魏安图领着剩余的大约有小几百人的残军向南逃亡，帝锦道狭窄易设伏，夜间更是危机四伏，千寻也不敢贸贸然派人去追，和云归商议之后，暂定在宣城修整几日，稳定了宣城，然后再考虑大军北进之事。
八月二十三，落华军继续兵分三路，把原在上党南宁各处的守军调集了一部分驻扎在宣城，以宣城为进军秦国的大本营，千寻、云归、戴子期则是分批沿着帝锦道往北推进。
因为帝锦道道路狭窄，不宜大军一起通过，所以才有了这样的决定，先由戴子期领着十万人前去夏郡，其后是千寻，目标直指早织，云归最后出发，依旧是沿着东边一路往北，这样分三路进攻，能够转移分散秦军的注意力，最后在平川会合，这就是他们的作战计划。
前几日刚刚得到消息，回疆部族又做犯秦国边境，秦祥钰忙于处理那边的事，等到他回兵南下，估计至少还得两三天，这个时间必须要抵达下一个城池才行。
戴子期是一大早出发的，千寻心里约莫着他差不多离开帝锦道了，下令大军进了晌午饭，这才整顿了出发，出城的时候已经是巳时过半。
宣城北城门外有条开明大帝时期修筑的护城河，过了护城河两里地，就入了帝锦道，宽不盈丈，两侧山壁层叠陡峭，有交错的枝杈延伸出来，遮住了天空的颜色。
“将军，侦察过了，前面无事，可以通过。”军中的斥候过来汇报。
千寻挥手，大军分成一列长队进入了帝锦道，千寻吩咐身边跟着的李安：“吩咐下去，加快行军速度，赶快离开帝锦道。”
李安奇道：“戴副将的大军已经行过去了，况且刚出宣城，不会有什么问题吧？”
“行军作战，主帅的决议关系着将士们的性命，什么时候都需谨慎。”
“将军说的是。”他恭敬地点头。
先锋部队的几千人已经全部进入，千寻骑马走在大军最前面，也加急跟上，山谷寂静，连说话的回音和马蹄声也听得清晰，看上去似乎并无任何不对的地方，但不知为何，千寻却心头一跳，总觉得有什么不对劲。
千寻勒住缰绳，停下来看着被掩成一线天的天空，皱眉思索。
“怎么了？”司徒望迎上来。
“刚刚是你亲自前去侦查的？”千寻随口问。
“不，我派人去的，我想这个时候这边应该不会有什么问题，派去的人回报说前面很平静，两旁也都查过了，没有伏兵。”
千寻本也是这样想的，但就是有种说不出来的感觉，像是忽略了很重要的事。
“你说这儿的鸟兽也是稀罕，见咱们这么多人前来也不惊飞。”李安随口说了句。
千寻脑中灵光一闪，终于明白被她忽视的是什么了，此处僻静，大军前来应该是鸟兽惊飞的，但仔细看来，那些鸟类都是在高空盘旋不落的，说明——
她心惊不已，尽量稳住心神，低声吩咐身边的李安和司徒望：“恐有埋伏，让部队赶快撤回宣城，不要告诉他们实情，让他们调头走，不要乱了！”
“可是——”李安还要说些什么，被司徒望打断，“是，我们这就下去吩咐。”
大军平日也是训练有素，命令一下，虽说可能都不太明白，但还是原地调头，急速回撤。
大军有序地往回走，片刻间，就听头顶轰隆的声音不绝，千寻心中大叫不好，大喝一声：“不要停，行军！”
却是迟了，漫天的石块土块从天而降，砸向还停留在山道间的将士身上，顿时哀嚎声四起，在谷中回荡反复不绝，这一砸下来，有将近三千人失去作战能力，大多将士都没反应过来，突遇此巨变，都陷入慌乱之中。
军中的几个将领很快回了神，都在忙着恢复军中秩序，狭窄安静的小道此时乱作一团。
千寻已随着大军离开了危险的地方，但犹自胆战心惊，埋伏的定是秦军，戴子期领着的人是早上走的，若是他们早就埋伏在这里，那。。。。。。
她不敢再想下去，打起精神指挥着军队往宣城撤，帝锦道两旁的峡谷上天降之物渐消，不多时听得一阵急行的马蹄声，须臾，从前面迂回的地方拐出一行人，当先一人骑着枣红色高头大马，身披银白铠甲，剑眉星目，威风凛凛，赫然正是据说在千里之外的秦祥钰！
他扫视一圈，视线停在千寻身上，与千寻对视一眼，微微点头示意，那瞬间，千寻竟恍然觉得他们并非是要生死相搏的敌对双方，而真的只是许久未见的老友，但那样的恍神也只有那一瞬罢了，接着千寻就注意到了他身上溅下的血迹和隐约的伤痕，这是与人战斗过的痕迹，而那人，多半便是戴子期他们了。
原先做先遣部队的三千余人现已全军覆没，千寻率领的主力隔着帝锦道与秦祥钰遥遥相对。身后的大军见了敌方统帅，明显有骚动，千寻一伸手，后面的声音都停止了，她看着不远处威严淡定的秦祥钰，率先开口：“秦帝陛下好手段，先前还在饶城，转眼便到了千里之外的宣城。”
秦祥钰面上一动，摇头：“我们认识这么久，都如此熟悉了，就不必来这些虚的了。”说罢向后一招手，有秦军牵着一匹马走到队列最前面，马上驮着一人，被绳索捆缚，嘴里塞着东西说不出话来，只听得呜呜的声音，却是先行的戴子期，跟在后面的是一众南营将士，此刻俱是被绳索连着捆在一起，由秦军压着，走到了秦军前面。
秦祥钰骑在马上，看着千寻变幻的神色，道：“你教出来的这些人，还是比不得你的谨慎。”
“其余人呢？”
“他自作聪明，一离开帝锦道就把大军分成两路，一路先行前去攻城，一路在后面做掩护，企图打我们个措手不及，我自然就顺水推舟截断他们了，前面的大队也自然会有人招待。”秦祥钰指着马上的戴子期，戴子期闻言不住的挣扎。
“你就不怕我们的主力发觉，退回来攻打你们，在这帝锦道，前后都是我们的人，你可逃不出去。”千寻努力稳定心绪，想着对敌之法。
“这个你就不必担心了，两边山壁上我们都设了埋伏，还是你给的我启发。”秦祥钰面上依旧是不动声色。
“那你现在的意思是？”千寻也不欲再与他兜圈子。
“带着你的人退出宣城。”他立马答道。
“不可能。”千寻也毫不迟疑。
“听说这些人都是与你同生共死过来的，现在莫非你要眼睁睁地看着他们死在你面前？”秦祥钰抬起手中的长剑，架在马上的戴子期脖子上。
“你也清楚宣城的重要性，换作是你，你肯把它拱手让出吗？”千寻面无表情地反问，其实心中却是紧张无比，这些人，如秦祥钰所言，是和她一路拼杀出来的生死同伴，她无法眼睁睁地看着他们这样无助屈辱地死在她面前，但若真让出宣城，那宣城之战中死去的将士们便都是枉死。
“我以为我认识的那个风千寻，是不会不顾同伴的性命的。”秦祥钰嘴角勾起一个冷笑。
“我也以为我认识的秦珏，是断不会做出这种卑劣低级的伎俩的。”千寻挑眉反驳。
两人视线交接，都在无声地传达着彼此的意见，千寻面上没有表露，心中却是忐忑，她知道她和秦祥钰一样，他们无非都是在赌，他赌的是千寻不会罔顾那么多同伴的性命，千寻赌的则是以他那样骄傲狂妄之人，不屑于用人质这种会被人诟病的做法。
秦祥钰驱使着南营的将士走在最前面，一步步靠近千寻，千寻则是指挥着身后的大军退回宣城，在这一刻他们已经达成了协议，千寻不能就这样攻上去，那样会伤害到南营的人质，秦祥钰也不能真的一口气杀了他们，因为那样他自己将会毫无退路，在狭窄的帝锦道将会是死路一条。如此，也只好先这样僵持着，等待事件能够有所转机，不管是向着好的方向发展，抑或是更加糟糕的。
大军退回宣城，云归的大军也没办法出发，秦祥钰带着人堵在了帝锦道的出口，那里有他们的同袍，还有暗藏杀机的埋伏，偏偏出宣城的只有这一条道，也没有办法绕到后方去偷袭，一时之间千寻实在想不出什么解决的方法，事态陷入了僵局。
秦祥钰经常会派一部分人来偷袭，把落华的将士赶在最前面，落华这边无法尽全力，每每有伤亡，但仗着宣城的天险，秦祥钰也是无可奈何，攻不下城。
这样的僵持对双方都是各有利弊，落华军毕竟是驻扎在城内，且后方有源源不断的物资供给，比之秦军自然是要有利许多，但让人担心的就是那先行的南营七万大军，没有后续援军，秦祥钰又知晓了他们的行动，怕是他们现在已经陷入苦战了，若不能早日前去支援就危险了，而且如此一拖延，也只会给秦军调集军队的时间，等到他们都集聚在帝锦道外，落华这边就再难进攻秦国了。
该怎么办才好？
千寻其实很清楚作为一个军中统帅来说她并不是合格的，她没有一军统帅该有的果决狠辣，行事上就会多有钳制，就像这次，若她能从大局出发，不顾南营将士的生死拼力与秦军一战，秦军失去人质的仰仗多半会陷入被动，到时对进攻秦国的计划只有有益。但她实在无法说服自己下这样的决定，她比之一个成功的将领来说真是要差劲很多呢。
如此又耽搁了两天，这日千寻正在城楼上苦思破敌之法，有离城来的云桓的使者带来了最新的可以扭转战事的消息。
“皇上让我转告两位将军，他已经与回疆达成了协议，不日秦帝就会无暇南顾，让两位将军稍安毋躁，静候时机。”
回疆在三年前与秦军一战中元气大伤，这几年有了云桓暗地的帮助才能这么快恢复过来，上次和秦祥钰对战又是落了下风，但依着云桓的消息，估计是没什么大问题，他们和秦国结怨百年，又号称是沙漠中的王者，勇猛非常，与秦军相比也是不遑多让，若是真的能够和他们里应外合，南北联手，秦祥钰必会顾此失彼，给他们可乘之机。
“风将军！”千寻正沉思间，那传令之人却是单单把她喊住，恭敬地垂下头，“皇上另有话交待将军。”
云归闻言冲千寻点点头就开门出去了，千寻漠然地看着眼前之人，问：“何事？”
“皇上说秦国并不急于攻下，宜徐徐图之，将军不必操之过急，万事小心为上。”
千寻对着他的方向跪倒在地，头磕在地上，口中喊道：“臣谢皇上关心，自当会以大局为重。”
“这，皇上不是这个意思，风将军您——”那人在千寻头顶惊呼，急着往起扶她。
“皇上的意思我收到了，自会按旨意办事，公公可以回去复命了。”千寻平静地说着。
三日后，回疆大举进攻秦国的消息传到了宣城。
据说这次回疆不同上次，派了共有十万大军，其中有半数是装备精良战马肥壮的骑兵，骁勇彪悍，在慕容颂的带领下，对秦国展开了血腥的报复，所过城池皆无生物，秦国子民闻之胆寒，甚至有城池守军置百姓于不顾，弃城而逃，秦国北部城池接连失陷。
回疆的这般举动立刻在天昭引起轩然大波，但奈何现在只余三国，秦国还在与落华交战，祁慕生因着叛乱之事也是自顾不暇，现在所有人的目光怕都集聚在秦祥钰身上，看他会如何处理此事。
出乎千寻的意料，在她刚刚得知这个消息，尚且没有做好进一步的行动部署，秦祥钰就派使者前来递信，说要和她面谈。
“我们来做个交易，如何？”这是秦祥钰见千寻的第一句话，可以看得出他的精神并不太好，他应该是比千寻先得知这个消息，怕也是为此苦恼。
千寻微微点头示意他继续往下说，他接着道：“我会放了你们南营的俘虏，你也要答应我一个条件。”
千寻心下思索着他会提出什么样的条件，什么程度她就可以接受，却听他道：“我放了他们，你要答应我五天之内在宣城按兵不动。”
就这样？见千寻明显的疑惑，他不耐烦地撇撇嘴：“如何？”
“你就不怕我不守诺言，你前脚刚放人我就在后面派人追杀你？”千寻还是忍不住问出来。
“哼！”他不屑地哼了声，“这既然是我做出的决定，便是你当真如此，我自也不会有二话。”
“好，成交！”千寻不再迟疑。
秦祥钰听千寻答应下来，也不再废话，转身就走，留下千寻一人犹自有些茫然，秦祥钰与她自打十几年前在书院的初见，就一直是死对头，他也一直是她讨厌的那种人，那个时候的他们便是多待上一会儿也怕会打起来，她以前从未想过，就是这样一个她一直不爽的人，面对内忧外患的时候如此果断决绝，毅然把南面的门户放下，首先去考虑回疆问题。
过了十几年，千寻现在才发现，她并不了解秦祥钰此人，正如她也不曾了解过云桓一般。就像这次，她不知道他凭什么就相信她不会食言，但他确实给了她云桓也不曾给的信任。
秦祥钰，那个早在初遇之时就被她安插在敌对面的人，之后的种种，两人也都处于对立面，直至今日，千寻才在心底对他有所改观，生出了几分敬意，但事已至此，他们怕是只会成为命中注定的宿敌，相遇便相杀，至死方休。
