当年穆南山领着一众徒弟离开长夷雪山，随即便是消失无踪，之后的这几年千寻一直在派人暗中打探他们的消息，照理说他们那样的人是不应该隐藏在人群中的，但就是即便动用了竹楼的线，也一直是一无所获。
现在在她几欲放弃的时候，没想到却突然有了这样的线索，这次的事，真的与他们有关么，那祁慕生，在其中又是扮演着怎样的角色？
千寻心中惊疑不定，无法平静，当下就让无名亲自去一趟祁国查这件事情，而她则留下来处理定池这边的烂摊子。
朱毅之通敌叛国，引起如此大的祸乱，累及万千苍生，自然是全无幸免的机会，按律当诛九族，不过经过一系列的调查，朱家确实是与此事无关，朱家在落华根深蒂固，所牵扯者甚广，再说还有朝堂上的朱长泰，既然他们都不知晓朱毅之的事，千寻实在是不想累及无辜。
是以她头一次慎重地写了份奏折，走正式渠道上表给云桓，请求他能赦免朱家的牵连之罪，只降罪于朱毅之一人，她相信云桓一定会同意的，即便不看在她求情的份上，现在的局势也不适宜对那些古老世家一网打尽，尤其是朱长泰如今的立场对云桓还是有用的。
九月初，落华这场无休止的雨季总算是结束了，堤坝的修建也日益完工，江有道那边的建设也是红红火火。
天气渐冷，气温降低，加上木青的诊疗，延续数月的疫病也总算是彻底被消灭了，就连原本僵持着的长治的战事，最近也是士气大振，魏行风和云归一鼓作气，在几次与叶思堂军队的作战中都是大胜，越国损失极大，长治有望在月内夺下。
另外一边，也不知是不是身在离城的云桓用了什么法子，在秦国派军压境没多久，原燕国境内就集结起一支反抗秦国统治的义军，兵器精良，战力十足，在落华忙于治理涝灾的这一个月内没少给秦军添绊子，很大程度上缓解了落华的压力，现在离城局势已然稳定，云桓又抽调出一部分兵马前往上党抵御秦军，在几次小的摩擦过后，秦军见再无利可图，便也撤军了。
虽说是勉强抵御住了内忧外患天灾人祸，但经过这一系列的灾难，落华损失惨重，伤亡无数，国库空了大半，定池一带尽是颗粒无收，到处都是萧条凄凉。
但是，死而复生的这种感觉也激励了人们的斗志，云桓及时下了政策，减免税赋，发放过冬口粮，鼓励人们重回家乡，那些无所定居的流民们纷纷返回故里，投入到重建家园的浪潮中。是以虽然现在是落华极度困难的时期，但全落华上下却是空前团结一心。
千寻则是奉命押解朱毅之回离城受刑，同行的还有木青，他说要回离城重开自己的医馆，现在正是最需要的时候。
千寻一行回去的时候是九月初五。当天，云桓就下发了对朱毅之的处置，于三日后在离城西巷街口斩首，由刑部侍郎兼律政寺提刑霍典亲自监斩。
九月初八，朱毅之被斩首示众，全城百姓万人空巷，皆来观刑，举手庆贺。
“朱长泰的情况怎么样？他不会因此生出什么别的想法吧？”虽然当初是千寻自己请求云桓赦免朱家的，但还是忍不住有些担心。
“放心，朱长泰这人我了解，他最是懂得看局势，这次他应该也明白对朱家这已经算得上是最宽大的处理了。”云桓安慰。
“恩。”
“总算事情都暂时了结了，这次真是辛苦你了。”云桓婆娑着千寻的手。
“怎么突然这么说？”
“没什么，只是谢谢我的好娘子么，不成？”他笑着搂住千寻。
“怎么这才多久不见，尽是学会些油嘴滑舌的调调？”千寻不满，该不会是在她不在的时候偷食了吧？
云桓垂下眼，一字一句道：“我是一个男人，本来是应该保护自己的女人的，但这么多年来，每次都是让你自己一个人去犯险，每次在你最困难最需要我的时候，我都不在你身边，也不能给你任何的帮助。。。我比不上师父吧？”
多少年了，他从来不与她主动提起穆风之事，但在这短短一个月的时间内，竟然已经是第二次了。穆风啊。。。千寻本想劝慰他的，但听了这话也顿住了，不知该怎么接话。
“果然！”他自嘲地笑笑，“我是不是连木神医也比不上呢？”
他这话说得古怪，语气听着也不太对劲，千寻皱眉：“你这是什么意思？”
“他不是消失多年不见么，一听说你有危险，还是这么及时就赶过来了，这次真是多亏他了。”云桓平淡地叙述着。
“木青他，心中想的是无辜的百姓，所以才会现身相救的，你想的太多了。”千寻自觉此生已是负了木青的一番情意，现在也无意多谈。
云桓搂紧她，也不再说话。
因为这次木青救灾有功，云桓特地下旨赏赐给他宅子一座，良田数亩，钱帛若干，古书几车，赐予他悬壶济世的称号，并以牌匾挂在他的医馆外。
千寻去看了他几次，他正忙活着要把自己所识的药物整理归纳成册子，并附上药物形态图，还会带上搜集到的古代医家和民间流传的方剂，寄望于能够造福于世间众生，每日忙得不着地，看着很充实，让人羡慕不已，千寻也总算放下了心。
上次因为木青，千寻和云桓相谈不欢，她只觉心中委屈，也不愿和他多做解释，这几日也没有去找他，而他也没有提出要见她，千寻心中不免烦闷，便经常混迹于石大婶家。
上次走得匆忙，没有见上石明彦和景雨的后续，这次一回来就急急询问情况。果然，经过几次会面，石大婶对乖巧的景雨甚是满意，当下就和石明彦说了，要去景家下聘礼，但石明彦却坚决不同意，任众人怎么劝说也是一副铁打不动的样子。
千寻回了府上也是无事可做，就时常过来陪着石大婶一起劝说石明彦：“景雨那么好的姑娘，娶到了是你的福分，更难得的是人家对你一往情深，你还有什么好迟疑拒绝的，难不成你真的打算当一辈子的光棍？”
石明彦不语，千寻又让刘文戴子期宁青葛老四轮番上阵劝说他，甚至写信去华安，让已经成亲的方自成也帮着劝说，但石明彦还是不肯松口。
“算了吧，”石大婶终于也是放弃了，“我本来想着景丫头是个好姑娘，但既然明彦这孩子如此抗拒，我们还是不要勉强了，这事关他一辈子的幸福，强扭的瓜不甜。”
千寻也有些无力：“那让我再和他说说吧，若他还是不同意，就只好作罢了。”
千寻去找他的时候石明彦正靠在外面的枇杷树下饮酒，千寻过去，一把夺下：“我记得军营里有非轮休不准饮酒的规定！”
他摇头：“不是酒。”
千寻掀开盖一闻，一阵清香，原来只是上好的茶，并不是酒。
“哪里来的这样的好茶？”
“自成从华安捎回来的，你没收到吗？”
倒是她忘了，方自成从华安带回来的特产中，好像是有一包茶叶，她当时让人收起来，后来也就忘了。
“他和你说什么了？”千寻自是知道方自成给他写信一事。
“尽说他那边的好处。”石明彦抬头看着树上沉甸甸的果实。
“他没和你说他的娘子？”
“嫂子？我见过，很是不错。”
“可我觉得比不上景姑娘呢。”
石明彦转头看着千寻，眸子清亮：“你就这么想让我娶景家小姐？”
千寻有些尴尬：“你年纪也不小了，这几年你也知道，石大婶为了你的终身大事也是没少操心，或许你习惯了一个人的生活，但终归还是要成亲的，成了亲，有个人关照爱护你，不是很好么？现在难得遇到了，我们都是希望你能够珍惜，不要白白错过。”
“好，我会娶他。”石明彦突然应下，反倒让千寻有些措手不及。
“你——”
“既然这是你的命令，你的希望，那我一定会执行。”石明彦的声音有些飘忽。
“不是——”千寻并不想让这件事变成强迫的指令。
“你说的很对，而且感情也是要慢慢培养的，我想通了。”
“真的？”
看着石明彦点头，不知怎么，千寻总觉得他眼里流动着的，是悲哀，这反而让她有些迟疑了，她这么做，究竟是对还是错？
但很快，她就无心再去关注别人的事情了。
几天后，宫中传出消息，兰妃梦熊有兆，身怀帝裔，加封为贵妃。
