竹香接过丫鬟手中的青釉莲花八瓣碗，轻轻走上前去端给倪太后，低头细语一声，“太后，这是刚调制好的冰酪，可以降降火气。”
四下里静静的，倪太后眉头紧蹙怒气不解一挥手，只见那青釉碗从竹香手间掉至地上哐啷一声，众人皆俯身。栾承昊怔了一下，依旧跪在地上低眉不语。
凤仪宫内升腾着青木香，袅袅不绝。倪太后坐在太师椅上只觉头痛不止，呵斥道，“你想要了你母后的命吗？”栾承昊抬起头低声道，“儿臣不敢，只是儿臣实在不能娶那赵雨涵。”
倪太后冷笑几声，老脸一横起身道，“雨涵那姑娘哀家见过，温柔贤惠、色艺俱佳，你有何不满？你不想娶她，就暗地里与那尹灵素来往吗？皇家的脸面都被你丢尽了。”栾承昊有些失落地望着倪太后，长笑几声答道，“母后，旁人这样说，儿臣心里不会在意。可您是儿臣的娘亲，怎么连您也这么想我与尹灵素之间的关系。儿臣愿拿性命担保，我与那尹灵素之间绝对清白，天地可证。”
倪太后手指着栾承昊，旋即抽回手仍是怒不可遏，嘴角的怒意不断，“你是个王爷，却在大婚前夕与你皇兄的女人夜里相会。无关风月，真是可笑！即便哀家信了你，这皇城之中那么多双眼睛看到的都是假的么？”栾承昊权当充耳不闻只道，“儿臣与尹灵素之间不过高山流水，相见恨晚。旁人怎么想抑或怎么讲，儿臣顾不上了，儿臣在此恳请母后放了尹灵素，她是无辜的。”
倪太后不为所动，怒目嗔道，“都火烧眉毛了，你还在替那个不要脸的女人说话。”栾承昊起身冷声道，“母后，请您不要这么说尹灵素，她不是你所想的那种女人。您不要因为讨厌弁国，而对她有所偏见。”
“你说什么，”倪太后一步步走近栾承昊，双目直直地盯着他道，“哀家的耳朵没有听错吧，哀家的儿子居然在替宿敌之女说话。你可知我芜国之所以国势曾经那么衰颓？全都是拜弁国所赐。别忘了你是芜国的皇子，十六年前那场弁芜之战，我芜国无辜惨死多少百姓，又有多少生灵涂炭，多少人无家可归，那些仇恨与鲜血都是弁国所欠下的。”
母后所言自己岂会不知，自幼他便知道弁国是那场战争的罪魁祸首，可是战事消弭十几年了，这一切该怪罪的是弁国那个好战的皇帝元邴祚，栾承昊迎着倪太后凌厉的目光下跪作揖道，“两国交战，罪责不应该牵扯到无辜的人。母后素来不喜尹灵素，却不可因着前朝君王犯下的错误而迁怒于她，如今又因着偏见蒙了双眼而看不清真相，儿臣实在不忍心，求母后查明真相再做定夺，莫冤屈了一个无辜女子。”
倪太后听了这话满脸涨红，仰天长啸几声，冷眼看着这个总是与自己唱反调的儿子道，“她无辜，她早就该死了。哀家的忍耐是有限度的，不要仗着哀家对你的疼爱一而再再而三地做不该做的事。”
袁竹汐在旁一直不知该如何是好，可倪太后方才那副动怒的模样是自己从未见过的，那冷冽冰冷的眸子触着自己的每一根血管。昭王又是个倔脾气，不管自己如何朝他使眼色说些好话，他恁是假装没瞧见。眼下自己若不再吱一声，这母子二人还不知会闹出什么矛盾，袁竹汐咬咬唇壮着胆子上前道，“母后，太医才替您诊脉说脉象平稳，切勿再动肝火。昭王之所以会替那尹灵素求饶，只不过是一时被那女子迷了双眼，相信过段时间他便会看清尹灵素是什么样的人。”
栾承昊冷漠地看着袁竹汐，她果然是变了，忍不住厉声道，“皇嫂言重了，这事与你无关。儿臣在这恳请母后查明真相，还尹灵素一个清白。”袁竹汐脸上极力保持着镇定的模样，心里早已凉透了，他居然因为那个弁国的女人而对自己还有太后语出不逊，那个尹灵素在他心中到底有着多重要的位置，比曾经的自己还重要么？
不容袁竹汐回话，只听得响脆的一声，栾承昊脸上明显能瞧见殷红的掌印。她错愕地看着这一切，惊愕于倪太后竟然出手扇了昭王一掌，如此没有预兆。栾承昊强忍着脸颊的火辣辣的痛感，依旧双手握拳横在胸前道，“儿臣恳请母后还尹灵素一个清白。”
倪太后听毕恨的牙根直痒痒，欲伸出的手极力收住，满脸含怒瞪着这个不争气的儿子道，“既然你如此替她着想，那么哀家成全你。来人啊，将昭王收入天牢。”
袁竹汐有些不相信自己耳朵所听到的，众人皆知昭王乃是倪太后最疼爱的皇子，甚至属意太子之位于他，只是昭王不喜宫里明争暗斗之事素来喜欢闲云野鹤般闲游，所以才有了现在这副局面。袁竹汐急忙行礼求情道，“母后万万使不得，昭王可是王爷，若将他收押天牢，往后朝中大臣又会怎样看待他，您是知道的。”
倪太后脸上的犹豫一闪而逝，继续保持着动怒的样子道，“天子犯法与庶民同罪，他是王爷，就该为自己的行为负责。”
话毕甩袖而去，袁竹汐转身看着栾承昊急道，“这可怎么办？你为什么处处都要与太后过不去，她可是你的亲生母亲，你怎么可以为了一个不相干的女人而与她老人家对着干？难道你真的喜欢那个尹灵素？”一连串的逼问接踵而至，栾承昊的脸上舒展开往日的微笑打断她的话道，“本王这就随着众位侍卫前去天牢。”
袁竹汐轻叹了口气，愣愣地原地不动看着他消失在自己眼眸之中。他曾说过此生心中唯有自己一个，如今只怕那句誓言也早随着时光所消褪。她不甘心，他本该是属于自己的。尹灵素不过才来芜国半年多便夺了他的心，那自己与他曾经的青梅竹马的八年时光又算什么。嘴角不住地勾着一丝恨意，攥紧的丝巾差点就被撕破。她的脸上渐渐露出一丝冷笑，既然尹灵素进去了，那自己便让她有进无回。
建华宫内乐声阵阵，通臂红烛滟滟生辉。小李子看着不停歇朝玉杯中倒酒的栾承昱心中甚是焦急，走上前凑在他耳际低声道，“皇上，方才凤仪宫的太监来报，昭王与倪太后发生争执，期间多次言语激烈。”
栾承昱复又倒下一杯，捏着玉杯嗅着醇香的酒味斜睨一眼小李子道，“结果母后将昭王如何了？”小李子怔了一下，凤仪宫人心惶惶，皇上却淡定自若地听着小曲，抚平情绪答道，“回皇上的话，昭王因为替弁国公主求情而惹得太后不悦，如今已被发落至天牢收监。”
栾承昱刚伸到嘴边的手抖了一下，眸中蕴着冷涩道，“一个小小的弁国女子，竟也有这么大的魔力，迷倒了向来不近女色的昭王，看来是朕小看了她。”小李子不经意地摇摇头，神情有些不自然暗中思忖，那尹灵素不仅牵住了昭王的心，只怕连皇上的三魂六魄也勾了去。到底该不该挑明她的身份，小李子陷入了挣扎。如今成了这种局面，说还是不说，这是个难题。
小李子俯身上前佝偻着身子试探问道，“皇上，那您要不要亲自审问这个弁国公主？”栾承昱修长的手指轻抚着墨绿的玉扳指，抿一口醇厚的梅花酒后，嘴角扯出一丝淡然亦夹着邪魅的笑道，“朕不着急，自然有人着急，朕倒要看看会有怎样一出戏。”
小李子站在一侧看着栾承昱神情不定，有些捉摸不透皇上的心思便也不再多提。只是心中念道，尹灵素能否逃过这一劫，全凭老天爷了。
暗黑的牢房白日里是喧嚣的，恶臭萦绕其间。狱卒大步地来回走着，粗鲁地吆喝一声，许多犯人都趴在栏杆上巴巴地望着，因为到了吃饭的时辰。
尹灵素抱着双膝席地而坐，瞄着临近的牢房里的犯人，她们的脸色都有些发青骇人，指甲里头苍藏满了灰尘。若是太后执意将自己收押于这个暗无天日之地，自己该怎么办？等死吗？
沉思间，一个长着络腮胡子的狱卒将沿口破了好几处的盛着饭菜的饭碗用力地放在她跟前，尹灵素眉间微颤，待那狱卒走后伸手想端起饭碗却被人夺去。不用想尹灵素也知道是谁，她凌厉的眼神瞪着冬儿道，“还给我。”
看着弁国公主被自己欺凌的无奈模样，激起了冬儿内心的快感，她用手托着下巴眯起眼道，“还你，我这就还给你。”闷闷的一声回响在空荡的过道，饭碗被冬儿袖手一扔碎了。有些泛黄的瓷片溅了满地，而送来的饭菜也倒在地上夹着灰尘。
尹灵素心中满是愤怒，握紧拳头死死咬着嘴唇，意识到自己势单力薄才强忍着情绪。翠果见状双手叉腰站在一旁，眸中露着凶狠的笑道，“公主，用膳的时间到了，请您好好用膳吧！”
眸中湿润了许多，尹灵素用指甲抠着指肚，自己决不能哭泣，不能轻易被打倒，若是这点子事都不能忍，自己还如何在这芜国活下去。从被关进天牢的那日起自己便极少进食，她得保存体力，她要活下去，为了以后的日子，更为了那些陷害自己的人！
极力忍住啜泣，尹灵素狠下心露出微笑，伸手抓起倒在地上的饭大口吃了起来，尘土的味道、腐湿的味道充斥在喉部。一大口一大口往嘴里塞去，尹灵素不住地嚼着饭菜，一声声在心里默念着：不许哭，绝对不许哭，你有很长的路要走，你要忍下去。
站在一旁的冬儿与翠果看的目瞪口呆，感觉十分恶心。冬儿忍不住走上前用脚踹开那些令人作呕的饭菜，尹灵素被这一举动所激怒，起身呵斥，“你不让我吃饭，摔碎了我的饭碗，我忍了。如今你还这般不依不饶，是可忍孰不可忍。”顾不得那许多，尹灵素径直用力扇了冬儿一巴掌。
冬儿愣了许久才反应过来，双手死死拽着尹灵素的衣领，用头部顶着她的鼻子。鼻尖一阵恶痛袭来，殷红鲜血点点滴落，尹灵素摸着受伤的鼻子头部有些眩晕。翠果见状走上前帮着按着尹灵素的双手，冬儿嘴角逸出得意的笑，双手抱拳用力地在尹灵素身上每个部位发泄着。
痛，锥心的痛传遍了全身每个角落。隐隐阵痛一波又一波袭来，尹灵素双眼渐渐合上，她想说住手却没了声音。昏昏沉沉地晕了过去，不知她们什么时候才住手。
