两家孩子都不小了，也俱都不想讲究什么，很快就把亲事定在了两个月后，刚好春播结束，不必耽误地里的活儿。只阿鱼辛苦些，还得去未来岳丈家帮忙，一个春瘦了好几斤。
何二伯请了银花帮忙张罗。
银花这做婶娘的，现下家里又是最出息的，少不得拿了点儿东西出来补贴进去才叫最后的亲事没那么寒碜。
“混账东西！混账东西！”何家骏拍着书桌连连怒吼。
何传礼本来三月是要下场参加县试的，只因着新上任的县官做派叫人心惊，叫何家骏拦了下来，因而他带了盘缠和干粮，坐船顺着水道一路南下回了松山书院。何传文歪缠了几个月也要出门，银花跟何家骏没答应，竟留了一封信，揣着他自己平日里攒下来的零花钱，偷偷跑了出去。
银花心里急得没办法，一路找去邻县也没逮到人——大田村所在的和田县县城没有码头。
两人在家担惊受怕了上十天，接到何传礼写回来的信，说何传文跟他一道上了船才略略放了心。
“真是了不得了，回来就狠狠抽他一顿。”何家骏咬着牙说道。
“也不知打哪儿来的傻大胆。”银花叹道。
“主家娘子，您快来瞧瞧，又有鸡不好了。”
原先雇的一对帮忙照料果园和鸡子的老夫妇年纪大了，顾不来那一大片，加之果树也有了出产，银花又在本村雇了一个帮工，才二十多岁，叫李保，平日里除了帮忙拾掇果园子，往县城高小舅那儿送果子、鸡蛋、鸡都是他。
银花也顾不得再跟何家骏感慨，带了一个斗笠就往果园子走。
果园子养鸡也有四五年了，前年李保还没来的时候，开春闹了一次鸡瘟，不过一夜，几百只鸡倒得只剩下十来只，幸而果园子离村子远，没波及到村子里的家户人家。死去的鸡得用大车成堆的往外拖，银花怕叫村民把病鸡捡回去吃了，还得专门请了几个壮汉干了一天，挖了一个大坑，架柴把死鸡都烧成灰后埋起来。这样波折了一年，又四处搜罗小鸡仔，今年才算重新走上正轨。
银花冻得并不多，上回闹了鸡瘟，也不晓得到底是个什么愿意，只得把自己知道的法子都一一用着。这会儿，老两口已经把看着就往下倒和没精神的鸡隔开，又是熏醋又是撒石灰，想把那趋势扼住，银花来了都没时间打个招呼。
这鸡也算散养，先前百来只是外头捉回来养的，后面都是母鸡自己抱窝引出来，品相确实稂莠不齐。
银花跟着忙活了大半天，总算保住了小几十只，死去的叫了家里长工帮忙运出去烧。
“主家娘子，啥时候捉小鸡子哩？”李保换了一身衣服，把原先那套放在锅里煮，抽空摸到院子问道。
银花摇摇头，“算了，现在县城不大太平，把这剩下的好好养着就是。”
上一任县太爷连续两任评绩都是“优”，又找上峰使了力气，虽然是平调，却去了府城，所谓“近水楼台先得月”，府城繁华，上峰俱在一起，人情走动就频繁得多，有缺自然也好先活动。
这一任县太爷银花不晓得什么来头，动作却大，来了三个月不到，城门就设了关卡，进出城门都得另交“进城费”，有农家带点儿自家产的菜蔬、鸡蛋还得受一番为难，少不得多舍几个去。这里虽说还有“士农工商”的说法，因太祖皇鼓励贸易经商，商人的地位已经提高了许多，然则到了这位县太爷这里，就是农人卖自己所产还得为难一番，更何况外地专门跑货的商人了。
县城不过一丁点儿大，除了县城的集市，下头的村子也有小集，辛辛苦苦跑县城一趟，还没进去就得交钱，又遭为难，不过一个月，县城就萧条了不少。农人除非迫不得已，大多拿了东西在小集换自家所需，县城里店铺都是几辈子家传下来的，来跑过的来来去去就那几个小商队，被一刁难，干脆就另寻了I地方做生意。城门口原先一整天都熙熙攘攘的，现在只有几个城门官靠着墙打瞌睡，听到有人来，眼睛一睁开就不怀好意的直打量。
上梁不正下梁歪，县太爷不是个好的，下面衙役除了跟着助纣为虐，稍稍不肯转圜的都叫他换了个遍，今天是这个宠妾的小舅子，明天是那个小妾的大姨夫，乌烟瘴气，横行霸道，何家骏为此不晓得叹了好些回气。
“那、那我这几日就收拾了东西回去。”李保期期艾艾的说道。
一个大男人，想问又不敢问，紧张的直搓手。
“你回去做什么，鸡闹瘟也不是你能拦得住的。”银花挑起眉毛说道。
“嘿嘿，我看鸡少了，活儿少了，还当……”李保傻笑着说道。
“你把果树和鸡都照看好，哪会少了活儿。”银花说了一句，又交代了几句，赶着回去换洗，匆匆往村里走去。
村里哀求声一片。
银花眉头就紧紧皱了起来。
几个流里流气斜斜垮垮穿着皂衣的衙役正挨家挨户抄家一般，连吃带拿，最可气的是半点儿不顾及家户的菜园子，进去就乱踩乱折。
“这是怎么了？”银花拉着一个匆匆往家里赶的嫂子问道。
“说是县太爷觉得县衙太破小，要加收‘修葺税’，又要抽调壮丁服役。”那嫂子眼睛红红的，咬着牙说道。
银花拔腿就往家里小跑。
何二伯已经领着阿鱼愁眉苦脸的在了。
自古就有徭役可以用钱顶的规矩，只又是加赋税，又是拉丁，怕是不少人家都拿不出这笔银子。
“那差爷说凡是十岁以上、六十岁以下的汉子都得服役，我跟二柱还好说，爹跟玉米可咋办？”阿鱼垂着头说道。
“你们差多少？”何家骏问道。
这样的“修葺税”也照人头收，一人就是十文钱，免一个人的徭役得八十文。
银花听了倒抽一口气，“这是要盖一座金山呐！”
“家里统共就几百个铜子儿的活钱。”阿鱼应道。
银花想了又想，拿了半两银子出来，“你跟柱头也拿钱免了，省的遭罪。”
县太爷不仁，下头乱七八糟的小吏更无人性，去服役就更苦了。
“这还叫不叫人活。”何二伯突然捂着脸叫了一嗓子。
外头也传来妇人和小孩儿的哭喊声，几个“差役”的嬉笑声，汉子的哀求声……
“我出去看看。”何家骏脸色铁青，大步出了院子。
“婶娘，家里只有两个小的，我不放心，跟爹先回去了，借您的银子，我来年一定还一些。”阿鱼有些惊慌的说道。
“快家去，甭管他们做什么，你可把二柱拉好，别跟他们起冲突。”银花交代道。
何二伯跟阿鱼急匆匆的走了。银花压下心中的焦躁，搬了一把椅子去前院坐着，稍稍看着学堂些。
一会儿，何家骏怒气冲冲的进了院子。
“岂有此理！岂有此理！”
学堂几个从窗户往外瞧的学生吓得赶紧把头缩了回去，老实的大声读书。
银花等何家骏在院子里打了好几个转才叫孙娘子倒了热茶过来。
“说什么县衙是县城的脸面，不修好就是县太爷治下无方。从来都是看学生、看人口、看粮食，我读了这些年的书，竟不晓得有哪朝哪代官员考评是看县衙的。”何家骏胸口直起伏，连连喘气，“我明儿就去县城大街骂一骂，看谁能说出个理来。”
“骂大街”也算是秀才的特权之一，普通百姓有不满最多躲在家里抱怨抱怨，秀才公有看不顺眼的却可以引经据典的满大街去骂。
几个县令不知打哪儿找来的几个地痞无赖充的衙役，在村里闹了一通，又拿漆水在没交清银钱的人家门口做了记号，硬占了牛老头子的牛车，叫给送会县城。
村里好一会儿才传出不少妇人的哭骂声。
何家俊当即给小子们放了学，言明明天休假一日，就进了书房，查经阅典，洋洋洒洒写了几十页纸，天黑才搁笔。
晚上，洗漱后。
“对县太爷不满的肯定不知你一个，不如明日多邀几个秀才公一起去。”银花建议道。
“我心里有数，你别担心。”何家骏应道。
何家骏年轻时候不懂事，现在已经极有分寸了，银花心里遂记挂着，到底还是睡下了。
第二日，何家骏是叫人抬回来的。送他回来的是相熟的乡绅家下人。
银花压下心中的惊慌，拿了铜子儿出来谢赏，又陈诺改日亲自登门道谢。
“已经叫郎中给秀才公看过伤了，都是皮外伤，但也伤的不清，得好好将养些日子。”那老仆打着揖说道。
银花又叫孙娘子把人领去厨房拿了吃的，看着孙大把人送出去才能转回屋。
何大伯、何二伯得了消息，都放下家里的活计赶了过来……
