抛去在小镇外不停搜寻杨伟的军士不提,平静多年的子爵府中,也因这次不寻常的失踪涌起了暗流。
子爵府中心,那座克里米亚风格的宫殿中,最大的房间,便是子爵处理日常事务的工作地。房中的壁炉里,燃着是来自王国南部穆尔高原的木炭。木炭是铁松木制成的,不仅热量高,而且在取暖的过程中会散发出原木的香味,提神醒脑。
沃尔夫子爵站在那扇巨大的落地玻璃窗前,看着府中随风摇曳的杨柳。往日的子爵看到自己的私人府邸,都会异常满足,这是属于他的领地,在这里,他就是王,这是他家族的荣誉与功勋的见证。
但现在,一位身穿皮甲的战士单膝跪在子爵的身后。这是阿萨管家从城堡中派出的侍卫,带来了小少爷失踪的消息。
脸上不动声色的子爵心中却是掀起巨浪,布兰德失踪了,是巧合还是府中的人干的?这事要不要瞒着克里斯?
……
“知道了,你先退下吧。”过了好一会,子爵才对身后的人回话道。
等那战士退下后,子爵叫来了管家,吩咐道:“布兰德失踪了,你封锁消息,让底下的人嘴里干净点。注意府中是否有什么异动,大夫人那儿……算了。你去叫守护者的第二小队,让他们去城堡那儿配合阿萨。”
子爵本想让人监视大夫人那是不是有什么异动,但是想到夫人那双充斥着泪水的眼睛,便放弃了这个命令。自己才能有今天的地位,是艾美不惜父亲的反对争取到的,自己怎能仅凭怀疑就再让她伤心。
守护者是子爵领的私军中战斗力最强的,仅有三个小队,总共也就有二十几个人。进队的最低要求便是达到黑铁上阶,每个小队内设一个白银下阶的副队长,一个白银中阶的队长,三个小队的长官是守卫子爵府的副侍卫长艾伦,实力已经到了白银上阶。
在普通军队中,这已经是一个大队长的实力。在实力稍弱的大陆西北区中,一个白银实力的人已经不能仅仅效命于军队中,给予其骑士身份才是表达对其尊重的方式。至于一个黄金实力的人,他所效忠的领主应该赐予他勋爵至男爵领不等的世袭领地,这才是黄金级战士应有的福利。
管家看着子爵没有其他吩咐,便低声告退。
子爵望着窗外的景色,原来还觉得暖风已经冲淡了冬日萧索的春景,现在看来,仍是满含生命的破败。
布兰德的失踪引发了隐藏在心中的对克里斯的愧疚……
子爵本也是庶出,从沃尔夫懂事起,他便不甘于自己庶出的位置。他努力做个父亲眼中的合格的继承人,当大哥在领地里打猎嬉游时,自己在屋中学习各种贵族礼仪;当大哥在留恋与城中各个名媛的舞会时,他每日参与巡逻队的巡视;当大哥在府中与侍女、侍从调笑时,自己在训练场上练习武技……
但是,自己的努力根本改变不了父亲眼中的嫡庶之别。大哥所有的放荡,只是他眼中没长大前的胡闹,他的父亲坚信只有自己的大哥才能继承家族的荣誉,自己的努力仅是自己不安分的表现。
自己也曾绝望,难道安安分分等父亲故去之后,荣领一块小小的骑士领,在无限的恚恨与不甘中死去,才是自己应有的结局吗?
自己不甘心啊!
所以,沃尔夫在十八岁的那年离开父亲的子爵领,来到哈利路的王都,当失意的他走在王都城墙边上是,看到了被众多贵族子弟众星捧月似的围在中间的艾美,艾美。阿道夫。自己忘不了当时她的一颦一笑,像是个天使,在乌云压顶的日子给自己带来的阳光。
艾美是王国中阿道夫公爵的小女儿。受阿尔卑斯山脉的影响,暖湿季风难以吹到大陆的西北部,所以这里不仅空气干冷,而且土地贫瘠。哈利路王国也一直就受困于粮食的问题。王国内的产粮区大部集中在南部,阿道夫公爵的领地占着大部分的适耕地。
更重要的是凭借着领地的富庶,驻扎在公爵领的王国南方军团一直受着阿道夫公爵的节制,南方军团的军费很大的一部分就是靠着公爵的筹促。
公爵不仅有财、有兵,阿道夫这个姓氏也是源于大陆中部的超级大国娜美达王国的某个地位崇高的公爵家族。
在大陆的中心地的贵族,含金量和西北部可完全不同。在中心地区,一个黄金级的战士也只有立功后,才会被授予世袭骑士领地。虽然哈利路中的阿道夫公爵只是阿道夫家族的一个小小的分支,但阿道夫这个姓氏就代表着无尽的荣耀。
当时的艾美比皇室的公主还要耀眼,毕竟当今的王上有十几个孩子。而权势毫不弱于王族的阿道夫公爵子嗣不继,仅有三位孩子。当时的艾美抛去众多的追求者,独独选择了落魄的自己,艾美就是光辉之主派下的天使,专门来拯救自己的。
艾美不顾父亲与自己两个哥哥的反对,坚持嫁给自己,公爵无奈下只能默认了这个事实。凭借着公爵的支持,耗费着海量的资源,自己从一个白银下阶的小人物连夸两阶,成为了白银上阶的战士。
后来,在哈利路王国对邻国的五月之战中,以大队长官的身份,带着公爵领地内的一个精锐大队,获得了足以封爵的战功。
自己的父亲在自己耀眼的功劳与公爵的压力下,终于将子爵的位置传到了自己的手中。而自己的天使——艾美,也跟着自己离开了繁华的王都,来到了温斯特城。
自己对不起这个拯救自己的天使。自己那些曾经的山盟海誓,那些承诺,现在看来,都是一把把利剑,在二人的感情上斩下一道道深可及骨的裂痕。
沃尔夫子爵回想起新婚时,自己握着艾美的手,深切地看着她那洋溢着幸福的眸子,对她说道:“艾美,我发誓,今生,你是我唯一的妻子……”
当时的艾美只是笑笑,用食指阻止他接下去的话,说道:“别说了,沃尔夫,我知道你的心意,别给自己压力,我懂得。在这个终究还是男人的世界,我允许你有别的女人,但我要你保证,你只爱我一个!”
脑中只有艾美的沃尔夫当然忙不迭是的称是。
事实证明艾美是对的。婚后数年,因艾美仅诞下一女,为博纳尔家族子嗣承继着想,在艾美的默许下,沃尔夫将艾美的侍女纳为二夫人。一年后,为拉拢子爵领内一位黄金级的男爵,沃尔夫与其女儿联姻,是为三夫人。艾美,在沃尔夫再三保证与三夫人没有任何感情的情况下,也只能接受事实。
后来,就这样平静了几年的子爵府,突然迎来了三位用宽大的斗篷将全身掩藏在阴影之下的不速之客。这三人,就是精灵皇廷派出的接触子爵的使臣。
精灵在万年前失去大陆的王座之后,在众多种族的驱赶、追杀之下,在大陆四处流窜。最后,皇廷躲到大陆的西北苦寒之地,在七位传奇以生命为代价献祭下,将这里一片普通的森林化为“生命领域”。这片领域中的精灵都会受到祝福,凭借着能将普通精灵实力提高一阶的领域,终于将其他种族的联合追兵挡在森林之外。
千年轮转,生命领域中的树木也越来越高大,森林中迁来数支巨魔的部落,渐渐的巨魔森林形成了。皇廷也终于有了个安稳的修养之处。
在数千年的蕴养元气中,精灵的数量渐渐恢复,本来无人的大陆西北部也被数量激增的人类拓荒成功。精灵为解决日益紧迫的各种需求,便通过组织商队,扶持代理的方式,与外界贸易。
但最近,数支供应粮食的商队发生了事故,森林内的粮食有些紧张,皇廷便借这个机会与外界接触,并伺机解决粮食的危机。
没曾想,接触中发生意外,沃尔夫子爵对使臣中的克里斯产生情愫。如果说艾美是上天赐给子爵的天使,那子爵眼中的克里斯精灵神诞下的钟灵毓秀的瑰宝。克里斯不仅有着近乎完美的容颜,还有着与生俱来的轻灵的气质,那是生命的颜色,是自然地乐曲,每一个表情,每一声话语都引得子爵发狂。
子爵感觉他无可救药地爱上了这个美丽的精灵,他要求皇廷将克里斯嫁给他。这个意外让三个精灵无所适从,只能将消息发回,等待女皇与长老院的决定。在经过长时间的争论下,面对森林中越发紧张的危机,一位亚传奇级的预备长老——克里斯的父亲,做出了决定。
就这样,子爵为森林中提供购粮,运粮渠道,解决了精灵粮食的问题,而克里斯就成为子爵大人的第四位夫人。
艾美,子爵海誓山盟的妻子,终于爆发了多年来压抑的情绪,和子爵大吵了一架。艾美可以忍受三夫人与四夫人,因为她知道,沃尔夫与她们没有像他俩那种深厚的感情。但她忍受不了克里斯,因为克里斯真是一个精灵,就连艾美看到了都忍不住产生,我不如她的感觉。沃尔夫这次真的动了感情。因为克里斯,沃尔夫将本独属于艾美一个人的爱,分成了两部。
一年后,克里斯诞下了布兰德,同年,艾美又诞下个女儿。子爵在对违背与艾美誓言的愧疚下,做出将布兰德送离子爵府的决定。
九年来,子爵在对两个女人的爱与愧疚中挣扎。