时常行善而不犯罪的义人，世上实在没有。——Ecclesiastes7:20
几日后，邺城北上的官道上，二十多匹骏马向北奔驰而去，行在中间的，正是八郎主高淯。
高淯身在马背上颠簸，心中回想那晚父王与他的谈话，那天晚上天上没有星光，只有邺宫门口燃放的节庆燎火映的北天发出暗红色。
高欢道：“我想让你暂任暗查使一职，你自己的意思如何？”高淯讶异道：“父王，儿尚不满十岁……”
高欢摆手道：“不要与我说其他，只说你同意与否！”高淯想了想，咬着嘴唇道：“儿还是要问，父王为何属意我呢？”
高欢道：“因为你有仁心、懂包容，这一点在你们众兄弟里很难得。就连我都没料到你会长成这个样子。”
高淯道：“难道查证谋反也要包容吗？这种事不是宁可错杀不可放过的？”高欢笑道：“宁可错杀不可放过，这话说得很好，很有道理，但如今并没有确凿证据，也许另有隐情，而且河北大族人心的项背，直接影响到我高家能否独霸一方，此事若派你大兄、三兄去，恐怕越弄越糟，最终适得其反。”
高淯道：“那二兄呢？他可是并不张扬。”高欢摇头道：“你二兄这人，实在难说的很，我一生相人无数，少有看错，只有他……当真把我难住了，说他无能，每次交给他的任务也都做完了，说他有能力，他完成的却均是勉强过关……”
高淯道：“父王没想过这是二兄的韬晦之计吗？”高欢道：“他这么多年若真是一直隐藏本性，那倒是一等一的才干，只是心机太深，郁气凝结宣泄不出，恐怕终是害人害己。”
高淯没想到父亲是如此看二兄的，当真是独具慧眼，追问道：“那在父王眼里，我众兄弟能继续父王大业的究竟是谁？”
高欢笑道：“此事又何疑问，自然是你大兄。他虽张扬，但能断大事，而且坐镇朝廷多年，积威已深，能镇住元氏宗亲。”
高淯道：“那若大兄废帝自立呢？”高欢怒目道：“胡说什么！他怎会如此糊涂！”高淯默不作声，心下感慨，记忆中高澄正是图谋废立前夕突然身亡的，也就是说他真的辜负了父亲对他的厚望。
高欢道：“你此去北方诸郡，查访是一方面，但最重要的是安抚，能许的愿可以先许下，至于何时兑现，你就不必费心了，这些大族只是不满我高氏信用鲜卑，但他们也不想想，没有鲜卑铁骑，哪有他汉人的笙歌艳舞、琅琅书声。”
高淯皱眉道：“父王，在你心里，你究竟是鲜卑人还是汉人？”这个问题他在两年前就已放在心里，今日终于一吐为快，胸中顺畅不少。
高欢摇头叹息道：“我是汉人，没有错，我也并不认为汉人不及鲜卑，大汉数千年文明礼仪，又岂是鲜卑能比得上的？所以才有了孝文帝迁都洛阳，全盘汉化。但他急于求成，身死国灭，若不是我高欢撑起大魏的半壁河山，如今的元家早就沦落风尘了。”
高欢拍了拍儿子小小肩头，继续道：“就像我那天对你说的，事要一步一步做，我若大力打压鲜卑勋贵，那些武夫定然携带宗族，渡黄河投奔西国宇文氏；我若追究汉族士大夫贪墨腐化，他们又会渡过长江，与那萧衍老和尚一起谈理论乐去了，我只能姑息，这些事情留待你们去做，我来为你们扫平外部障碍，不给你们留下外患，这就是为父能为你们做的事了。”
高淯叹了一口气，知道父亲说的都是实情，刻意追求不可能得到的东西，最终不过一场幻梦罢了。
高淯接受了暗查使的职务，在刘桃枝之外，又向父亲要了一人，便是正在阁中埋头校书的李德林。
李德林哪骑过这么长时间的马，胯下早就酸了，忍不住对高淯道：“八公子，是不是休息一会儿？”
其实高淯也是强撑着罢了，他虽比李德林体健，但身高有限，在鞍上比成人费力的多，于是点头道：“好，那就休息一会儿。”
说罢高声吩咐刘桃枝，刘桃枝肃然道：“属下先带五人前行探路，看前面可有逆旅驿站能够歇脚。”
高淯点头道：“如此劳烦你了。”眼见六人一溜烟向北去了。
李德林拿出水袋递给高淯，高淯正要接过，突然喝道：“什么人。”话音未落，一物一脱手飞出。
只听草垛中“哎呀”一声，早有卫士过去将人带了过来，高淯见是个乡农模样的男子，畏畏缩缩的甚是害怕，便问他为何躲在草垛中。
男子说自己是附近的村民，刚从地里回来，见了马队，心中害怕，这才躲在草垛里，没想到马上就被发觉了。
高淯见他额头一包高高耸起，正是自己飞石所伤，心下颇为歉然，将水袋递给他道：“吓到你了，别见怪。”那人哆嗦着接了过去，正要扒开塞子喝，就听高淯笑道：“好个白净的臂膀，田间的日头当真古怪！”
那人见识破了自己真实身份，一个倒翻就想跃上马背逃走，高淯又飞起一石，打的马后退几步，那人砰地一声，重重的跌在地上，半天爬不起来。
高淯笑道：“过年讨压岁钱吗？磕头的方向可反了。捆起来！”卫士上来将他绑的扎实，高淯问道：“你究竟是何人？为什么被我识破要逃？”
那人逞强不招，高淯笑道：“不说话？那好办。”对一名卫士道：“在他脸上切道口子，将乳酪蜂蜜之类的涂抹进去，一会儿蜜蜂蚂蚁之类的虫蟊就自会寻过来，品尝他们的美味佳肴了，过一刻不招，便多切一刀。”别说绑着的人，就连卫士都一阵恶寒，心中暗骂道：“都说你高家狠如虎恶似狼，看你小小孩童，竟能想出这种毒计，高家真是不能得罪。”赶忙答应了就去办理，不一刻乳浆和短刀都已备齐。
那人眼见短刀在自己鼻前比划，又闻到乳浆酸甜的味道，心中不由得魂飞魄散，嘶声喊道：“我说！我说！别动刀！”
高淯暗自好笑，这借鉴《天龙八部》中刁女阿紫的招数还真是一发击中，之后的问话何其顺利，不到一刻已全部说完，颇有些被审者嫌审问者问话太慢的架势。
高淯听完却惊呆了，原来那人竟是上党太守李希宗的护卫，奉命到清河将一封书信交给一名崔家长者，高淯眼前浮现出那个天仙般的女子，想不到他家竟卷入了这场暗藏波涛的疑似谋逆案中，高淯连忙又问了几个细节问题，但这护卫只知道此次任务机密，不得被人知晓，其他的确实所知不多，高淯心急如焚，一时没了主意。
李德林见他彷徨无计的样子甚是好奇，这小儿似乎总是那么自信，何曾露出不知所措的时候，便出言询问情况，高淯情急之下，将内情说了出来，只听得李德林瞠目结舌。
小郎，你才多大，这就知道怜香惜玉了？听说高家儿郎早熟，可这也太早了……李德林心中一阵好笑，想了想道：“那不如分兵两路，你带人去上党，我与刘桃枝去清河，你先对他讲明我位高于他，这样想必我可以看得住他乱来。”
高淯道：“那我不是违抗父命？这样不好吧？”李德林笑道：“高相的顾虑是不要乱，上党若乱，呈东西夹击之势，那岂非大乱特乱，所以你不算是因私废公，至于北方诸地，你放心吧，我比你了解士族，那些人色厉内荏，不难对付。”
高淯道：“刘桃枝此人很是猛恶，你看得住吗？”
李德林道：“我看他这人，虽是猛恶，却是个依命而行之辈，如今你是他上司，吩咐与他，量来必会照做。”
高淯点头道：“既然如此，那就兵分两路，我带十人西去。”说着转头对众护卫道：“刚才这人的事你们别说给刘将军知晓，只需听李相公吩咐便是。”众人自然遵从，这一路来，高淯年纪虽小，可跟大伙亲切和蔼，多有关怀，很得众心，而刘桃枝冷铁砣一个，哪有人愿与他亲近，相比之下，只有让高淯更获好感。
只待刘桃枝回来后，高淯推说邺城来函，命他调查上党秘事，他要立刻分兵西去，而命他凡事以李德林意见为准，不得擅自行事，刘桃枝躬身领命，眉目间没有一丝不快之色。
当下两路烟尘腾起，分兵行进。
高淯一路西去，在马上想到李家陷入乱局，升起一阵苦恼；然而转念又想能再见到李祖娥，心中不由得一荡。
伫倚危楼风细细，
望极春愁，
黯黯生天际。
草色烟光残照里，
无言谁能会凭阑意？
拟把疏狂图一醉，
对酒当歌，
强乐还无味。
衣带渐宽终不悔，
为伊消得人憔悴。——柳永·调寄《蝶恋花》
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