待一干人将山洞里的那些布袋都弄上船后，小明才知道，原来那些布袋里装着的都是火药。升帆启航后，天色渐渐暗了下来。众人围坐在甲板上，中间放着炭火盆，火上热着一口大锅，锅里热着几只鸡，旁边堆着一大盘面饼。众人不用碗筷，用手撕了面饼和鸡，就着锅里的酱汁大快朵颐，大口喝着酒。这时船离开陆地已经极远，风浪渐大，船上下摇摆不定，小明似乎有些晕船，一边慢慢地啃着一个饼，一边偷偷仔细观察着这些说着话的人。
铁岩酒量很好，到现在已经三坛酒下肚了，言语仍旧条理清楚。听他说来，这一行人正行往吕宋。泉州那边最近出了些岔子，而吕宋那边正好有熟人，商议后决定合伙在南洋做几笔生意，一来避避风头，二来南洋一带走私团伙众多，可都是小打小闹，群龙无首，此去探查，说不定可以立下基业，称霸一方。那个名叫林祥的头领已经带着他的手下先行和当地的朋友会面，而他们则在泉州处理了一些要紧的事务，然后转道鬼头礁取了库存的火药，而后准备急速行船，争取和林祥的船尽早汇合。
坐在铁岩身边的是方才送方宝和阿珠回村的张虎和王大头。两人话不多，埋头大吃。看样子像是铁岩的贴身手下。小明身边坐着的是阿里和哈桑。小明对大个子阿里的印象不错，看这人虽然模样凶神恶煞，心地倒还不坏。而那个李二却定是个不折不扣的豺狼。小明偷眼瞥了瞥坐在对面的李二，却正好和他四目相对，赶紧低下头假装什么都没看见。其余数名喽罗好像都是些打下手的，小明一时里也记不得所有人的名字。可吃了好久，却不见巴隆的影子。小明有些好奇，但也不敢乱问。
哈桑见小明低着头不说话，打趣道：“喂，我们这新来的小鬼，你除了会写字还会什么呀？这船上的饭可不是白吃的啊。”众人的目光齐刷刷落到小明身上。
小明眼睛一转，抬头不慌不忙道：“我还会做饭。”指了指锅里的鸡道：“我做的可比这个好吃。”他口气虽大，说的倒也是实话。还在桑园村的时候，就跟着林春喜和她娘学了些烹饪手艺，段云义却对这些不感兴趣。住在黄先生家时，黄先生向来秉着“君子远庖厨”的理论，做出饭的口味可想而知。于是小明自然而然地操起了做饭的任务。他似乎也有这方面的天赋，没过多久，烧出来的菜已经像模像样。如今到了船上，看这一帮粗人对食物的要求只限于饱腹，小明说出这话来，心中底气十足。见一帮人不相信的样子，便道：“不相信，明天我做给你们吃。”
哈桑笑道：“好。一言为定。若弟兄们不满意，就把你扔到海里喂鲨鱼。”
在甲板上坐了不知多久，风浪渐渐越来越大，众人此时也喝得醉醺醺，纷纷散去，回到舱中睡觉。铁岩对几个守夜的喽罗道：“大家各干各的吧。”回头对小明道：“小丘，你跟我来。”小明这时晕船的感觉越来越强烈，可只能强忍着不让别人发现。二话不说，跟着铁岩后头下到船舱里。
这艘船的舱有三层。水手们平时休息都在最上面一层，开了窗能看见甲板。小明走下木梯，略微环顾四周，只见狭窄的走廊两边用木板隔成十来间，有大有小。有的屋里传出闹哄哄的声音，大约是方才还没喝过瘾。跟着铁岩走到左手边第五间，小明探头一看，这间屋不大，两张木板床，一个大箱子放在一张床上，窗下有张桌子，桌上点着油灯，那个叫哈桑的少年正借着油灯晃动的灯光在看书。这情形令小明吃了一惊，晕船带来的阵阵恶心暂时消去了一半。这种人居然也读书！
哈桑见铁岩进门，合上书道：“大哥，有什么事？”一抬头便看见跟在铁岩身后的小明，道：“不是要让他和我睡一间吧。”
铁岩道：“就你这还有张床，也还干净。不和你睡和谁睡去？”
小明原本以为哈桑要讨价还价一番，没想到哈桑却很干脆的答应道：“好吧。看在大哥的面子上，就暂时让你睡这儿。不过话说在前头，若是我嫌你麻烦，你可别想赖在我这里。”
小明自从上船以后便发现，这个异族少年虽然嘴上话多，可大约还算友好，总比让自己和那些个醉醺醺的家伙呆在一起要安全得多。而且，看他居然还能读书，应该比较讲道理。于是向哈桑拱拱手道：“哈桑大哥，我保证不惹你麻烦。”
铁岩一走，哈桑笑嘻嘻地看着小明道：“小鬼，你过来。”
小明不知道他到底在打什么主意，慢慢挪了过去，在他对面坐了下来，一脸防备道：“干什么？”
“那么紧张干吗？我又不会吃了你。”哈桑看出了小明的不安，从身后不知哪里捞出一个香瓜递给小明道：“喏，给你。”小明接过香瓜，并不吃，仍旧一脸戒备地看着哈桑。
哈桑道：“看你个小不点，怎么还那么多心思。当初我被大哥收留的时候，比你还大些呢，可也没你这么人小鬼大的。”
小明见他的确没什么敌意，稍稍放松了些，道：“你是怎么被大哥收留的啊？”
哈桑叹了口气道：“说来话长啊！你如果表现好的话……嘿嘿，如果你能在这活下来的话，我以后慢慢告诉你。”小明觉得这个少年人和其余的人有些不一样。目光扫过桌上掉了皮的书，岔开话题道：“你看什么书啊？”
“啊，”少年人眼睛一亮道：“对了。你读过书是吧。哈哈，正好，我来考考你。”操起桌上的书，翻开道：“你们大明人不是最尊敬孔子吗？我来问你，孔子说，君子不器，是什么意思啊？”
小明无论如何也想象不到，一个走私团伙里的异族少年居然在看《论语》！当时黄先生教的第一本书就是《论语》，讲得极为细致生动，他一直牢记心中，加之《论语》又是在他历经坎坷，到了上涛村后身边留下的唯一的书，日日诵读，已是烂熟于心。这时毫不思索，便道：“那是说，君子不能像器具一样，要博学多才，要会变通。”
哈桑似懂非懂地点点头，道：“噢。你们汉人的书都写得那么精简，让人看得真费神。不如你给我讲算了。”说罢把书抛给小明，道：“你给我讲明白点。我那箱子里还有不少。讲得好的话我给你讲我家乡的故事。”
小明怔怔地看了看哈桑。哈桑打了个哈欠道：“快讲啊。不讲的话我把你扔到隔壁去。”小明无话可说，翻开书从第一章开始慢慢讲起。
不知过了多久，四壁已不闻人语，耳边渐渐响起了鼾声。小明扭头一看，哈桑已经睡着了。真是的，就这样还想读书。小明把书合上。仰面躺到了床上。此时海上的风浪丝毫没有减弱的趋势，小明腹中的不适越发地明显起来，连连的深呼吸已经起不了作用，手指也渐渐发麻，实在是忍受不了了。小明从床上跌跌撞撞地爬起来，轻手轻脚地向甲板上走去。迎面吹来一阵咸腥的海风，小明捂着嘴，跑过几步扒着栏杆朝海里大吐起来。
吐光了胃里的东西，总算是稍微舒服了一些。小明手足无力，攀着栏杆蹲了下来。微微侧脸朝船舷外看去，黑漆漆一片，不见天也不见海，大风吹得浑身发冷。刚刚喘得一口气，冷不防身后一只大手猛地揪起了他的衣领。他还没来得及叫出声来，便被人捂住了嘴巴。
突如其来的袭击令他一下子清醒过来，可是两只手被人抓得死死的，像上了镣铐一般。就这样被突袭者像抓小鸡一样拖到了船舱的最底层。船舱一共有三层。最上层是水手们睡觉的地方。第二层不知道是什么，第三层里点了一盏昏黄的风灯，四周黑压压的好像都是些兵器，小明也叫不上名字。突袭者把小明一把按在墙上，低声道：“敢出声老子就割了你的喉咙。”小明抬头定睛一看，把自己拖到这里来的人正是那个李二！李二此时一脸淫亵的样子令小明不寒而栗。
李二一边坏笑着一面开始解裤带，口中道：“别怕，你今天让老子舒服了，今后才能有好日子过。否则，哼哼……”小明虽然还不明白他到底想干什么，但本能地感到，再不想办法逃走的话将会有很可怕的事情。趁着灯火昏暗，偷偷地将手伸到一旁，也不知摸到了个什么东西，猛地一把抓起来，狠命地朝李二砸去，同时拔腿向侧面逃。可毕竟是小孩子，力气太小，抓到的一杆火铳根本就砸不到李二，没逃出几步便又被李二揪住了肩膀。小明此时怕极了，想也没想，转过头来一口咬向李二的手臂。李二没来得及抽手，被他一狠狠地一口咬住。
小明此时用上了吃奶的力气，嘴里刹时充满了腥甜的鲜血滋味，但不敢松口，狠命地一扭头，竟连皮带肉将李二的手臂撕扯了一块下来。趁着李二惨叫一声之际，小明挣脱出来，拔腿向舱门口逃去。李二一把抽出腰刀，咬牙切齿地紧追而来。眼看就要被抓住了，这时，舱门口出现了一个人影，小明一头和那人撞了个满怀。还没明白过来时便被那人一把拉住，才没跌倒。
只听得背后李二气急败坏地吼道：“巴隆！你吃饱了撑着！我要宰了这小子！你快点让开！”
原来出现在门口的那个人影就是那个奇丑无比的巴隆。
巴隆重重地把小明向身后推了一把，骂道：“你还在这里干什么？想死啊？”
原本小明已经懵了，被他一骂倒是立刻清醒过来，一哆嗦，立刻转身，手脚并用地爬上了楼梯，也再没听清楚背后李二和巴隆在那里对骂些什么。
一口气逃回自己的房间，扶着门框喘息良久方才轻手轻脚地走进去，爬到床上躺好。方才这一折腾，晕船的感觉倒是没有了，嘴里的鲜血都咽到了肚子里，腥甜的味道却随着每一口呼吸向上涌来。一整夜也合不了眼，脑海中反复出现李二那令人发怵的样子。他攒紧了双手，暗自在心里反复地发誓：一定要练好武功，一定要好好地活下去。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，海上的风浪似乎平息了。哈桑睡得很沉，小明没有惊动他，轻轻地开门张望了一下。走廊里没有人。记得铁岩的房间在最里面，小明掂着脚走过去，敲了几下门，没有人应。他犹豫了一下，又鼓起勇气敲了几下，还是没人应，难道他不在？小明想了想，朝甲板上而去。
小心翼翼地打开舱门，迎面吹来清凉的海风，四顾不见陆地，远方海面上天青色的晨光分开了浑然一色的天空与海水。甲板上一片寂静，守夜的几名喽罗靠着栏杆昏昏欲睡。船头一人面向前方，双足站桩，似乎是在练功。小明一见背影便认出那人就是铁岩，快步走上前去，双膝跪地，大声道：“铁大哥，我有一事相求。”
铁岩回过头来，见是他，笑道：“什么事这么着急啊？”上前想把小明搀起。小明一拜到地，道：“铁大哥，我求你一事，但请你应允！”铁岩把他拉起，看了看他的脸色道：“发生什么事了？”
小明道：“大哥那天说，教我学武，是不是真的？”
铁岩见他一脸认真的样子，说道：“当然是真的。不过，”他想了想道：“小丘啊，看你像是书香门第出来的孩子，海上讨生活不容易，如果你不愿意，我还是可以送你回去的。”
小明摇头道：“大哥，我既然跟你来，就不会回去。请你一定教我武功，我什么苦都可以吃。”说罢挣脱了铁岩的手，跪下恭敬地磕了三个头。
铁岩有些愕然地看着眼前这个异常坚定的小男孩，片刻，拍拍小明的肩膀道：“好。我答应你，从今天起就教你武功。”顿了顿又道：“其实，昨天晚上的事情，巴隆告诉我了。有句话，我还是要说在前头。”见他有些欲言又止的样子，小明打断他道：“大哥，我知道你要说什么。今后若要想不被人欺负，只能靠我自己。放心吧。我决不会拖累大哥。”
话说出口，小明觉得心中的郁结正慢慢解开，望着远方渐亮的天际，心中也一同明亮起来：无论生活是怎样的，一个人能做到的就是竭尽全力地去面对。生死由天。但既然已选择，就永远不能后悔。
