高萧萧见苏轼已是一溜烟地进去了，刚想笑他，方才还像个恹恹的病猫似的，怎么这会子又像个机灵的老鼠？只见那苏家前头明晃晃的灯笼下，森森一个人影是朝他走来，不是她老爹那张黑黑的脸子，还能是谁？高萧萧心里哀嚎着，莺儿这丫头，果然不是个好东西！高父已是拜别了苏洵，沉沉走上前来，他冷着个脸，看了看自己女儿，呵斥道：“萧萧，你好大的胆子，竟敢三更半夜的，和那苏家小公子上街，胡乱逛去！我不管那苏洵是如何教导自己儿子的，可是你不同，你是女儿！你这样子，还成个什么体统？”
说着，便将高萧萧的手是重重握住，对着她一字一句道：“到了家里，我再来好好地审问你一番？”高萧萧听了，心知有鬼，她颤抖着问：“爹爹，莫非这些……都是莺儿告诉你的？”高父听了，口中哼了一声道：“只怪你夜路走多了，偏偏我今夜里有急事要去苏才子家中！可巧就看见了你！想来，若是我和你母亲不在家里时，你早晚不知在哪里逍遥呢！”高萧萧听了，便低了头低声说道：“爹爹，这夜路走多了，不就是撞着鬼了么，敢情爹爹你是鬼不成？”高父听了，便朝着高萧萧道：“在欧阳大人那读了几日书，说话还是这样的刁钻古怪！”
高萧萧听了，已是无心听父亲啰嗦了，此时瞌睡神已经找来，她连连打了几个呵欠，简直就是昏昏欲睡了。她疲倦地对着高父说道：“父亲，女儿我很累啊，能不能就驮着我，咱们回家？”高父见了，低头看了看自己的女儿，不由苦笑起来。他爱怜地上前摸摸她的小辫子，说道：“伏到爹爹的背上去！”高萧萧见父亲已经是不生气了，便乖乖地趴到他的背上去。
一时，高萧萧已然是在梦境中了。她口中一会喃喃说道：“司马大哥……司马大哥……这汴京城中的牡丹花，可真是好看，我私以为秋天的更是如此……”一会又嘟囔念道：“王大哥……改日咱们再去勾栏一游……方不辜负这一番兴意……”高父在前头听了，只是蹙着眉头，听她胡乱讲。
重阳已过，不几日就是科考了。这一天，范仲淹倒是难得有兴致，因他不是今年的主考官，倒是约着汴京城中的一些举子，就在这酒楼茶馆里坐了，讨论起科举考试，究竟应该考些什么。这个话题，欧阳大人因着自己的身份，自是没有去参加，但是高萧萧却是自告奋勇，大模大样地也是跟了去听。
当下诸人在席中坐定，范仲淹便开门见山道：“诸位，这科举考试，选拔的是国之栋梁，是以应考经邦济国之术！老夫是这样认为的，不知各位年轻才俊，是个什么看法呢？”其实他这话，并非是自己想出，而是受仁宗所托，想知道这些年轻的书生，心里都在想些什么。
他这话一说完，司马光、王安石、曾巩、晏几道诸人都是认真苦想了起来。曾巩主张考诗赋，王安石主张考经义，司马光主张考经义论策……范仲淹听了，微微颔首，将这些学子的诉求都一一记在心里。这大宋科举，三年一次，分两级考试制度，宋太祖赵匡胤开行殿试。殿试之后，不须再经吏部考试，直接授官。殿试后分三甲放榜。
重阳节之后，这三年一次的科举考试便就如期进行了。这些士子一概都在家中焦急等待，或三五人群，相约了去游玩，聊以打发时间，以等成绩张榜。王安石独独和司马光不同，在考试结束后，便拜别了欧阳修，各自回老家去了。当然，二人在临行前，还是去和高萧萧进行了一番叙话。高萧萧知他们为着考试，已经滞留在汴京城中多时，此举自然是无可厚非，只是鼓励说道：“二位大哥不妨都先回老家去探亲！反正我高萧萧知道，你们都会进士及第！前程都自是无量的！”司马光和王安石听了，都觉得心中好笑，二人对视了一眼，俱向她说道：“萧萧，你总喜欢未卜先知！这一次，但愿能如你所愿罢！”
高萧萧纵然心中有无限情思，也只得看着他们分别东西而行。反正，后会有期，后会有期。大宋的科考筛选，自是严格缜密。三月之后，才会张榜，到了那时，差不多就要入来年元月了。天气已是骤然寒冷，高夫人已是加紧做了几套御寒的棉衣。弟弟从童生院中回来，虽看起来依旧稚嫩，可是个子毕竟还是串了一些。
高萧萧和弟弟都穿着厚厚的棉衣，两个人在后院里蹒跚而行，倒像是两条肥肥的虫子，这年的冬天，虽冷，可是毕竟还是有个比她更小的人儿在家中陪着她，她倒也是不觉得寂寞，毕竟隔三差五的，那苏家两兄弟也会常来叨扰她，她便以为日子，便就这样波澜不惊地过去。
一晃不知不觉竟已到了元日了！高萧萧也是长大了一岁。她听着四处想起的爆竹声，忽地发出许多的感慨。不知不觉，她已经穿到宋代快一年了！现在的她，已经是十岁了。不知为何，这科考张榜，竟因为两篇出类拔萃的文章，而无故拖延了数月。那以欧阳修为首的主考官团队，对着司马光和欧阳修所写的两篇应试之文，各有喜好，一时竟不能分出孰是一甲的状元，孰是一甲中的探花。
这个难题后来被抛到了宫中，大臣们无法抉出，便只得请当今圣上仁宗皇帝裁决。哪里知道仁宗皇帝读了这两篇文章，都是赞赏有加，一时也未能择出。是以这个雪球就滚到了曹皇后身上！而曹皇后每到了开春时节，便犯起了宿疾。偏偏那日高萧萧鬼使神差地，跟着母亲进宫去看望曹后！便就进了曹后的寝宫！到了寝宫里头，便也就看见了姐姐和宗实哥哥！
宗实见了她，自是高兴十分。他快步朝高萧萧走来，笑道：“萧萧，多日不见了！你一向可好！”高萧萧瞥了瞥姐姐一眼，上前对着姐姐笑道：“姐姐，你也多日不见了！”可是连叫了三声，高滔滔却只还立在寝宫的案几边，兀自出着神。高萧萧自是不明所以，宗实倒是代她说道：“萧萧，你姐姐正在走神呢！现在皇后命她，要在这两篇文章里头，决出第一第二，这可真是为难了她！依我说，这两篇文章都是极好的！只是不可能并列第一！”
高萧萧听了，心有所动，她便问道：“什么文章？竟是这样使姐姐为难？”赵宗实便笑道：“这文章么，自是去年科举考试的应试之文！后两甲名册已出，只剩了前一甲，这一甲的上榜之人，都已经有了定论！唯有这状元和榜眼，还不知********？”高萧萧便立即问道：“那么这两篇文章，可都是谁写的？”赵宗实听了，便笑道：“这两人么，你都是认识的！一个就是光州的司马光，一个就是临川的王安石！”高萧萧听了，便松了口气，笑道：“阿弥陀佛，果然是他们！方才我听你说了，心中可就在揣测呢？”
于是，她便走到案几旁的姐姐身边，问道：“姐姐，这两人的文章，可否让我一瞧？”高滔滔这才见了她，只得将手中的两篇文章展开给她看，口中却是说道：“萧萧，这不是玩笑，这是正经事！你要看个新鲜赶快就看，倒是别耽误了我的事！”高萧萧在案几上，已是看见了这两篇应试习作，其中一篇文字俊秀飘逸，另一篇则是潇洒肆意，不同的风格，可都是佳作一篇，高萧萧当下便伏在案边，仔细读去，司马光的文题是《论财利疏》，而王安石的文题则是直白的《言事书》，一个文风委婉含蓄，一个文风犀利激情，不过，高萧萧一目十行地读了下去，自都是好文啊！
高萧萧读罢，不禁掩卷长叹道：“果然都是好文、好文啊！”一旁的高滔滔听了，不禁笑道：“你真的都读进去了？倒是难为你了，这么多冷僻的字，你倒都是学会了？难不成，在那欧阳大人家里学了几日，学业竟是这样精进起来了？倒是纳罕！”说着，不禁又暗暗地打量了她一番。赵宗实也来了，他笑着对滔滔和萧萧道：“怎么，你们文章也都是看过了，也议论过了，倒是觉得哪一篇更好一些啊？皇上可是还等着回话呢！”
他这话说完了，高滔滔脸上还是露出了为难之色，她如实说道：“宗实哥哥，我说实话罢，我却是没有更好的主意！总不能够，这两篇文章都是第一罢！”岂料，高萧萧听了，却拊掌笑道：“这个有何不可？既都是好文章，为何一定要弄出个子丑寅卯来，既然不能决出伯仲，那就不要违背了自己的心，依我说，这两篇文章都并列为状元第一罢！”她倒是满不在乎地说了出来。高滔滔和赵宗实听了，不禁对望了数眼。
