小麦育种小组选拔优秀毕业生留校工作的消息，传遍了整个西北农校。毕业班的学生们兴奋不已，大家纷纷议论，中国有句老话“近朱者赤，近墨者黑”，任重远教授是国内首屈一指的小麦育种专家，谁有幸跟着他一起育种，将来也一定能成为专家。不过，还有考虑很周全的同学提醒道，话不能说得太轻巧，要想跟着任教授一起育种，必须要有真本事通过选拔考试才行！这一说，大家就都散开了，有的拿了课本到教室复习，有的顶着日晒蹲在试验田观察麦子……整个毕业班的学生都忙活了起来，积极为选拔考试做准备，除了一个人——秦鹤鸣。
跟大多数学生一样，秦鹤鸣当初也是主动报考农校的。小时候，他经常跟着母亲一起下田，母亲在田地里辛勤劳作，小鹤鸣就一个人在麦地里跑着玩，因为没人跟他说话，他常常把麦子当做好朋友，对着它自言自语。时间长了，在大自然的阳光雨露和芳香泥土的熏陶下，在随风摇摆的麦子的陪伴下，一株株麦子就成了秦鹤鸣童年时最亲近的好伙伴，慢慢的，他内心深处播下了一颗立志学农的种子。只不过，这颗种子长大以后，由于受到外界因素的影响，改变了自己生长的方向。
那是在一次五四青年节的活动上，张正一书记亲自为农校的学生们做了一次关于战争的讲座。张正一方正的、古铜色的脸庞上嵌着两道短促有力的剑眉，战争的磨砺在他的眉宇间刻下一道道沟渠，却掩盖不住那双眼睛中透露出的坚毅神情。他穿一件深灰色中山装，挺着笔直的身躯站在讲台上，浑身上下散发出一种军人特有的气势和威严。他讲话的声音低沉浑厚，仿佛扔向敌人堡垒的一颗颗炸雷发出的响声，夹带着千军万马一样浩荡的声势，瞬间震慑住了天地，让再冥顽不化的敌人听了都要心惊胆战！一幕幕危机四伏的战斗场景，一段段精彩刺激的攻坚战斗，一个个可歌可泣的英雄故事，让台下的秦鹤鸣听得激动不已，他的心脏伴随着解放军战士手中的机关枪，发出一连串咚咚咚的快速跳动声。他咬紧牙关，攥紧拳头，仿佛自己也回到了那个激情燃烧的岁月，端着冲锋枪，发出豪迈的呐喊声，迈着英勇无畏的脚步正冲向敌军阵营……
张正一点燃了秦鹤鸣心里的一把火！这个有着远大抱负的热血青年，开始将张正一视作自己的人生偶像，内心里更是无比渴望能成为像他那样的人：有朝一日在战场上奋勇杀敌，为国效力！作为从部队上退下来的军人，张正一的内心深处也潜藏着一股解不开的军人情结，他欣赏秦鹤鸣身上那股参杂着倔强的执着劲，也有意把他推荐到部队上，以他的参军来延续自己的军人梦想。一个老师一个学生，两个相差了十几岁的人，在不知不觉中，结下了一种特殊的友谊。
张正一在北京开会的时候，碰到了老战友刘胜利。刘胜利是个大胖子，一开口说话，脸上就堆起憨厚的笑容。趁着休会的间隙，他乐呵呵地咧着大嘴，悄悄告诉张正一，说他们近期很有可能要到西北农校招收一批特殊新兵。张正一觉得奇怪，不知道招收农学专业的学生到部队里去干什么？不过，部队有部队的规矩，老战友摇晃着滚圆的大脑袋，无论张正一如何追问，他都不愿意再多透露半点消息。临分别的时候，刘胜利还像是犯了什么泄密的大错一样，千叮嘱万嘱托，拜托张正一定要保守秘密。张正一回到农校后，忍不住和秦鹤鸣分享了这个令人振奋的消息。未来就在眼前，为做好参军准备，秦鹤鸣给自己制定了一个强身健体的计划，早晨跑步，晚上锻炼，他决定要好好抓住这次机会，实现从军报国的理想。
育种选拔考试的前一天晚上，毕业班的学生们都在教室迎战备考，秦鹤鸣却在操场锻炼身体。他已经告诉过任重远教授，自己没有留校育种的打算，明天的考试对于他来说，不过是走过场而已。他穿着白色的汗背心，胳膊向上伸直，双腿屈膝轻轻一跳，两手抓在了单杠上。随着他用力把身体上引，屈起的胳膊上青筋暴露，在大臂处隆起一座小山包似的饱满的肌肉。秦鹤鸣憋着气，高昂着脑袋望向天空，努力保持固定的姿势。深蓝色的天空中挂着一轮皎洁的上弦月，四周散布着一颗颗璀璨夺目的星星，星星们眨着眼睛，紧紧盯着单杠上的秦鹤鸣。你们都瞧着吧，秦鹤鸣在心里对星星喊话，今天晚上我吊在单杠上的时间绝对比昨天更长。他顺势缓了口气，胳膊上又加了几分力气，暗暗给自己鼓劲，加油，秦鹤鸣，你一定能行的！
“加油，鹤鸣！”一阵轻柔悦耳的声音，像夏夜的微风轻轻拂过秦鹤鸣略微冒汗的胸膛，是那么的惬意、舒适。
一瞬间，调皮的星星们眨着眼睛，叽叽喳喳地窃窃私语。秦鹤鸣寻声望去，月光下站着一位身穿花格子衣服的女孩，脚上是一双深色的布鞋，脚踝处露出一截白色袜子。她留着两条又长又粗的辫子，一条在胸前，一条在身后，鹅蛋脸上一双明亮的眼睛，像是月光辉映下的大海般美丽幽深。她一只手里拿着书，另一只手摆弄着胸前的长辫子，笑盈盈地给秦鹤鸣鼓劲：“加油！”
秦鹤鸣受了鼓励，憋一口气，身体猛地向上窜去，绕着单杠来了个360度大转圈。他腾跳下来，顺手抓起挂在单杠上的长袖衬衫套在身上。他微喘着气，胸脯跳个不停，不知是刚运动过的缘故，还是其他缘故，脸上一阵莫名的发烫。刚才还要跟星星打赌的事早被他忘到脑袋后面去了，他一边扣着衬衫上的扣子，一边不好意思地嘿嘿笑着：“林蕤！你下自习了！”
林蕤：“时候不早了，明天还要考试，我们一起回吧！”
“嗯！”秦鹤鸣爽快应道。
没有过多的话语，也不需要更多的表达，两个心有灵犀的年轻人迈着同样的步调，汇入正匆匆赶回宿舍的人流中。只不过，秦鹤鸣的心里因为藏了一条林蕤不知道的秘密，而显得忐忑不安。他一边走，一边思索，是否要把自己参军报国的想法告诉林蕤。在农校，如果说有什么人是秦鹤鸣离开之后割舍不下的，那就是林蕤了。
林蕤是农学专业毕业班里唯一的一个女孩。学农学，不可避免要经受天长日久的日晒雨淋，是一件很辛苦很劳累的事情，所以报考这个专业的女孩非常少。林蕤的父亲是一位植物学家，她从小耳濡目染，受了父亲的影响，主动报考了农校。别看她是个女孩子，但她从来都不怕苦也不怕累，每天都和男同学一起下地研究。她每次考试的成绩，也都排在班级里的前三名，大多数的男学生都比不过她。在秦鹤鸣眼里，林蕤身上充满了令人振奋的刻苦努力精神，又不缺乏女孩子的柔美之情。他常常和林蕤一起在试验田里查看麦子，一株、两株、三株……一下午的时间就这样转眼间过去了，他们却一点都没有感觉到累。时间长了，两个年轻人的心灵靠得越来越近。他们互相欣赏对方的才华，同时又被对方身上特有的异性性格特征深深吸引。学习中再大的困惑，生活中再大的烦恼，彼此一见面，一切都烟消云散了。
不过，令秦鹤鸣困惑的是，他与林蕤接触得越多，对她了解得越多，似乎在她面前就显得越局促不安，相伴的还有脸发红发烫，甚至心跳加快，说话吞吞吐吐……这不，他伴着林蕤走在树影斑驳的林荫道下，非常想跟她谈谈自己的打算，却紧张得像怀里揣了个小兔子一样。
秦鹤鸣干咳两声，开口叫了一声：“林蕤。”
“嗯！”林蕤歪着脑袋，脚下的步子也放慢了。
“你对明天的选拔考试有信心么？”
“当然有。留校育种是我一直以来的理想，我会尽力通过考试。”林蕤说完，又反问道：“你呢？”
“我……”秦鹤鸣犹豫了一下，他发现一旦开了口，心里反倒平静了许多。他敞开胸襟说：“我想从军报国，到部队上去锻炼自己，将来能从事国防事业！”
“啊！”林蕤停下了脚步，眼神中流露出诧异的神情，她不知道秦鹤鸣什么时候有了这样的理想。林蕤疑惑地问：“我以前从没听你说过这些，也从来不知道你会有这样的想法……如果你一定要从军的话，是不是，毕业以后，你就要离开农校？”
林蕤瞪大了眼睛望着秦鹤鸣，眼神中充满期盼，似乎在盼望着秦鹤鸣摇头，告诉她自己不会离开农校。但是，她的眼神很快就从期盼变成了失落，秦鹤鸣还是肯定地点了点头。两个年轻人都不再说话，低着头，想着各自的心事，默默前行着。对于秦鹤鸣来说，农校的一切突然变得好亲切，又好舍不得。春去秋来，麦子种下去直到成熟，一年又一年……他清楚地记得他和林蕤一起上课学习、一起在试验田观察麦苗、一起参加的每一次考试的情景……一直以来，秦鹤鸣和林蕤两个人都保持着一种微妙的关系，并享受着这种微妙关系带来的幸福和满足感。现在，秦鹤鸣才突然意识到，他们已经走到了人生的十字路口。他选择了参军报国，林蕤选择了留校育种，他们的未来会因为选择的不同而改变方向，这种改变还会划破那层微妙关系，会立即带走长期以来那种独特的幸福和满足感。这样的现实，秦鹤鸣不愿意面对，但又不得不面对。
两个年轻人怀着各自的心事，走到了男生公寓楼，林蕤停下来，点点头和秦鹤鸣告别。
秦鹤鸣犹豫了一下：“我送你到女生公寓楼那边吧！”
“鹤鸣，鹤鸣……”一个原本站在男生公寓楼门口的女孩，伸长了脖颈往四周瞅着。她确定了秦鹤鸣就是自己在等待的人，兴奋地挥舞着小臂，欢快的小跑过来。
秦鹤鸣却故意扭着脑袋，留一个头把子给她，对林蕤说：“走吧，我送送你！”
林蕤没挪步，跟刚跑来的女孩打招呼：“慧敏！”
路旁行走的几个男生都放缓了急匆匆的脚步，回过头来偷偷瞧着任慧敏，又不好意思的假装看错了方向，赶快把头转回去。任慧敏穿一身月白色布拉吉，有些自来卷的头发披散在肩膀上，显得洋气而高贵。她有着一张小巧的瓜子脸，弯弯的柳眉下嵌着一对水汪汪的凤眼，略显上翘的鼻头下是一张棱角分明的小嘴，与小嘴差不多平行的脸颊两侧有着两只浅浅的酒窝。她在一所音乐学院学习，人长得漂亮，歌又唱的好听。她是任重远教授的宝贝女儿，一直都生活在人们关注的目光当中。现在，她正在农校附小当实习音乐老师。
任慧敏只瞥了林蕤一眼，算是打过了招呼，然后转向秦鹤鸣：“鹤鸣，我找你有事！”
任慧敏说话时语速很快，两张薄薄的嘴皮子利索地拍打在一起，显出她的心直口快和任性。
秦鹤鸣想去送林蕤，可任慧敏又挡在他面前，一时之间，他有点不知所措。
“明天还要考试，我先回去休息了。”林蕤大度地替秦鹤鸣解了围，转身离去。
任慧敏小嘴巴撅得高高的，朝林蕤的背影努了努嘴，又调皮地向秦鹤鸣扮了个鬼脸：“明天的育种选拔考试，你准备好了吗？”
秦鹤鸣可没打算把自己参军报国的理想分享给她，只点了点头：“嗯。”
“这可是一次难得的留校的大好机会，你要好好把握。”
“我为什么要留校？”
“很多人都想留校啊！”
“为什么很多人都想留校，我就非得要留校呢？”
“因为……因为，”任慧敏努力转着脑筋，“你不留校，那你要干嘛？”
“我……保密！”秦鹤鸣还是什么都没说。
任慧敏不再追问，她转过身去背对着秦鹤鸣，等她笑眯眯地再转过来时，手里多了一个棕色信封，上面一个字没写，信封里面却鼓囊囊的。她神秘地四周张望一番，将信封塞到秦鹤鸣手里：“给你的！”
秦鹤鸣赶紧缩回手：“我不要！”
“你知道这是什么？”
“我不能平白无故收你的东西！”
“你……我好不容易得来的，你不要也得要！”任慧敏气得瞪圆了一双凤眼，突然把信封塞进秦鹤鸣怀里，扭头就跑。
“唉！”
秦鹤鸣苦笑着。他不喜欢任慧敏身上任性的大小姐脾气，也不喜欢她那张善变的小嘴巴：高兴时，撇撇嘴，扮个鬼脸；生气时，撅起的小嘴能挂住一把小油壶。从这张嘴巴说出的话，有时天真可爱的让人忍俊不禁，大笑不已，有时又尖酸刻薄得让人心里窝火，却又无处发泄。从小吃苦长大的秦鹤鸣，觉得任慧敏跟自己根本不是一类人，她没有经受过那些连饭都吃不饱的日子，也根本不了解自己。相比较，林蕤在育种上非常有才华，脾气温柔，性格宽容大度。在秦鹤鸣心里，林蕤比任慧敏不知要好多少倍。
任慧敏已经跑得瞅不见了，秦鹤鸣无奈地拍打着手里的信封。
“呦，鹤鸣，谁给你送的情书啊？”小眼睛的尹初萌不知什么时候从一旁探出脑袋，眼睛眯成一条缝，追问秦鹤鸣：“我刚看到任慧敏跑过去，是不是她？”
秦鹤鸣：“你……你少胡说！”
尹初萌：“胡说！我才没空，我还要回宿舍继续复习！这次选拔考试我一定要拿第一名！”
“你……”看着手里的信封，秦鹤鸣突然来了气，他甩手将信封扔进了草丛里。走了两步，他似乎觉得不妥，又捡起信封走进了宿舍。
