翌日，十一月初一。
东魏大军经过五十天的奋战，最终也无法攻克坚城玉璧，而丞相高欢也在满怀遗憾的眺望了玉璧城最后一眼之后，将大军交由斛律金指挥，一路沿着汾水，途径平阳郡、永安郡、西河郡，于十一月初十返回了大本营晋阳城。
晋阳城北，如今已修筑起了一座坚实的堡垒型宫殿——晋阳宫，在众人的护送下，病重的高欢回到自己的寝室，他在路上睡的昏昏沉沉，此刻睁开眼睛看了一遍迎接的人群，小声的问道：“昭君呢？怎么不见她来见我……”
大将军高澄听了忙凑到父亲耳边说道：“父王忘记了，母亲在邺都呢，你的正妃是蠕蠕公主！”
高欢停顿了一会儿，才使自己思绪清晰，点头道：“嗯，那公主呢？她怎么也没来？”
高澄却不知原因，望着站在远处蠕蠕公主的亲随，等他解答。
亲随走上前说道：“高王，公主说她今天身体不适，不能迎接你了，还请高王见谅。”
高欢听了摆摆手道：“无妨，公主身体不好，就请好好休息吧，待我养好了精神，再去探望她。”亲随答应一声，躬身退下。
眼看父亲精神不济，高澄吩咐道：“你们都退下吧，待父王养好了身体再见不迟。”丞相府众僚属，高欢诸房妾侍以及各位公子听到高澄说话，便都站起来朝高欢施了一礼，各回房去了。
高澄见众人都下去了，俯下身子对父亲说道：“父王好好休息，我也先出去了。”
高欢睁开眼睛说道：“你不要走，我有话对你说！”
高欢的脸色郑重，高澄知道是要紧事务，忙坐在榻旁，等父亲说话。
果然高欢问道：“侯景那边怎么样了？有军报送到吗？”
高澄听父亲提起侯景，便面露为难之色，高欢看了他一眼说道：“已经退兵了是吧？他爱用计谋，从不会狠拼消耗的。”
高澄点头道：“已经退了，也在十一月初一那天，他从齐子岭砍伐树木，放置了六十里的障碍，直退到河阳才扎下营帐，父王，这是故意做给我们看的吧？”
高欢微微颌首道：“是做给我们看的，正因为他还肯做给我们看，也就说明他对我们还有顾及，并不愿与我们撕破脸，所以你也不要逼迫他，能稳住局势才是最好的选择。”
高澄皱眉道：“我是想稳住，但也要侯狗子看得起我才行，我早就听说了，他在背后甚是贬低我。”
高欢叹了口气说道：“侯景已经专制河南十四年了，之前还有高敖曹与他彼此牵制，自从高将军战死，我又不能再插进他人，他就羽翼日渐丰满，已有飞扬跋扈之志，但我念在外敌未清，将才难得，才一直容忍他至今。如今他也就只怕我一人，不会听命于你的，我会设法召他到晋阳，然后趁机将他拿下，为你铺平道路。”
高澄微露喜色说道：“父王如此为儿着想，我心中感激不尽。”
高欢却皱眉道：“我说的只是最后的处置方式，不到万不得已的时候，还是不能这样做，毕竟牵一发而动全身，动了侯景，难保河南半壁不失啊！”
高澄点头道：“一切依父王之意。”
高欢又伸手点着高澄的额头说道：“厍狄干是你小姑婿，你嫌他无文，一直对他不加礼遇，之前还曾让他在你大门外等了三天才见面，从现在起，趁我还活着的这段日子，你好好与他相处，他自己虽没有大本事，但他的骑兵却是百里挑一的精兵！明白了吗？”
高澄忙答道：“父王放心，我一会儿就派人请小姑一家过府饮宴，与他们三个好生亲热亲热。”
高欢皱眉道：“不要让他们过来，你过去！此刻礼数不怕大！”
高澄答应一声，心中颇有些不以为然。
高欢右手伸出第二根手指，继续说道：“斛律金的年纪比我还大，他部下的敕勒部族，早晚要交到他儿子斛律明月的手上，明月这人我倒不担心，你这些年将他引为亲信，颇得其心，我已将卫将军的高位给了他，他们一家人心眼实在，想来必不负你，是你可以倚仗的一大助力。”
高澄又应了一声说道：“依我看明月的才能青出于蓝，将来的成就犹在其父之上，我会好好任用他的。”
高欢探出第三根手指说道：“关于定国五虎，你来分析一下。”
高澄愣了一下答道：“左卫将军薛孤延骨鲠质朴，粗鲁少谋，可用为将，不可用为帅，但他忠诚事主，应该是可靠的。”
说罢看了高欢一眼，高欢不动声色的说道：“继续说。”
高澄续道：“刘丰生将军远来投奔，已与西军成为死仇，也不会相负，只是要得其死力，还需斟酌；韩贤将军病死多年，他的部众由其子韩裔统领，韩裔无统军才能，我想应该相机行事，将他的部众化入高氏直属行列，不过他儿子韩凤却有些才能，但年纪尚幼，不足为惧，而代替他位置，出任定国五虎的贺拔仁，朴实敦厚，可以信用；潘乐心性和厚，是个甘心为臣的将军，不必猜忌他；只有彭乐将军……我看不准……请父王指教。”
高欢微微点头道：“说的也还在理，不枉你这许多年品鉴人的磨练，看人的水平还勉强合格，彭乐此人，是个天生反骨之辈，用他则可，信他必亡，永远不要将他当做心腹，他是鹰，饿着还会回来，饱了就会飞走！到了无法再用的时候，要果断铲除！明白了吗？”
高澄答道：“我记下了，父王还有吩咐吗？”
高欢渐渐闭上眼睛说道：“礼敬长辈，友爱诸弟，鲜汉如有相争，要表面两相安抚，实则偏重鲜卑，毕竟汉儿们不能为你疆场厮杀，徒然嘴上说的热闹，最终一事无成。”
高澄答应道：“一切按父王的意思办，请父王休息吧。”
高欢本来快要睡着，似是突然又想起一事，转醒说道：“大郎你回来！”
高澄走回榻旁，高欢说道：“好生任用铁伐郎，他忠贞仁厚，智勇足备，我们众多亲戚之中，只有这个孩子能托付军旅大任，军国有事，可与他相商，我已叫他将胞妹许给八郎为妻，双重的联姻，也就保险的多了。”
高澄诧异道：“八郎？父王和八郎谈过了吗？”他想到高淯当初因为李祖娥而南遁徐州，此刻李祖娥刚刚为高洋生子，不知他会不会又一时冲动作出什么事来？
高欢答道：“说过了，他虽有些不情愿，但还是勉为其难的应承了，毕竟老父病卧榻上，最后相求的事，他怎么着也得答应才行啊。”说着脸上露出了与九郎相似的奸猾笑容，似乎心中为此事窃喜不已。
说完了满腔的言语，高欢放下心事，终于沉沉睡去，高澄轻轻关上房门，走到前堂，见众位兄弟还在坐着等候，见他出来纷纷问道：“父王怎么样？不碍事吧？”
高澄微笑着点头，示意父亲已经睡着了，众人这才松了一口气，各自安心坐下。
高澄向二郎高洋询问道：“七郎那边有人照顾吧？一定要仔细护养！”
高洋微一颌首，两腮的肥肉轻轻晃动，低声答道：“已派人昼夜照顾了。”
高澄略略放心，这才对三郎高浚说道：“三郎的官也越做越好了，听说你不再每日打猎，开始关注如何整顿吏治了？”
高浚赶忙放下手中的酪碗答道：“我也是向大兄学习，这几年邺下整顿吏治的成绩，让我羡慕不已，所以就照猫画虎的练习一下。”
高澄笑道：“整顿是好事，但切记不要过分，过犹不及，这句话知道吧？”说完又对四郎高淹说道：“四郎，你是不是也该放到地方上历练一下了？”
高淹一愣，咳嗽两声，吐出嘴里的糕饼，连连摆手道：“大兄，饶了我吧，我才十五岁，你就让我在晋阳住着吧，我过得也挺开心的。”
高澄摇头笑道：“这也是人各有志，强求不得，我们是劳碌命，只有四郎才是彻底的逍遥神仙。”
说罢又将目光转向五郎高浟，高浟懒懒的笑道：“四郎都还小，我自然更小，能赖一年是一年，你总不能把我赶出晋阳吧？”
高澄笑道：“我是不能赶你，不过你也要为家国分忧，不能总这么懒散吧？”
高浟点头道：“放心吧，该上场时我不会推辞的，不过不是现在罢了，相比这个，我倒有一件事要求你帮忙。”
高澄略一思索，便点头道：“我知道你要说什么事，此事不必急在一时，也许用不了多久了。”
高浟叹了口气，不再言语。
高澄再对六郎高演说道：“六郎我是最放心的，从不用为他惦念什么事。”高演听了冲大兄微微一笑，并不答话。
高澄的目光绕过高淯，对九郎高湛说道：“九郎也比从前懂事多了，以后也是大兄的好帮手！”
高湛闻言笑道：“那我可要看帮忙的事是不是有趣，没意思的我可不愿做。”
高澄不去理他插科打诨，最后对高淯说道：“八郎，父王让你娶段孝先的妹子为妻，听说你答应了？”
众人听了都是一惊，这消息大家怎么都不知道？忙向高淯望去，高淯却淡然笑道：“是对我提过，但段表兄说要问过他妹子的意思再定，所以还没落实。”
五郎高浟抢着说道：“嘿！段家那小娘儿可是个出了名的小辣椒，我见过一次，把段韶修理的惨兮兮的，要是被那些被段韶吓破胆的敌人知道，真不知他们作何感想？”众人听了哄堂大笑。
笑声中，高澄听了小辣椒几个字，他脑中浮现出的并不是正值豆蔻年华的段家小娘子，而是那个身穿绿色裙裳，刁蛮张扬，莫名其妙消失的无影无踪的高阳王元斌庶妹元玉仪。
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