根据玛雅历法的预言传说，我们所生存的世界，共有五次毁灭和重生周期——每一周期即所谓的“太阳纪”。按照这一传说，现在我们正处在第四个“太阳纪”，而2012年左右将是“第5太阳纪”的开始；并且，当时的玛雅人认为，在每一纪结束时，都会在我们生存的家园上演一出惊心动魄的毁灭悲剧。由于这一预言隐含的巨大商机，故为广大媒体和电影公司广为宣传，催生了《2012》等着名灾难片。
玛雅历法是一套以不同历法与年鉴所组成的系统，为前哥伦布时期中美洲的阿兹特克文明所使用。这些历法以复杂的方式互相同步、并紧密结合，形成更广泛、更长远的周期。玛雅历法系统本身建立在通行于当地的历法系统上，而该系统至少可追溯到西元前6世纪，与其他中美洲文明所使用的历法享有许多共同的特征。虽然如此，玛雅历法的手法却是当时最为精密的。同时，与另一保存完整的历法阿兹特克历一样，玛雅历也是一种保存文件最齐全、最易为现代人理解的历法。
玛雅人认为一个月（兀纳）等于20天（金），一年（盾）等于18个月（兀纳），再加上每年之中有5未列在内的忌日：一年实际的天数为365天。这正好与现代人对地球自转时程的认识相吻合。
根据玛雅人当时的天文观测，太阳系在绕昴宿星公转。通过计算，他们得到太阳系绕昴宿公转一周的时间——等于地球轨道附近太阳系自转一周的一岁差周期——约为25800年。玛雅人认为，每个岁差周期内太阳系也经历着季节变迁，并将之分为五季，2012为立秋。
玛雅人把岁差周期分为五季（因为太阳并不在地球公转的轨道对称轴上，分为五季更精确），每季为5125年，25800/5=5160年，接近5125年。现在太阳系正在进入公转的第五季。有人认为：以下这段话比较形象的概括了玛雅人对世界变化的观点：
地球绕太阳公转一周为一年，一年有发芽开花结果春天花朵说要修成正果，叶子不会明白夏天果子开始出现秋天果子开始成熟，叶子感觉到了凉意，想追随着果子，但能存活的只有果子，待到第二年的春天。
第一个太阳纪是马特拉克堤利MATLACTIL ART（根达亚文明），超能力文明，身高1米左右，男人有第三只眼，翡翠色，功能各有不同。有预测的，有杀伤力的……女人没有第三只眼，所以女人害怕男人。但是女人的子宫有通神的能力，女人怀孕前会与天上要投生的神联系，谈好了，女人才会要孩子。根达亚文明毁于大陆沉没，但是很少有资料提到过根达亚文明，所以没有什么现代的理论依据。
第二个太阳纪是伊厄科特尔Ehecatl（美索不达米亚文明），美索不达米亚文明是上个文明（根达亚文明）的逃亡者的延续。但是人们把以前的事忘却了，超能力也渐渐消失了。在根达亚文明里面，男的有第三只眼睛，可是到了美索不达米亚文明男人的第三只眼开始消失。他们对饮食特别爱好，发展出各色各样的专家，所以又被称为饮食文明。美索不达米亚文明发生在南极大陆，毁于地球磁极转换。但以上只有少数资料有提到过，没有什么现代的理论依据。
第三个太阳纪是奎雅维洛Tleyquiyahuillo（穆里亚文明），玛雅人所推测的地球上的第三次文明，也称生物能文明。是上个文明（美索布达米亚文明）的逃亡者的延续。美索布达米亚文明的先祖开始注意到植物在发芽时产生的能量，这个能量非常巨大，经过一个世纪的改良发明了利用植物能的机器，这个机器可以放大能量，该文明毁于大陆沉没。但以上只有少数资料有提到过，没有什么现代的理论依据。
第四个太阳纪是宗德里里克Tzontlilic（亚特兰蒂斯文明），（光的文明）继承上个文明，这里用继承，不用延续是因为，亚特兰蒂斯是来自猎户座的殖民者。他们拥有光的能力，毁在火雨的肆虐下引发大地覆灭。早在穆里亚文明时期亚特兰蒂斯就建立了。后来这两个文明还打核战争。
前几个太阳纪都因为证据不足而无法得到证实与合理解释。
据“卓尔金历”所言：我们的地球现在即将进入所谓的“第五个太阳纪”了，这是最后一个“太阳纪”。在银河季候的这一段时期中，我们的太阳系正经历着一个历时五千一百多年的“大周期”。时间是从公元前三一一三年起到公元二0一二年止。在这个“大周期”中，运动着的地球以及太阳系正在通过一束来自银河系核心的银河射线。这束射线的横截面直径为五一二五地球年。换言之，地球通过这束射线需要五一二五年之久。 2012年12月21日将是本次人类文明结束的日子。此后，人类将进入与本次文明毫无关系的一个全新的文明。
【补充文献资料：就目前查阅的外文资料中，并没有发现有关：马特拉克堤利MATLACTIL ART（根达亚文明）、伊厄科特尔Ehecatl（美索布达米亚文明）、奎雅维洛Tleyquiyahuillo（穆里亚文明）、宗德里里克Tzontlilic（亚特兰蒂斯文明），这四个文明的玛雅文献考证记录。目前仅能猜测很可能来自玛雅主义Mayanism的杜撰。
该文信息，最早（大致8年左右）的文章版本来自汉文简体，英文版本的在5年左右，而西班牙语版本仅有4篇，而且时间较新，文章大致与此内容相近。
还原玛雅神话/预言中，有关四个太阳纪的文献：
The Maya gods included Kukulkán （also known by the K"iche" name Gukumatz and the Aztec name Quetzalcoatl） and Tepeu。 The two were referred to as the Creators， the Forefathers or the Makers。 According to the story， the two gods decided to preserve their legacy by creating an Earth~bound species looking like them。 The first attempt was man made from mud， but Tepeu and Kukulkán found that the mud crumbled。 The two gods summoned the other gods， and together they decided to make man from wood。 However， since these men had no soul and soon lost loyalty to the creators， the gods destroyed them by rain。 Finally， man was constructed from maize， the Mayans staple and sacred food。 The deity Itzamna is credited as being the creator of the calendar along with creating writing。
大致意思：（第一纪神创造了动物，第二纪用泥土造人，第三纪用木头造人，第四纪用玉米造人。第二纪毁于自我的崩溃，第三纪毁于雨水。）或 玛雅神包括kukulkáN（也被称作基切语的名字gukumatz和阿兹台克的名字和Tepeu羽蛇神）。这两个被称为创造者，祖先或制造商。根据这个故事，这两个神决定保留他们的遗产，创造了一个地球上的物种，像他们。第一次尝试是泥做的，但Tepeu和kukulkáN发现泥了。这两个神召唤其他的神，与他们一起决定让人从木材。然而，由于这些人没有灵魂，很快失去了忠诚的创造者，神摧毁了他们的雨。最后，人是由玉米，玛雅人的主食，神圣的食物。神itzamna就算是造物主的日历和创造写作。精确意思：雅神Kukulkan（也叫包括由K "iche的名字Gukumatz和阿Tepeu羽蛇神）和名字。这两人被称作创作者、祖先或制造商。根据这篇故事内容，这两个神决定保留他们的遗产，创造了一个Earth~bound物种看起来像他们。第一次被人从泥里去了，但Tepeu和Kukulkan发现泥缩水。这两个神召了其他的神，和他们一起决定使人由木头制成的。（由于文献遭到破坏，所以不能准确的将下面的内容进行完善。）玛雅人预言 玛雅人预言过2012年世界末日吗？玛雅人究竟有没有预言过2012年是世界末日？如果有，那么他们确切是预言哪一年？许多学者对玛雅文化一些证据进行了深入研究后发现，其实玛雅人并没有留下任何关于2012年会发生什么事情的明确记录。
不过，玛雅人确实遗传下来了一本手卷，也就是着名的“德雷斯顿抄本”。在“德雷斯顿抄本”的最后一页，有关于世界末日场景的描述。该场景设想一场洪水将毁灭整个世界。玛雅人认为时间是循环的。 玛雅预言经史书记载，在世界末日的一天，是一场气候剧变，有千万条鳄鱼向大地吐水，即是一场自然灾害。不过，这种世界末日的假想在许多文化中都有存在，并不仅仅是玛雅人才有的预言。阿维尼认为，这种设想并不能当作证据来看待，更不能看作是一种预言。
相反，阿维尼认为玛雅人事实上并不擅长预言。他解释说，“他们对时间的认识大多是针对过去的，而不是未来。当你了解关于长历法的记载后，你就会发现里面讲的大多是玛雅统治者和他们祖先的关系。统治者把自己的渊源说得越久远，越能说明统治者地位的合法性和正统性。我认为，这就是玛雅统治者为什么使用长历法的原因。因此，长历法并不是为了预言未来，而是为了证明过去。”
科学家们首先利用玛雅历法来揭穿所谓的“世界末日”预言。玛雅历法并没有结束于2012年，因此玛雅人自己也没有把这一年当作是世界的末日。不过，2012年12月21日（冬至）肯定是玛雅人的一个重要日子。美国科尔盖特大学考古天文学家安东尼是一名玛雅文化研究专家。阿维尼表示，“在玛雅历法中，1872000天算是一个轮回，即5125.37年。”
