向荣也没有跟着彭玉麟的船队走，而是自己沿另一条途径撤退了。
他把自己属下普通的兵将都交给了彭玉麟，让他带着从溪江水路撤退，虽然他一个普通兵将都没有留，但也不是自己单独一人。
保护他的是他的铁卫，为首的是向家五兄弟，都是他侄子辈的，性格暴躁，武艺高强，号称向家五凶，分别是向虎、向豹、向熊、向罴、向狼。
这五人由于不能遵守军纪，所以并没有在绿营兵册上挂号；但是为督军配置的三百亲兵却归他们带领。
这些亲兵当中什么人才都有，有几个人是老探稍出身，对这一带地形非常熟悉，知道一些罕为人知的小径，可以抄近路尽快返回总督驻地。
这也是为什么他们明知道巡抚劳崇光也单独行动，而且目的地一致，也没有和他们同行的原因。一个是人多容易暴露目标，另外还担心他们成为拖累。他这三百亲兵可都是精挑细选的军种精锐。
他们除了桂港，直接往北，到了贵平，然后转入了位于紫荆山区的通衢大道。这里本来是一条商路，经常有大批过山客从这里经过，把山里的出产运到下面的口岸等地出售，让后再把生活用品运回来。
所谓过山客，就是背着货物和土产翻山越岭的行脚商，这在当时是一种主要的运输方式。这些人为了掩人耳目，也假扮成过山客，这个季节，正是山货收获的日期，所以出现过山客是毫不奇怪的事情。
这些人能把情况了解到这种程度也算不错了，可惜的是，他们不知道这个地区发生了一些重大变化。以至于他们的巧妙安排很快就被人看出了反常。
一个重大就是这里原来的过山客主力就是那些烧炭人，这里出产的上等质量的焦炭就是过山客运输的一项主要商品。这些人前不久全部被迁移进了圣山基地，所以既没有了主要的人力，也没有了主要的商品，结果这些股山客基本上绝迹了。
这些向家卫队三百多人装扮成过山客，在往常已经是引人注意，何况是现在？
第二个因素，就更是外人不得而知的了。虽然这里的人走了，但是原来的村落已经被圣山规划为冶炼厂地址，所以被圣山的防守体系纳入了整体防护之中。
而防守体系的一个环节就是圣山老鼠巡山队，他们不但对这些地段非常熟悉，对过往的行人也可以通过嗅觉辨别是生人，还是熟客。
可巧不巧的是，今天负责在这个路段巡山的前不久参与袭击满清清剿大军的山鼠，它已经被提拔为老鼠特战队的排长。
也许别的本事不行，但是它们的嗅觉灵敏无比，而且记忆力超强。这别倒霉的清兵已进入通衢大道，立即就被这些老鼠发觉了：“原来这些家伙是从那里逃跑的漏网之鱼！既然来到这里，就别走了！”
接着马上履行自己的责任，报有敌人来的情报发了出去。
这情报一触发，整个情报的传递、整理、分析、采取行动一气呵成，五分钟以后，第一批应对力量已经派出，并且已经到达了原来的烧炭人居住地附近。
这是五十只玄枭，它们来并不是为了消灭这些被老鼠汇报为敌人的人，而是前来进一步确认，老鼠的报告是否准确，因为这些玄枭也老鼠一样是前不久参战的力量。
如果确定老鼠的报告属实，那么他们就展开攻击。主要目的还不是消灭敌人，而是扰乱，不让敌人按原来的速度逃跑。
接着就是猛禽猛兽的结队而来，他们的攻击就是货真价实的杀敌了。
玄枭扰乱的时候，向荣和他铁卫见有大鸟在他们头顶，没有意识到什么不妥，从伪装的衣服和背篓里面找出弓箭，搭弓就射。这些人既然武功高强，射箭技术自然不凡。几经涉险以后，这些玄枭就提升了了自己的高度，只是在高空依然盯着他们。
这一耽搁，第二波攻击就到了。天上的猛禽不说，各种凶兽也倾巢出动。虎、豹、熊、罴、狼等成群结队，数算不清。
除了地上的猛兽，天上也铺天盖地地飞来凶禽，座山雕也亲自来了。
这时下面已经打得非常激烈。向虎、向豹、向熊、向罴、向狼，各领一队卫兵，每队四十人，分别抵挡住不同的野兽。这些卫兵各个武艺高强；而那些凶兽呢，也早就炼成了钢筋铁骨，本来就是天国卫戍旅中的佼佼者，所以打了个旗鼓相当。
座山雕一看下面的战局有点胶着，一身响彻天地鸣叫，所有的猛禽都攻了下去！见到和猛兽交战的人，不是一腿蹬在后颈，就是一嘴啄在后颈。这处穴位是买轲专门选定的，重击之下可以让人晕倒，但是又不会伤人性命。
一如既往，就是这些凶禽猛兽都接到严厉警告——都不能杀人。尽管飞禽参加后，战场上成了一面倒局势，时间不长，就有几十人倒在了地上。都是被准确地打中后颈大穴上，而失去了知觉。
向荣一直在观察交战双方，这时已经确知不是对方之敌了。他当即发出了命令：“向罴、向狼！你们各带十五人殿后，阻挡追敌！其余人全都撤下，走！”
命令一下，这些铁卫马上转化为死卫，把安排撤走的那些人阻挡的凶兽一起接了过来，其他人则果断转身，飞步而逃。
殿后的这些人个个不要命了，他们根本不顾防守，全力向这些凶兽进攻。而这些飞禽走兽受制于“不要杀人的”绝对命令，不便使出最强的手段，一时之间竟然真的给挡住了。
不过挡得了地面，却对天空束手无策，那些天空为王的各色猛禽在座山雕带领之下，飞快地追赶了过去，工夫不大，就撵上了逃跑的敌人。
一会儿工夫，地面上的猛兽也追了上来，向荣只好继续把队伍一分为二，留下向熊阻击追敌。就这样追杀阻截，直到返回了羊朔县城，向荣才脱离了这群禽兽的纠缠。
而他的铁卫，包括向家五凶、三百亲兵，一个也没有剩下，只留下他一个名副其实的光杆司令！
