这是汴梁城南郊二十余里处的一座庄院，依山傍水，风景煞是怡人，不愧为风水宝地。
此处庄院的主人不是别人，正是那八十万禁军教头林冲的泰山岳丈韶公是也。庄院的布置十分讲究，凭栏假山，亭台楼阁，花草盆景，应有尽有，但多而不杂，深入其间，让人有一种“不是江南，胜似江南”之感。因为韶公德艺高节，江湖传名，他的这处庄院也有一个雅号，唤作“城南别院”。
城南别院是韶公毕生的心血结晶，平日里他常常在庄内宴请江湖上的各路好友，举杯畅谈，较量拳脚武艺，因而十分热闹。不过，就在这三进深的庄院之后，还有一个小院，原是韶公的发妻张林氏采桑养蚕之所。张王氏病亡过后，这后院便空了下来，韶公也曾吩咐众庄客，不许他们擅自进入。久而久之，后院便成了一处禁地……
此时此刻，恰及正午，阳光轻轻地洒在后院的大水缸上，缸中水满，折射出点点五彩的光晕，甚是美丽。几只小雀儿也在院子里盘旋，嬉戏，叫闹，鸣声清脆。就在旁边的卧房里，一位年轻的妇人倚窗坐着，她面色姣好，皮肤白皙。
尽管那妇人只是身着粗布襦裙，脸颊也显得瘦屑疲惫，但一点也不失风韵：她闲坐在窗前，宛若一株空谷幽兰，高贵而独立。不过，妇人的神情却十分木然，似乎一点也没有在意院子里雀鸟儿的嬉闹，隐约间还可看到两行清泪顺着她白皙的脸颊缓缓流下。
这位妇人便是城南韶公之独女，东京八十万禁军教头林冲之发妻林张氏，出嫁之前她的闺名唤作“张紫嫣”。自打林冲刺配沧州之后，她便领着女使锦儿来了老父亲的庄上，整日守着这处后院，深居简出，几乎无人知晓。因为夫君刺配沧州，千里遥遥，生死不知，林娘子心中十分挂牵，以至于每日以泪洗面，茶饭不思，人也日渐消瘦了……
不多时，锦儿端着饭食进了屋来，她把托盘放在桌上，正要招呼林娘子吃饭，却忽然发现林娘子满脸泪迹斑斑，她只得缓缓靠了过去，小声地说：“娘子，你……又哭了……”
“没事，我没事……”林娘子有些惊慌，她不愿意别人看到她这个样子，所以赶忙掩起衣袖匆匆擦去了泪痕。
“娘子是不是又想起官人了？”锦儿又小声地问。
“唉！”轻叹了一下，林娘子起身道：“官人此去沧州已两月有余，也不知他现在怎么样了……”说着话，她的眼里又噙满了泪水。
“娘子，你莫要太伤悲，前阵子智深师父不是来过了么，他说他一路护送官人直至沧州，想必官人一路平安，再说官人福大命大，老天爷会保佑他的……”一边说着，锦儿慢慢扶着林娘子来得桌旁坐下。把盛了饭的碗递到林娘子手上，她又叮嘱道：“娘子好生保重才是，这阵子你清瘦了许多，要是让官人看到你这个样子，肯定会心痛的。”
林娘子接过饭碗，又抓了筷子，可她刚扒了一小口饭却又轻轻放下了碗。只见她紧紧咬了咬唇角，倾刻间泪水便如山洪般滚落了下来，还啜泣着道：“都是我不好，都是我惹的祸，都是我害了官人……”
“娘子，这怨不得你——”看了林娘子伤心欲绝的样子，锦儿心里实在不忍，慌忙从袖中抽出锦帕来递与林娘子。谁料，她正要善言相劝，却忽然听得“咚”的一声震响，一时间将她惊住了，话也生生地噎在喉间。
林娘子显然也惊了一下，她急忙掩了掩泪迹，忙问锦儿道：“这是什么声音？”
锦儿眼珠子咕噜一转，便道：“娘子勿惊，该不是撞门的声音吧！——我这就去看看！”说着，她便转身跑了出去。
不想，锦儿刚出了门，恰好瞧见一人推开院门跌跌撞撞地跑了进来，那人脚下被石梗一绊还险些摔了。这人名唤“张喜富”，现年一十六岁，长得单单瘦瘦的，他原本是邻村的一个孤儿，小名唤作“二蛋”。韶公心地善良，见二蛋孤苦无依，无人照顾，便将他带回自己庄上收养。因韶公膝下无儿，单单只有一个闺女，所以就认了二蛋为义子，还让他随了自己的姓，取名“张喜富”……当然，这些都是七八年前的事了。
“喜富，你怎么跑后院来了？”一见是张喜富冒冒失失地闯了进来，锦儿便笑了起来，还故意鼓着腮帮子喊道：“韶公老爷不是说了么，不许任何人打扰娘子清净，你好大的胆子，竟敢擅自闯入，该当何罪？”
熟料，张喜富却管不得锦儿胡闹，只顾着问道：“我紫嫣姐姐呢？”自从认了老韶公为义父，张喜富便管老韶公叫“爹爹”，管林娘子叫“姐姐”。
恰在这时，林娘子起身出了门来，她忙招呼着唤道：“喜富，你急急忙忙的，莫不是出什么事了？”
“姐姐，大事不好了……”张喜富喘着粗气道。
“出什么事了？”林娘子和锦儿几乎同时脱口问道，两个人的心也不由地揪了起来。
“听得庄来报，说那高衙内领着一帮人往咱们庄上来了。”张喜富不敢耽搁，忙道：“爹爹吩咐我跑来告诉姐姐，要姐姐好生藏着，千万别出去……”
“那狗贼真是贼性不改，居然寻到这来了——真是狗改不了****的性子！”锦儿嘟囔着嘴骂道。然而，林娘子却是一把抓着张喜富的手，急着追问问：“那爹爹呢？爹爹在哪？是不是受伤了？……是不是受伤了啊？”
“姐姐先别着急！”张喜富忙又道：“爹爹没事，他领了众庄客，还有许多村民都守在庄口了……”
听了这些，林娘子把张喜富的手抓得更紧了，眼泪汪汪，吩咐着道：“喜富，那你快去看看，看爹爹怎么样了——千万要保护好爹爹，莫让他老人家受伤了！”
“嗯，姐，我知道了，我这就去！”张喜富点了点头，还不忘叮嘱道：“姐姐要好生躲着，千万别出来！”随即，他便一溜烟跑出了后院……
等张喜富跑到庄前看时，老韶公已经聚集了庄上所有青壮，还有许多村民，足有三五十号人，各自都拿着棍棒器械，如临大敌一般。
不多时，只见一队人马出现在庄口，也有好二三十号人，个个带着兵器，为首之人骑着一匹高头大马，悠悠地骑着。那马上之不是别人，正是高俅的螟蛉之子高英，那厮生得粉头白面，五短三粗的模样，脸上更是肥嘟嘟的，一身硕大的锦绣缎子袍穿在他身上，让人觉得有些不伦不类。但见那高衙内骑坐在马上，甩着手哼唱着妓房里学来的淫邪小曲，一时引得那些个小喽啰叫喝不断，犹若鬼叫狼嚎一般。
坐在马上，高衙内忽然瞧见前边庄口聚了许多人，顿时觉得不对，他忙勒住缰绳，唤声喊道：“富安——”
这时，一个小厮点头哈腰地来到马前，笑着问：“衙内，您有何吩咐？”此人正是富安，原本是街面上的小混混，因为脑子机灵，拳脚功夫也算不赖，高俅便让他在太尉府挂了个护院的职务，而实际上这厮只是个跟班，整日里跟着高衙内尽干些见不得人的勾当。
“去，你快去看看，那都是些什么人啊？”高衙内指着手吩咐道：“顺便再问问看，这是不是我老丈人庄上？——若是的话，本公子也好下马去参拜参拜。”
“衙内，”富安一脸的奸笑道：“不用问了，小的已经打听清楚了，这就是韶公的庄院，江湖人都称作‘城南别院’，错不了的……那林冲娘子就躲在这里……”
“城——南——别——院？这么个鸟不拉屎的地方，还城南别院呢？”高衙内小声念唠着，忽又抬头看了看庄口的那群人，复问富安道：“你小子可曾确定？”
“千真万确，小的哪敢骗您啊！”富安拍着胸脯道，说着便伸手来扶高衙内下马。
“哈哈！”下了马，高衙内拍了拍手笑道：“富安，你小子这事办的不错，日后本公子自会抬举你的……”
“多谢衙内！”富安扑腾一声跪下了，拜道：“小的愿追随衙内，赴汤蹈火，在所不辞！”
“行啦，你起来吧！”高衙内随即吩咐道：“你让小厮们把聘礼抬过去，拜见我的老丈人，就说本公子特来下聘礼了，求林娘子赐见……”
“小的遵命！”富安抱拳应了。随即，他招手唤了后面的小厮，将礼盒抬来了城南别院门口，并且打开了盖子，取出里间的东西，一一摆在盒子上面。
还别说，高衙内命人抬来的好东西还真不少，除了上好的绫罗绸缎外，还有珠宝首饰和翡翠瓷器，都是些上等的货色，另外还有一对南海珊瑚。当然，这些个好东西都是高衙内叫人从太尉府的库房里搬出来的，都是些来历不明之物。
将这些东西刚一摆上来，原本那些义愤填膺的庄客和村民立即就看呆了眼睛，他们都是些乡野粗人，哪里见过这等价值千金的玩意儿，不由地都悄悄靠近了，议论纷纷。
“哎，哎，哎！”到底是老韶公，做过朝廷的教头，也见过一些大世面，见此情形他丝毫也不为其所动，而是立即高声喊道：“你们都是打哪来了？——到这里来又有何事？”
一个小厮张嘴便道，那模样盛气凌人：“老头，我等是来要人的，快点叫你家女儿出来！”
“亮子，你个小兔崽子怎么说话的？——混账东西，给老子滚一边去！”富安上前便踢了那小厮一脚。小厮见状，立即闭了嘴巴，灰溜溜地躲到后面去了。这时，富安又向前走了一步，冲着老韶公抱了抱拳，笑道：“韶公大喜啊，小的富安特来给您老贺喜！”
“贺喜？——贺什么喜？——何来之喜？”老韶公怒目一瞪，立即抡起了砂锅大的拳头，大声喝道：“你这厮泼皮，少来我庄上胡闹，要不然老夫打断你的狗腿！”
“别，别，别……”富安本能地往后退了一步，他知道老韶公原是禁军里的教头，一双金刚铁拳也是赫赫有名的，老来还得了个“铁拳神汉”的绰号，要是真的动起手来，免不得要吃亏。因而，这厮仍是陪着笑脸道：“韶公，您老别动气，小的是来下聘礼的，我家衙内看上了你家女儿，想与韶公结为秦晋之好……”
“哈哈！……哈哈！”老韶公听罢，伸手摸了一把花白胡须，高声喝道：“下聘礼？——笑话！真真是天大的笑话啊！”继而，他忽又大声笑将起来，众庄客与村民也跟着笑了。
