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第34章 西苑(1)

这个春天很热,太后想搬回西苑。但是考虑到日俄已经开战,天下并不太平,于是我们还是选择继续留在紫禁城,等局势缓和后再做打算。对于这场战争,太后整日忧心忡忡。经常祭拜各路神灵,祈求他们保佑中国,当然,我们也会和太后一起祈祷。这段时间的生活非常单调,真是百无聊赖,农历二月初的时候,太后再也不能忍受继续留在紫禁城,决定无论如何都要搬回西苑。在西苑,卡尔小姐也可以继续为太后画像,这件事已经拖了将近一年。于是,二月初六我们搬回西苑。

这里的一切都那么清新自然,到处绿意盎然,有些树木已经长出了嫩芽。太后带我们在湖边散步,大家都兴致勃勃。太后说我们就像一群从动物园里跑出来的野兽。太后现在的心情也好了很多。但太后说,如果能回到颐和园,她会更高兴。

卡尔小姐被召到宫中。太后过来看她,也想看看画的进度。她又问我,这幅画还需要多久才能完成。我告诉她,如果她不能花些时间亲自坐在那里画像,恐怕到完成还有些时日。太后考虑再三,终于决定,每天上完早朝之后过来坐五分钟。但她也强调,只有在画脸部的时候她才会过来。这样连续来了两个早上,但是到第三天的时候,太后借口说身体不舒服就不再来了。我告诉太后,如果她不能坐下来完成脸部的画像,那么其他部分就没办法进行下去。尽管太后似乎很生气,但也过来坐了几次,直到卡尔小姐完成脸部画像。从这以后,不管画像完成得好坏,她都断然拒绝再坐下来画像,还说她要画像也没什么用处。因此,剩下的部分就由我来完成,也就是说,我穿上太后的衣服,戴着太后的首饰等假扮成太后,这样,画像终于一天天完工了。

当太后得知画像将要完工时,非常高兴。我觉得这是重提报酬一事的大好机会。太后问我真的有必要付现金吗?要付的话付多少合适?我告诉太后,卡尔小姐依靠画画谋生,这些日子即使不为太后画像,她也会去为其他人画像,并能得到大笔佣金,在这种情况下,卡尔小姐肯定希望能得到更丰厚的报酬。要让太后明白这点很难。她问,这样付现金,会不会冒犯卡尔小姐以及引见卡尔小姐的康格夫人。我告诉太后,在欧美国家,女性依靠画画、教书或者其他职业谋生是很正常的事情,她们不仅不觉得这可耻,反倒引以为荣。太后听后似乎有些吃惊,她问,为什么卡尔小姐的哥哥不供养她。我告诉太后,卡尔不需要她哥哥的供养,并且,卡尔小姐的哥哥已经结婚,要供养自己的家庭。太后对此感慨地说,这真是奇怪的文明。在中国,父母双亡的女孩子,如果尚未成家,会由兄弟供养,直到成家。她还说,在中国,如果女人们出外自己谋生,只会惹来大家议论纷纷。不管怎样,太后最后答应和大臣们商量一下,我这才稍微松了口气,似乎这件事有了一个好的着落。

二月十二又有一场有趣的庆典活动,据说这天是所有花草树木的生日。早朝后,我们全都来到御花园。太监们手拿大匹红丝绸早就在那里等待了。我们需要将这些丝绸裁成大约两英寸宽三英尺长的布条。剪到差不多的时候,太后拿起一条红丝绸和一条黄丝绸系在一棵牡丹(在中国,牡丹被称为“百花之王”)的枝干上。接着,女官们、宫女、太监们也都照着太后的样子,拿起布条绑在花花树树的枝干上面。忙了几乎一大早上,整个花园被装扮得好像一幅画一样。女官们彩色的衣服与花园中的绿树红花相映成趣,好不美丽。

然后,我们就去看戏。这次演的是花仙子和树精灵们庆祝生日。在中国,人们认为花草树木都有神灵,树精灵是男的,花仙子是女的。演员们的衣服都非常漂亮,红花绿树,全都栩栩如生。其中有一位莲花仙子穿的上衣选用的是粉色绸布,代表莲花的花瓣;裙子用绿色绸布做成,代表莲花的叶子。当这位演员走动的时候,花瓣也会跟着摆动,就好像微风拂过花瓣一样,一朵真正的莲花宛若眼前。其他演员的衣服,大多也是如此。舞台背景是一处山谷,森林茂密,群山环绕,洞穴处处。许多小精灵背着酒壶从洞穴中走出来,他们有的代表小花,有的代表雏菊,还有的代表石榴花等等。那种神奇的场景只可意会,不可言传。所有的小精灵都聚到一起喝酒,接下来开始伴着丝竹声歌唱,乐声非常轻柔曼妙。最后一幕是一个圆满的结局。一道彩虹出现在舞台上,慢慢移动到石头上停下来。接下来,小精灵们都骑上彩虹,慢慢上升,穿过白云一直到达天堂。这天的所有活动结束,我们都回到了自己的房间。

二月十四日(一九○四年三月二日)是我们进宫一周年的日子。如果不是太后提醒我,我已经将这件事忘记了。太后问我是否已经适应了宫里的生活,在这里过得是否快乐,是否想回巴黎。我如实告诉太后,尽管在法国的时候我过得很快乐,但我还是更喜欢宫里的生活,这里的一切都很有趣。除此之外,这里是我的故土,这里有我的亲戚、朋友们,与陌生的环境相比,我当然更喜欢这里的生活。太后笑着说,她担心我早晚会厌倦宫里的生活,飞到大洋彼岸去。她说能把我留下的唯一办法就是赶快把我嫁出去。太后又一次问我为什么不愿意结婚,是怕婆婆还是其他原因,如果是担心婆婆的问题,大可不必。只要她在一天,就没什么可怕的。太后还说,即使我结了婚,也不用整天待在家里,我可以继续在宫里工作。接着,太后又说:“去年当我提出你的婚嫁之事时,我答应给你时间考虑,毕竟你在国外长大,与我身边的其他人不同,但是不要以为我已经忘记这件事了。我一直留心帮你找一个般配的夫君。”我还是像以前一样回答她,我一点结婚的念头都没有,只要太后愿意,我会一直待在宫里伺候她。太后说了一些我顽固的话后,还说用不了多久,我就会改变主意。

二月下旬,卡尔小姐工作非常辛苦,画像终于要完成了。为了选择一个吉日验收画像,太后又把她的黄历搬出来,最后定在一九○四年四月十九号。卡尔小姐得到通知后,郑重地告诉我,到指定的日子画像是不可能完成的。我把卡尔说的话告诉太后,并向太后解释画像上还有许多细节的东西需要调整,并建议太后如果可以的话,多给卡尔小姐一些时日。然而,太后说,画像必须在四月十九号下午四点之前完成,因此我也无话可说。

离规定完成画像的日子还有一周的时候,太后来到卡尔小姐的工作室,对画像作最后的视察。她对画像似乎非常满意,但还是不同意把她的脸画成一半白,一半黑。我像之前一样向太后解释,这是因为光线的原因,但太后依然坚持让我转告卡尔小姐,将两边的脸画成一样的颜色。就这件事,我和卡尔发生了一场激烈的争论。最后,卡尔小姐也意识到,违反太后的意思简直无济于事,同意对画像做少量调整。太后偶然瞥见画像的下角有一些外国字,问我是什么意思。当她得知那是卡尔小姐的名字时说:“哦,我也知道洋人经常做些奇怪的事情,但还未听说过比这更怪的事情,竟然把她的名字写在我的画像上,别人当然会以为画中的人是她,而不是我。”我只好又一次向太后解释,说这是外国画家的习惯,每一幅他们的作品上都会写上自己的名字,不论是肖像画还是其他画。于是,太后说那就这样吧,但看上去她还是有些不满。

经过没日没夜的辛苦工作,卡尔小姐终于在规定的日期前完成了画像。太后邀请康格夫人及美国使馆团的其他女士都来宫中看画。这次接见完全是私人性质的,因此,太后在一间较小的殿里接见了她们。常规的外交礼节之后,我们按照太后的吩咐将大家带到工作室。太后和大家道别后,就回了自己的寝宫,没有一同前往。皇后按照太后的旨意,以主人的身份随大家一起来到画室。大家对画像赞叹不已,都认为画得惟妙惟肖。

参观完画像之后,我们带大家来到膳食厅。皇后坐在首席,我坐在她旁边的座位上。大家全部就位之后不久,一位太监跑来,请皇后转告客人们,皇上龙体欠安,不能出来见大家。我把这些翻译出来,大家似乎并不介意。实际上,皇上一切安好,但是我们都把他给忘了。因此,这次客人们没有见到皇上就离开了。

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