洛阳城向来繁华富庶，如今城中最显赫的富家大户当属金刀世家薛家。就在不久前，薛常山花了一大笔钱为长子薛钟玉捐了个河南府的通判之职，虽不是什么要紧的官职，可到底面上有光，越发地张扬炫耀。丘胤明和恒雨还二人进城不久，便四处听说，后日便是薛常山的六十大寿，要大摆宴席，请的都是河南地面上的文武官员，还有附近武林中有头脸的人物，这两天早已开始张灯结彩，陆续宾客盈门，热闹得很。
对薛家，二人均无好感，于是并不在意这消息，也无心去看，只是沿街一路观景闲谈，临近饭时，便找了一家清爽的馆子，正要进门，忽然不远处有人招呼道：“丘寨主，恒大小姐。”循声望去，一文士翩然上前，恭敬作揖道：“真巧，不想在此处竟然幸会二位。别来一向可好？”丘胤明实有些意外，来者竟是紫霞居士陆长卿。于是回礼道：“陆兄，久违了。”看他孤身一人，不像往常般有书童仆役跟随，问道：“看陆兄似乎行得仓促，不知来洛阳有何贵干？”
陆长卿叹了口气，道：“为了我的徒弟。说来话长，二位，不如这顿饭我请客，不嫌弃的话我向二位细说。丘大人，你的事我也听说了。真是老天无眼啊。”丘胤明见他似有难处，的确也有些好奇，朝恒雨还询问地看了一眼。恒雨还点头，于是他回陆长卿道：“陆兄远到，那我们就不推辞了。请。”
三人落座，喝了几口茶后，陆长卿道：“数月前，我的徒弟贺大成得罪了薛常山的妻弟。唉，他行侠仗义本没什么不对，可那作恶的却是官府中人。”听他这么说，恒雨还立刻想起月前乘船去归州途中，在江口渡吃饭时，听那说书先生说的故事。此刻陆长卿所说正是此事。就同听闻的一般，那郭千户受挫之后，请薛常山帮忙，而薛家的大公子和管家皆被贺大成打得狗血淋头。这时，听陆长卿接着道：“幸亏我当时及时赶到，打了个圆场，才没让事情变得不可收拾。”
恒雨还道：“明明是郭家有错在先，薛家的人自己不济，为何要为他们圆场？”
陆长卿叹道：“人家是官，在当地也是有靠山的。郭千户自己知道没理，所以请来亲家帮忙就是想私了。我劝大成说，郭家的人教训过就是了，别和薛家结仇。人家在江湖上是大家，像我们这样的小门派是得罪不起的。可他偏不信。这下好了，郭千户向荆州府告了案，通缉捉拿大成，衙门的人到三思院来了几趟，我好不容易才打发了。如今大成只能各地逃亡，不是长久之计。于是日前我写信给薛常山，说我教徒无方，请他大人大量，不要再追究了。”
丘胤明听了，心中思量：这些所谓江湖大家，名不副实就罢了，还买官造势，逍遥法外，一般的江湖侠客的确也奈何他们不得，真是令人气愤，可确也棘手。陆长卿的无奈他倒是明白得很，于是问道：“那薛常山怎么回答的？”
“他竟然要我亲自上门给他赔罪。”陆长卿饮了一口茶，面有不甘，却又无从发泄，眉聚愁色，道：“我思量再三，也没有别的办法。我这徒弟的确是个顶天立地的汉子，我这做师父的帮不了他，实在是有愧，只能代他来赔罪了。唉，强人檐下不得不低头啊。”
丘胤明道：“方才，听说薛常山后天办寿宴。陆兄，你打算如何上门去？”
“我正为此犯愁。”陆长卿摇头道：“来得真不是时候，看来要等他寿宴过后再说了。”
恒雨还见他满面愁容，倒觉得他有些可怜，正想着怎样能帮帮他，丘胤明道：“若是陆兄觉得独自上门确有难处，我这两天尚在洛阳，反正也不认识薛常山，倒可以陪你去，帮你说说话。”陆长卿眼睛一亮，急忙推辞道：“这怎么可以呢？都是我的家务事。怎么好意思麻烦你。”丘胤明道：“无妨。举手之劳，我还是帮得起的。”恒雨还朝他看了一眼，心中道：你大伤初愈，又去揽事，看来我也脱不了干系了。却不知丘胤明此时心中衡量，陆长卿虽不是名满江湖的领袖人物，在荆楚武林却也是个有头脸，一呼百应的人，借此机会施个恩惠与他，日后百利无害。
饭后，三人分别，陆长卿告知他在城中落脚处，丘胤明则约好了三日之后来访。
待陆长卿走远了，丘胤明将方才心中所想告诉了恒雨还，又道：“我猜想，薛常山这样好面子的人，无非就是想对陆长卿奚落一番，到时候我帮陆长卿说说话就是了，不会打起来的。你别担心。”恒雨还稍有些不快道：“原来，你说帮他，其实也别有目的。”丘胤明解释道：“我现在没身份没靠山的，要想办好荆州的事，不能不想办法结交江湖朋友。再说，即便将来我愿意替你父亲卖命，也不好一点身家都没有的。”听他此言，恒雨还明白了，微微笑道：“是我没想到，别怪我。”丘胤明拉过她的手道：“不怪，不怪。你说的那家铸铁铺子在哪里？”
上次为恒子宁打峨嵋刺，恒雨还是托高夜去的，并未亲至，于是昨天让高夜画了张地图，幸亏道路不繁复，不多时便找到了封家铺子。
据说是家百年老店，铺面不大，一开间的门面，外堂里两个伙计在打磨各式铁器，罐子，犁头，锅铲，五花八门，听说他们是来开刃的，一名伙计即刻跑进去叫店主。不一会儿四十来岁的店主从里面出来，卷着袖子，两手沾满了铁屑，客气上前招呼。丘胤明说明来意，将刀抽出一把递上。
店主一看吃了一惊，连连赞叹，随即便说，这样的好刀，要请父亲亲自来开刃，将二人请至院内。到了后院方才看见，原来刀剑之类全都藏在后面呢。这也自然，毕竟官府对私造兵器时不时地会管一管。二人粗略看过，这些新打的兵器果然卖相上佳，尤其一把大刀，刀身泛着青幽幽的寒光，刀把上鎏金纹饰，威风凛凛，又华贵逼人。店主见二人驻足看刀，笑言，这是薛家二公子为父亲六十大寿打造的贺礼。
至里屋，见到六十多岁的老店主。老店主如今已不做手艺了，唯有特殊的活儿来了才会亲自上阵。见了这双刀，老头儿如看见了无价珍宝一般，连连点头允诺，必用最好的手艺为刀开刃，并让店主泡茶请二人小坐了一会儿。
老头儿说，今晚即开磨，后日可来取。二人谢过，约定后日中午前来取刀。
当日回到怀月山庄，丘胤明不经意向祁慕田说起洛阳的薛家，因之前听恒雨还说过，上次密云堡集会上，薛常山和八名弟子一齐惨败在杜羽一人手下，虽说杜羽的武功的确很高，可薛常山也算是江湖上赫赫有名的名门宗师，如此不济，实在让人觉得其徒有虚名。丘胤明觉得好奇，他家这名声到底是怎么来的，想来兴许是祖产丰厚，又善于经营，四处散布钱财，甚至于买官图爵。祁慕田道，这么多明里暗里在江湖上混名声的人，又有多少是货真价实的？虚张声势沽名钓誉的多了。有时候，钱财比什么都好使，再说了，吃江湖饭的任你有多大的本事，终归是不法之徒，若能挂上个官爵，或是攀上个把权贵，谁还敢来随便招惹。
说到此处，祁慕田免不了再次感叹，说道：“承显啊，这次你丢了官职，从此亦不得不吃江湖饭，伯父作为过来人，心中着实为你惋惜。”丘胤明倒的确不在意，安慰道：“伯父太多虑了。依我说，当初做官是巧合，吃江湖反或许才是我的本分。”
听说他要陪同陆长卿到薛府去说和，祁慕田有些担忧道：“有件事，我现在不得不说。”丘胤明见他面色忽地凝重起来，似与自己相关，心中疑惑，听他缓缓说道：“还记得你我初遇时，你向我问起当年追杀你母亲的都有哪些人吧。”数年未触动的心结此时又狠狠揪上心头，丘胤明默然点头道：“记得。”
“我当时说，都是武林中的大人物。唉，其中有一人就是薛常山。”祁慕田眼见一抹阴云笼上他的眉头，叹息道：“我猜，你多少记得那些人的容貌，虽说已经过了这么多年，后天若是见了，难保你不能觉出些端倪。当初不愿对你多言，我亦不甘，可事到如今，还是让你有个心理准备的好。”
这真是始料未及。丘胤明无语沉默良久，祁慕田虽有劝慰之言，可此时也不便出口，只是端坐对面，等他自行决断。这时，多年的仇恨和上官道长与祁慕田当初的劝导在心中此消彼长，相互倾轧。当初有志远离江湖，此中的无奈尚能隐忍，可如今，却教人怎生忍耐？但冷静思来，与之前相比，眼下他恐怕更没有能力同这些“大人物”清算旧仇。就算能以武取胜，这后果他也担不起。挣扎一番之后，丘胤明渐渐沉下心来，对祁慕田道：“多谢伯父提醒。报仇之事，我暂且是不会去想的。后日去薛府，还是原来的计划。”话虽如此，他却也不敢想，到时面对仇人，自己会不会失态。
一日无话，初四上午，丘胤明与恒雨还按时来到铺子。刚进门，便看见店主一脸难色地在店堂里面来回走动，额头上汗都出来了。店主一瞧见他们，即刻上前一恭到地，苦着脸道：“二位，实在是对不住啊！你们的刀……”丘胤明心里一沉，急问道：“怎么了？”店主道：“早上薛家二公子来取刀，正好看见了你们的刀，非要强买。我怎么劝也劝不住，他丢给我二十两银子，强拿了去！哎呀，我，我实在是挡不住！”说罢，从帐台上拿过一包银子递给丘胤明道：“这就是他给的钱。二位，实在是对不住啊！”
丘胤明并不接那银子，怒道：“他薛家算是什么东西！”回头看向恒雨还，“现在就去他家要回来。”恒雨还亦是一脸愤慨，即道：“好。掌柜的，不怪你。银子你收着吧。”
出了店门，恒雨还忽道：“不如把陆长卿一并叫上。那帮货色，何必去低声下气地向他家赔罪。我们今天就去扰他的寿宴了，这恩惠可更实在，你说是不是？”
陆长卿没想到，二人忽然来访，竟带来这样的消息，听说二人即刻将去薛府讨回宝刀，欣然同意。三人稍事计划，决定以贺寿的由头前往，毕竟客人众多，冒然硬闯进去也麻烦得很。
此时薛府门口正是最热闹的时候，半条街都张灯结彩，车马轿子来去不绝，远远就看得见薛府管家站在门口，招手点头地迎接着一伙伙拜寿的客人，一箱箱，一盘盘的礼物鱼贯而入。走到门口，薛府的王管家一眼看见陆长卿，眉头一皱，但依旧沉住了气，拱手道：“陆先生真是稀客啊。怎么，老远赶来为我家老爷祝寿？”
陆长卿含笑上前作揖道：“王总管，日前多有得罪，这厢先赔礼了。陆某前来，的确是专为薛老英雄祝寿。这两位朋友也是。”
王总管并未和薛常山一同去过密云堡的集会，故此并不认得恒雨还，只见这姑娘容光俊美，气质非凡，不知何方贵客，又看看丘胤明，不像个好惹的，于是不敢大意，挤出一个客套的笑容道：“既然如此，那就请进吧。”
