在接下来的几个月里，蒙克图没再去过苏米格乡，因为他骑上自行车一分钟就可以到达建造别墅的工地了。虽然他好多次都扑了空，可有那么几次，他还是碰到了雷乡长，只是讨账的事情没有丝毫进展。他除了看见雷乡长的表情一次比一次冷淡之外，还看到了他的别墅一层一层拔地而起。有时候，他无意中看见成群的捞鱼鹳在巴盐淖尔湖的上空自由地飞翔。
别墅的主体工程竣工之时，这一年的冬季也就来临了。西北风呼呼地刮了几个昼夜，终于将第一股寒流从西伯利亚刮到了布拉克市。别墅的内部装修还在紧锣密鼓地进行着。蒙克图最后一次来到工地时，雷乡长正跟一个工头站在门口吵架。他躲到旁边听了一阵，便摸清了吵架的原因。原来是有人蹲在别壁的灶台上解了手。
“你咋知道就是我的工人干的？”工头说，“也说不定是过路人干的。”
“过路人吃饱了撑着，会跑到这儿来大便？”雷乡长说，“昨天中午你们刚收工，我就听见里头有刷拉拉的流水声。我说怪啦，水管子也没接通，哪来的水？到门上一看，一个女人正蹲在那儿小便哩。你看，地上的印子这阵儿还在。你说这缺德不缺德，朝前走几步，就是公厕，凭什么非要在我的别墅里头干这种事儿？”
“那总不是我的人干的吧。”工头说。
“不是你的人干的是谁的人干的。”雷乡长说，“我在旁边儿等了—阵儿，等那个女人出来，一看，就是这工地上的工人。”
“那你指出来，是哪一个，我立马处理她。”"工头说。
“丢人现眼的，能指出来吗。”雷乡长说。
“你不指出来，我就没法儿认这个账。”工头说。
“我也不是叫你认账，小便的事儿我就不说啦。”雷乡长说，“就说大便的事儿，想在别墅里头大便，地方也多得很嘛，为什么非要选在灶台上？这不是明摆着欺负人吗。”
“就算是小便的人是我的工人，那也不能说明大便的人也是我的工人。”工头说。工地前面已经站满了看热闹的人。就在他俩相持不下的时候，便从人群里主动走出一位调解人来，那是一位鹤发童颜的老人，人们都叫他老革命，因为他曾在三八线上负过一次轻伤。老革命微微一笑说：“两位消消气，消消气，这也不是什么大不了的事儿嘛。”
“还不是大事儿，那么老革命，你说说看，什么事儿才是大不了的事儿？”雷乡长说。
“我看你长得像个领导，那我就胡乱啰唆几句吧。”老革命说，“依我看，这阵儿的头等大事儿就是医治良心，这些年，人的生活好啦，良心可是大大地坏啦。你们当领导的，可不能光管搞建设，不管人的思想哟。”
“老人家说得好。”雷乡长说。
“到底是扛过枪杆子的人，”工头说，“说出话来人就是爱听。”
不知不觉中，雷乡长跟工头便达成了共识，两人不约而同地大笑起来。站在工地前面的观众一看没戏唱了，便都失望地各奔东西了。老革命也走了，脸上挂着一丝得意的笑容，像是又打了个大胜仗似的。
躲在一旁的蒙克图这才露出头来。他刚要跟雷乡长打招呼，雷乡长又开始跟工头说话了，两人在商量装修卫生间的事。别墅里有两个卫生间，总面积比蒙克图的卧室还大十几平米。工头提出好几个方案让雷乡长选择，雷乡长是外行，对这些方案一时还不大明白，不过有―点他是心里有底的，花钱越多卫生间就会越气派。于是，他最后表态说：“你就拣最好的材料上吧。”
“这么装下来，”工头算了算说，“得六万多。”
“看你的意思，是不是怕我出不起钱？”雷乡长显得有些不耐烦了。
“那倒不是”工头很认真地说，“你能盖起这么大的别墅，咋可能连个卫生间也装不起呢。我说这话，只是让你心中有数，这可是我的责任。”
“你的责任应该是把你的活儿干好，”雷乡长说，“到时候可不要叫我挑出什么毛病来。”
“这一点你放心，”工头信心十足地说，“我一定按你的要求把活儿干好，保准叫你满意。”
“那好。”雷乡长说，“我回去找个懂行的人来跟你签合同。”
雷乡长一转身，刚要离开工地时，这才发现蒙克图就站在自己的身后。雷乡长不冷不热地说：“哎呀，你咋在这儿。这大冷的天，不在家里头钻着，出来跑什么？”
“钻在家里头，日子实在是没法儿过啦，”蒙克图说，“我还是为钱的事儿来找你的。”
“钱钱钱，你一天到晚就认得个钱”雷乡长板着面孔说“没看见我正忙着吗。”
“我也知道你忙得很，”蒙克图说，“要是有三分奈何，我也不会来然你。说句实在话吧，我已经叫高利贷逼得走投无路啦。”
“要不这么着吧，”雷乡长说，“今年我们乡西瓜大丰收，秋上的西瓜没卖完，这阵儿还储藏在地下室哩，给你几千斤西瓜，你看行不行？”
“我要那么多西瓜做什么。”蒙克图说，“这大冷天的，你叫我上哪去卖。”“可这阵儿乡上真的是没钱。”雷乡长说，“我上次不是说过啦嘛，等忙过这一阵子，我会想办法的。你再不要黏啦，好不好？”
“你装修卫生间都舍得花六万，”蒙克图说，“要是能省一省，我那点儿钱不就有啦吗。”
“你这话我可就不爱听啦。我盖这别墅，装修卫生间，花的是自己的钱。短你的钱，是单位上短的，我总不能公私不分吧。你这不是逼着我犯错误吗。”雷乡长一口气将话说完，就径直走出别墅，钻进停靠在门口的一辆小汽车里去了。
蒙克图追出去还想说点什么，雷乡长已经踩响了马达。蒙克图无奈地目送小汽车跑出城外时，平静的巴盐淖尔湖又从容地走进了他的视野。由于天气转冷，湖面上不见了水鸟的踪影，只有猎猎的长风从遥远的北疆吹来，给粼粼的湖水增添了无尽的清冷和凄凉。原本宽阔的湖面仿佛也在袭人的寒意里浓缩了许多，但高傲的冬阳仍然俯瞰着它，并给它涂上一层水银似的光彩。湖的东边是一条幽长的古道，夏日里常被茂密的草丛覆盖鲁，现在草丛已经枯萎，一条隐隐约约的白线便蜿蜒在一片赤黄色的大地上。古道与湖西边的一条黑色公路遥遥相望，在弯曲成弧线形的穹隆下面呈现出古老的迷离与苍茫。这时候，巴盐淖尔湖忽然间凝固成了一面镜子，被镶嵌在这样一个博大的自然轮廓里，静静地反射着岁月的流逝和世态的沧桑。蒙克图知道，这将又是一个严酷的冬天。雷乡长驾驶的小汽车迎着原野上扑面而来的寒风，在那条黑色的公路上驰骋着，须臾间就在蒙克图的视野里彻底消失了。这时候，雷乡长刚才留下的一句话又在他的耳边回响：“我总不能公私不分吧。”
蒙克图心里觉得好笑，嘴里便情不自禁地喃喃自语“这些当官儿的可真会说话，说出来的话比唱出来的歌都好听。什么公私不分，要是把公私分开，就凭你雷乡长那点儿工资，恐怕一辈子也挣不来这套别墅。单位上为什么能欠下几百万的账？还不是装进了你雷乡长的腰包。你是什么雷乡长，你只不过是草原上的一只硕鼠，是国家的财政跟老百姓的血汗养肥了你。”
蒙克图转过身来，好像要将一肚子的牢骚发泄给这幢气势恢弘的别墅。他忽然间想到了《诗经·国风》中的《硕鼠》，便下意识地吟咏起来。
硕鼠硕鼠，无食我泰，三岁贯女，莫我肯顾逝将去，女适彼乐土，乐土乐土，爰得我所，颂鼠领鼠……
猛然间，蒙克图的肩膀被人粗鲁地推了一下，紧接着就听见一个工人气喘吁吁地说：“让开让开，快让开，我们要朝里头搬材料。”另一个工人也气喘吁吁地说：“这儿又没死人，你给谁念经哩嘛？”
蒙克图一回头，这才意识到自己在门口挡了道。
些年来，蒙克图一直没有放松对仁和乡的追讨，可结果都是无功而返。他要么连连扑空，要么就是被三个人踢皮球似的踢来踢去。半月前，蒙克图最后一次去仁和乡讨账时，乡政府的领导已经换了届。新上任的乡长看过欠条后板着脸孔说：“这是五年前的账啦。你早是干什么的，咋这阵儿才来要钱？”
“这笔账我一直在要，这已经是第九十九次啦。”蒙克图说，“按九九归真的说法，我也算是功德圆满啦。你就行行好，成全了我吧。我会一辈子感恩戴德的”
“八十一才算九九归真。”新乡长说，“不懂你就不要胡说嘛。”
“九十九比八十一多，”蒙克图说，“不就更归真啦吗。”
“归你的真去吧。”新乡长说。
新乡长甩手要走，蒙克图向前跨了两步将他拦住。蒙克图说：“算我胡说八道，我根本就不懂这些。就请你行行好，把我的问题解决了吧，真的，我会一辈子感恩戴德的。”
“你说的这是什么话。”新乡长说，“欠账的人不还账，叫我这个不欠账的人擦屁股，天底下有这种道理吗？”
蒙克图就这样走了。蒙克图此后再也没能跨进仁和乡的大门。
蒙克图是个很细心的人，他曾算过这样一笔账，将彩车成本，讨账的路费，上税，宴请，送礼和医疗费全部加起来，他为仁和乡总共花去一万四千三百八十元钱，如果再加上误工费和欠款利息，就大大超过一万五千元了。也就是说，即便他现在立刻将欠款追到手，也已经倒贴很多钱了。蒙克图也算过这样一笔账，将自己在各个单位讨账未果的次数加到一块，总共是一千七百八十一次。一千七百八十一次啊，这是一个怎样的数字？这样的数字能让人想到惊世骇俗的两万五千里长征。当然了，如果真将这个数字换算成里程，肯定是远远超过两万五千里的。在这段遥远的距离上，虽然没有人迹罕至的雪山草地，却也布满了人为的沟坷荆棘。
五年来，蒙克图一门心思奔波在讨债和被讨债的怪圈里，腾不出多少精力去做别的事情，经济收入自然是少得可怜了。有时候，就算是挣点钱，可到头来连高利贷的利息都抹不平。再加上路费和送礼，几乎月月都得亏本。好多次他穷得连水费和电费都交不了，不得不无休止地向乌云索娃伸手。蒙克图现在清醒地认识到，自己为生存所做的这一切努力，似乎都不是为了生存，而是为了更快地走向生命的尽头。他现在实在是走投无路了。如果他还想继续活下去，除了每天要忍受拔牙的痛苦之外，还有很多的不幸在等着他呢。信用社的负责人扬言要诉诸法律，叫他先蹲几天班房子再说。有一位高利贷主扬言要打断他的双腿。更要命的是，还有一位高利贷主竟然雇佣了喇嘛头向他逼债。喇嘛头是有名的黑道老大，连哇哇啼哭的幼儿听见这个名号，也会变得像圣人一样沉默。喇嘛头的狠毒是早就出了名的，就连一只麻雀从头顶飞过，他也能拔下两根羽毛来。喇嘛头虽然还没有亲自出面，可他的手下人已经警告过蒙克图了，说要是十日内还不了钱，就剁掉他的十根手指头，一根手指顶一千块钱的账，然后再用浓硫酸给他美容，这样就算是连利息也扯平了。蒙克图没见过喇嘛头，但也深知他的为人，那家伙什么样的事情干不出来，莫说是剥掉几根手指，就是剥掉几颗人头恐怕也是小菜一碟。
蒙克图就算是插上翅膀，怕也飞不出这四面楚歌的绝境。他眼下唯一能做的，也只能是离开这个异彩纷呈的世界了。
另一个世界也不是说去就能去的。要是真有那么容易，蒙克图恐怕早就去了。有时候，要离开一个家，或者一片故土，都是一件很伤感的事情，更何况要离开一个世界呢。一个人在告别一片故土之前，除了要考虑如何跳出感情纠葛的圈子之外，还得考虑交通工具的问题。是步行还是骑马，是乘汽车还是乘火车，是航空还是航海，他必须从中作出一种选择。对有些人来说，这也许不是什么难事，可是要告别一个世界，情况就不同了，交通工具的选择往往让人绞尽脑汁。是上吊还是跳楼，是用长枪还是用短枪，是卧轨还是剖腹，这便是摆在蒙克图面前的最棘手的问题。当然，他最奢望的，就是在走路或睡觉时不知不觉地死去，就像一粒惨淡的烛光忽然间被风吹灭一样。可那样的结局也不是随便就可以得到的，一个灵魂也许要经过几世的修炼，才能修来那样的结。
蒙克图首先想到的交通工具就是上吊。这是一种比较经济的方式，有一根普通的绳子也就可以了。这种最传统的自杀方式，至少可以追溯到四千多年以前的奴隶社会，尽管那时候，人们手头还没有一根像样的绳子。布拉克还没有变成城市的时候，蒙克图曾亲眼看见过一次上吊的场面。上吊的人叫赵五子，是跟他一块在工地上当小工的。赵五子家在外地，是个四十多岁的光棍汉。他出来打工时，只有年迈的母亲在家陪伴着瘫痪的父亲。一个人的志向往往是由他的社会背景和地位决定的。赵五子没有什么社会地位，更没有那种盘根错节的背景，自然也就没有了远大的志向。他最大的愿望就是在年底前多带些钱回家，好让过年的气氛欢快一些。可那年快到年底了，他挣的工钱却迟迟发不下来，他又不想空着手回家，于是就决定到赌场上冒一回险。板家见他穿得脏兮兮的，一开始死活不肯给他放板。赵五子情急之下说他有的是钱，他一年的工钱全都在包工头的名下。板家当即就给包工头打了电话，得到的信息是他果然有钱，他挣的五千多元钱一分也没取。板家这才答应放给他五千元。可赵五子那年的运气实在太差，一年的血汗钱一夜间就输了个精光。第二天早晨，蒙克图跟他的工友们便在工地上发现了他的尸体。赵五子是在一间楼房的水泥横梁上吊死的。那座楼房还没有竣工，工人们正准备生着火炉干里面的活儿呢，没想到一进门就撞上这样一个惊心动魄的场面。那场面，蒙克图现在想来，都还觉得心有余悸。赵五子的舌头像古人的长髯一样，几乎拉到了脖子下面。一个最年轻的工人傻里傻气地说，他的舌头平时那么短，连嘴唇下头的米粒儿都添不上来，咋一夜间就能变成这么长，真邪乎。赵五子的事当晚就上了电视。公安局长就此事发表了语重心长的电视讲话，号召全旗人民远离赌博，过一个愉快而祥和的春节。赵五子的工友们觉得这样的讲话很有必要，只是缺少了一样内容，公安局长对包工头拖欠工资的事只字未提。
赵五子的遗容早已告诉蒙克图，上吊是一件很痛苦的事，尤其是断气前的一刹那，他后悔得真想捶胸顿足。那一刻，要是侥幸被人从绳子上解下来，他肯定再也不会选择那样的死法。蒙克图想，古人采取那样的方式，多半是为了保一个全尸，连一滴血也不想让流掉。于是，他觉得，古人也未免太愚蠢了，连命都不要了，要个全尸还有何用。他蒙克图毕竟不是古人，因此也决不能采取那种愚蠢的死法。
大约两年以前，蒙克图在美国故事片《晨雾家园》中看到过一种富有想象力的自杀方式。一位将军将自己的头颅装进一只透明的塑料袋里，并用胶带在脖子上缠了几圈封住袋口，然后窒息而亡。这样的死法无疑能留下一具更加完整的尸体。可是，当蒙克图用心灵细细地体验时，觉得那样做还不如去上吊，因为从呼吸困难到完全窒息，至少需要十分钟的时间。在一个自杀者的意识中，那也许不是十分钟，而是半年，一年，或者更长的时间。
