第二天一早，三个人醒来，发现烂鼻脓一晚上没有回来。德伢子疑心烂鼻脓在他们睡着的时候回来过，等他们醒来，他已经起床了。他从床上跳起来，屋前屋后到处喊烂鼻脓，可哪有烂鼻脓的影子。“咦，我昨晚迷迷糊糊，真的感觉烂鼻脓回来过呢……”
刘虎叹道：“你做梦了。”
三个人出去吃了一顿不咸不淡没有感觉的早餐，回来的路上刘虎一眼瞥见街拐角处的书报亭，就跑过去买了一份沙水晚报。刘虎以为上面肯定有老麻怪的消息，但是没有，翻来翻去，都没看见。刘虎感到很奇怪，为什么杰鳖上了报纸，老麻怪反而上不了报纸？要说老麻怪闹出的动静可比杰鳖大了十倍百倍。可报纸上居然没有？他还准备看看老麻怪究竟是怎么回事呢？昨天的消息只是道听途说，终究不可信。
“烂鼻脓！烂鼻脓！”德伢子指着报纸大叫起来。
刘虎心里一咯噔，在德伢子手指的地方，他真的看见烂鼻脓了！就在沙水晚报的社会新闻版，刚才他翻过去时，居然没发现！报纸上刊登的是烂鼻脓趴在街上乞讨的照片，比较小，混在欢庆新世纪的照片里，他没看见并不奇怪，但那吓人的标题，他居然也没看到，就有些奇怪了。
黑帮老大敛钱无道 弱小男童残腿乞讨
这就是标题，并且用的是黑体！一个个黑体字像一粒粒结实的子弹打在刘虎的心脏上。刘虎几乎是捂着胸口读完这篇报道的。报道说，在新世纪来临之际，在人们通宵达旦狂欢的时候，一名八岁的小孩被黑社会老大挑断脚筋后置于街头乞讨，讨来的钱却供他一个人挥霍淫乐。现在经本报记者和有关部门的救助，已将孩子送到本市最好的医院——中山医院治疗。据医生说，这个孩子正在感冒，脚后跟的伤口已经腐烂化脓。其人还患有严重的幽闭症，估计是长期备受摧残的结果。从解救他出来至今的六个多小时里，他总共还没说过几句话。记者呼吁知情市民，积极向公安部门举报，让公安部门尽快将孩子的幕后操纵者绳之以法，还孩子一片崭新的天地！
刘虎把文章读给了辉癞子和德伢子听，两人气得暴跳如雷，都嚷着要去中山医院找烂鼻脓理论去，看他究竟跟记者胡说了什么？真是知人知面不知心啊！
刘虎阻止了他们这个愚蠢的想法，说如果宏宝是黑社会老大，那他们就成了黑社会的凶帮，这时闯进中山医院，报社记者正是求之不得。再说烂鼻脓是三棒槌打不出一个响屁来的角色，就算要害他们，凭他的智商也不会编得这么完整，一定是记者听了烂鼻脓的片言只语，加上他自以为是的想象，虚构编造出来的。
听刘虎这么分析，辉癞子和德伢子又大骂那个写报道的记者，说恨不得要像老麻怪那样，宰了他妈的。刘虎安慰他们说：“反正事实不是这样的，由他说去，我就不相信别人都信他这么胡说八道。”
但他们太低估了这条新闻的力量，只一天时间，沙水市五六家报纸，七八家电视台都对这事做了后续报道。烂鼻脓一下子成了名人，他傻乎乎的照片到处都是。有一张照片是他被抱在一个胖子的怀里。而这个胖子居然是本市的副市长。副市长在报纸上发表讲话，一定要将幕手黑手绳之以法，以示新世纪政府打击邪恶势力的决心和信心！
天啊！大家居然都相信那就是事实，宏宝成了一个不折不扣的黑社会老大。也不知宏宝在警察那里，看不看得到报纸或电视，若是他看了这些报道，不被吓死才怪。反正这边三个人面对这些报道，已吓得六神无主了。
“烂鼻脓，你死了吗？你没长嘴巴吗？你为什么不站出来实话实说呀？”辉癞子对着天空谩骂起来。
“现在我们骂也没用了，我想最好考虑搬家。要不然被烂鼻脓一举报，我们三个人也会被抓进去的。”
“烂鼻脓不会这么无聊吧？”德伢子说。
刘虎说：“谁知道？现在烂鼻脓是掉进了蜜窝里，连副市长都抱过他……谁知道他会不会带别人来抓我们？”
辉癞子气道“切！昨天你不是还帮烂鼻脓说好话吗？这会儿又怀疑他会带人来这里了？要搬你们搬，我就住这里，哪也不去了！”
刘虎解释道：“烂鼻脓的个性我是知道的，他太软弱了，我怕他顶不住啊。宏宝都说他见了条子都顶不住。”
德伢子说：“要不我们撤到郊区机床厂去？”
辉癞子说：“我们所有住的地方烂鼻脓都知道，撤到机床厂纯属脱了裤子放屁，多此一举！”
刘虎说：“可是另租房子一时也租不到啊，再说我们三个人身上都没多少钱。”
辉癞子说：“那就也不搬，就这里了。要死卵朝天！”
话虽这么说，晚上，三个人还是轮流放哨。抽签决定顺序，刘虎抽到第一个，到晚上十二点；德伢子第二个，到凌晨三点；辉癞子第三个，到早晨七点。但他们放哨的接力棒刚传到德伢子手中不久，就被包围了。很多警察把他们的出租屋团团围住，门被砸得砰砰作响，从外面的扩音话筒里传来这样的声音：“里面的人听着！你们已被包围了！快点打开门，举起手，一个一个走出来！”
刘虎与辉癞子被吵醒时，德伢子还在睡，他这是放的什么哨？！辉癞子气恼地踹了德伢子一脚，然后穿好衣服，把门打开，举起手出去了。刘虎举起手跟着他出去。
“还有人吗？！还有人吗？！”几个警察凶巴巴地盯着他们问。
刘虎与辉癞子心惊胆战，完全吓懵了，只晓得鸡啄米般地点着头。没过多久，德伢子也慌忙举起手出来了。
“还有人吗？！还有人吗？！”
三个人一齐懵懂地摇摇头。大批警察鱼贯而入，挤进他们狭小的出租屋！把房子翻了个底朝天，大概是想把黑社会的老大给揪出来。但出租屋里除了三个十二岁左右的小不点外，其他连一只老鼠都没有。
警察撤离的时候，刘虎听到一个警察在抱怨：“搞什么搞嘛？就这三个小屁孩，还黑社会？让我们派了这么多人！真是瞎扯淡！”另一个警察笑着对他说：“老孙别发牢骚了，这年头什么都贵，就警力贱！屁大的事，一派就是几十上百警力！好像我们不是爹妈养的！”
坐在车上，刘虎没有开始时那么害怕了。他觉得有些可笑，如果有可能，他倒是希望能看到明天的电视报纸对他们这事是如何做后续报道的？
到了公安局刑侦支队，三个人就分开了。没有了德伢子和辉癞子，刘虎又害怕起来，他不知道接下来警察将如何对他，他怕被他们打。他暗暗对自己说，一定不要把宏宝招供出来了。
面对警察的审讯，刘虎报之以哭，一直一直地哭。警察对他吼叫时，他就放声大哭。警察温和对他说话时，他就细腻地哭。如果警察不对他说话，他就把哭改作抽泣。宏宝在机床厂教给他们对付警察和大人的办法，刘虎慢慢有些体会了。总之，现在哭是他最好的保护武器，他也只剩下这种武器了。
等到早晨天亮后，警察再不问他叫什么、多大了、平时都做些什么？而是直截了当问他们老大宏宝哪去了？刘虎一惊，心想，他们最关心也许就是这个问题了！于是他又嚎地一声大哭起来。
“你他妈的就演戏吧！小小年纪，装模作样，老子真恨不得抽你妈的！”一个年轻的警察突然骂将起来。
“小家伙，实话告诉你吧，你的那两个同伙已经招了，你们老大就在我们公安局里，对不对？我们之所以要你说出来，是想给你一个改过自新的机会，只要你把你们老大招出来了，我们就会放你出去，让你重新做人……”另一个作记录的年纪大一点的警察这么说。
刘虎一听，完了，德伢子和辉癞子已经招供了，自己再死咬着也没用，也许他俩已经出去了。这么一想，心顿时乱成一团麻。
接下来，刘虎不得不结结巴巴说出老大宏宝的去处。心里却矛盾极了。他想宏宝若知道自己背叛了他，一定不会原谅他的。可又想，就算他不说出来，也起不了什么作用。所以他一边说着宏宝，一边再次哭起来。
再接下来，警察开始讯问刘虎自己的所作所为。刘虎几乎不假思索，就把自己这一年来所做的案子，几乎全都讲了出来。他的潜意识有种自我惩罚的意味，仿佛他把自己的事交代清楚了，交代彻底了，就是对出卖宏宝的一种补偿。在交代的过程中，刘虎还时不时地说到宏宝，他完全是用一种崇拜的口吻说宏宝的，他把宏宝当作了他们的大恩人，他说如果不是宏宝，他自己、烂鼻脓、德伢子几个很可能早饿死了。刘虎说到这里的时候，那个对他吼的警察冷笑一声说：“有了他，你们都成了偷扒抢骗的小混混了。”
听了这话，刘虎发觉讲自己的案子，也有可能连累宏宝。于是他便挑选他们那些失败的案子讲。讲杰鳖是如何死的，老麻怪是如何被人剁掉手指的……还有，他和宏宝为了救小梅是如何自残的……一直讲到审讯他的警察都不想听他叨唠了。
最后警察问刘虎，老麻怪杀人是不是宏宝指使的。刘虎拼命地摇头，说他们根本不知道老麻怪会杀人，老麻怪从医院出来后，就再没与他们联系了！警察说他撒谎，刘虎说如果他撒了谎，就让他不得好死。
那个面相凶的警察这时又一声冷笑，说：“你继续这么混下去吧，会有不得好死的一天！”
