解读玛雅文字：
学者们在考古研究的过程中，发现了八百多种玛雅象形文字符号，但长期以来无法解读。斯蒂芬斯即曾对着天书般的玛雅文字慨叹道：“我无法假充解人。当我凝神它们之时，想象力的贫乏使我痛苦不已！”。
大量的铭文、兰达的《尤卡坦记事》以及“德累斯顿抄本”、“巴黎抄本”、“马德里抄本”三大玛雅古籍，成为解读玛雅文字的全部材料。
《尤卡坦记事》提到，兰达在一位懂古代玛雅文字的印第安人的帮助下，从那些象形文字中找到27个可在西班牙字母表中找出匹配对象的符号。正是借助于兰达的记录，从1880年起，德累斯顿皇家图书馆的首席图书管理员、被誉为“象形文字研究之父”的德国人弗斯特曼经过长达14年的努力，终于解读了部分象形文字。
值得注意的是，这些被解读的文字几乎都是关涉到天文历法、数学方面的，这使人们疑窦丛生：莫非玛雅人仅仅关注高级智力活动而对人间烟火不屑一顾？
20世纪50年代，苏联语言学家尤里.克诺罗索夫在研究了数种抄本及兰达的《尤卡坦记事》后，提出了新的观点：玛雅文字中有标音部分。这就是说，玛雅文字和古代埃及、两河流域、中国的文字一样，也是一种混合语言，即文字的一部分表音，一部分表意。从今天的眼光来看，克诺罗索夫的观点是正确的，但在当时，由于他的论文中存在着一些缺陷，而且假设多于实证，玛雅学界并没有接受他的观点。克氏理论之所以未受重视，还有学术之外的原因。其一，他是个苏联人，论文中的马克思列宁主义理论使西方学者们颇感不快；其二，克氏虽也是埃及象形文字方面的专家，但他的名气尚不足以挑战大名鼎鼎的弗斯特曼。
与此同时，在玛雅地区进行长期田野考古的学者们也提出了新的思路。他们发现，分散在不同遗址的象形文字在结构上有一些相似的地方，像蒂卡尔、科潘、帕伦克这些地方出现了前缀相同的符号。学者们根据字符与字符的组合关系，再联系其所在地点，反复研究，终于找出了一些规律。碑铭研究者赫里克.伯林推测，这些符号有可能是地名，也有可能是统治该地区的家族的徽号。这就是说，玛雅文字体现的并不总是数学、历法这些高深莫测的精神活动过程，玛雅人也很关注政治、社会组织这样的“世俗”问题。横亘了150余年的传统观点至此终于被突破了。确认此次突破有效的成就是由一位女学者塔蒂安娜.普罗斯科里娅科夫完成的。普罗斯科里娅科夫出生在苏联的西伯利亚，后来成为美国卡内基学会成员，参与了玛雅文明研究工程。她在皮德拉斯.内格拉斯这座玛雅石碑上，发现碑铭中夹有许多数字。这些数字构成了一个一个的时间段，相隔约56年到60年，与玛雅人的平均寿命正相吻合。她还发现，这些时间段总是和女人、幼儿、年轻的国王的画像有某种联系，倒是与数学、历法无关。显然，这铭文记载的是王室成员的诞生、即位、死亡及战争诸事，这是确凿无疑的历史。经过一代又一代学人的努力，到目前为止， 80%的玛雅象形文字得以解读。玛雅考古也由此进入了一个新的阶段。通过释读文字，结合考古实物，人们终于知道，玛雅纪念碑及神庙上的铭文主要都是记述政治历史事件的，玛雅人对世俗生活的关注远甚于他们对宇宙的关注。
玛雅的书籍：
玛雅人用象形文字记载现实的世界，或追溯遥远的过去，形成玛雅书籍。玛雅人的纸是用当地的无花果树的树心嫩皮制成的，具体程序是：先把树皮捣成浆质，然后渗入一种胶液，压平晒干后，再在表面涂上一层白色细腻的石灰，一种类似于硬纸板的书写载体就这样完成了。
玛雅祭司、贵族们在这种纸板上面写字绘画，然后将其折叠成册，成为别具一格的书籍。公元16世纪，当西班牙人出现在玛雅人面前时，看到成百上千册这样的书籍。
西班牙传教士兰达曾在《尤卡坦记事》中提到，他在尤卡坦的一个玛雅小镇里发现了一个地窖，里面储存了30本用象形文字写成的书，这些书非常精美，上面用黑色和红色墨水涂写着各种符号，纸张是用无花果和桑树内皮制成的，为了使其表面光滑还涂抹了一层类似灰泥的石膏粉。藏书像屏风那样折叠着，外面还包有一层豹子皮包。不幸的是，它们被征服者认为是“魔鬼的的谎言与迷信”，从而都被搜出来焚毁了。不幸而幸的是，至少有三部玛雅书籍躲过了这场劫难。它们很可能是在焚书之祸发生之前就被当作战利品运回欧洲。这三本书分别被收藏在英国的德累斯顿皇家图书馆、法国的巴黎图书馆和西班牙的马德里国立图书馆，它们的名字也都以收藏地命名，分别被称作“德累斯顿抄本”、“巴黎抄本”、“马德里抄本”。
“德累斯顿抄本”展开后长达3.5米、分为39页。“巴黎抄本” 展开后长仅1.45米，在三个抄本中最为“袖珍”。“马德里抄本”共分56页，展开后长达6.7米，弥足珍贵。三个抄本中写有大量的象形文字，为学者们破解玛雅文字、研究玛雅文明提供了重要的素材。
契伦巴伦之书：
玛雅文明是中美洲印第安先民在与亚、非、欧古代文明相互隔绝的条件下，独自创造出的伟大文明，它是哥伦布抵达之前新大陆人类成就的最杰出代表。它在科学、农业、文化、艺术等许多方面，做出了巨大贡献。在世界上诸多古远的文明中，玛雅无疑是富于浪漫色彩因为玛雅文明在500年前谜一样地消逝了。她的秘密都深隐在中部美洲的热带丛林之中，玛雅的建筑物，那些金字塔、天象台、宫殿、球场、纪年碑林，还有种种各异的雕塑，无一不给人离奇古怪的遐想。本书从玛雅文化的各个侧面，以丰富的史料和图片向人们展示了神秘而高度发达的玛雅古文明。
广受世人关注的玛雅文明，堪称世界文明史上的奇葩。玛雅文明因印第安玛雅人而得名，是中美洲印第安玛雅人在与亚、非、欧古代文明隔绝的条件下，独立创造的伟大文明。其遗址主要分布在墨西哥、危地马拉和洪都拉斯等地。玛雅文明诞生于公元前10世纪，分为前古典期、古典期和后古典期三个时期，其中，公元3至9世纪为其鼎盛时期。 玛雅文明是哥伦布发现美洲大陆之前人类取得的最杰出成就之一。它在科学、农业、文化、艺术等诸多方面，都作出了极为重要的贡献。相比而言，西半球这块广阔无垠的大地上诞生的另外两大文明——阿兹台克文明和印加文明，与玛雅文明都不可同日而语。
但是，让世人们百思不得其解的是，作为世界上唯一一个诞生于热带丛林而不是大河流域的古代文明，玛雅文明与它奇迹般地崛起和发展一样，其衰亡和消失充满了神秘色彩。8世纪左右，玛雅人放弃了高度发展的文明，大举迁移。他们创建的每个中心城市也都终止了新的建筑，城市被完全放弃，繁华的大城市变得荒芜，任由热带丛林将其吞没。玛雅文明一夜之间消失于美洲的热带丛林中。到11世纪后期，玛雅文明虽然得到了部分复兴，然而，相较于全盛时期，其辉煌早已不比往昔。随着资本主义海外扩张的血腥行动的到来，玛雅文明最后被西班牙殖民者彻底摧毁，此后便长期湮没在热带丛林中。 18世纪30年代，美国人约翰.斯蒂芬斯在洪都拉斯的热带丛林中首次发现了玛雅古文明遗址。从此以后，世界各国的考古学家在中美洲的丛林和荒原上又发现了许多处被弃的玛雅古代城市遗迹。玛雅人在既没有金属工具，又没有运输工具的情况下，仅仅凭借新石器时代的原始生产工具，便创造出了灿烂而辉煌的文明。他们为世人留下了雄伟壮观的金字塔神庙，庄严肃穆的宫殿和天文观象台，雕刻精美、含义深远的记事石碑和建筑装饰雕刻，许多工艺精湛的陶器与祭品，精确的数学体系和天文历法系统，还有至今都无人能够破译的象形文字系统。
《契伦巴伦之书》在西班牙语中为“chilam balam”，意译为“预言家，美洲豹”。预言家指玛雅祭司集团中的一群，他们能经常与神沟通，将神的启示或谕告传达给人们；他们还能占卜，预言未来的天上人间之事。美洲豹则是玛雅神的化身，它象征着神祗及其相关的神秘事物。《契伦巴伦之书》可以意译为“通神者讲解神秘知识”。
《契伦巴伦之书》是一部未经西班牙传教士改动过的书，完整的保持了原来的风貌。这部着作是用尤卡坦半岛玛雅人的语言创作的，世代相传。后来由学会西班牙语的祭司使用拉丁文字记录了下来。
