霍去病,汉族，河东郡平阳县（今山西临汾西南）人。中国西汉武帝时期的杰出军事家，是名将卫青的外甥，任大司马骠骑将军。好骑射，善于长途奔袭。霍去病多次率军与匈奴交战，在他的带领下，匈奴被汉军杀得节节败退，霍去病也留下了“封狼居胥”的佳话。
霍去病是西汉著名抗匈将领，是一位少年将军。多次以少胜多，立下赫赫功劳。
元朔六年（公元前123年），十七岁的霍去病被汉武帝任为骠姚校尉（故霍去病又称霍骠姚），随卫青击匈奴于漠南（今蒙古高原大沙漠以南），“与轻勇骑八百直弃大军数百里赴利，斩捕首虏过当”，斩获敌人2028人，其中包括相国、当户的官员，同时也斩杀了单于的祖父辈籍若侯产（籍若侯乃封号，名产），并且俘虏了单于的叔父罗姑比，勇冠全军，以一千六百户受封冠军侯。
霍去病出生在一个传奇性的家庭。他是平阳公主府的女奴卫少儿与平阳县小吏霍仲孺的儿子，这位小吏不敢承认自己跟公主的女奴私通，于是霍去病只能以私生子的身份降世。父亲不敢承认的私生子、母亲又是个女奴，看起来霍去病是永无出头之日的，然而奇迹终于降临在他身上。大约在霍去病周岁的时候，他的姨母卫子夫进入了汉武帝的后宫，怀孕后发生了馆陶公主绑架且欲杀卫青一事，事情败露后卫子夫很快被封为夫人。卫青被任命为建章监，与长兄卫长君一起加官侍中。这时候恐怕没有人想到被改变命运的不仅仅是卫家，被改变命运的还有多年来汉匈之间的攻守易形。当时的汉王朝，边境不稳，时常遭受匈奴人的侵扰。作为游牧民族的匈奴，几乎把农耕为生的汉朝当成了自己予取予求的库房，烧杀掳掠无所不为。而面对这样的局面，长城内的国家却从秦以来就无力从根本上改变，胜利的时候极少，秦只能寄希望于修筑长城进行消极防御而汉朝却以和亲以及大量的“陪嫁”财物买来暂时的相对平安。
雄才大略的汉武帝希望改变这样的形势，而他很快就在身边找到了和自己有志一同的人，他就是卫子夫的弟弟，时任太中大夫的卫青。
元光五年(公元前130年)，卫青拜车骑将军，和另三位将军各领一万人出塞。在这一次出兵过程中，四路大军一路无功两路折损，而老将李广不但全军覆没还被匈奴所虏，夺马逃回后虽得了‘飞将军’的称号，但葬送数万将士的性命被赎为庶人。反而是第一次出塞领兵的卫青，出上谷直捣匈奴祭天圣地龙城，斩敌七百。卫青的军事天才使汉武帝刮目相看，也从此开启了汉对匈奴反败为胜的新章。
在卫青建功立业的同时，霍去病也渐渐地长大了，在舅舅的影响下，他自幼精于骑射，虽然年少，却不屑于像其他王孙公子那样呆在长安城里放纵声色享受长辈的荫庇。他渴望杀敌立功的那一天。
元朔六年（公元前123年），卫青领军二出定襄，史称漠南之战。虚十八岁的霍去病二次跟从卫青出征定襄（年十八为侍中。善骑射，再从大将军）。武帝特地任命霍去病为嫖姚校尉，领八百骑兵。战斗期间，霍去病脱离大军在茫茫大漠里奔驰数百里奇袭匈奴，打击匈奴的软肋。（与轻勇骑八百直弃大军数百里赴利，斩捕首虏过当。赴利：奔向有利之处，以消灭敌人）此仗霍去病斩敌2028人，杀死匈奴单于祖父一个辈分的若侯产和季父，俘虏单于的国相及叔叔。霍去病的首战，以夺目的战果，横空出世。为表彰霍去病的功绩，汉武帝将他封为“冠军侯”，赞叹他的功冠诸军。
元狩二年（公元前121年）的春天，霍去病被任命为骠骑将军，独自率领精兵一万出征匈奴。这就是河西大战。19岁的统帅霍去病不负众望，在千里大漠中闪电奔袭，打了一场漂亮的大迂回战。六天中他转战匈奴五部落，一路猛进，并在皋兰山与匈奴卢侯王、折兰王打了一场硬碰硬的生死战。在此战中，霍去病惨胜，一万精兵仅余三千人。而匈奴更是损失惨重——卢侯王和折兰王都战死，浑邪王子及相国、都尉被俘虏，斩敌八千九百六十，匈奴休屠祭天金人也成了汉军的战利品。此战后，汉武帝益封霍去病二千户。
同年夏天，汉武帝决定乘胜追击，展开收复河西之战。此战，霍去病和公孙敖出征北地；博望侯张骞和郎中令李广出征右北平，合击匈奴。（“其夏，骠骑将军与合骑侯敖俱出北地，异道；博望侯张骞、郎中令李广俱出右北平，异道：皆击匈奴” 《史记·卫将军骠骑将军列传》）。但是，李广所部则被匈奴左贤王包围，配合作战的公孙敖常跑大漠的“老马”居然在大漠中迷了路，没有起到应有的助攻作用。霍去病遂再次孤军深入，并再次大胜。就在祁连山，霍去病所部斩敌三万余人，俘虏匈奴王爷五人以及匈奴大小阏氏、匈奴王子五十九人、相国将军当户都尉共计六十三人。汉武帝再次益封霍去病五千户（《汉书》记载为五千四百户）。经此一役，匈奴不得不退到焉支山北，汉王朝收复了河西平原。曾经在汉王朝头上为所欲为、使汉朝人家破人亡无数的匈奴终于也唱出了哀歌：“亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我燕支山，使我妇女无颜色。”从此，汉军军威大振，而十九岁的霍去病更成了令匈奴人闻风丧胆的战神。真正使霍去病有如天神的事情是“河西受降”，发生的时间在秋天。
两场河西大战后，匈奴单于想狠狠地处理一再败阵的浑邪王，消息走漏后浑邪王和休屠王便想要投降汉朝。汉武帝不知匈奴二王投降的真假，遂派霍去病前往黄河边受降。当霍去病率部度过黄河的时候，果然匈奴降部中发生了哗变。面对这样的情形，霍去病竟然只带着数名亲兵就亲自冲进了匈奴营中，直面浑邪王，下令他诛杀哗变士卒。霍去病的气势不但镇住了浑邪王，同时也镇住了四万多名匈奴人，他们最终没有将哗变继续扩大。此战霍去病被益封一千七百户。
汉王朝的版图上，从此多了武威、张掖、酒泉、敦煌四郡。河西走廊正式并入汉王朝。这是中国历史上第一次面对外虏的受降，不但为饱受匈奴侵扰之苦百年的汉朝人扬眉吐气，更从此使汉朝人有了身为强者的信心。
元狩四年（公元前119），为了彻底消灭匈奴主力，汉武帝发起了规模空前的“漠北大战”。携三征河西的气势，漠北大战时原定由这四年长对外征战霍去病打匈奴单于，‘敢深入力战’的兵士皆归骠骑将军，结果由于情报错误，这个对局变成了卫青的，霍去病没能遇上他最渴望的对手，而是对上了左贤王部。
然而这场大战仍可以算霍去病的巅峰之作。在深入漠北寻找匈奴主力的过程中，霍去病率部奔袭两千多里，以一万五千的损失数量，歼敌七万多人，俘虏匈奴王爷三人，将军相国当户都尉八十三人。霍去病一路追杀，来到了今蒙古肯特山一带。就在这里，霍去病暂作停顿，率大军进行了祭天地的典礼——祭天封礼于狼居胥山举行，祭地禅礼于姑衍山举行。
封狼居胥之后，霍去病继续率军深入追击匈奴，一直打到翰海（今俄罗斯贝加尔湖），方才回兵。经此一役，“匈奴远遁，漠南无王庭”。霍去病和他的“封狼居胥”，从此成为中国历代兵家人生的最高追求。而这一年的霍去病年仅二十二岁。此仗后，汉武帝益封霍去病五千八百户。
霍去病与舅舅卫青的关系亲厚，两人虽然战功显赫，权倾朝野，但从不结党，更不养士（门客），苏建曾经劝告卫青养士以得到好名声，卫青认为养士会让天子忌讳，而且作为臣子只需要奉法遵职就可以了，何必为求得好名声去养士呢？而霍去病也跟舅舅卫青抱有同一种看法。
