正是上班时间，李晓接了人事处一个电话，刚听没几句便喜笑颜开，放下电话后就去找陶然。陶然今天上治疗班，正推着治疗车去病房给病人输液。李晓脚步匆匆过来，一句话不说，就去接过她手里的治疗车。
陶然不解：“干嘛，护士长？”
李晓板着脸：“我替你上治疗，你去——随便干点什么。”
陶然小心地看李晓：“我又怎么啦护士长？……我今天很正常啊！”李晓依然板着脸，依然不响，推起车就走。陶然追上去，“护士长？”
“刚才人事处来电话了。”顿住，陶然立时紧张地大气都不敢喘，李晓这才笑了，一拍她的肩：“傻丫头，你考过了！”
陶然茫然地：“考过了，什么？”
“英语和专业，都过了。而且，分数在整个系统里高居第三，真给我长脸啊陶然！你晋升副高这回是板上钉钉！”
“真的吗护士长是真的吗我不是在做梦吗？”拍自己的脸，掐自己的手。
李晓一笑，推起车子走，不料被陶然一把紧紧搂住。李晓显然不习惯这种同性之间的肉体接触，使劲直着个脖子向后挣。陶然不放手，搂住她又哭又笑，嘴里喃喃：“护士长护士长……”
李晓使了好大劲才掰开了陶然的手：“好啦好啦。去，看看徐亮在不在，找他发泄你的幸福才是正宗！”走了。 边走，边用手抹一把被陶然蹭湿的脸，把手放眼前看看，自语：“啧啧啧！这都是些眼泪啊还是鼻涕？”
中午，食堂，陶然正跟徐亮兴高采烈地说着，一抬眼看到了端着饭盒找地方的李晓，站起来高叫：“护士长——”
李晓过来，看徐亮一眼：“看徐医生高兴的，嘴都咧成个瓢啦！”
陶然说：“他说今天晚上要为我开一个庆功宴，叫上小雨典典。护士长，你也一定来啊！”
“不行不行，今天晚上不行，我有事！”
“你晚上能有什么事。只要科里没事你就没事！”
“嘿，瞧你说的，告你说吧，今天晚上我要带我儿子去看德国交响乐团的交响乐！”又强调，“德国！”
李晓没有撒谎，她晚上的确要去听交响乐，的确是德国的。票是谭教授给的。上午她去谭教授办公室送小雨这个月的三百元钱，正遇上一个全愈病人的家属来向教授告别，这人有亲戚在文联工作，顺便送了三张票来。谭教授让李晓都拿去，李晓看了看上面的票价——八百元一张——便小心翼翼撕了两张，说两张就够了，她和儿子去，够了。
陶然撒赖撒赖：“护士长！”
李晓正色道：“真的不行。机会难得。其实我去不去的倒无所谓，”看看四周没人注意，小声地道，“实话说吧，交响乐我是一点兴趣没有，谁能听得懂那玩艺儿呀？那是咱听的吗？我的音乐水平充其量也就在……《甜蜜蜜》啊《中国心》啊那个档次上。但是儿子得去，得让他受一受高雅艺术的熏陶，要不，将来长大了又是一个土老帽，跟我似的！”
陶然说：“我觉着吧，孩子是得熏陶一下，您呢，再熏陶——”
李晓点头表示同意，接道：“也就这样了。”
陶然也点头：“所以你没必要去陪着受那罪，让孩子自己去得了。”
李晓说：“自己去？让他自己去等于是直接放他一个晚上的羊——还是得我押着他去。叫上小雨典典就行啦，咱们在一个科，怎么都好说。”
于是陶然拿出手机说拨，说是现在就给她们打电话定下，别到时候又这事那事的。
典典这时候刚刚起床，她现在已然养成了有钱有闲的人的生活习惯，半夜睡，中午起。拉开窗帘，顿时，屋里泄满阳光，照得她眯起了眼睛。她穿着拖鞋睡裙、揉着眼睛懒懒地去了厨房，开开冰箱看看，对什么都没有胃口，但为了营养，还是拿出了一盒奶，插上管吸着，慵懒地吸着。陶然的电话就是在这个时候到的，响亮的电话铃响声令典典精神为之一振，小跑着去接了电话。听到是陶然后就更高兴了。然后就专心地听，然后神情就慢慢地就起了变化。依然是笑着，却已很勉强了，努力掩饰都不行，口气明显的不自然起来，“那太好啦！祝贺你呀陶然！不过今天晚上我有事，去不了！真有事，以后吧，好吗？”然后说声“再见”就挂了电话。陶然考过了，陶然要晋升副高了，当年她们在一个护校一个科里，如今差距越来越大。典典怔怔想，想着想着，眼圈慢慢红了，突然，她用双手捂住了脸，哭了，为了自己失去的永不再来的过去，也为了自己未知的渺茫无绪的将来。……
医院食堂，陶然收了电话，也怔怔地。
李晓问：“怎么啦？”
陶然说：“她说她来不了。……她好象不是很高兴，情绪不高。”
徐亮说：“她情绪不高也正常。替她想想，当年一块从护校毕业一块分来，……”
李晓频频点头：“对对对，怎么把这茬儿给忘了。……要是苏典典都这样，谭小雨那边就更不要说了，我看这电话不要打了，别到时候报喜不成反倒给人家添了堵。”
于是陶然对徐亮：“那晚上算了，就咱们俩，跟平常有什么两样？”
看着陶然沮丧的样子，李晓想了想：“别算了呀！……我去！”
陶然问：“交响乐怎么办？”
“让他爹带他去！”看表，“我这就给他爹把票送去！”
“他爹” 正在生气，正在办公室里对他的一个部下发脾气。
“以后你那里，本科生以上的一律不要，名牌大学的尤其不要。不一定文凭高了就一定好，得看干什么，售后服务大专生足矣。马上跟刘东北说，让他走人。动辙跟客户闹矛盾，电子行业现在拼的就是售后服务，你说说他一个人坏了我们多少的事？……”
部下连声应着诺诺地退了出去，沈平仍坐在办公桌前无法平息心中的怒气。也难怪人家有的公司招聘时公开打出不要北大清华学生的招牌，绝不仅是为了哗众取宠，人家必有人家的道理。李晓就是这个时候到的，由于心急，也没敲门，一拧门就进去了。沈平抬头一看是李晓，更生气了：“进来的时候请敲门！”
今天李晓脾气格外地好：“对不起。下回一定注意。”说着把两张音乐票放到沈总宽大锃亮的老板桌上，“特地来给你送票。交响乐。正宗德国的。”
沈平觉着太阳从西边出来了，狐疑地看着李晓：“你……有什么事，直着说！”
李晓笑了起来，承认：“——带儿子去，让儿子受受熏陶。晚上我有事去不了。”
沈平沉下脸来：“不行。晚上我跟人约的有事。”
李晓有点急了：“我也有事！”
“那我不管！”
“沈平，儿子可是咱们俩的，咱们俩都有责任！”
“噢，需要我时就强调我的责任，不需要我时就践踏我的权益，那不行！”
李晓笑：“我什么时候践踏你的权益了？”
沈平一摆手：“多了去了！”
“举出例子来！”
“举不胜举！”
“你举！”
“好吧，我举——小事就算了——单说你给儿子改名字的事，那就是剥夺了我做为父亲对儿子的……姓氏权！”
李晓笑了起来，“没听说过，没听说法律上还有这么一个‘权’。”
沈平不笑：“当初我们共同同意给儿子起的名字是，沈葵。离婚后你擅自让儿子随了你姓，改成了，李葵。且不说这名字是多么难听——李逵，你怎么不叫他张飞？——单只说……”
“我不觉着这名字难听。首先，那李逵是个好人；再首先，正是由于这个原因，儿子不管走到哪里，不管在小学还是在中学，都是名人；由此可以想见，将来踏上社会，同样条件下，他就比别人多具备了一分成名成家的因素。…”
“——负面因素。”
“你就咒吧！这可是你的亲生儿子——”
“跟你说李晓，凭这一点，我就可以上法院起诉你，夺回我做为父亲的应有权益。”
“你还算是个父亲？现在想起来你是父亲了？晚了！……儿子小的时候怕他拖累你影响你自由的感情生活你把他甩给我一走了之，现在儿子大了懂事了出息了你又跑回来要你父亲的权益了，那不行，沈平，做人不可以这么势利！”说罢扭头就走。咣，摔上了门。
两张票静静摆在沈平的办公桌上。……
谭教授的另外一张票给了女儿谭小雨。他让小雨来取李晓送来的三百元钱，顺便，就让她把剩下的那张票拿了去。小雨本不想去，明天就要考试了，爸爸却说那正好，放松一下。说他们当年上学的时候就流行这样一种说法，大考大玩儿，小考小玩儿，不考不玩儿。平时要抓紧，真到考试了，反而要放松。小雨觉着不无道理，就拿了那张票，就去了。
三张票是联在一起的，于是，谭小雨和沈平相遇，这是这么久以来，他们雨夜分手之后的第一次相遇。
……
当晚，成功把儿子推给了“他爹”，成功摆脱了家事羁绊的李晓去赴陶然的庆功宴，总共三个人，开了两瓶干红，两个不能喝的——徐亮和陶然——于是李晓就喝得多了，就开始“酒后吐真言”了，脸红红地举着个酒杯絮絮叨叨： “……一晃，八年过去了，你们三个，就剩下了一个你。苏典典，我不可惜。就是谭小雨，不能想。一想，这心里边就疼！总忘不了那天下午，她跟在我的身边走，甩着个马尾巴辫儿的小模样儿，边走还边跟我说，她要当中国的南丁格尔。……陶然，你命好，碰上了徐亮。你说小雨，当初她怎么就看不上徐亮，徐亮哪点不好？她要是跟了徐亮，不就什么事都没了？不至于走到今天这步。……这女人的命运啊，跟男人联系太紧密了，就像你们常说的，不嫁则已，嫁就得嫁好。”又对徐亮，“徐亮，这事你也不是没有责任，对于谭小雨，你怎么就不能够做到知难而上一追到底而是要采取中途放弃呢？……”徐亮十分尴尬，陶然十分恼火，但又都作声不得。惟李晓浑然不觉，仍兀自举着个酒杯嘟哝不已，眼泪汪汪：“可怜啊可怜，一个女人没有个好男人……”不知是在说别人还是在说她自己。
庆功宴结束时十一点多了，陶然和徐亮送李晓到楼门口，欲送她上楼时被她拒绝了。“你们……回去，这都到家了，还能有……什么事！回去！……拜！”陶然徐亮只得走了。李晓独自扶着楼梯上楼，嘴里哼着《甜蜜蜜》。
“甜蜜蜜你笑得甜蜜蜜，好象花儿开在春风里……在哪里见过你，你的笑容这样熟悉……”
喝多了，脚步不稳，歌也唱得乱七八糟，声音很大。有邻居打开门来看，一看这架式，嫌恶地很响地关了门，李晓浑然不觉依然如故。
家里，听完音乐会回来一直焦急等待着妈妈的的李葵听到了妈妈的动静，跳起来开门就往向楼下跑。……门开，男孩儿扶妈妈进屋，进她房间，边埋怨：“妈你怎么喝这么多！”
李晓看着儿子：“多吗？……多乎哉？不多也。就喝了一点点——红酒。……不行！我要吐！”推开李葵，炮弹般向卫生间冲去，片刻，卫生间传来她剧烈呕吐的声音。
男孩儿一声不响给妈妈倒漱口水漱口，洗毛巾擦脸，李晓吐得趴在马桶上起不来，儿子去扶她，她忽然伏在儿子的胳膊上嚎啕大哭了。“儿子，你妈这辈子，活得冤啊！……什么都没有，除了工作，就是照顾你，什么都没有……”
男孩儿这是第一次面对成人的失态，尤其这人还是他的妈妈，他有些慌，不知所措，试图像成年人那样给妈妈安慰，拍拍妈妈的头，动作笨拙。心里非常难过，眼圈微微有点发红：“好了，妈！快十二点了，别吵着邻居。我扶您睡觉去吧，啊？”
李晓只是哭：“……你妈年轻的时候，那也是如花似玉，比你见过的那些护士阿姨，一点不差……也是对生活充满希望，对爱情，充满向往，结果呢，一步差，步步差……”李葵使劲扶妈妈起来，二人拖拖拽拽向房间走。李晓嘟嘟哝哝：“儿子，接受你妈的教训，将来，不嫁则已，但嫁，就要嫁一个好的……”
男孩儿不去纠正妈妈话中的错误，只是懂事地一一答应着。他把妈妈扶上了床，替她脱了外套鞋袜，替她盖上了被子，李晓继续含糊不清地嘟哝了几句什么，就翻了个身，呼呼地睡过去了。男孩儿替妈妈关了灯，在夜暗中向自己房间走，一边走一边迅速抹去流到腮边的泪。
……
小雨终于把下了夜班的会扬等回了家，劈头就跟他说：“我在剧院里碰到沈平了。”
不仅是碰到，而是紧挨着座。当时两人都很尴尬，也都有些感慨。沈平先开的口，问她最近好吗在哪里上班；当她说没上班在上课时沈平感到非常意外，接着就问是谁的主意，小雨说是“他”的主意。沈平马上说“他供得起你吗？”于是小雨如实说了他们的情况，当说到会扬需要一个类似于公司那种集体用水、白天用水的大客户时，沈平说如果“他”愿意，我的公司可以让“他”送水。小雨闻此扭头看沈平，沈平的目光深不可测。
会扬听到这里眯起了眼睛看小雨，小雨避开他的目光，喃喃：“本来，不想跟你说的，……”
“为什么不说？”
“反正我们也不要去。”
“为什么不去？”
“我感觉他并不是真的希望你去，并不是真的想帮我们。他不过是、是……是想炫耀他自己，还有，试探你……”
“但是他的确是说了，说了让我去。”小雨点头。会扬：“那就好。”
“怎么好？”
“这是个大……用户啊！”
“但是那是沈平的公司！”
会扬淡然一笑：“那又怎么样？”
小雨蓦然看会扬。……
刘会扬送水至沈平公司，至沈平办公室，敲门，得到允许后进去。屋里，沈平正在和几个西装革履的人谈话，刘会扬扛着水进，沈平一下子住了嘴。一个人没有察觉到沈总变化的情绪，继续说：“沈总，我认为这个方案……”
沈平摆摆手制止了他的聒噪，这下子，屋里几个人同时注意到了沈平的目光，齐刷刷扭过头去看那个送水的工人。那人如入无人之境，谁也不看，撕桶装水的包装皮，揭盖子，取旧桶，换新水，完成这一切后，对屋里的人点了点头，走了。门复关上，沈平许久未吭。
一人道：“沈总，这人您认识？”
沈平眼里满是敬意，自语般：“……这人如果不是残了，我们在座的，没一个是他的对手。……他居然能来，敢来，没有一流的心理素质，谁也做不到。……难怪，难怪那丫头对他会如此的忠实！……这是条汉子！”
众皆不明白沈总说的什么，面面相觑。
