1511年，9月，皮雷斯（佩雷斯）（Thomas
Pores）以药材代理商的身份来到印度，受托筛选应发往葡萄牙的药品。半年后，他又至马六甲，担任总督手下的商馆秘书、会计师兼药材管理官。
在皮雷士来中国之前，在马六甲的一些葡萄牙人曾作过一次对中国的非正式的商业性访问。柯尔萨利斯（AndrewCorsalis）在1515年
对此曾有记载：中国的商人从中国带来麝香、大黄、珍珠、锡、瓷器、绸，以及其他各种纺织品，从马六甲运走香料。他们是巧匠，但长相难看，眼睛小。有人说他
们和西方人具有相同的信仰，或部分相同的信仰，这是不确切的，他们是异教徒。去年，有葡萄牙人曾远航去中国。他们未获准上岸，因为中国人说让外国人进入他
们的住处是违反他们的习俗的。但这些葡萄牙人卖货获了大利，他们运香料到中国和运到葡萄牙可以赚一样多的钱。因为中国寒冷，他们大量使用调味品。[1]
1515年，他返回印度，并计划返回葡萄牙。在此期间，他完成了《东方诸国记》一书。该书是16世纪欧洲第一部介绍中国的书籍。1516年1月，印度总督奉国王谕，在印度葡萄牙人中遣一大使去中国，因皮雷斯东方知识丰富而被选中。
1517年，皮雷斯作为葡萄牙国王的大使，由马六甲总督菲尔南·安特拉德（Fernam
d’Andrade）满载胡椒的船队护送到达广东。船队受到中国人的优待，把大使和随从人员接上岸都，卖了船上货物后船队驶回。广东官员请求北京允许大使赴京。由于马六甲国王向中国政府报告了葡萄牙人的强盗行为，北京政府一直犹豫不决。直到1519年末，才让皮雷斯进京的命令才到达广州。皮雷斯成为第一位进京的西方外交使节。
与此同时，马六甲总督的弟弟西蒙·安特拉德（Simon
d’Andrade）从葡萄牙国王那里弄到了一张与中国进行贸易的许可证，带了一个船队来到广州。他与中国官员交往时，粗暴无礼，并在中国沿海进行抢劫和海盗行为。结果遭到中国舰队的保卫和攻击，多亏暴风雨的来临才使其得以逃回马六甲。
西蒙·安特拉德在中国海上的海盗行为，使皮雷斯和他的随从人员被指责为间谍，被送回了广东监禁起来。皮雷斯此后的情况至今不明，估计于1527年左右死在狱中。
明朝皇帝命令葡萄牙恢复马六甲的先前政权，双方关系完全断绝，只维持非官方的关系，商业贸易仍在增长和发展。葡萄牙人在中国口岸进行贸易的时候，曾获得了仓库及其代理商居住的地方。最早的居留地是福建泉州和宁波，但由于同当地居民发生纠纷和葡萄牙海船的劫掠行经，于1545年被逐出宁波，1594年被逐出泉州。1557年，葡萄牙人得到允许在广州附近的澳门租赁土地和进行贸易。由于葡萄牙人是第一个从欧洲来的西方人，所以在一个相当长的时间里，中国官员都认为他们比后来的英国人、荷兰人更有资格值得重视。
皮雷斯的《东方诸国记》一书的原稿后散失，直至1937年9月才由葡萄牙学者科特桑（A.Cortesao）在法国国立图书馆内发现一抄本。1944年，该书作为英国哈克卢伊特学会丛书之一出版。书中的《中国》一节显示了西方殖民者初来东方时对中国的狂妄无知。书中这样写道：
皮雷斯眼中的中国并不是一个值得西方尊敬的国家，其主要观点如下：
1、中国人是下等人。
皮雷斯在书中说：“据东方国家讲，中国物产很多，土地辽阔，人口众多，宝藏丰富，讲究排场，铺张奢华，使人以为那是我们葡萄牙而不是中国。中国的土地很多，骡马健壮，数量庞大。”[2]中国富强令他难以置信，东方国家的人所描述的中国语言用来说葡萄牙还差不多。短短几句话，就充分显示出这个西方殖民者自以为是的嘴脸。
根据皮雷斯的逻辑，中国既然不可能是一个富强的国家，那么中国人自然就应该是懦弱的下等人。皮雷斯在描写中国人时，很是一种鄙夷不屑的态度。他先是批评中
国的皇帝不信教，然后嘲笑中国人的吃喝。书中写道：“中国人都吃猪肉、牛肉和所有其他动物的肉。他们神态自若地喝各种难喝的饮料，称赞我们的葡萄酒，且喝
得酩酊大醉。在马六甲看到的人身体瘦弱不堪，不诚实，还偷盗东西，这是下等人。他们吃饭时（用右手）拿两根筷子，左手把碗端到嘴边，用两根筷子往嘴里送
饭。这是中国的吃饭方式。”[3]中
国的男人酩酊大醉，那么中国的女人又如何呢？皮雷斯“她们在脸上涂很多铅华，然后再抹上胭脂。她们的酒量胜过塞维利亚人，喝起酒来像寒冷地区的女人。她们
脚上穿用丝绸做的尖头绣花鞋，手里都拿着扇子。她们白皙的皮肤与我们一样，一些人眼睛小，另一些人眼睛大，鼻子不大不小。”[4]皮雷斯先把自己摆在上等人的份上，不同于他们的中国人在他眼里不管男人还是女人自然就成了下等人。
2、人们很难见到中国的皇帝。
皮雷斯对中国最高的统治者皇帝着墨颇多。他先描述了皇帝所住的地方：“中国有许多城市和城堡，都是用石头和白灰建成的。皇帝所在的城市叫汗八里。城里人口
密集，有许多贵族，无数马匹。皇帝从来不见老百姓，也不见大人物，只有极少数人例外，这已成为习惯。听说骡子也很多，像我们家乡一样。”然后描写了臣服中
国皇帝的国家使节朝觐的方式。凡是臣服中国的国家，“他们每五年或每十年派遣使节带着中国的印信朝觐中国皇帝，将本国最好的东西进贡给皇帝”。“他们从马
六甲进贡胡椒和白色的檀香，以及沉香、精美的宝石戒指、极乐鸟和羽纱一类的东西。各国送上自己有的东西，这些使节可以出入中国”。“这些使节朝觐皇帝时，
见不到皇帝的面目，只能模糊地看到帘子后的身影。皇帝从那里答话，说话时有七名书记员记录。签字由大臣代劳，皇帝既不动手也不看。再次朝觐时皇帝给予他们
双倍的赏赐。使节们把所有贡品留下，但见不到皇帝本人。”皮雷斯把中国的皇帝描写得很神秘。接着，他还写了中国如何确定皇帝：“中国皇帝不是父子相传，也
不传给侄子，而是由常驻北京的王国委员会进行选举，并经大臣们通过产生。”[5]中国明朝的皇帝基本上是世袭的，皮雷斯的断言恰好相反。
3、征服中国并不困难。
皮雷斯在东南亚见到了很多来自中国大陆的物品，这些货物包括丝绸、珍珠、麝香、樟脑、明矾、硫磺、铜、铁、大黄，以及做工精细的杯子、铁锅、盆子、珠宝
箱、扇子等。他对此赞美不已，认为都是“好货”。他说：“每个国家都有自己的荣耀，中国的东西看来都很好，中国是一个受人尊敬、美丽和富饶的国家。”[6]怎
样才能把这些物品占为己有才这个西方殖民者的目的，可惜的是，中国政府关于航海有严格的规定，没有广州行政长官的批准，任何中国人都不能到其他国家和地区
去。而批准手续十分烦琐，导致多数中国人放弃出国。而外国人来中国后不能随便离开，除非得到皇帝的批准。但要得到皇帝的批准肯定是困难的。任何船只违反规
定，其货物被没收，人员被处死。所以，西方人很难通过正当渠道得到中国物品。皮雷斯就叫嚣对中国进行军事占领。
皮雷斯认为占领中国并不是一件很难的事情。他分析中国人下令不外国人去广州的原因，是害怕爪哇人和马来人。因为“这些国家的一条船可以打败中国人的二十条
船，听说中国有一千多条船，各行其是。但他们身体瘦弱，害怕马来人和爪哇人。确实，一条四百吨的船能毁掉广州，而广州被毁会给中国带来巨大损失。”于是，
他得出结论：“马六甲总督要征服中国并不像人们说得那样困难，因为那里的人非常瘦弱，轻易就能打败他们。多次去过那里的人[和]船长们断言，曾夺取马六甲的印度总督用十条大船就可以征服整个沿海。我们的大船二十天就能到达中国。六月底从马六甲出发最好，借助季风航行十五天即能抵达。”[7]
维埃拉（Cristovao
Vieira）和卡尔沃(Vasco
Calvo)都是皮雷斯使团的成员。1521年9月，他们被投入广州监狱后，在狱中偷寄信件回国，催促葡萄牙国王迅速派军远征中国
维埃拉的信共57段，卡尔沃的信共50段。
他们在信中用很大的篇幅记述了皮雷斯出使失败的经过，葡萄牙商人赴华贸易的情况。信的后半部分才描写了中国，特别是广东的地理概貌、行政司法体制、生产结
构、商贸潜力、军事力量以及人民日常生活等。他慨叹中国的难以用笔墨来形容，“我想，要是我们的国王得知这里的某些实况，必定不用多就就会做出征服的决策
来。”[8]
[1]赫德逊：《欧洲与中国》，中华书局1995年版，179页。
[2]托梅·皮雷斯：《东方概要（手稿）》，[澳门]《文化杂志》编：《十六和十七世纪伊比利亚文学视野里的中国景观》，大象出版社2003年版，3页。
[3]托梅·皮雷斯：《东方概要（手稿）》，[澳门]《文化杂志》编：《十六和十七世纪伊比利亚文学视野里的中国景观》，大象出版社2003年版，3页。
[4]托梅·皮雷斯：《东方概要（手稿）》，[澳门]《文化杂志》编：《十六和十七世纪伊比利亚文学视野里的中国景观》，大象出版社2003年版，4页。
[5]托梅·皮雷斯：《东方概要（手稿）》，[澳门]《文化杂志》编：《十六和十七世纪伊比利亚文学视野里的中国景观》，大象出版社2003年版，4—5页。
[6]托梅·皮雷斯：《东方概要（手稿）》，[澳门]《文化杂志》编：《十六和十七世纪伊比利亚文学视野里的中国景观》，大象出版社2003年版，7页。
[7]托梅·皮雷斯：《东方概要（手稿）》，[澳门]《文化杂志》编：《十六和十七世纪伊比利亚文学视野里的中国景观》，大象出版社2003年版，7页。
[8]克里斯托旺·维埃拉：《广州来信（手稿）》，[澳门]《文化杂志》编：《十六和十七世纪伊比利亚文学视野里的中国景观》，大象出版社2003年版，25页。
