离开悦然轩，晚晴便出了府门。
紫苏两日前已经向府里的小丫头探明了路，并且为防万一，亲自走过一遭，也算得上轻车熟路。这时，引了晚晴，径直朝邻街的后巷而去。此时天色尚早，路上行人寥寥无几。两人素衣淡妆，倒也不十分引人注目。
“紫苏，你打听此事，可还惊动了其他人？”为了避免节外生枝，她们走的是一条安静的小巷子，偏僻清幽。走了几步，晚晴忽然道。
紫苏笑道：“小姐放心，奴婢生怕有人疑心，特意问了别院的丫头。就是花房里的小碗，上次小姐去看香儿，见过一次。”怕晚晴想不起来，又提醒道，“就是那个坐在门口，边干活边唱歌的那个。”
晚晴眼前浮现出一张天真烂漫的小脸，颔首道：“的确是个可心的孩子。你平日闲了，就多去她那走走。”
紫苏答道：“小姐的意思，奴婢明白。”
经过一些事，她也看的透了些。小姐在楚家，虽然明面上有老夫人、二姨娘庇护，可实际的处境，也只有她们这些身边人略能体会一二。小姐势单力薄，一旦老夫人如同上次般突然翻脸，她们就失去了倚仗。而她虽然留意培植可信的人，无奈时日尚短，根基太浅。
这次院子里有人心怀叵测，趁机打压小姐，关键时刻却只有一个五儿肯出头做证。她反复思量，姑爷身边原来的人手不必再着意拉拢。相反的，应该从外头寻一些可靠的人进来。再不济，从别的地方提拔也未尝不是一个办法。
想到这儿，紫苏试着提议：“小碗是个机灵鬼，人又勤快，有几分像浣绿的性子。小姐若是喜欢，过些天把她调到身边使唤可好？”
晚晴淡淡一笑，没有作声。
两人边说边行，不知不觉来到一处僻静的地方。经过一间破落的小院门口时，从里面传出来一个熟悉的声音。晚晴停住脚步，站在门口远远的朝里面望了一眼。紫苏讶然，指着那背对着她们的妇人道：“那不是苏妈妈么。”
她打量着朱漆剥落的院门，只能想到颓败两个字来形容。小院里虽然收拾得整洁，却也荒芜到近乎是废墟了。再看一看四周，这一片虽然住的都是些小门小户，户牖寒门，但比起眼前那摇摇欲坠的屋子，不知要好上多少倍。这世上除了苏氏母子，恐怕也只有乞丐愿意在此容身了。
其实，苏家现在的景况也跟乞丐差不了多少。
苏氏身旁站了一个年约二十岁的年轻男子，说是站，其实是拼了全身的力气趴在院中的一株老梅树上。那老梅树枝干粗壮，长满青绿的叶子，被男子抓得几欲拦腰折断。苏氏竭力扶住他，苦苦劝道：“谪儿，你不要心急，元大夫说了，你现在只是恢复了知觉，要过一段日子才能下床。”
“娘亲，我不要紧的。我只是想知道，重新站起来的感觉是什么样子。”苏谪身上只穿了一件中衣，白色的衣服上全是土，样子十分狼狈。看样子，刚才“走”到那里，摔了不少的跤，但他的声音却透着抑制不住的激动和喜悦。
苏氏含泪道：“那也不急于这一时啊。要是不小心摔坏了，可如何是好？”
她一边说，一边伸手去擦苏谪脸上的汗。苏谪笑着安慰她：“娘亲多虑了，孩儿呆在屋子里，才会闷坏。”
苏氏一听，想想也是。自从苏谪知道自己痊愈有望，就不再拒人于千里之外，整天把自己关在屋子里。他渐渐的会说一两句话，偶尔还会对她露出笑容，虽然只是稍纵即逝，但对她来说，已是天大的奢望。而像现在这般主动随和，更是绝无仅有。
想着，苏氏的担心亦消去不少，道：“好，娘亲帮你。”
紫苏收回目光，转头却发觉小姐已经走了很远了。她忙吐了吐舌头，跟了上去。真是的，看的太入神，连小姐什么时候走的都不知道。不过，那场面，真是母慈子孝，让人羡慕。只是，可惜……
她摇摇头，快走两步，解释道：“奴婢并不知他们住在这里的。”
“恩”，她淡淡道。
一路上不再说话，直到出了街口，拐进另一条巷子，紫苏方才道：“呶，就是门前有槐树的那家。”走得近了，隐隐听到阵阵哭闹，时不时夹杂着一两声打骂。晚晴和紫苏对视一眼，紫苏小声道：“奴婢上次来时也是这般。听小碗说，自被撵了出来，她亲生的爹娘就没给过一天好脸色，打骂更是家常便饭。她爹人老实，娘却是个眼界高的，底下还有三个妹妹一个弟弟，全都巴望着她得了主子眼，多少也跟着沾些光。”
这时，忽然听见屋内有人拔高了声音，骂道：“日日盼着你在主子面前出息了，也好提拔老娘去那高门大户里风光风光，谁知耗了两三年，仍不过做些粗使的活，连主子的门槛也没踏进去，这次倒好，一点好处没捞着，反被赶了出来，让老娘的脸面都丢尽了不说，现在反倒天天像菩萨般供着你……”
接下去又了一阵打骂，言辞间甚是难听。那妇人骂累了，又狠狠唾了一口，方才作罢。过了一会儿，门口一响，一个四五十岁长脸高颧骨的妇人走了出来，四处看了看，见没有旁人，便朝巷子另一边去了。
晚晴从树后走出来，见那妇人转了弯，便抬步走了进去。屋内孩子的哭声仍断断续续传过来，响成一片，许是刚才惊得怕了，听起来撕心裂肺。听见外面走动的细响，门帘突然被掀开，看见她们，那人脸上明显一愣，随即出现几分恨意，随即帘子一落，又转身回去了。
紫苏上前打开破旧的竹帘，晚晴漫步走了进去。
小忆脸上仍有被自己亲娘啐的残痕，手里抱着一个一两岁的孩子，地上站了两个女孩，一个七八岁模样，另一个只有五立岁，全都愣愣的看着她，忘记了哭。小忆一边哄着弟弟，一边瞅了晚晴，没好气道：“我家简陋，地方又小，恐怕脏了贵人的眼。”
紫苏拣了干净点的地方，仔细拭了拭，铺上一条帕子。晚晴坐下来，也不理会小忆，径自从袖中拿出一张纸来，缓缓打开。小忆一见，顿时变了脸色，当下滚下泪珠来，激动道：“夫人到底想要怎样？”
晚晴朝紫苏微一示意。紫苏从小忆手中接过孩子，又领了地上两个女孩，悄悄地退出去。那稍大点的孩子略显迟疑，仰头瞧见姐姐对她点头，才放心地跟紫苏去了。屋里顿时安静下来，小忆脚一软，扑通跪倒在地，哭道：“奴婢知道是奴婢对不起夫人，奴婢不敢奢望什么，但求夫人放奴婢一条生路。”
晚晴环顾四周，道：“听说你有三个妹妹，还有一个呢，怎么不见？”
小忆抬起脸，不明白她这是何意，仍哽咽道：“奴婢的另一个妹妹今年十三岁，已经被送去顾家做使唤丫头了。”爹爹老实不中用，家里还有几个小的要养活，只靠她和娘两个，已经快要不能维持下去，如今她又丢了差使，只能将较大的也送出去。
“但愿她能以她的姐姐为鉴，便是为奴为仆，身份低微，也不要忘记做人的根本”，小忆脸色一白，只见晚晴冷了脸色，道，“你可知道，我为什么将你撵出来，又偏偏扣了你的卖身契？”
小忆咬着唇，不吱声。没有赎回卖身契，名义上她还是楚家的人，但现在主子不让她伺候了，她也没有办法去别的地方。现在她没有银两替自己赎身，在家受尽冷眼嫌弃，生不如死。夫人是要绝她的生路啊。
见她不语，晚晴站了起来，状似无意道：“五儿已经大好，如今调到公子身边近身服侍了。”她转过身来，望着小忆呆愣的表情，轻道，“小忆，五儿与你一同进府，一样知道明哲保身，但你知不知道，五儿与你有什么不同？”
小忆低低啜泣，晚晴轻叹一声，将卖身契放在桌上。就要走出房门时，忽然小忆似下了决心一般，叫住她：“若是奴婢将实情说出来，夫人……会相信么？”
“我为什么不信？”晚晴转身，眸光似水。
小忆望见她平静的眸子，似看穿一切的眼神，心里蓦然一阵安定，随即不再犹豫，将事实和盘托出：“那晚奴婢虽然被打晕了，但仍看清了窗户上那人的影子，再加上她说话的声音语气，奴婢敢肯定，害死玲珑的，就是夫人身边的浣绿。只是夫人对浣绿相当倚重，奴婢人微言轻，而当时院子里的事情，夫人全交由紫苏姐姐和浣绿打理。奴婢害怕惹祸上身，才不得不隐瞒。”后面的事情，她都知道了。
听着，晚晴的眼神越来越冷。
果然是她。
