李义府是唐高宗和武则天时的大臣，曾经官至右相，可谓位极人臣，权倾一时。但是根据史书记载，这位当朝宰相并不是一位谦谦君子，而是一位小人。他看上去温和恭谦，和人说话时，也往往微笑平和，也常常恭维他人，但实际上却阴险诡诈。在他当权时，排斥异己，对那些稍与自己的政见不合者都进行陷害和诬构。当时人们都说李义府笑中带刀，由于他表面上柔和，背地里害人，因此人们称之为“李猫”。李义府表面一套，背后一套，大搞“顺我者昌，逆我者亡”，很为百官所痛恨；但是皇帝和一些大臣却始终被蒙在鼓里，还以为他是谦谦君子。
李义府之后的李林甫更是一位花言巧语、“口蜜腹剑”的高手。李林甫迎合玄宗的意旨自然不用说，他还尽力谄媚结交玄宗亲信的宦官和妃子。就是和一般人接触，李林甫也总是在外貌上表现出和人很友好，非常合作，尽说好听的、善意的话。可是实际上，他的性情和他的表面态度完全相反，他竟是一个非常狡诈阴险，常常使坏主意来害人的人。李林甫和李适之都是唐玄宗时期的宰相，一次，李林甫对李适之说：“华山上有金矿，开采出来的话，可以富国。皇帝还不知道这件事呢！”第二天，李适之就将这件事情上奏。玄宗征求李林甫的意见，李林甫说：“这事我早就知道。不过陛下是在华山诞生的，那是王气所在之地，不能开凿，所以我也没说。”玄宗一听，认为李林甫才是真正忠爱自己的，而李适之即使不是图谋不轨，至少也是冒冒失失，因此对他极为不满。从此之后，皇帝对李适之渐渐疏远，一直到其被陷害致死。李林甫十分奸邪，且又极其工于心计，而作为一个诗人，李适之就多少有些大大咧咧。这样，谁胜谁负，自然就容易预料。
与其同时在位的张九龄，也为人耿直忠贞。一次，唐玄宗想要破例提拔大字不识几个的牛仙客，张九龄认为玄宗这样做恐怕难孚众望，于是约同是宰相的李林甫一起到玄宗面前据理力争。李林甫当面表示赞同，但在晋见玄宗之后，却哼哼哈哈，几乎不置一词，在事后又私下讨好牛仙客。当玄宗重用牛仙客的主意已定之后，李林甫一面在暗地里攻击张九龄不识大体，一面又在玄宗面前鼓吹，说：“天子用人，有什么不可以的呢？”人称“口蜜腹剑”的李林甫人前一套、背后一套的手段，可以说运用得淋漓尽致。在很长一段时间里，众人尤其是皇帝都被他所欺骗，他也一直在朝中做了19年的官。
新官上任要确立自己的威严
“有权则威”，对一个领导者来说，威严是必不可少的。威严是权力最为重要的特点，领导需要依靠它来驾驭属下。身为领导者，除了必要的宽厚之外，最重要的是要有威严，以威严建信誉。对于属下要求要举止庄严，办事严谨，有法必依，有法必行。这样做的目的在于要精心地培养他们，使他们永远不会满足于已经掌握的知识与本领，不会因松弛懈怠而导致工作失误，更不会因虚度时光而后悔自责。为官没有威严，那么下属就会无所畏惧，无所畏惧则会乱来。这正是《厚黑学》总结出的管理经验。
威严非常重要，对于那些新来乍到的新官而言就更是如此。然而，地位和权力并不等同于威严，为了取得权威、增加权威，便不得不人为地去树立。人一当官，不苟言笑，满脸的肃杀之气，动不动吹胡子瞪眼睛，骂人训斥人，人们就害怕他。大凡初做领导的人都有“新官上任三把火”，这“三把火”无非是杀鸡儆猴，树立做领导的威严。当然，做领导除威风八面之外，还要有具体的立威措施，把威严贯于管理之中才能威得久，威得大。
春秋齐国景公执政时期，强大的晋国出兵攻击齐国的阿、甄之地，燕国入侵河上，齐国的军队吃了败仗。为了扭转败局，急需选拔和任用智勇双全的将领。时任相国的晏婴向齐景公推荐了大军事家司马穰直，说他“文能服众，武能威敌”。于是齐景公立即召见司马穰苴，请他谈论有关治军、用兵的方略和法则。司马穰苴在军事上的杰出见解，让齐景公深为折服，于是齐景公拜之为将军，带兵迎击燕、晋的军队。
尽管得到了得到齐景公的认可，手握全国兵权，司马穰苴也并没有得意忘形，他首先想到的是自己在部队中的权威问题。他对齐景公说：“我出身卑贱，您把我从乡里提拔上来，让我的职位在大夫之上，一时之间，士卒还不拥护我，百姓还不信任我，我实在是人微权轻。为了方便开展工作，希望你能派一个亲近的大臣，且在全国享有威望的人来做我的监军。”齐景公答应了他的请求，并派自己的亲信大夫庄贾前去担任监军。
司马穰苴与庄贾约定：“明日中在辕门相会。”第二天，穰苴便提前到达，并让手下人把计时的沙漏准备好。不料这庄贾平日骄纵惯了，一旦身为监军，那就更加不可一世，他想既然自己是监军，大将军自然要让自己三分，所以不急不忙。当时，亲朋好友来送他，他就和众人一起饮酒作乐，直到傍晚才来到军中。穰苴质问他：“为什么迟到？”庄贾轻描淡写地说：“亲戚和同事来送我，所以耽误了一会儿。”穰苴慷慨陈词道：“作为一个将领，接受了任务就要忘记小我之家，执行军法就要忘记私人感情，冲锋陷阵就要忘记个人安危。如今大敌压境，举国骚动。士卒风餐露宿于边境，国君寝食不安，百姓的命运，都操在你的手里，你怎么敢随随便便就因为个人的事情而耽误军务呢？”于是召来军法官问道：“按军法误了规定时限而迟到的，该怎么处理？”军法官说：“应该斩首。”
庄贾害怕了，急忙派人飞马急报齐景公，请齐景公救他。然而，还未等到他派去的人回来，
穰苴就已经把他斩了，并在军中示众。全军将士都大为惊惧，无不慑服。齐景公急忙派遣使者来救庄贾，慌乱之中，车马奔驰进入军中。穰苴又问管军法的人：“在军中跑马，按军法该如何处置？”管军法的军官回报说：“当斩。”穰苴说：“君王之使不可杀。”于是就把使者的仆人，以及车的左驸、马的左骖也都斩了。此举一出，三军震撼，再没有人敢瞧不起新任统帅司马穰苴了。
三国时东吴的黄盖曾经做过石城县县官。他听说石城县的下属官吏们特别难指挥，于是就安排两个人当主管，分别管理各部门事务，并告诉他们说：“我是靠打仗立功才当官的，不擅长管理。现在外来侵犯的敌人还没打败，我负责领兵打仗的军务，县里一切公文案卷就委托给你二人了。你们要管理好各部门，纠正并处分犯错误的人。你们各负其责，遇事最好按我交代的办。如果你们刁奸欺骗，我绝不只是用鞭子抽你们，而是要从严处置。希望你们都尽心尽力，不要在众人之先受处分。”两人听了，起初都勤勤恳恳地办公事。而黄盖也对这些事情也从来不闻不问，时间长了，两位主管认为黄盖根本不看公文案卷，就慢慢营私舞弊起来，对下面也放任自流。黄盖对此心知肚明，于是把全县所属的官吏们都请来赴宴，正当大家吃到兴头上时，黄盖把两位主管叫来，当着众人的面把一件一件违法徇私的事问他们。两人张嘴结舌，说不出话来，磕头请罪。黄盖说：“我已经告诫过你们了，决不会用鞭子抽你们，这不是说假话。”说完就把两人的头砍了。这件事震惊了全县，下属官吏们此后都战战兢兢、安分守己。
雍正元年（1723年）七月，新登帝位的雍正偶然间发现一本文书中落了一个字，此时他正急于建立自己的权威，于是把大臣们都找来，并训诫他们说：“你们不要以为小事就可以疏忽。抄写漏字虽然是文书官员的事情，但如果你们肯用心细问的话，也不会出现这样的错误。如果大学士把责任推给学士，学士推给侍读，侍读再推给中书，那么我也可以把过错都推给大学士。类似这样的小错不断，就会让天下的人都怀疑朕和大学士平时连奏折都不看，这还了得？”同年九月初五，雍正参加一次祭祀活动，无意中发现端门前新设立的更衣帐房内油气蒸熏，气味难闻，于是龙颜大怒，斥令主管工部的廉亲王允祥以及工部侍郎、郎中等人在太庙前跪了整整一夜。雍正二年（1724年）四月某一天，雍正升殿，见到刑部官员李建勋、罗檀在群臣还没有落座的时候，也不行礼就坐下了，当即下令将李、罗两人拿交刑部问罪，并告诫百官说：“朕见这几年上朝的礼节执行得很松弛，这是个不好的苗头，必须狠抓。今后如果再有类似的失礼事情发生，我就要杀了这两个人了，到时候可别说是我要杀人，而是你们杀了他俩。”
识人在先，善用在后
人们都说“人尽其用”，但是，不会识人，又谈何用人？因此，厚黑学强调，在用人时一定要做到全面了解，识人是用人的第一步。古语有云：“千里马常有，而伯乐不常有。”因为各种原因，那些真正有才能的人，往往隐没在人群之中，得不到重用；即便被用了，却往往没有被用到合适的地方，或者大材小用。这就是不识人的结果。
春秋时期，卞和前后两次献和氏璧给楚王，但是皆被认为是以假欺君，先后被砍去双脚。人才就与和氏璧一样，之所以不被重视和重用，多半不是因为没有才华，只是用才者常常被诸多表面现象所迷惑，进而不识。厚黑学告诉我们，在识人时，不能以个人的好恶来决定其高低，因为人的兴趣、爱好、观点各有差异，以一己之见来判断某人是否为贤才，一定会失之偏颇。
三国时期，刘备在未得诸葛亮之前，在识人标准上存在很大的问题。他往往只以个人的喜好作为识人标准，凭个人的印象和臆测来选识人才，其虽有关羽、张飞、赵云等世不二出的武将，但是文臣仅有孙乾、糜竺之辈。他也常叹自己思贤若渴，身边无人才，以至于流落天下。第一次见到“水镜先生”司马徽时，他竟无端埋怨说：“我刘备也曾只身探求深谷中的贤士，但是却没有见到什么真正的人才。”司马徽批驳了刘备的观点，他说：“孔子曰‘十室之邑，必有忠信’，怎么能说无人才呢？”继而又向他指出，他当时所处的荆襄一带就有奇才，应该去求访。刘备恍然大悟，这才有了后来的多次邀约诸葛亮出山相助。
刘备后期最为器重的人才，除了“卧龙”诸葛亮之外，就是道号“凤雏”的庞统。庞统早年便与诸葛亮齐名于荆州。时人评价他们的经典之语是：“卧龙凤雏，得一而可安天下。”由此可见，庞统也怀有经天纬地之才。然而在诸葛亮成为刘备的军师之时，庞统仍然怀才不遇。吴国都督周瑜帮助刘备攻取荆州时，庞统仅为掌管区区一郡人事的功曹。周瑜去世后，庞统送葬到吴地。吴人多闻其名，因此，当他要西返荆州时，众多知名人士齐会昌门，为他送行。在聚会上，庞统一针见血地评论当时人物，他说：“陆绩可以算是驽马，有逸足之力；顾劭可以算是驽牛，能负重致远。”接着，他又对全琼说，“你好施慕名，虽智力不多，也不失为一时之选。”顾劭去见庞统，并问他：“您有善于知人之名，你说说，我和您相比，怎么样？”庞统说：“讲到陶冶世俗，甄别人物，我自然比不上您，但是，如果论帝王之秘策，揽倚伏之要最，我可就比您强一点儿了。”
刘备占据荆州之后，庞统来投，但是刘备见他其貌不扬，并未重用，仅仅以从事守耒阳令任之。庞统在任不理县务，政绩不佳，被免官。刘备更加认为他名不副实。但吴将鲁肃写信给刘备，推荐庞统，说庞统之才不止百里，如果让他做治中、别驾等官职，才能稍微施展他的才能。诸葛亮也向刘备极力推荐庞统。于是，刘备再次召见庞统，并和他纵论上下古今，
这一次深为折服，于是对他大为器重，并任命他为治中从事。此后，刘备倚重庞统的程度仅次于诸葛亮。
庞统正是实现隆中战略不可或缺的重要人才，他的加盟，为刘备集团提供了进一步飞跃的契机。在当时的情况下，进占益州和巩固荆州是同等重要的大事。要同时完成这两件大事，必须要有诸葛亮一流的人才协助刘备才行。综观刘备早期的谋臣团，糜竺、孙乾、简雍、伊籍等人，都是人才，但“运筹帷幄，决胜千里”实非其所长。而庞统不但学识渊博，善于鉴别人物，而且有运筹帷幄的本领，正适合协助刘备进占益州。实际上，在入川过程中，庞统也用出色的表现证明了自己的能力：他不但协助刘备作出了几次意义重大的正确决策，而且以其独有的聪明才智，使刘备摆脱了信义宽仁等观念的束缚，为日后平定西川奠定了坚实的基础。
晚清时期，李鸿章所率淮军收罗了不少猛将，一次，李鸿章想让自己的老师曾国藩给他们“相相面”，看看他们的潜力。曾国藩在李鸿章的陪同下，悄悄地来到淮军营地。淮军的将士们不知道将帅的到来，有的赌酒猜拳，有的倚案看书，有的放声高歌，有的默坐无言。其中独有一人袒着肚子坐在南窗之下，左手端《史记》，右手端酒，诵读一篇，便饮酒一杯，有时还情不自禁地长啸起身，大有旁若无人的情景。在回来的路上，曾国藩对李鸿章说：众位将领都可以立大功，任大事，但是成就最大者，就是那个裸腹读书之人。
此人就是后来成为淮军名将的刘铭传。淮军自程学启死后，刘铭传成为诸将之首，也成为曾国藩部下的主力。由于多次在和捻军战斗中的杰出表现，后来被提升为直隶提督。曾国藩离开徐州担任直隶总督之后，刘铭传最终以“河防之计”，将“太平天国”这场轰轰烈烈的农民起义镇压下去。刘铭传战功显赫，是这次胜利的第一功臣，朝廷下令封其为一等男爵。曾国藩去世后，刘铭传又多次担任要职，他还是中国近代第一个提议兴修铁路的政府高级官员，而他在中法战争和保卫台湾等战争中所作的贡献，也都证明了曾国藩对他的鉴别和期待。
唯才是举，要猛兽不要病猫
世上并不是没有人才，而是用人的人不能正确使用。厚黑学主张，选人用人的正确程序应该是，正确地考察、准确地评价一个人，进而对使用这个人的风险进行评估，并使他能够发挥应有的作用。历史上任何一个成功的领导者，都有求贤若渴的胸襟。他们在考量部属的时候，唯一的标准就是是否有才干。有才干者加以重用，没有才干者则宁愿弃之不用，至于身份、出身、经验等方面的外在因素，一般都不怎么重视。人总难免会有这样那样的缺点，但真正能够为我所用才是最重要的。反过来说，那些没有才能的人，即使地位再高、出身再好，也宁愿不用。
汉高祖刘邦，给人的印象总和流氓无赖、阴诈小人分不开。他文不能文，武不能武，30多岁了，还仅仅当了一个小小的泗水亭长。然而，正是他打败了天下无双的项羽，建立了中国历史上时间最长的汉朝。他之所以成功，在很大程度上是因为，他几乎称得上是古今中外几千年来最懂得用人的权谋家。
刘邦自己也知道这一点。在一次庆功宴上，他对群臣说：“得失天下的原因，须从用人上说。试想：运筹帷幄，决胜千里，我不如张良；坐镇国家，抚养百姓，我不如萧何；统百万雄兵，战必胜，攻必取，我不如韩信。这三人都是当今英杰，我能委以任用，所以能得天下。而项羽有一个范增，尚且不知道加以运用，这就是他失败的原因。”
