这大手笔合理合法的十万元巨款，化作方寸存折，正贴放在胸前的口袋里，伴着自己咚咚的心跳声，叫皮越热血沸腾，亢奋得无所措手足；虽然一夜长途颠簸，守护着提货单，不曾有半分钟的懈怠，此时却精力旺盛，头脑清晰——对了，一不做，二不休，钱在银行里，自然安全保险，今日就应启程，独身一人，再去秦岭山中打探一下，如果条件具备，那就还去淘金，偏不信老天爷会再发一场大洪水，把我这十万元又埋进泥石流中。皮越冷笑了一下，掏出存折来，深情地亲吻三次，卷成筒状，拿塑料袋包裹严密，插进大床的钢管支架里。他理发更衣，看看中午将近，直奔媛媛家里——他要和妻子见面，温存片刻，尔后再悄悄地去秦岭山中打探一番，来回四五天时间，神速往返，不会让她生出疑心。
甫一进门，却见媛媛泪眼迷蒙，坐在床上发呆；老丈母娘躺在床上，面色苍白，气若游丝。皮越惶急之中，背起老人，快步行走十几分钟，来到三爱堂陆军医院，挂了急诊，住院实施抢救。
下午两点钟，久病缠身、在死亡线上挣扎了多年的老人，左手在女儿手里，右手在女婿手中，忽然睁大了双眼，四处张望了一回，颤声问话：“我的儿子呢？叫他回来吃饭吧。”一声叹息，两滴清泪淌出，咽下了最后一口气。
医生来号了脉搏，又翻查了眼睑；护士们来为死者换穿衣服，可是媛媛什么也没准备。皮越飞也似夺门而出，去医院外面专卖守灵衣物等诸般用品的小铺子里，买来全套的衣裤、鞋帽、被褥床单，总算在老人亡魂不远的时刻，穿戴整齐，收拾停当。
皮越带着媛媛，来到久已无人居住的南昌路上的老宅里，打开房门，里面灰蒙蒙的，潮气逼人，他提来大桶清水，夫妻俩洒扫擦抹，拖地净窗，尔后在桌子上铺块白布，供奉老人遗像；皮越又去买来水果、点心、香烛、纸钱等等，搬回家中铺陈；再去买十只花圈，提笔挥毫，代媛媛、毛玉成、自己、皮海、小妹、还有父母亲，写了挽联，排放在院子里；又给毛玉成和媛媛的单位打了电话，略述丧事始末；回到家里时，左邻右舍已经有人来吊丧了。片刻之后，法院里也来人探看；到了晚上，媛媛的文工团战友们也全都到齐了。皮越倒茶递烟，招待众人，十分周全得体，媛媛只在床上坐着垂泪，不用她再分心管顾，只盼着时间慢走，专待小弟毛玉成归来。
毛玉成在广州与肖润田联手做家用电器生意，忙得昏天黑地，接到姐夫电话，急搭飞机返回金城。跪在母亲遗像前，大哭了一场，被众人劝解，扶到一边坐下。他看到姐夫为人代笔，字体遒劲洒脱，遣词贴切，就请姐夫为肖润田写一幅挽联。皮越听了肖润田三个字，不禁皱起了眉头，冷眼一瞥，媛媛正在看着自己，粉面含悲，不胜凄楚；他心中不忍，运笔如飞，写下“伯母大人千古，肖润田敬挽”十一个大字，交给毛玉成拿去贴在花圈上。
晚上，客人逐渐散去，毛玉成瞅着姐夫转身，把一包钱交给姐姐，小声传话：“这是肖润田送给你的，请你节痛止哀，保重身体。”
媛媛伸手接了，隐在身后，拿出房门钥匙，交给皮越，让他去家里给自己拿几件衣服来，另外把母亲的一应日常生活用品，全部拿到灵堂里来，半夜时分要焚化些衣物，为母亲打点送行。
皮越诺诺连声，走出院门，呼吸了几口新鲜空气，抡臂阔胸，舒展一下疲倦的腰腿，望着天上的一轮明月，喃喃自语：“终于熬到头了！我的家呀！我终于有自己的家了。”他把房门钥匙握在手中，谋算着日后的幸福时光，禁不住喜上心头。口里哼着小曲，脚下生风，片刻来到自家楼下，冷不防被四个男子围住，不等开口询问，其中一人冷冷地说：“我们是刑警队的，找你问话。”皮越正想抗议，两只手臂被人抓牢，扭转了身，推进旁边一辆车里，霎时间马达轰鸣，呼啸而去。
估计有十分钟吧，皮越脚下踉跄，被带到一个房间里，摘掉头套，雪亮的灯光刺得他睁不开眼，适应了一会，看到墙上有“坦白从宽，抗拒从严”八个字，心里寻思：“怪哉，这应该是审讯室，让罪犯交代的地方，他们弄我来这里干什么？”
“说吧，什么时间认识的董永？你们一起都干了些什么？”一个便衣公安人员懒洋洋地提问。
“我的丈母娘明天早上要发丧，今天晚上事很多，有什么大不了的事，明天再问不行吗？”皮越怒火填膺、厉声反驳。
审讯人员似乎受到了触动，站起来踱了几步，又坐在桌子上：“董永也要发丧了，谁来为他送行？”
这是什么屁话，皮越一时转不过弯来：董永是谁，他发不发丧，与我有什么相干？看来，这一回不简单呀，再想三言两语地像打发于所长一样地逃脱询问，可能性不大了。可是我到底惹着谁了，为什么总在紧要关头上，碰到公安人员和我捣乱？皮越决定保持沉默，看一下这些人究竟能玩出些什么新鲜花样。
两个公安人员轮流发问，皮越横着脖子静听，不管他们用尽什么办法，只要不打人、不动刑，他是抱定主意，一言不发。
刑警队张队长紧急约见了法院的任副院长，通报了案情，要立刻对毛媛媛的家里进行依法搜查。任副院长听清案情，看了搜查证，自然不能反对，只是考虑到明天就是毛媛媛母亲的发丧日子，若是此时让她知道了，于情于理都觉不妥。
张队长和毛媛媛本是熟人，平日里十分仰慕她的为人和风姿；去年，为了一件经济案子，他还专门拜访了毛法官，请她主持公道，伸张正义。此时对任副院长的意见，深表赞同。只是今晚抄家，是必须完成的办案程序，不管什么原因，都不能影响了工作。他是多年老刑警，自然有应对办法，去皮越身上一搜，拿到了房间钥匙；就请任副院长陪同监督，押着皮越，一行六人，静悄悄地进了家门，张队长看管着皮越，让他坐在客厅中间地上，不许说话，不准动弹。
三个警员按照张队长指示，小心翼翼地在房里仔细盘查，所有的家具、床被都检查了之后，又把电视机、洗衣机、电风扇、电冰箱等逐件拆开外壳，认真探查一番；再把沙发一寸一寸地捏摸过来；甚至三盆鲜花，也要从盆里挖出来，把花盆里的土铺开观察；最后是屋顶灯具，墙上电门插座，全都打开。
毛媛媛的家里，本来面积狭小，板式家具，平整光滑，并无暗屉夹层。都是些简单实用的日常生活用品，没有什么多余杂物；本人又是个勤俭整洁的主妇，家里收拾得井井有条，一尘不染。搜查结束了，警员们极为耐心地把一切都回归原位，完全隐匿了有人在此大肆抄掠的迹象。
张队长和任副院长相互对视了一下，一行人悄悄地撤出来，皮越锁闭房门，又被带到刑警队里。
审讯继续进行，张队长亲自挂帅，发出连珠炮一般的提问，要皮越交代与福建商人董永和黄子峰的关系，为什么要从金昌连夜潜回金城。
皮越本来不想说话，看到这些人把自己完全当成罪犯对待，竟然查抄了自己的家，还居然逼自己坐在房里陪抄，这简直是奇耻大辱，是可忍孰不可忍！心里愤恨，又看那张队长居高临下，口气咄咄逼人，由不得怒火中烧，气冲斗门，遂圆睁怪眼，紧握双拳，奋力反驳，凌厉诘问，弄得张队长渐渐招架不住。
“什么叫潜回金城？夜班车上坐了四十多个人，难道还要鸣炮开拔，敲锣打鼓地闯进金城？”
“既然是和董永联手做生意，为什么拿了提货单却不提货，连夜赶回金城做什么？”
“做生意的总是有成功的也有失败的，就像你们破案，难道每案必破，从没有失败的经历？没有一个人连夜奔波，到处求人办事的时候？”皮越担心扯出佣金的事，答非所问，竭力回避。
“老老实实地回答问题，不要东拉西扯！你连夜走了，董永追到金城，当天就死在宾馆里，是怎么回事？”
“董永死了？怎么死的？不是还有个黄子峰吗？为什么不去问他，反倒来找我麻烦。”皮越气咻咻地反问。
“你是主要犯罪嫌疑人，不见棺材不落泪，说，为什么他们会给你十万元现金？”
这个问题，确实让皮越犹豫了一下，自己奋斗了两年多，好不容易又挣了十万元，正指望干点大事，出人头地，买一套大房子。此时若要承认了，这钱肯定保不住，那还了得！再说董永死了，黄子峰可能也活不成，都断了气，谁来证明我收过他们的钱？不如先放赖否认，这也不是什么大罪过，我又没偷没抢，他们死了，跟我有什么关系？遂诘问道：“谁给了我十万元？叫他来当面对证！天下竟有这种好事，叫他拿钱来，我当面收下，给他磕头行礼，三呼万岁谢恩。”
刑警队员小马，看皮越信口胡说，满面鄙夷神态，气焰太为嚣张，气得按捺不住，扑上前来，要揪他衣领，教训他老实一点；皮越见他窜上前来，杀气腾腾，一时间以为上碰上了街头无赖青年寻衅撒野，一个机灵跳起来，抄起臀下小凳，高举过头，要与他对打；旁观的警员小吴，早已持枪在手，指定皮越脑袋，喝令他放下板凳，坐好听审。黑洞洞的枪口，吓了皮越一大跳，头脑立刻清醒，慌忙放下小凳，老老实实坐下来，双手放在腿上，一言不发，不再反抗。
张队长叹了一口气：“皮越啊皮越，真可惜了毛媛媛，一个万人瞩目的大美人儿，怎么嫁了你这么个死牛犟板筋的男人，整日家里家外的撒泼闹事，清水搅成稠泥汤，什么样的女人才能把你调教得循规蹈矩，守在家里做个好丈夫，给儿女们一份安稳的生活？”
“算了，算了，闹腾了一天，都累了，”张队长摇了摇头，“小马，小吴，送他去最好的房间里休息，等他什么时候歇了脾气，再请他出来问话。”
张队长走了，皮越被扭住双臂，送进一间地下室里，铁门很响亮地闭合了，传来铁锁挂门的声音，留下了无边的黑暗，连半点光亮也没有。皮越站着不敢动，他想起了白公馆、渣滓洞里的地下牢房：一堆稻草，跳蚤千百只，潜伏其中；老鼠若干，四处横行，立马浑身起了鸡皮疙瘩，轻声呼叫：“有人吗？有活着的东西吗？”
还差一刻钟半夜十一点了，仍然不见皮越回来。媛媛很焦急，半夜十二点整，要焚烧母亲的一些衣物，为她在另一个世界里预先做好一些生活上的安排。她是个无神论者，当然不相信人死之后，还会有另外的一种生活在冥冥中存在，但是左邻右舍反复宣讲的世俗习惯，她也并不想去忤逆。顺从吧，为了母亲的安息，多尽一份女儿的孝心吧。
毛玉成来到姐姐家里，开门、开灯，四处查看，房间里干干净净，整洁有序，姐夫没来，他到哪里去了？真是太奇怪了，这都什么时候了，他还有心思去做别的事？
差十五分钟夜十二点，毛玉成背着两个大包，回到了灵堂。邻居们找出老人的春夏秋冬四季服装，一套被褥，拿到黄河边上点火焚烧。媛媛频频回顾，希望看到皮越能从黑暗中赶来。丈夫的殷勤、利索、沉着、遇乱不惊、处理问题徐疾有度，无数次帮了她的大忙。母亲突然辞世，媛媛早已哭昏了头，完全乱了方寸，没有他忙前忙后，周密安排，那是不可想象的；可是，小弟从万里之外赶回来奔丧，他到哪里去了呢？他出事了吗？车祸？打劫？如此精悍强干的皮越，这些事情他懂得规避防备，不会受到伤害。那么，他到哪里去了呢？
皮越在地下的一间有门无窗的牢房里，已经站了一个多小时了。凭他那种职业军人的敏锐和与生俱来的机警灵活，早已经明白了这是张队长在单独地、特殊地“照顾”自己。房间里无一丝光线，伸手不见五指。他以脚试探，双手触摸，顺着墙壁，走了几个来回。脚下是混凝土地板，向上跃起，伸手去摸，也是混凝土顶板；他在铁门边倾听，没有一点声音，只有自己的呼吸声和心跳声清晰可闻。“他妈的，看来老子非在这里待到天亮不可了！”皮越恨恨连声，实在太累了，站到天亮不是个明智的办法，脚下还算干燥，他坐下来，屁股下面没有铺垫的东西，很快就感受到了森森的凉气侵入身体。
怎么办呢？媛媛不知道我在哪里，久等不着，肯定又在埋怨我办事虎头蛇尾。明天早上出殡，唯一的女婿不在场，那岂不成了一大笑话，让我今后怎么向人们解释，怎样面对自己的妻儿和亲朋好友？
种种思绪在头脑里飞速掠过，皮越渐渐冷静下来了，如果张队长没有说谎，董永死了，找不到凶手，那我不就成了理所当然的主要犯罪嫌疑人？他想起了日本的检察官“杜丘”，为了洗刷自己的污点而舍命拼搏，那是蛮有味道的，很刺激诱人；若是我也能逃出去亲自缉拿凶手，也许会有个金城的“真由美”，心甘情愿地追随自己去历尽风险，剖白冤案；想到种种意料之外的邂逅和艳遇，皮越笑了一下，要是能逃出去，他倒真想亲自动手，弄清楚董永和黄子峰是怎么回事，找到幕后真凶，那才是件情趣昂然的人生奇险经历呢。
母亲去世的第三日清晨，八点钟准时出殡，毛玉成高举起灵堂前烧纸的瓦罐，用力摔碎在自家大门口，纸灰飞舞，哭声立刻响成一片；魏玉莲和楚天娟搀扶着毛媛媛，灵车缓缓起行了，一串串纸钱洒向天空，录音机里鸣放着哀乐声；皮越的母亲、皮海和小妹都来为老人送行，可是皮越在哪里呢？是先去华林山公墓做准备工作了吗？怀着深深的疑惑，一家人沉默着，盼望早点看到他的身影。
一切按部就班，很快安顿完毕，火化的程序简洁而快速，毛玉成深明丧仪，动静得体，进退有序，他完全成熟了，已经是一个虎背熊腰、威风凛凛的大男子汉了。
中午的酒席安排在胜利宾馆里，档次很高，有肖润田捎来的钱，媛媛很想好好答谢一下来吊丧的左邻右舍、亲朋好友、单位同事们。她知道，母亲走了，等于切断了自己身边的生活经历，和老邻居们的联系会慢慢平淡下来，这是最后的机会；每一个人的弃世，都会带走一大段属于他自己的环境和生活。
皮越的母亲四下里张望，法院的人们围聚着三张桌子，老邻居们坐满了两张桌子，媛媛的战友们，毛玉成的朋友们，都一桌一桌地坐在一起，唯独不见皮越的踪影，也没有皮越的任何一个朋友参加。这真是一件天大的怪事，人生中这样重大的场面上，皮越身为女婿，他到哪里去了呢？难道是他们的婚姻关系出了大问题？
人们开始猜拳行令，场面喧嚣不已，皮越的母亲再也坐不住了，悄悄地起身离席，一儿一女跟了出来；看不到哥哥，他俩都预感到出了什么大事，母亲的脸色灰暗凝重，三个人的心里都沉甸甸的。
皮越在地牢里或站或坐，手表上的荧光早已散尽，完全不知道时间过去了多少，实在困倦了，就倚靠在墙角落里打个盹；几经折腾，终于听到头顶的楼板上有人走动的声音。他站起来，想从铁门缝看到一点光亮，可是不行，只有一丝风从门缝里吹进来，身上没有香烟，也没有打火机，这些平日里须臾不可离身的宝贝们都到哪里去了呢？他实在烦躁不安，对着顶板大声狂吼，又狠狠地踹门，弄出很大的声响。可是只有回声，没有人应答，一切都是死寂的，和炼狱一般，没有半点生气。
