莫天问的性格和“胆大包天”一点关系都没有。然而这一日终于还是来到这万灵岛上。云海弓的炼制实在不愿拖延下去，兽筋材料志在必得。离开玉翠岛后折腾了一年多，奇变陡生，运气差得离谱。想得到兽筋，要么继续独自深入万灵海，要么就是到万灵岛来，似乎就两条路。两害相权，后者似乎稍微稳妥一些。
一年多以前，莫天问和高枫绕过至木岛，直接进入万灵海区域。目标很明确，正是在寒月岛得到的两个消息。霉运从进入万灵海开始便接踵而至。
两个消息据事后的判断都属实。先到了一个叫“大堡礁”的所在，那里据消息说应该有一头八级水属性妖兽“青晴分水兽”居住。真有。但不是一头而是一对！其中一个，据二仙的远距离查探，至少有八级顶峰的修为。莫天问耐心等候月余，无从下手。只好悻悻离去。
不是胆量的问题。若是修为相当的两个人类元婴，莫天问可能还会拼搏一把。可这是妖兽，还是在海里。尤其是分水兽，在水中作战的法力加成不是一点半点。这个风险明显过大，只有放弃。
第二个地点同样也有。但显然很不凑巧的来晚了一步。妖兽已经被干掉了。莫天问探查一番，确认妖兽确实长期生活在此，从洞穴坍塌的现场推断，应该在不久之前有一场激战，结局不难预料。
高枫知道了莫天问的意图，跑前跑后的十分卖力。“前辈”不方便露面，都由他代劳。至木岛及周边修士聚居的岛屿跑了个遍。化形妖兽兽筋没有，消息倒探听到几个。
其后的情况让莫天问牙疼，跟见了鬼似的。少数一两次是消息不可靠没有发现。其他几次的消息都很准确，结果却和第二个地点雷同——不知是什么人，或是一群元婴，把这几头化形级的妖兽统统收拾了！
就这么的折腾一年多，除了将近百万里的万灵海海域大致熟悉个遍，什么收获都没有。也不是全然没有。顺手之间干掉十来头七级以下妖兽，除了妖丹准备用来试炼海派丹药以外，其他的全给了高枫，把后者乐得不轻。做起事来更加麻利。
万灵岛的情况是高枫介绍的。他自己曾经来过一次，结果遭遇莫明其妙的群殴，几个同伴全部殒落，好不容易才带伤逃脱。因此莫天问并没有让高枫跟着，让他留在至木岛上继续打探消息。
岛上负责把门的结丹修士态度很恭敬，盘查却毫不含糊。先是询问一番来历、目的，接着掏出一颗水蓝的圆球法器试探半天。折腾足有半刻钟才恭声说道，“这位前辈，欢迎您到万灵岛来。请支付二千灵石即可入城。”
换作别处，元婴期前辈遭受这等待遇，十有八九都会立刻翻脸。莫天问知道此地的规矩，脾气也是极好，始终都没说什么。最后一听，好家伙！进个城就是两千灵石！跟抢劫差不多。神情平淡，心下已是咒骂不止，还是乖乖掏灵石走人。
简单看上几眼，顿时便生出紧张肃穆之感。说是一座岛，其实应该叫“堡垒”才恰当。
沿着岛屿外缘是首尾相接，一眼望不到尽头的城墙，足有百丈高下，厚度也达数十丈。城墙上每隔七八丈远就有垛口，无不陈列着弓弩一类的巨型法器。上方高空的灵力波动极强，不难看出设有极厉害的多重禁制。禁飞是肯定的，莫天问没那么无聊，根本无心尝试。
看了片刻，他很快就释然了。如此庞大的岛屿，要长年开启这等禁制，加上其他的开销，不收取巨额的灵石又当如何？万妖攻来，可不是好玩的！这么一想，也就心平气和了，反倒对岛上长老会产生了些许敬意。
莫天问径直进入坊市，不到一天的光景，大有感慨。
万灵岛的物价高得彻底没谱。无论吃、住还是购买，无不贵得出奇，高出大陆东南三倍不止！例如想在岛上租住洞府长住，稍微好些的灵脉，一年的费用就高达上万灵石！很难想象，那些长居的修士是如何生存的。除了拼命杀妖，怕是根本生活不下去！
莫天问不难得出结论。其一，人人都是红着眼的，这岛上风险绝对极高。岛内禁止争斗，一出岛就没人管。不小心防范不行。其二。精品的妖兽材料着实不少，自己有所收获的概率应该不小。
他连逛了几家大店，答案全都一样。化形级的材料肯定有，但都不在店面中出售，按惯例都交由长老会统一拍卖。
不外乎就是尽量的抬高价钱。莫天问对长老会的心思十分清楚，可以理解。横竖兽筋非弄到不可，硬起头皮被猛敲一记竹杠，然后迅速脱身走人就是。
当然眼下还须忍耐。元婴级的拍卖会每月最后一日都有，还差着几天。只有硬着头皮找客栈住下。一百灵石一天，我掏！为了化形兽筋，我忍！
之后的几日，莫天问门都未出，只是简单的打坐调息。不是说除了兽筋别的都看不上，实在是此地物价太出格，他身上各种灵石相加有一千多万，放在别处，四五种材料都够了，但万灵海高阶拍卖究竟会怎样，完全无数。索性眼不见为净。
……
在莫天问闭门不出的某日，岛上长老会的议事所在地“万灵殿”却隔外的热闹。除了每三年的轮换值守，元婴长老们一向绝足不来。可这一日事非寻常，元婴后期的大长老亲自召集，除了外出不在的两位，其余十三个元婴老怪齐聚于殿中一间秘室，人人都是面色凝重。
议题很集中。万灵岛长老会扎根这莫测的海域几百年，眼线情报自是极多，并且人人都是高度警觉。而议题就集中在即将拍卖的众多材料上。
一位面如冠玉的三十许岁修士坐在上首主位，赫然是元婴后期的大高手，自是大长老了。“诸位道友。今日召集大家只有一个题目。就是后日的拍卖品。我与正好轮值的成、越二位兄弟合计了一次，觉得事有蹊跷，所以召大家一起议议。”此人面容虽然年轻，语音却很苍老。细目仅开一线，动作于从容之中威严自生。座中元婴都是人人静听。
下首两个老者听提到自己，二人对视一眼，其中一个开口解说道，“这次拍卖着实有些不寻常。以往拍卖，极罕见的化形妖兽材料不过十件上下，多数还是咱们按规矩，将整头妖兽分割开来出售，其实最多就是一两头之数。今年正好是成某当值，早几月就发现不对。这类材料忽然数量大增起来，而且是越来越多。后日的拍卖更是前所未有的达到三十多件，牵涉到的妖兽至少有七八头。各位难道不觉得反常么？”
原来为了筹措足够的灵石，这万灵岛上对拍卖早有定规。头一条就是化形级的妖兽材料只能卖给长老会，再由长老会进行拍卖。其二是为尽量把价格卖高，通常都是按功能、部位拆散来卖。万灵岛地处深海，地理位置得天独厚，因此别处罕有的化形材料，这里基本上每月总会有一些。
另一个越姓老者平常话语不多。见其他多数同阶满脸不解，这时插话解释道，“各位只怕还不知情。最近几个月的拍卖品，大多是寄卖，属于特例。一来对方来头极大，二来愿意支付的佣金极高。经越某请示大长老首肯，这才勉强答应下来。”
众元婴恍然大悟。若是按常例，长老会收了材料，卖多少、怎么卖完全自主。寄卖就得看主顾的意思了。这么一说，那就委实古怪了。疑点不难找到。
其一。外来修士来头再大，终究不熟地型，哪里去弄来这许多的化形级材料？
其二。要弄到这么多材料，出动的元婴期高手数量必然不少，怕还有中期以上的大高手。这些人扎堆的跑到万灵海做什么？单纯为了捕妖，很难让人相信。
其三。搜集到这么多珍稀材料，神不知鬼不觉的带走岂不更佳？普通元婴修士求其一尚不可得，干嘛大老远跑来现捉现卖？就图能在万灵岛卖上高价？似乎也不尽然。
类似疑点不少。元婴老怪们都在反复思量，一时却没人接口。
那年貌甚轻的大长老似乎在闭目凝神，座中各人的反应却无一遗漏。“陈仙子有话请讲。大家都是自家人，不用忌讳什么。”他扫见座中唯一的女修欲言又止，便开口询问。
陈姓女修看去四十岁上下，眉目如画颇为清秀。她对大长老一向敬重，不再迟疑的开口道，“妾身暂时只有两个问题。其一，这些来头极大的修士究竟哪里来的？其二，他们提出寄卖，除了丰厚佣金之外，可有什么特殊要求？”
大长老心下暗赞此女心思机敏，立即微笑回答，“陈仙子问得好！我正要向各位解释一二的。”
