武定五年正月十三，晋阳宫南门德阳门外。
一个中年官家妇人携着一个少女站在门前，妇人不停的用帕子擦着泪水，少女则牙关紧咬，憋得俏脸涨红。
二人乃是苏备的妻子与他女儿苏珍之。
苏备自从年前不声不响的离家而去，新春之际也没有来信，苏珍之与母亲便已放心不下，待托人到晋阳一问才知道，原来父亲竟然下落不明了！连带着失踪的还有当晚随他同行的两名属吏。
苏珍之的母亲听到丈夫失踪的消息顿时吓傻了，全没了主意，还是苏珍之劝慰母亲说旁人道听途说到底不可信，我们索性到晋阳一行，亲眼看看实情究竟如何吧。
苏母此时只有点头的能力了，见女儿倒还镇定，便自我安慰道：“去看看也好，也许只是虚惊一场呢。”
苏珍之也是如此出言开导，但在她心里却觉得事有蹊跷：首先她父亲在回邺都的路上遇袭，便已证明对方不易对付，再加上怪诞恐怖的毒药，讳莫如深的案情，使这一切都透出诡异的氛围，如今苏备又离奇失踪，恐怕……
苏珍之不敢再想下去了，但与生俱来的追根究底毛病却迫使她在睡梦中一次又一次的深思，如果按照目前所知的事态发展，父亲也许真的遇险了。
之后母女二人带了两个家仆，由邺都赶到晋阳，寻到了廷尉卿宋世轨后，探问之后终于确信，祸事真的降临到苏家头上了。
苏母不停的哭泣，苏珍之也暗自垂泪，宋世轨尚在诧异中，连连搓手道：“苏兄……唉！怎会遇到此事！”
三人无语片刻，苏珍之抹了抹泪水对宋世轨道：“宋叔叔，我与娘如今孤儿寡母的，请你给拿个主意，究竟该何去何从呢？”
宋世轨闻言思索了半晌，有些歉然的说道：“珍之，我先领你与嫂夫人去寻个安身之处，然后在慢慢想办法好吗？”
苏珍之微皱眉头道：“宋叔叔，为什么要慢慢想办法？证据会随着时间的流逝越来越少的。”
宋世轨叹了口气道：“你们不知道……”停顿了一会儿，看看四下无人，这才小声对二人说道：“晋阳要乱了！不单晋阳，恐怕邺都此刻也风声鹤唳了吧！”
苏母诧异道：“宋贤弟此话怎讲？怎么就要乱了？”
宋世轨忙做个嘘声的姿势道：“嫂夫人小声些，切不可被别人听到！”
苏氏母女二人一向知道宋世轨并非胆小怕事之辈，此刻见他这般谨慎小心，料到必有大事发生，也就不再多言，先随着宋世轨寻安身之所去了。
宋世轨暂居的小院斜对角正好有一个独门小户无人居住，宋世轨差人寻到房主，付了一个月的房钱，房主听说是廷尉署的人要住，倒也不敢多要，只是得了个本金而已。
院落不大，但胜在倒也清静，苏母此刻哪有心情关心房间的好坏，进屋后寻个角落坐下，只是低头垂泪。
苏珍之却走上前几步，关上门后对宋世轨说道：“宋叔叔，究竟是怎么回事，现在能说了吧？”
宋世轨点头道：“昨夜我听到的风声，河南大行台侯景造反了！”
一句话说完，不但苏珍之瞪大了眼睛，就连苏母也惊得忘记了哭泣。
侯景啊，那是什么人？那是几乎可以与高丞相相提并论的大魏顶级勋贵，早听人说他用兵奇诡，多次挫败西国与南梁的兵锋，是大魏不可多得的将才，他竟然会造反？这不是开玩笑吗？
但宋世轨严肃的样子半点没有笑意，苏母不由得颤声问道：“这侯景不是与高丞相情同手足吗？怎么会反了呢？”
宋世轨下意识的抹了一下面门，其实天气寒冷，脸上哪有半点汗水？但他此刻心下激荡，不只是他，所有与高家交厚的官吏无不心惊胆战，他们一想到以往听闻的侯景对敌之残酷，便不寒而栗，尤其是高丞相病重的消息早已举国皆知，此刻究竟病到了什么地步却都说不好，但听到侯景反叛的消息传来，高丞相都未曾亲身鼓舞士气，这病一定不容乐观。
此刻他摇头答道：“为了夺权，哪还看什么交情？他听说高丞相病重，自然心生不臣之心，也不知高家这次能不能挺得住，如今晋阳宫中一片混乱，恐怕没有精力再管廷尉署的事情了。”
苏珍之与母亲对望了一眼，均感到事情已超出自己能努力的范围，看着母亲凄然欲绝的样子，苏珍之鼓了口气对宋世轨说道：“宋叔叔，我想随你到廷尉署看看有关证物，你看可以吗？”
宋世轨点头道：“可以，如今廷尉署也人心浮动，今早我去了一看，竟然只有两人当班，问他们其余的人都哪里去了，却说都抢着买粮买马去了，唉……。”一声长叹，亦是无能为力。
叮嘱家仆好生照顾母亲之后，苏珍之随宋世轨出了小院，朝晋阳宫南方的诸曹司官署所在地而去。
廷尉署中，苏珍之看着父亲札记中提到的三样证物：刻着山形的玉牌、绘有同样山形的黑纱残片、不明作用的器具。
苏珍之每个都拿起翻来覆去的查看一阵，最终还是茫然不解的放下，向宋世轨问道：“宋叔叔，那具女尸呢？”
宋世轨黯然摇头道：“苏兄走后第二天，那具女尸突然开始冒出脓水，不到一晚上的功夫，便只剩下骨骼存留，血肉全部化为乌有了。”
苏珍之“啊”的惊呼一声，瞪大眼睛说道：“奈何血草！”
宋世轨看了她一眼，微微点头道：“没想到苏兄都对你说过了……”
苏珍之摇头道：“家父没对我说起一句，是我自己偷拿了他的札记，看到记载后才知道的。”
宋世轨恍然道：“原来如此，我说以苏兄的品行，也不会将尚未定论的诡秘案件告知家眷的。”
苏珍之又翻阅之前的查证记录，眼见父亲严谨工整的笔迹犹是历历在目，而人究竟是死是活却茫然不知，不禁心下凄然，突然看到一行丑陋的字迹，写着“苏大人此行有危险”八个字。
苏珍之顿时惊讶的问道：“宋叔叔，这是谁写的？！”
宋世轨听她声音有异，忙探头看去，同时也是一怔，皱眉低语道：“长乐公……”
苏珍之忙追问道：“长乐公是谁？他怎么知道我父亲会遇险？”
宋世轨道：“长乐公是高丞相的第五子，颇有查案的才能，案件的发现人章武公是他八弟，所以特意委托他过来协助的。”
苏珍之闻言怒道：“这些王孙公子胡乱搅局！干嘛来廷尉署胡闹！他们哪有一个是有真本事的？全是吃父母膏血的酒囊饭袋！”
宋世轨听她直斥高欢诸子，虽然此间并无外人，仍然不可不防，便摆手道：“珍之有些偏激了，如此下定论并非理性之人该为啊。”
苏珍之听了低哼一声，并不服气。
宋世轨微微一笑，指着这行字说道：“若照你所说，这行字他又是如何写出来的？”
苏珍之无言以对，盯着记录上的丑字暗暗切齿道：“竟然咒我父亲，倒要看看你有什么了不起！”
打定主意抬头向宋世轨说道：“宋叔叔，照你适才所说，这位长乐公也是参与了案件侦查的，看来我也要问问他有没有线索才好！何况他还写下这行奇怪的文字，我更要问个明白不可！”
宋世轨点头道：“是该询问一下，不过他此刻身在晋阳宫中，要等到宫门开禁后，才能见的到。”
苏珍之咬牙道：“那我就到宫门前等着，倒要看看他什么时候出来！”
宋世轨劝了两句没有效果，知道这女孩自幼倔强，也就只得随她去了。
之后苏母听说女儿独自等在宫门前，自然放心不下，忙赶过来与女儿一同等候，于是便出现了本章开篇时的场景。
冷风嗖嗖的吹着，苏珍之看看脸上皮肤因泪痕已经开始干涩的母亲，为难的说道：“母亲还是回车上等着吧，我自己站在这儿就行了。”
苏母拿起手帕轻轻擦着泪水，哽咽的答道：“娘怎么忍心让你独自吃苦，有我陪着，我这心里还安稳一点。”
苏珍之感动的握住母亲的手，两双冰凉的手握在一起，渐渐生出一丝暖意。
过了一会儿苏珍之眯着眼睛，从牙缝中吐出几个字道：“长乐公，等我见到你之后，让你变成长哭公！”
晋阳宫中，与兄弟们一起被关在偏殿中的五郎高浟突然连打了七个喷嚏，他捏了捏鼻子坐起身，皱着眉头对身旁的七郎高涣道：“是不是你小子又在偷偷骂我？告诉你，我的鼻子可是很灵的！”
高涣如今身体已经好得差不多，爱玩闹的性格又回来了，只是父亲身体不适，不敢太过张扬，听到五兄说话，抬腿踢了他的脚后跟一下说道：“别乱给我立罪名！我可是老老实实的在为父王祈祷呢！”
高浟讥笑一声道：“你如果说别的也就罢了，说给父王祈祷，那不是此地无银三百两吗？不过我胸襟宽大，不与你一般见识罢了！”
高涣鄙夷的说道：“别自夸了，看你那样儿，一定是得罪了哪个女人，连打这么多喷嚏，可见对方的怨气有多大了！”
高浟闻言暗自诧异道：“女的？我得罪谁了？难不成是我母妃又生气了吗？”
说不得，这次又轮到他母亲尔朱英娥打喷嚏了。
