手里有钱的翟楠很大方的在五大湖地区建了一个一比一的主基地，而且设施完善，不像倾国的外景那样徒有其表。这是一个能容纳两万士兵和五千后勤、科研、工作人员的庞大基地，营房、训练场、电影院、食堂、浴室、武器库、游乐场，各种基地该有的设施一样不少。这个占地将近一平方公里的基地花了翟楠大约近千万美元。
不过翟楠也不亏。他用拍摄完成后将这个基地捐献给当地政府做为旅游景点这一招至少节约了一半费用。再说没有当地政府的配合这个占地广大的主基地也不可能在一个半月之内完工。
除了这个真实的主基地之外，玄武影视的工作人员另外建了三个前进基地和一个角斗场。相比主基地，三个前进基地就寒碜了许多，面积不到一万平方米，只有食堂浴室等基本设施和防护墙等必要的防御设施，娱乐设施一个没有。在剧本里，前进基地一共四十个，每个驻守一百名士兵，小部分散落在主基地周围，大部分深入森林之中。实际建造的三个前进基地中就有两座位于森林里。为了这两个前进基地的建造，玄武影视还与当地政府来来回回扯皮了将近一个月。
剩下的角斗场是为了片头的高潮大戏所建。潘多拉的剧本里，影片一开始就是一场火爆的机甲格斗，是主角坎贝尔和男二号弗拉迪诺争夺第十六届全民机甲格斗大赛的冠军。剧本中的角斗场仅仅战斗区域就有三万平方米，足有八十万平米的观众区更是能容纳百万观众。当然，不过几分钟的镜头翟楠不可能建造一个真实的角斗场。实际建造的角斗场除了战斗区域符合标准之外，围绕圆形战斗区域的观众区不过区区三圈座椅，勉强能容纳两三千观众。百万人观看决赛的宏大场面自然有后期制作完成。
为此，翟楠从好莱坞的特效公司手里高薪挖了一批优秀的特效师，又从中国招揽了一批，成立霸下图像制作公司，寓意霸下图像如同传说中的霸下一般成为托起玄武影视的基石。
潘多拉，就是霸下图像成立后的第一笔生意。当然，翟楠不会把潘多拉全部交给新成立的霸下图像。除了詹姆斯·卡梅隆一手创立的数字领域全力投入阿凡达的拍摄中抽不开身，工业光魔、维塔数字等好莱坞顶尖特效公司都参与到潘多拉的拍摄中。因为时间紧迫，所以翟楠计划每拍完一个镜头就交给特效公司进行初步制作。
为此，在定下“全球票房二十亿美元”、“2006年11月之前完成拍摄”这两个目标后，他支付六千多个学习点数推演出时长两个半小时的潘多拉，除了提前欣赏一下影史票房第一影片的魅力，也了解一番自己需要拍摄什么样的镜头。不过很可惜，因为任务限制的原因，他无法设定“通过潘多拉获得第七十九届奥斯卡最佳导演”这个目标，不然奥斯卡最佳导演这个任务就简单多了。
虚拟实境学习系统的推演功能有两种模式，一是即时推演，即不设定任何目标、在现实基础上推演结果。二是目标推演，即设定一个或多个目标，然后推演出结果。翟楠分别推演倾国和剑侠的全球票房以及推演倾国的最终剪辑版就是使用即时推演，而推演战神四个月开发计划则是目标推演。
虚拟实境学习系统的推演功能固然强大，但是却有一个致命的弱点，就是只有结果没有过程。举个例子，比如“倾国全球票房超过剑侠”这个目标即使推演了也没用，否则翟楠几个月前也不用绞尽脑汁了。设定“倾国全球票房超过剑侠”容易，但是推演结果就等于现实结果吗？更重要的，愿望机器会告诉翟楠结果但不会告诉他实现的方法。所以，推演结果只能作参考，指望这个完成任务明显不可能。
不过殖入一级大脑强化基因后翟楠突然发现其实有一种很简单的方法实现“倾国全球票房超过剑侠”这个目标。他不用许下“我希望倾国全球票房超过剑侠”这样花费巨大的愿望，他只要许愿“我希望得到倾国全球票房超过剑侠的方法”，支付区区几百点数，然后照做就一切OK了。幸好他折腾了几个月效果不错，不然他肯定后悔的想撞墙。
还是那个该死的任务限制，翟楠尝试许愿“我希望得到获得第七十九届奥斯卡最佳导演的方法”，却不想安琪儿告诉他这也在奥斯卡最佳导演任务的限制之内。然后翟楠就明白了，这个奖励高达八千的S级特殊任务为什么会给出如此古怪的限制。显然，愿望机器允许他作弊，但不允许他轻轻松松的作弊。
不过即使限制多多，任务总是要做的，潘多拉也总是要拍的。拍摄自然是由易到难，从最简单的镜头开始。与倾国相比，潘多拉的拍摄无疑更难，一方面是用于拍摄的时间只有前者的一半，另一方面则是因为潘多拉一片中大部分时间都有群众演员的参与。
做为冲击奥斯卡的影片，潘多拉不能说杜绝BUG，但是明显的BUG自然不能有，比如镜头晃过的群众演员来来去去总是那么几个人。所以，外景地常驻三百名群众演员，大部分来自好莱坞，小部分本地招募。为此，翟楠每天需要支付六万美元的酬劳，两个月就是三百六十万。
翟楠雇佣这么多的群中演员自然有他的用处。这三百个群众演员分成一百二十组，有一人组、两人组、三人组等等，与主基地这样的外景一起充当背景。演技较好的还有一两句台词。
比如男主角坎贝尔与男二号弗拉迪诺一边交谈一边走过操场，镜头就会有一队全副武装的士兵闪过。
又比如坎贝尔和弗拉迪诺在食堂吃饭，偌大的食堂里可不会只有小猫两三只，至少也会有几十人充当背景。
再比如训练镜头不会只有寥寥几十人充场面，三百人基本都要全上的，后期制作再添加一些，一个人山人海的训练镜头就出来了。
另外这三百群众演员中有一百名华裔。这与剧本的设定有关。公元2070年，以中国和美国为主导的地球联邦成为地球唯一政@府，原先的国家改制为区，如中国区、美国区、俄罗斯区、东欧区、加拿大区等等。既然是地球联邦的主导者之一，决定地球未来命运的资源星上清一色的白种人自然说不过去。因此，这三百名群众演员包括一百五十个白种人、五十个黑人和一百个黄种人。男女比例是八比二。种族、性格都被照顾到了，相信应该能增加个几千万票房吧？
剧本这么设定，相应片中很多有不少台词的配角就需要华裔来演。比如穆雪痕就扮演了一位女性科研人员。
其他有露脸机会的华裔角色翟楠通过玄武影视中国分公司向中国演艺圈大大小小的腕儿发出了邀请。接到邀请的人中有不少认为以他们的地位出演一个台词不超过十句的小角色实在是有失身份，遂不怎么客气的拒绝了。但也有不少有野心脑子也活的腕儿毫不犹豫的答应了。他们很清楚，要想在好莱坞立足，最重要的是让好莱坞的制片公司看到自己的价值。派拉蒙这样顶尖的电影公司邀请一个在世界范围内毫无名气的演员出演大制作的主角这是只有小说里才会出现的情节。他们看的很清楚，穆雪痕能担当倾国的女主角，那是因为她凭借那首翟楠量身定做的问情已经在北美取得了不俗的人气。他们有什么？翟楠是中国人，他们也是中国人。只有这个。
潘多拉提供的角色出镜次数不多，但终究是一个机会。如果发挥出色说不定就被某个好莱坞公司看重。这种机会不把握住太对不起自己了，也对不起翟楠给中国演员的机会。所以，答应出演潘多拉的中国演员们都推掉了三月份和四月份的所有演出，然后飞往加拿大，细心揣摩自己的角色。
中国的腕儿们如此上道，翟楠自然也不会亏待他们。虽然不会为他们修改剧本，不过他每个人都支付了六位数美元的报酬，这已经与好莱坞明星友情客串的价目相当了。
一切准备就绪，潘多拉的外景正式开拍。翟楠首先拍摄的是前进基地的戏。潘多拉中关于前进基地的戏不多，一是罗格人伪装成刚多人进攻前进基地，二是刚多人进攻前进基地，三是罗格人发现地球人和刚多人联手后先发制人，抢先进攻地球人的人前进基地，试图削弱地球人这个最强的敌人。第一个和第二个戏份比较重，第三个只有短短几十秒，在影片中就是顽强抵抗进而被罗格人摧毁。这也是翟楠建了三座前进基地的原因。其中的两座是要炸毁的。
最初的几天翟楠拍摄了一些主角在前进基地中的生活镜头。这些镜头拍完后就是刚多人进攻前进基地的戏，也是潘多拉拍摄过程中第一场有难度的戏。
