王安石吟诵罢了，苏轼在旁叹道：“介甫兄的文赋，果然在这些哀悼文中，是首屈一指！子瞻我心中甚是佩服的很！”说罢，又对着司马光说道：“宰相大人，果然还是慧眼识人啊！”高父和高士林已是在司马光一侧，看着满满的行云流水的几页宣纸，是频频点头，既是佩服王安石的文采，也是赞赏司马光的笔法。高萧萧便道：“那么便将这篇文章，定为朝廷的公祭文了！”
司马光出了平山堂，自去部属。临行前，又问王安石：“介甫，你真的不打算留在汴京？”王安石头简短说道：“君实，人各有志，我现在……还不想回来！”司马光听了，看着繁花似锦的汴京大道，半响方道：“好！”苏轼上前，拍了拍王安石的肩膀，也跟在司马光后头去了。王安石立在置着白幡的平山堂前，看着二人匆匆的背影，心中一阵寂寥惆怅。高父便说道：“介甫，你从黄州而来，自是疲累，不如，到了我家里，先歇歇脚儿，洗个面汤罢！”王安石听了，心中掠过一阵温暖，他不禁说道：“高大人，我怎敢好劳烦你……”高士林倒是上前说道：“介甫兄，我素来仰慕你的文采，这恭敬便不如从命罢！”说着，倒是上前牵住了他的胳膊。
三人正欲走时，高萧萧也被欧阳夫人及家眷送了出来，高父在一旁看着女儿，问道：“萧萧，你是回宫里去，还是到咱们家里？”高萧萧看着一旁的王安石，说道：“父亲，我想先在家里歇歇！”一时四人到了高家宅院，高父看着王安石道：“介甫，我知道你有些话，想对萧萧说，今日你既然得了空，在这里便宜，不如就将未尽之言都一一说了出来罢！”说着，便命家中仆人给王安石上汤热茶。
高家这个小小的厅堂，如今高萧萧和王安石是对面而坐。半响，高萧萧方幽幽叹道：“介甫，你可知，其实对于你被贬黄州，我的心中，是有愧疚的！有太皇太后在，有许多事，我是做不得主的！”王安石听了，一时哽咽住了，他半响方道：“萧萧，你有这份心，我已经是无怨无悔的了！我在黄州，也能为百姓做许多事！”高萧萧听了，便叹道：“介甫，我知道你心中难过！你放心，改日有了机会，我一定会重新启用你！”
王安石听了，只是苦笑道：“萧萧，我知道你的好意！可是，君实如今做着宰相，背后又得到一干老臣的支持，再加上太皇太后的匡扶，我即便是调了来汴京，也是没有什么作为的！莫如，就如他们所愿，安安静静地呆在黄州好了！”王安石说完这话，便站了起来，想想又道：“其实，我若是真来了汴京，倒是叫君实为难！其实我知道，他内心深处，还是希望我安分守己地留在黄州！”高萧萧听了，惊异道：“介甫，你何出此言？君实是你的朋友，自是不会难为你！”王安石听了，却是摇头道：“如今，君实位极人臣，位高权重，后头有一帮老臣捣鼓，我即便是熄灭了雄心壮志，只怕也是树欲静而风不止啊！”
高萧萧听了这话，却是默了良久。朝中近来暗中涌现出了两个不明显的阵营，一为保守党，一为暗中支持王安石的改革派。依目前的形式看，改革派官员大都官职低微，自是出于劣势。而令她揪心的是，司马光虽然多次撮合这两派官员言好，可是弄到了最后，裂痕却是在扩大。而司马光为稳定朝势，有意无意地做了些铲除改革派的事情，这另吕惠卿诸人是大为不满。
这吕惠卿素来和苏轼有旧，也就未和王安石招呼，托苏轼将王安石素日里提出的农田水利法、将兵法、保甲法，整理成一个小册，请苏轼转交给司马光。这一日，苏轼刚教导完小神宗学业，听了吕惠卿托太监给他这封信，心中自是觉得纳罕，他素来是个洒脱之人，也就当着小神宗的面儿，将信件拆开，细细瞧了瞧。哪里知道，小神宗见了，这信上所提之变法举措，都是出自王安石之手，心中又是激动又是喜悦，他对着苏轼道：“苏学士，你读了觉得如何？可是朕看了觉得甚好！”
苏轼一目十行地看了，吕惠卿将这三种变法详概了一下：农田水利法，自是奖励各地开垦荒田，兴修水利，修筑堤防圩岸。于北方，治理黄河、漳河，于南方，淤灌河渠沿岸成大批“淤田”，使贫瘠的土壤变成良田。
将兵法，作为强兵措施，精简军队，裁汰老弱，合并军营。挑选武艺较高、作战经验较多武官专掌训练。提高了军队的战斗力。
保家法，各地农村住户，不论主户或客户，每十家组成一保，五保为一大保，十大保为一都保。农闲时集合保丁，进行军训；夜间轮差巡查，维持治安。
苏轼看罢，若有所思道：“皇上，臣看了，确实觉得以为然！”小神宗听了，面露喜色，不禁笑道：“学士也是这样认为的？”可是，转眼之间，眼光就黯淡下来，口中说道：“可是朕说了是不顶用的！太皇太后支持的是司马宰相！其实，朕的心中倒是……”小神宗留了个心眼，没有将此话说完，他对着苏轼说道：“苏学士，莫如你就将这些提议，给司马宰相瞧瞧如何？”苏轼听了，便道：“皇上，臣心中也正有此意！早先时候，臣就觉得，王安石的主张也不是都一无是处！有些还是值得磋商的！好，臣即刻就去找司马宰相！”小神宗见了，便背了手，微微颔首。
吕惠卿是个机灵人，打听到苏轼已然将信件送到了小神宗面，便将此事经过，告诉了还未返回黄州的王安石。王安石思索良久后，连夜在寓所挥毫，向神宗皇帝递上了洋洋洒洒千字的《本朝百年无事札子》。这札子最终辗转递到了小神宗的案几上。小神宗拿了札子，背着殿中诸人，带了往自己寝宫细细看去。札子中写道：大宋王朝代代墨守陈规，不思新变，流弊严重。而农民之所以“坏于差役”，皆因“其于理财，大抵无法”。
彼时，年方九岁的的神宗皇帝，就着长夜宫灯，读着王安石的字字箴言，心潮激荡。他少年聪慧，每日上朝时，从太皇太后的只言片语中，看到了国家财政空虚，政治腐败，军事力量不堪一击，早就想振作一番，以扭转国家的形势。九岁的神宗当夜就失眠了，他起床披衣，将一双眼睛看着殿外璀璨的星空，只觉得自己已不能等待。
吕惠卿进献的变法三主张，已是到了司马光的西府办公案几上。也是事不凑巧，这日，西府中的一个杂役，失手将一盏太后赐予的宫灯给打翻在地，他一时害怕，竟逃到了洛阳。哪里知道此人又给洛阳府尹给抓住了，司马光知道了，便连夜赶往洛阳为杂役说情，西府中具体事宜先由范纯仁代为批阅。
彼时，范纯仁年轻，见了这个宣扬新法的折子，心中正没好气，看也不看是谁呈上的，便在这信件上，用红字批了个不阅的大字，给退了回去。这信件很快就又退回到苏轼的手中，苏轼瞧了这信件的批示，心中很是恼火。第二天，他就赶往了司马光所在的西府，恰巧司马光此时也从洛阳赶回来了。
苏轼见了一脸倦容的司马光，便道：“君实兄，果然是做了宰相的人了！这么不把我苏子瞻给瞧在眼里了！”司马光停了这话，自是觉得莫名其妙，他问道：“子瞻，你这是何意？”苏轼听了，便从怀中取出吕惠卿所写的东西，给司马光瞧了瞧。司马光见了批示，知道是范纯仁所为，但是见自己信任的苏轼，竟然背着他，私下和吕惠卿走得极近，拜年告诫说道：“子瞻，如今我有我的难处！这吕惠卿其实是个小人，你可要远着他才好！”苏轼见司马光，这样不温不火地说着，反而恼怒起来，说道：“宰相大人，我苏子瞻又不傻，自是知道谁好谁坏！且不管这吕惠卿是什么人，只说你见了介甫的这三个主张，你心中觉得如何？”司马光听了，只是慢慢说道：“子瞻，若我说，这些并不怎样，你又会怎样？其实这些举措，若有一方试行不好，便就会引来民怨载道。若放在汉时，可能还行得通。时移世易，这听起来很美好的东西，往往行起来不堪。”
司马光回到案几上，提起笔，想想又道：“不过子瞻，你什么时候，开始说起变法的好话来了？”言语之中，却是透着严肃。苏轼听了，却是叹道：“我苏子瞻不是你，我却看着这三样，自是极好！我一直以为你是真君子，可是想来，你还是存了私心！你巴不得介甫一蹶不振的才好！”司马光听了这话，便放下了笔，苦笑道：“子瞻，你这是何意？是虽然不赞成他的变法，可还一心想和他做朋友？”苏轼说道：“只恐你是言不由衷罢！我想起了前几年，你和韩琦在朝中对质，可是一点也没有给韩大人留着什么情面呢！今天做了宰相，就容不得我的这些提议了么？”司马光听了，想反驳，可还是在心中忍了回去。
