽咽道：“臣下无胆，耽误至今，至祸如此，实乃死罪！”
袁术闻言，却是自嘲地笑了几声，好像一下子看清了许多，呐呐道：“我袁公路好面而刚愎自用，谁又敢直言相谏？罢了罢了！”
袁术叹罢，遂是起身，眼神里多了几分苍凉，轻道一句话，吩咐把事情都交给袁遗后，便是在众人目视之下，缓缓离开。众人皆不敢说话，都是沉默。不过缓缓抬头的袁遗反而是笑了起来。
话说袁遗办事却也是雷厉风行，当日迅速调拨各军，三更时候便开始撤军。曹仁军应要准备明天战事，养精蓄锐，故早早便就歇息了。斥候传来消息，曹仁听闻袁术忽然撤军，不由大惊，连忙吩咐麾下将士整顿兵马。可待曹仁率兵扑往袁术营地时，其军早已撤走。典韦、曹洪连忙请求率骑部追袭，曹仁却不敢答应，却又冷静地派斥候打探，果不其然，袁术早派纪灵在后埋伏断后，那些前去打探的斥候死伤大半，只有数骑逃回。曹仁得知后，遂也不再追击，率兵赶回营地，与诸将商议起下一步的战事。
对此，曹仁麾下部将却分为两个阵营，其中一个阵营，希望进往汝南，以防孙家独大，养虎为患。另一个阵营，却盼曹仁进攻陈国，以断张绣后路。
曹仁这下一时却也犹豫不决，想要分兵，却又怕分兵之后，兵力不足以震慑孙家，或是攻取陈国。
这时，曹操一道急令传来，倒是替曹仁解决了眼下的难题。
曹操指令，袁术若退，即攻往陈国，张绣自如瓮中鳖也！
曹仁得令，自不怠慢，立即向诸将下令，当日便是拔营而起，声势浩荡地杀往陈国。
而袁术却也并无往陈国回守，而是直接往淮南方向而去。曹仁心想袁术定是回去提备刘繇，遂无顾虑，一路火速进军，杀至陈国。此时陈国正是空虚，曹仁率兵一路高歌猛进，只五、六日迅速就将陈国大半城县攻克，把陈国与颍川的边境关口全都占了，更布以重兵。
却说，就在曹仁把占了陈国一干关口的同时，另一边张绣因急攻葵城不得，与把守在城中的夏侯惇军陷入了僵局。而就在不久前，刘晔从陈留率援兵赶到，与葵城成以掎角之势。张绣军见之，阵脚大乱，张绣急寻阎象商议，哪知阎象正好得知南阳被破，曹操正率大军杀往颍川，当时汝南的战事又是一片混乱，想归去已然无望，竟有心投降曹军，遂故作为难，只道无计。张绣怨之，轻出攻取刘晔军，却遭到了夏侯惇率兵奇袭，所幸营中有吕布把守，其军才并无遭到重创。吕布因此更得张绣部署拥戴。
当日，夏侯惇回到葵城，曹休便满怀喜色来报，说适才流星马传来喜讯，袁术已然撤军，此下曹仁的大军也攻往了陈国。而他们主公曹操所率的一万大军，此下也已取下昆阳，不久将到葵城来援！
“陈国失守，昆阳已被主公攻破，如今我与刘晔两军又已成掎角之势，张绣破许昌无望，可谓是进退两难，已成瓮中之鳖！”曹休冷笑而道，目光赫赫。
夏侯惇听了，却是一皱眉头，忽然道：“那张绣确是瓮中之鳖，但那吕布却是一头困兽！若不解决此人，只怕会被他反咬一口，不死也掉一层皮！”
就在夏侯惇话音一落，蓦然外头有将士求见，夏侯惇遂是召之。那将士进来后，快速施礼，旋即从怀中拿出一封密信。夏侯惇问之，才知这是适才奇袭敌方营地时，敌军之中有人偷偷把这密信交给了这个将士。
夏侯惇遂是取过，拆开一看，不由神容一震，原来这是阎象所写，说明他有心投降曹军，并且还说如今张绣军中不少将士都对吕布满怀敬重，也正因如此，张绣十分忌惮，可用离间计，造使两人造反，趁机破之！
夏侯惇一听，不由大喜，遂把密信给曹休一看。曹休看了信中之计，倒也觉得可行，两人遂商议一番后，便已有了决定。
