上古时代，尧帝伊放勋统治时期。
这是一个较为强大的部落。部落里有着一个古老的传说。
相传，千百年前，一个叫刑天的壮汉，左手持方形盾牌，右手举撼天大斧，誓要与黄帝争夺帝位。刑天天生具有神力，又长了一副巨人的身段，他一路过关斩将，砍开重重天门，终于杀到了黄帝的行宫前。
此时此刻，黄帝正带领众大臣们在宫中观赏仙女的轻歌曼舞，猛见刑天挥舞盾斧杀将过来，顿时大怒，拿起宝剑就和刑天搏斗起来。两人剑刺斧劈，从宫内杀到宫外，从天庭杀到凡间，直杀到常羊山旁。
“常羊山”本是炎帝降生的地方，往北不远，便是黄帝的诞生地——轩辕族。轩辕族的人都是人面蛇身，尾巴几乎要缠绕到头顶上的那种。
两个仇人打着打着，就打到了自己的故土，因而战斗变得格外激烈。
刑天想，天界本是炎帝的，现在却被你这个黄帝********了去，我一定要替炎帝讨回公道，把天界大权强夺回来。刑天虽没什么统领世界的经验，也不是出身贵族世家，但毕竟有一副好功夫，他觉得自己比当年的炎帝差不了多少，而此时，他更是完全有能力战胜黄帝，抢夺天界。
而黄帝却在想，现在普天之下，邦安民乐，我轩辕子孙昌盛，岂容他人染指。炎帝的皇位本来就是自愿传给他的，刑天有什么理由来强取？分明就是刑天痴心妄想，心生谋逆！
于是，二人各自都使出浑身力量，恨不得能将对方一下子杀死。
黄帝到底是久经沙场的老将，又有九天玄女传授的兵法，不像刑天空具一身蛮力却没什么脑子，因此，他便比刑天多些心眼，觑个破绽，一剑向刑天的颈脖砍去，只听“咔嚓”一声，刑天的那颗像小山一样的巨大头颅，便从颈脖上滚落下来，落在常羊山脚下。
刑天一摸颈脖上没有了头颅，顿时惊慌起来，忙把斧头移到握盾的左手，伸出右手在地上乱摸乱抓。他要寻找到他那颗不屈的头颅，安在颈脖上再和黄帝大战个三百回合。
可是他到处摸呀摸呀，周围的大小山谷被他摸了个遍，参天的大树，突出的岩石，在他右手的触摸下，都折断了，崩塌了，还是没有找到那颗头颅。他只顾向远处摸去，却不知道头颅其实就在离他不远的山脚下。
黄帝一看，害怕刑天真的摸到头颅，恢复原身，又来和他作对，于是连忙举起手中的宝剑，向常羊山用力一劈，随着“轰隆隆”“哗啦啦”的巨响，常羊山被劈为两半，刑天的巨大头颅骨碌碌地落入山中，两山又合而为一，把刑天的头颅深深地埋葬起来。
听到这异样的响声，感觉到周围异样的变动，刑天停止了摸索头颅。他知道狠毒的黄帝已把他的头颅埋葬了，他将永远身首异处了！
只见他呆呆地立在那里，就像是—座黑沉沉的大山。想象着黄帝那洋洋得意的样子，想象着自己的心愿未能达到。他愤怒极了。他不甘心就这样败在黄帝手下。突然，他一只手拿着盾牌，一只手举起大斧，向着天空乱劈乱舞，继续和眼前看不见的敌人拼死搏斗起来。
这种景象是多么壮观啊！失去头的刑天，****着他的上身，似是把他的两乳当作眼，把他的肚脐当作口，他的身躯就是他的头颅。那两乳的“眼睛”似在喷射出愤怒的火焰，那圆圆的肚脐上，似在发出仇恨的咒骂，那身躯的头颅如山一样坚实稳固，那两手拿着的斧和盾，挥舞得是那样的有力。
看着无头刑天还在愤怒地挥舞盾斧，黄帝心里一阵颤栗，不由自主地害怕起来。他不敢再对刑天下毒手，悄悄地溜回天庭去。从此，二人之间的战争就再也没了下文。刑天没能杀死黄帝，黄帝也没再去找刑天的麻烦，两人自此天涯相隔，恩怨化作一缕青烟。
但是，古老的传说还未就此结束。据说在这场与黄帝的大战中，刑天因为没能了结黄帝的性命，一直都杵在那里，愤怒不屈无休无止的挥舞着大斧和盾牌，就这样足足挥舞了千百年。后来天宫被玉帝接手统治，刑天的仇敌早已不复存在，他这才安下心来转世投胎，来到了大家所栖身的这个强大部落。
他就是部落里最力大无穷的射师——刑天。
当然，这些仅仅只是部落里流传下来的故事，究竟是真是假，谁也没有真正去考究过。
不过射师刑天的确具备神力，且善骑射，是部落里有名的打猎好手。他的心地非常善良，时常会打一些野味，分配给部落里的寡妇和老者，并且不求回报。而当深山老林里跑出些野兽怪物残害百姓的时候，他也会出面替大家解围，猎杀这些怪物。百姓们因此非常感激和尊重他，把他当做神仙一样供奉爱戴。可能就是这个原因，大伙儿才会把刑天编纂成一个不屈不挠与黄帝大战的英雄故事出来吧。所以这个故事，终究还是传说。
天下间哪里会有神仙呢？大家聊完，也便散了，谁也没有继续钻研下去。
长此以往，刑天在部落里的英雄事迹传到尧帝伊放勋那里，尧帝感念他的善心，遂赐予他“第一射师”封号，还经常赏赐钱粮给他，用来鼓励他继续造福人类。
尧帝下令，“射师”一职可以世代承袭，希望刑天的后人也能像他一样，善骑射、爱护百姓。
那是一个雷电交加的夜晚，处处弥漫着诡异的气氛。
刑天家中那个怀胎十月的妻子，终于历尽千辛万苦，产下一个男婴，而就当男婴身体落地的那一瞬间，电闪雷鸣顷刻静止，天空闪现一道异彩，祥云漫天，一片祥和的景象。
刑天看了看屋外的祥云，初绽的月色，又看了看怀抱中的男婴，心中开心不已。他想，这孩子一定是上苍赐予的神祗，是个有福气的孩子。因此，刑天为儿子取名“后羿”，意为“射师的后人”。他默默祈求上苍能够降福给自己的儿子，让儿子继承自己所有的本领，顺顺利利承袭射师这一光荣称号。
