在湘勇、鄂勇的决死冲击下，以一万人的牺牲为代价，湖广总督程矞采等人终于冲破了天军的防线，获得暂时的喘息之机。
现在，所有的残兵败将都来到了一个小村庄，名字有点诗情画意，梅安。
不过大家现在的心情很没有诗情画意，别管是学富五车的老夫子，还是大字不识一个的兵丁。
这一仗，从渡河战役，中间经过双堆集会战、宿县防守战、一直到刚才的突围，就没有一次占过上风！
每一次都是费尽心机，死伤惨重，最后还是以惨败告终。
防地一再失守，几十万大军被蚕食，比冬天的积雪遇到夏日骄阳融化的速度还快。
裂河、双堆集两翼突出的据点先后被天军占领不说，中心防区宿县也一朝归于敌手。
程矞采把几个主要头领召集在一起议事。
“各位，这些会战，彻底失败，主要责任我来负，大家就不要多说了；现在当务之急，是我们下一步怎么走！大家说说我们还剩下什么，下一步干什么吧！时间紧急，天军不知道什么时候，又跟上来，所以大家长话短说，十分钟后必须行动，否则就是等死！”程矞采简洁地开了头。
“我说说鄂勇。”胡林翼第一个发言，因为他们从双堆集失败逃出以后，基本上就没有事情了，他们的有生力量在那场绞杀战中基本打光。
根据胡林翼的统计，鄂勇的四十二大军，此役损失了四十万，还有二万。
他的建议时，不去汇合皇上的大军，而是在天军的两道封锁线中间，寻找间隙，潜回鄂省。
原因就是，他们这点人马对于整个战局无异于杯水车薪。
而他们如果能回到老家，就可以薪火相传，作为种子，把那里的抵抗天军兴起来，形成一股很强的力量。
他透露说，鄂省的练勇总数达到百万，此次大战动用了四十万，还有六十万！
但是他们都散居在各地，如果不回去予以很好地组织，他们就是再多，也会烟消云散，不起作用。
因此，与此在这里，走那死路一条，不如尝试一下回去，有可能大展宏图。
“如何回去呢？”程矞采问。
“我想必须单独行动，我这里的两万人和其他人分开，寻找最佳路线，这是不能事先确定的。”胡林翼答道。
“我也说说湘勇的情况。”曾国藩觉得必须说活了。
“湘勇比鄂勇稍好一些，还有四万多人。”曾国藩队人数当然很看重，但是最让他欣慰的是，他的主要兄弟、将领都安好无缺。
还有一个重大消息，就是塔齐布的到来，可以暗中接应他，这个情况，他是没有和程矞采汇报过。
尤其是他打定主意回湘以后，他就更不会说了，那可是他的救命底牌。
“我同意贶生的意见，分道行动；我会回到湘省，继续组织湘勇，与天军周旋。”曾国藩明确地表达了自己的意见。
程矞采见事已如此，知道多说无益，当即拍板：“好！就如涤生、贶生所言，我们分头行动，老夫我还是要向皇上面前尽忠，由此就祝二位一路顺利！”
曾国藩又说：“湘勇人数加多，我就拨出一万供总督驱使！”
胡林翼说：“我的鄂勇人数少，就拨五千吧！”见到曾国藩带了头，胡林翼也不得不忍痛割肉。
他这五千虽然人数少，可真是伤筋动骨了。
“谢谢二位高义！”程矞采心里还是颇为感动的，这个时候，有兵才有命！
“涤生的一万我就笑纳了；至于贶生的五千，还是你自己保留，你本来就没有多少兵。”
程矞采心里明白，真要让天军给盯上，那五千兵不起什么作用。
至于给皇上帮上忙，就更没有多大意义了，倒不如留给胡林翼，带回鄂省，起的作用肯定更大。
于是，分兵逃跑的决议就此确定。
随后，三路人马立刻行动起来。
湖广总督继续向北，去找皇上。
胡林翼转头向西，寻找合适的路线回家。
曾国藩率领他的五万湘勇转头向东南方向而去，去会合塔齐布。
敌人的这个分路逃跑战略，虽然没有引起麦轲的注意，因为他的注意力现在转移到了下一个战役上；但是并没有逃脱天军有关部门的眼睛。
这个有关部门就是乜世人的丐帮弟子。
湘勇包括整个瑚南省一直就是丐帮的重点关照对象，这是在乜世人和麦轲一起夺得丐帮的时候就确定的。
因此，丐帮的四万弟子完成了得胜大道的战斗以后，就在乜世人的调度下，跟上了逃跑的湖广残兵。
他们的兵分三路，自以为做得神不知鬼不觉，却不知道一直在丐帮的监视之下。
看到敌人兵分三路，乜世人除了立即通报给麦轲以后，立刻就跟上了最大的一股，也是丐帮的主要工作中心，一直到他们与塔齐布会合。
至于程矞采和胡林翼，就不用他操心了。
程矞采继续在包围圈之内转悠，最后还是不能逃脱天军的掌心，所以没有必要管他。
胡林翼则有吴仁晓的力量接管。
乜世人现在手头上集中在一起的丐帮弟子有四万，更多的是散居在各地。
他们平时生活在社会最底层，是最不引人注目的一群人，不过自从加入天军以后，虽然表面上依然如此，但是实质上已经从根本上不同。
他们不但都被乜世人改编成天军战士，而且整个生活质量也发生了翻天覆地的变化。
最大的一项就使他们不再是依赖乞讨为生，而是有了天军的供给制度，保证他们的饮食无缺，吃穿不愁。
他们已经是天国的子民，只是为了完成推翻满清、建立天国的任务，暂时还乔装打扮为丐帮弟子的模样，欺骗敌人。
和这些远道而来的湘勇比，丐帮弟子最大的优势，就是他们熟悉地形！
他们反正也没有别的职业必须担忧，每天就是这里串串，那里逛逛，所以对城乡道路地形熟悉无比。
还有就是哪里有风吹草动，绝对逃不脱他们的眼睛！
因此，以为绝对秘密的塔齐布藏身之处，后周家，走就被丐帮发觉，报告给了乜世人。
而乜世人也清楚，这些百战余生的湘勇，如果成功回到瑚南，每一个人都会成为湘勇的骨干，都可能变本加厉地把屠刀杀向天军战士。
所以他打定主意，一定要把这些残兵都留在归乡的路上！
于是，周围百里的丐帮弟子，全部聚集起来，在预期的湘勇返乡路上，布下了层层罗网。
当湘勇的情报系统把注意力都放在正规天军身上的时候，根本就没有料到，那些一波波的农民，才是置他们于死地的真正杀手！
既然知道了敌人现在的聚集地，也知道了敌人的接应部队，又知道二支队伍一定要会合，敌人行军的途径还很难发现吗？
这当然难不倒情报能力仅次于吴仁晓的专业情报组织的丐帮。
于是，他们得出结论，湘勇残兵一定会经过小村名叫梅庵子。
又于是，乜世人就调集了丐帮弟子大军在哪里设下了一个口袋，等着湘勇往里钻。
在于是，丝毫没有注意到不妥的湘勇就直接钻了进去。
单兵作战能力，三个丐帮弟子也不是一个湘勇对手。
因此，十万丐帮弟子与五万湘勇比，绝对落于下风。
可是，丐帮弟子会老老实实地和他们正经八本地比武吗？
想都别想！
这些丐帮弟子各个显示出非凡的草根阶层的无比智慧！
一个湘勇凭着自己的五大三粗、力大无穷，轮着大锤就向一个弱小的丐帮弟子轰了过去，可是锤高高举起，还没有落下，一个小包包从对手那里飞出，正击在大个子的双眉之间！
“砰！”小包炸开，原来是辣椒粉！
不但是辣椒粉，而且还是世界最辣的朝天椒！
霎时间，一阵钻心的疼痛从眼睛中传来！
更让大个儿魂飞魄散的是，他的双眼完全彻底地瞎掉了！
高举的大锤普通掉在地上！
一声凄厉无比的惨叫响彻云霄！
上面眼疼，下面脚疼！
这一声惨叫开始，整个战场数千声尖叫同时想起，让后就此起彼伏，越来越热闹！
整个十五万人的战局同时开大，不热闹也难。
这些丐帮弟子各个把自己最拿手的技巧施展出来，那正是争奇斗艳，无奇不有！
想想也是，虽然这个丐帮生活在最底层，他们也必须活下去不是？
所以，哪怕一种微不足道的小技术，也因为成了他们的谋生之路，而被他们练得熟练无比！
而现在的这些技艺，对他们来说，只不过是换了一种应用对象，从各种物品上面，转移到这些湘勇身上！
其中有个人家传手艺劁猪，那是熟练的很，逮猪、劁猪一气呵成！
今天他又犯了职业病，连着逮住两个湘勇，也给劁了。
他都不是存心如此，他只有这项手艺娴熟，自然就用上了。
看着他意犹未尽地手舞劁猪刀，充满热情地看向自己，周围的十几个湘勇，见鬼一般狂喊一声，四散逃逸！
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