自皇上下令彻查李淑媛落水一事开始,宫中人人自危。因为之前李淑媛落水,经御医院的周夕照周大人诊断,李淑媛已有一个多月的身孕。那么推李淑媛下水这件事就不单单是残害妃嫔这么简单了,还涉及到谋害皇嗣。内宫之中,向来以皇嗣为重,若然此时不查个水落实出,将来难免再次发生。
李淑媛身怀龙胎,圣上本欲加封为嫔,但因祥淑媛宫女出身,故而受祖训“宫女出身的妃嫔,未诞下龙嗣者,最高位分为淑媛”,遂只得加以封号赐其封号“祥”,寓意吉祥康健,待祥淑媛诞下龙嗣,方能加封为嫔。另一方面,瑞太后又让皇后拟下懿旨,御医院上下全力护祥淑媛祥腹中龙胎,顾祥淑媛此时风头一时无两。
早间,我在自己花厅摆弄苏妃最爱的“耀兰”,等待苏妃起身。如今耀兰已过花期,虽没了那沁人之香气,却依旧亭亭玉立、高贵多姿。我望着耀兰,又想起之前苏妃所言,心里有些难过。虽不知苏妃心中到底所系何人,但这份情谊怕是只能永久的埋入心间了。
正想着,花厅外小宫女便来通报,说是苏妃醒了。我唤人准备好洗漱用具先行送进苏妃房间,自己去洗了手,再进去。
待我进去时,苏妃已经起身,并在侍女的服侍下正着一件乳白色绣兰花银丝棉衣。我连忙上前,接过侍女手中的衣服,替苏妃穿上,再给苏妃理了理前襟和腰带。随即又唤来侍女举盆让苏妃洗漱。带苏妃洗漱完毕,我便替苏妃梳理起长发来。
苏妃挥手散了侍女,留下我一人,道:“烟雨,宫中可有什么消息?”
我梳着头发说:“娘娘可是指祥淑媛一事?”
苏妃微微点头。
我轻叹一口气,道:“回娘娘,目前还没有查到是何人所为,但有流言说是......”
“谁?”苏妃对着镜子,似乎并不在意。
“说是柔嫔......”我回答说。
“柔嫔?”苏妃反问道:“柔嫔的性子大家都是知晓的,怎么可能做出这种事来?何况她还病着。也不知道是哪个小蹄子乱传流言。”
我看了眼镜子里的苏妃,神色黯然道:“娘娘也知道,这宫里可不是什么性子好就能不得罪人的。”
苏妃一愣,随即转过脸来,拉住我的手,道:“烟雨,提起你的伤心事了。”
我摇摇头,扯出一丝笑意来:“让娘娘费心了。”
苏妃对着我一笑,接着说:“你且去帮本宫查查,是谁在这背后传这些话。柔嫔向来待下人友善,本宫不相信这些话是宫人随口说的。”
我点点头,说:“奴婢知道。”
苏妃满意的转过头,继续让我给她梳理头发。待一切妆扮就绪后,我替苏妃传了早膳。
苏妃正用着膳,宫门口的守门太监便来传话,说是皇后娘娘来了。
苏妃赶忙让人撤了早膳,迎了过去。
一出门,就见皇后祈瑄着一身玄色大氅,急匆匆带着谢子君和水墨过来。
“皇后娘娘万福。”苏妃行礼道。
皇后点头,示意进门再说。苏妃遂带着皇后进了房间。皇后命我打发了宫人,在房里只留下她和苏妃,以及我、谢子君、水墨五人。
“皇后这是怎么了?”苏妃开口问道。
皇后道:“瑜姐姐,房间里都是自己人,我也就不瞒你了。今儿清晨,我还在祈福时,水墨打探到消息,说曹妃越了我,直接向太后告了柔嫔的状。”
皇后与苏菲私交甚好,当下又没人,遂直接姐妹称呼起来。皇后话一出,我和苏妃皆是一惊。曹妃?太后?告状?
苏妃急忙问道:“曹妃告柔嫔的状?”
“嗯,”皇后点点头,说:“起初我也是一惊,没想到她竟然直接越了我向太后告状了。”
“内容呢?”我顾不得身份,插了一句。
皇后也不恼,道:“说柔嫔谋害皇嗣。”
“可是向瑞太后告的?”苏妃问
“哪能呀,瑞太后和我交好,她们怎么不知?是告到全太后那边去了。”皇后道。
“全太后?!”我和苏妃更是吃惊了。全太后不问世事很多年了呀!
皇后凝了凝眉,道:“我瞧着,这其中定有内情。我与柔嫔接触虽然不多,但实在不相信一个病弱成那样的人,会出手谋害皇嗣。何况,柔嫔也不是没有子嗣,她没有必要这么做啊。”
我心下想,宫里从昨日起就有这样的传闻,难道是曹妃故意叫人传的?可是如果是这样,太后那边迟早会知道,她没必要去告状啊。何况柔嫔并不得宠,又病了好几个月,实在没什么大的能耐,曹妃何故欲除之而后快?
苏妃蹙着眉,也陷入了沉思。
不一会儿,太后的寿宁宫里传来消息,让各宫主子都去寿宁宫问话。
我随着苏妃以及皇后进了寿宁宫。宫里大殿上,两宫太后端坐在高位,面色不善的盯着下面依次序坐着的众人。瑞太后年轻娇艳的容貌和身旁全太后老态毕现的身姿形成鲜明对比。此时显然不是关心这个的时候。
我见有宫女将还在病中的柔嫔刘堂静带进宫殿内,安排好位置坐下。而贤妃、惠嫔神情自若,曹妃得意洋洋,季嫔眼中带笑,依旧横眉冷对,双美人战战兢兢,祥淑媛则眼中略带惊恐的盯着柔嫔。
皇后见人都到齐了,遂开口道:“不知太后叫臣妾们来是有何事?”
瑞太后斜着眼睛瞄了一眼下面众人,掩嘴不语。
全太后开口,声音干涩沙哑,竟有些吓人:“哀家今儿早上听说,有人想要谋害我的小皇孙。”
说着狠狠地瞪了柔嫔一眼,又看了眼瑞太后。见瑞太后依旧不开口,便道:“哀家倒要看看这到底是怎么回事!曹妃,你说!”
曹妃立起身来,行了个礼道:“回太后,臣妾得知陷害祥淑媛的人就是柔嫔!”
柔嫔一听,先是一愣,随即缓缓立起身来,声音微弱道:“曹姐姐莫要血口喷人。堂静身染重病,怎么会陷害祥淑媛?”
皇后也说:“是啊,曹妃,柔嫔病着,怎么会去残害妃嫔和皇嗣呢?”
曹妃看了眼皇后道:“皇后娘娘有所不知,臣妾可不是乱说的,臣妾有证据。”说着便叫宫女带了一名小太监进殿来。
小太监进了殿,见到两宫太后,立刻叩首道:“参见两位太后和各位主子。”
柔嫔一见小太监,便吃惊的说:“小贵子,你怎么在这里?”
没等小太监回答,全太后就问道:“这小太监是?”
“回太后,之前臣妾便觉得怪异,何人胆敢推祥淑媛下水?便和臣妾贴身宫女云芳一同到了祥淑媛落水的地方查看。没想到竟发现这小太监在祥淑媛落水的地方四处张望寻找。臣妾觉得可以就将他抓起来盘问,没想到他不打自招,说是柔嫔的饮梅院的太监。”曹妃得意洋洋的说。
“即便如此也不能证明推祥淑媛的人就是柔嫔呀。”苏妃接过话来。
曹妃瞪了一眼苏妃,接着说:“这当然还不够,臣妾派人搜他的身,竟从他身上搜出这个。”遂递上来一个东西。
大家一看,竟是一块玫红色碎布。
我想起出事当天,祥淑媛传的正是这个颜色的衣衫,难道?
果然有眼尖的看出,这竟是那日祥淑媛传的衣衫上的一块。
曹妃继续得意的说:“臣妾那日见祥淑媛落水后衣衫被撕破一块,恰与现在臣妾手里拿的一块相同,这说明什么?说明肯定是这个太监推祥淑媛入水,然后不小心把祥淑媛衣衫弄破了的!可是一个小太监和祥淑媛能有什么过节,竟要下此狠手?那肯定就是守了你的指示!”说着便指着柔嫔。
众人都把目光集中在柔嫔身上,甚至有人开始对着柔嫔指指点点、窃窃私语。
柔嫔急忙说:“不是,我没有,不是的。”
“且慢。”皇后突然道。