光阴荏苒，岁月飞逝，三年时间转瞬而逝，强壮的中年人跨入知天命的年纪，稚气的童子长成矫健儿郎。
东魏武定四年，亦是南梁中大同元年，西魏大统十二年。
时至七月初九，徐州治所彭城郡，刺史寓所内。
徐州刺史慕容绍宗病的很重，身体剧烈颤抖，不断地咳嗽，连眼中都布满了血丝，一旁随侍的两个儿子，年纪小的为父亲轻捶着背，大的则递过碗清水来。
慕容绍宗喝了口水清清喉咙，对来报讯的使者气喘吁吁的说道：“你回禀侯行台，我徐州支持大行台的一切决定，但近日病体难愈，却是不能派兵助防颍川大营了。”一句话说了很久才说完，到说完时，竟是气力不济，连痰都咳不上来了。
屋中的侯景使者听了这话，躬身答道：“既然刺史大人身体欠安无法派兵，小人这就回禀侯行台，以免耽误军国大事。”
慕容绍宗勉强点点头道：“有劳你了。”说着朝站在床边的大儿子慕容士肃看了一眼，慕容士肃忙从囊中掏了点东西放到使者手中。
使者躬身谢罢：“那小人这就去了，大人请多保重。”说完退出房去，慕容士肃亲自送他出府西返颍州。
待将下人都遣出房间，慕容绍宗让小儿子三藏将房门紧闭，吁出口气从榻上站起来，翻起床榻，从下面拿出一个旧皮囊，边检查里边的物事边对三藏说道：“二郎，你师兄呢？”
三藏看起来八九岁年纪，长得虽然比一般孩童瘦小些，但眸子闪亮，显得十分聪慧，这时听到父亲询问，忙走过去答道：“阿干，师兄去巡边了。”
慕容绍宗叹了口气道：“等他回来叫他快来见我。”三藏答应一声，走过去扶着父亲道：“阿干，你虽然没病的那么重，但还是要修养才能痊愈。”
慕容绍宗用手抚了抚他头顶，笑着点头道：“三藏儿也长大了，知道为阿干担心。”
彭城南方不远，即是东魏与南梁的国界处，这几年两国的联系日益紧密，彼此的关系正处在十分微妙的境地。
此刻一队轻骑正由西向东游走在边境线上，这些人都身着相同的褐色皮甲，一边前进一边警惕的观察周边微小的变化。
“咦？”行进到沂水附近时，其中一骑突然发出诧异的声音，催动马匹向前赶上两步，对领头的将军说道：“将军，那边的茅屋似乎有些不妥。”
一名带着面罩的将军闻言转头向他指的方向望去，见十多间简陋的茅屋零散的建在荒野中，墙壁用茅草层层覆盖，他微一沉吟下令道：“郭鹞子你领五人过去看看。”
紧随他身后的骑兵答应一声，朝后面的五人招了招手，迅速向茅屋移动过去。
过了片刻几人回来答道：“将军，茅屋都是空的，从灰尘看来，已经很久没有人居住了。”
将军皱眉道：“若是很久没有人居住，空屋很容易倒塌，但看起来这些茅屋却还坚实，而且那些草垛似乎有掩人耳目的作用，看来此中必有蹊跷，你们几人在附近埋伏下来观察几天，记住！昼夜都要观察！”几人凛然尊令。
又走了片刻，将军看看四野的景物道：“再往前就是北徐州的防区了，我们回转！”
刺史寓所门前，那将军刚从马上下来，早在前堂等候的慕容三藏就从屋中跑出来对他说道：“师兄，阿干叫你一回来就去找他。”
蒙面将军点点头，边走边将脸上的面罩取下，面罩下是一张似曾相识的脸，正是如今已年将十二岁的高淯高修延。
高家的男人向来早熟，高淯也不例外，不过十多岁的他，长得比同龄人高出一截，而与幼时最大的不同之处，在于他脸上带着一种以前从未见过的冷峻表情，若不是相貌未有大变化，真令人难以相信两种截然不同的感觉是出现在同一人身上。
高淯走进院中，直往慕容绍宗的居处走去，叩门进屋后问道：“大人，什么事？”
慕容绍宗将侯景使者带来的书信递到他手中，高淯看罢皱眉道：“看来刘乌黑一伙儿的确与侯景有些联系，之前几次都是他来信请兵助防后不久，那些贼寇就会进入徐州境内抄掠，如今侯景再次邀兵，正与我们收到的贼寇情报暗合，只是大人拒绝了他，需要提防他另有后招。”
慕容绍宗道：“侯狗子的鬼蜮伎俩瞒不过我，但还是要将刘乌黑一伙儿斩草除根才行，这几年就如野草一般，割一茬长一茬，在这样下去，我们都要老死在彭城了。”
高淯冷冷的哼了一声道：“大人不必担心，这次你安心养病，我必将他们一网打尽！”
海贼刘乌黑一伙不但人多势众，作战勇猛，而且消息十分灵通，以往每次都在慕容绍宗完成全歼的前一刻，主要人物溜出了包围圈，不久又出人意料的东山再起，而且声势更盛。
高淯回到自己房中，一个书生倚窗而立正等他归来，高淯望着那人问道：“张先生，有办法了吗？”
姓张的书生微笑道：“将军可放宽心，只需几天时间，必令刘乌黑一伙儿再无回天之力！”
高淯点头道：“那就仰仗先生计谋了，事成则贼赃任先生挑选，事败还同以往规矩一样！”
张书生道：“与将军搭档，真是痛快！”说罢伸出手掌，盯着自己空缺的左手小指自顾自笑了起来。
两天后刺史府发布命令，马上将集中兵力剿灭来犯贼寇，而且特别说明这次是突击行动，各部兵士一定要做好准备，随时待命出击。
然而之后过了几天，大家却迟迟没有接到出战的命令，与此同时，有些军士先是离奇失踪几天，等回到营房同僚问起时却又支支吾吾的不愿说明原因。
彭城东方不远处的泗水流域，数百黑衣汉子趁夜色将船向西驶去。
一名男子鼓舞众人道：“咱们再去徐州大赚一笔，这条路早就驾轻就熟，万无一失了！众兄弟放心吧！”
众人听了这话同时喝彩：“跟着刘乌黑老大还有什么担心的！那么多次都全须全影的撤出来了，还怕那座毫无秘密的徐州城？”
刘乌黑长得并不十分高大，只是常人的体态，只是手长脚长，颇具异相，这种不同于普通人之处，也正是他招揽伙伴，聚集亡命之徒的一个资本。
刘乌黑止住众人，向彭城方向指了指：“总听人说慕容绍宗当年如何了不起，但许多年都无法战胜我，看来他也不外如是，何况我得到消息，他现在已经病得不能下榻了，我们的人数则比两年前多了一倍，这次定要血洗彭城！”
众人的眼中迸发出各种潜藏的欲望，不约而同的随着大喝道：“血洗彭城！血洗彭城！”
不到两日，河南道大行台侯景的使者已从彭城返回侯景驻屯地颍州。
当侯景听说慕容绍宗重病到时候，嘿嘿冷笑两声，对坐在一旁的行台郎王伟道：“王公子，你看慕容这病是真是假？”
王伟长着一副典型的文士相貌，唇上两撇胡须顺着嘴型向下延伸着，颌下疏疏落落的长须的末梢微微抖动，此时听到侯景询问，他伸手捏住一点长须轻轻一笑：“假作真时真亦假，将军，那刘乌黑日益骄狂，仆看差不多该弃子了。”
侯景咬着指甲皱眉思索，过了许久终于一拍大腿：“罢了！就让慕容得了这功劳吧！他被一个小小蟊贼困住恁多年，看来他确实不是独当一面的材料，只适合居中策划而已，如此就不必太费心在他身上了。”
王伟听侯景这个说法，面带高深的微笑摇了摇头，侯景见他这模样怒道：“王公子，有话就说，别总是故作高深的样子，等到哪出了纰漏，你又有的说嘴了！”
王伟依旧不答，过了一会儿反而更得寸进尺的连眼睛都闭起来了。
侯景早已熟知他脾气，你越是催促他越要矜持，你也装作无所谓，过一会儿他自己就会憋不住了。
果不其然，过了半柱香的时间，王伟睁开眼睛，见侯景也在闭目养神，便皱眉说道：“将军须知徐州也在河南道的管辖范围之内，真要是被一伙儿贼寇攻陷了，你也有渎职之罪，何况将军对慕容刺史的看法，仆实在是不敢苟同。”
侯景闻言目光一凝问道：“那你怎么看慕容这几年的拖拉？”
王伟叹了口气道：“将军借刘乌黑消耗慕容刺史的实力，安知慕容刺史不是借同一个人在隐瞒实力呢？”
侯景咬着指甲点点头：“你这么说也有理，若是慕容只有这点实力，与他当初大受天柱大将军的重用实在不相称，那弃了刘乌黑之后再如何？可不能放任他不管！”
王伟眯着眼睛拍了拍自己的心口：“放心，一切尽在掌握之中。”
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