灵芝取奶、报纸回来了，还取回了她的一封信，信是她弟弟来的，跟她要钱。就要开学了，家里却没有钱交学费，村里能借钱的人家妈都借遍了，再没有人肯借了。放暑假时弟弟去一个小煤窑干了一个夏天挣的几百块钱也都加上了，还是凑不齐。学校里说，如果再不交齐学费，就不让弟弟在那里上了。弟弟在信的最后说：“姐，收到信后速速给我寄钱。你跟你干活的那家关系不是很好吗？先找他们借一点好不好？我知道你一个人在外面很不容易，也知道你最不愿意开口求人，我心里也很难过。可是，这关系到我的一辈子啊！帮帮我，姐！姐的恩情我都记在心里，将来一定加倍的还。姐，你知道，这个世界上我再也没有别的人可求了……”
灵芝看着弟弟的信，眼圈都红了。上楼的时候就下定了决心，跟阿姨开口要钱。不说借，能要回这两个月的工资就行。他们已经两个月没给她工资了，这在从前是从没有过的事。也知道他们现在难，可是她现在也难，难的事儿不一样，程度可是一样，那么，大家就各顾各好了，谁也别帮谁，谁也别欠谁。灵芝就是抱着这样的决心进了家。一进家就听到他们一家三口都聚在阿姨屋里说话，就留了个心眼，站在厨房门里的边上，听他们说些什么。
“要我说，没必要为了这么个房子硬撑，实在不行，卖了算了，你们可以来家里住。不愿住家里，另租套小房儿，另买也行。”叔叔说。
“不行不行。我们俩怎么都好说。主要是为他奶奶。他奶奶每年总要来北京住一段，房子没了，怎么对老人解释？”小雨姐说。
“会扬受伤老人不知道？”
“哪敢让她知道？那等于要了她的命！可以这么说，会扬现在是她生活的惟一希望了。”
灵芝心沉了沉，她多么希望他们把房子卖了，这样的话，什么问题都解决了，她也用不着撕破脸皮要钱了。
“会扬就一点积蓄都没有吗？”停了停，叔叔又问。
“任经理之前是一点没有，挣多少花多少。当经理是这两年的事，挣了几十万，买房子买车，买了还得养，加上他奶奶生病手术花的一部分，可以说，基本没剩下什么钱。按说，按他原先的收入说，没有积蓄也能过得很好，可是——唉。”
叔叔说：“你们得有一个长期打算了。”
阿姨说：“下个月我们有一张存折到期。……”
叔叔说：“家里的全部存款不过八万块，就是都用上，也支撑不了多长时间。我的意见，还是得跟会扬说，你一个人月月东挪西凑，一时可以，解决不了根本问题。”
小雨姐说：“跟他说有什么用？还能指望他帮我分担什么吗？爸，我现在根本不求他帮我什么忙，只求他那方面能够安安生生的，别再额外给我增加些精神负担就好。”
阿姨插道：“脾气还是那么暴躁？”
小雨姐说：“更暴躁了。一句话不对心思就火。爸，您说这是什么原因？跟脑外伤有没有关系？”
叔叔说：“恐怕更多的还是心理方面的原因。”
小雨姐说：“我也是这样想，所以尽量设身处地去替他想。一直很顺，正在如日中天的时候，一下子从天上摔到了地上，那滋味肯定不好受。可是，问题是，你也得替我想想！……其实，经济上的困难还好说些，比我们困难的有的是，人家怎么过的？人家能过我们就也应该能过。可会扬就是不肯正视现实，在外面忍着不说，回到家冲我撒气，我也是人，未必你受不了的，就得让我来替你受着？……”说着哭了，哭得灵芝心里直酸。哭了好大一会，才又说：“妈妈，原先跟你说的那些，那些个我们的打算，缓一缓吧。等会扬好一好再说。”
这些话此刻听来格外让人难过，让人绝望。“等会扬好一好再说”，这话还不如不说，灵芝心想。这时，阿姨开口了：““那些你们现在就不要考虑了，家里有灵芝呢。”
闻此灵芝心里格登一下，不忍再听，离开厨房门口，转身往冰箱放牛奶。
……
这天下班，刚一出女更衣室，小雨与徐亮碰了个正着，躲都躲不开。她的确一直在躲他，躲他的原因心情很复杂。不仅是感觉到他感觉到了什么，更重要的是，她现在无法忍受、无法面对来自他这一方面的同情怜悯。他追求过她，她拒绝了，现在她落魄了。当然这些想法很俗，可谁也不能完全免俗。她只得与他同行，一块走出科里，走出住院部，一块往食堂里去，一路上，有一搭无一搭地说着一些说了就忘的话。
今天食堂写菜谱的小黑板上，最下面一个菜是醋溜白菜，最下面的菜就是最便宜的菜，一元钱一份。尽管是守着徐亮，小雨还是丝毫没有犹豫地就要了醋溜白菜。在生存面前，她无法再要面子。徐亮买的是三元八一份的炒三丁。二人端着找了一张桌子坐下。徐亮看了看她碗里的菜。“醋溜白菜！减肥哪！”
小雨笑：“省钱！”用实话掩饰实情。
徐亮把他的碗向桌中间推推：“今天的三丁不错。尝尝，减肥不在一时。”
小雨敷衍地吃了一口，“是挺好的。”不愿徐亮就“菜”再说什么，主动找话说道：“上次你们去看演出了吗？……怎么样？”
“非常好，可惜你没有去，白浪费一张票。哎，不说我还忘了，我这正好富余两张票，病号给的，是什么日本的音乐剧，你去吧，和你先生一块。你先生术后恢复得怎么样？”边说边把票拿出放在了小雨的面前。
“挺好的。早就上班了。不过演出我们就不——”突然她打住话头，她看到了摆在面前的戏票，票面赫然盖着３００元的票价，犹豫了片刻后，她把票收了起来。“也好，去看看。放松一下。谢谢你了啊徐医生。”
剧院门口四处是散站着的人，大多数衣冠楚楚，能想看音乐剧的人，有能力或有机会看音乐剧的人，大都不是平头百姓。谭小雨捏着两张票站在剧院门口，紧张得手心里一把一把地出汗，她想把票卖掉，她依稀记得从前看到过这样的人，卖票的人，但当时一点都没有往心里去，这时就一点不知道该怎么做，同时也怕碰到熟人。她站在一个不引人注目的地方左顾右盼，谁多看她一眼她都会心惊肉跳半天。后悔当初没问清徐亮来不来，他要是来，她真就宁肯不要这六百块钱了，生存和面子没有绝对的孰重孰轻。他给她票的时候怎么说的来着？好象说是“富余了两张票”，“富余”是针对什么而言？……正在胡思乱想的时候突然她发现了一个人在卖票，立刻集中起精力紧紧盯住了那人注意地看。
人家一点不像谭小雨，人家把手里的数张票捏成扇形，堂而皇之冲着迎面过来的每一个人晃：“要不要票？谁要票？”谭小雨不由自主地迎着他走了过去，那人立刻注意到了她：“要票吗，小姐？”“多少钱一张？”“便宜卖吧，四百，我这是贵宾席，原价六百！”谭小雨摇了摇头。那人倒也没表示出什么让人难堪的不满，立刻撇下她向另外的人走去。谭小雨下定了决心。
一小伙子东张西望走来，像在找什么，谭小雨迎了上去， “要票吗？12排中间的。……”
那人看都不看她地摆手，眼睛仍然向四处看，忽然，他目光定住了，显然是看到了他的目标。目标是一个女孩儿。女孩儿也看到了他，向这边跑来，然后二人相偎着亲亲热热进了剧院。
一辆出租车驶到，门开，下来的又是一双年轻男女，徐亮和陶然，他们来看演出，这次是徐亮约的陶然。有道是，只要功夫深，铁棒磨成针，陶然执着的热情硬是把徐亮感动到了今天这种程度。多少次了，徐亮手术完后，又累又饿的时候，陶然会及时出现在他的面前，有时会给他带一点夜宵，有时会陪他出去吃一点什么；当然同时他也注意到了陶然与往不同的衣着打扮，心里也非常清楚女孩儿这是为悦己者容呢。前天晚上陶然的一番话，更使徐亮感到自己对这个女孩儿至少应当有一个了解她认识她的愿望和态度。前天晚上徐亮值班，来了急症病人，处理完病人已是夜里十二点了，他回值班室，一进门就闻到了一股扑鼻的饭香：桌子上，碗装方便面正泡着，上面压着本书，另有火腿肠、乡巴佬鸡蛋、西红柿等一大堆吃的。陶然等在屋子里，见到他后马上站了起来，说：“饿了吧。”又说，“我还买了瓶野山椒来，想你们四川人都爱吃辣。”由不得徐亮心头不热，不由自主地就想说点什么：“陶然，以前总觉着你像个男孩子，身上没一点女人味儿……”陶然打断他，头低着撕乡巴佬鸡蛋的包装纸：“其实，每个女孩子都是有女人味儿的，只不过有的女人味针对着所有的男人，有的只针对着某一个男人。一般说来，后者更可靠，更专一。”令徐亮哑然失笑之际又觉不无道理，同时心里升起了一种感动，他问陶然：“陶然，是不是还对我把你看成李钢的事耿耿于怀？”陶然答：“换你呢？如果一个你很看重的女孩儿说你没有男人味，你会怎么样？”……
徐亮和陶然向剧院走去，路过冷饮摊，陶然跑去买冷饮，让徐亮在这里等。徐亮看她跑开，心头一阵怜爱：这个为了他一心要学淑女的女孩儿还没学到买东西让男士掏钱的程度，但愿她能永远的这样质朴。……徐亮是在等陶然时看到了谭小雨的，她正跟一对恋人般的男女兜售她的票，整个过程被躲在路灯的阴影的徐亮看得一清二楚，包括他们之间的对话。谭小雨问他们要不要票，他们问几排的；谭小雨说了几排，他们又问多少钱，谭小雨说了票的原价三百，那对恋人同意，于是男的掏出了六张百元的票子给了谭小雨，谭小雨把手里的两张戏票给了他们。……徐亮惊异已极。就在这时，陶然两只手各拿一支“七彩旋”，边吃着边过来了，到徐亮身后，把正吃着的一支叨到嘴里，腾出来这只手去拍徐亮的肩。徐亮回头一看是陶然，什么都来不及想回身一把搂住了她的肩，拥着她赶紧走开——生怕她看到了谭小雨！生怕谭小雨看到了他们！
徐亮搂着陶然向往剧院里走，被搂住的陶然幸福无比，幸福得无暇思考究竟是什么使徐亮突然的柔情大发，这才不过去买了两支冷饮的工夫。她闭眼靠在徐亮的肩上，跟着走，一句话也不说。
“小心冰棍蹭衣服上——”徐亮提醒她。
陶然不想醒，闭着眼柔声制止道：“不要说话！”
徐亮趁机回头，只见谭小雨在一闪，消失有了人群里。
