“综观史上的经典战例，或精妙绝伦、或大巧若拙、或以退为进、或破釜沉舟，然而，在令人眼花缭乱、叹为观止的表象背后，我们能够找到一个共同点。
在那些名垂史册的战斗当中，那些在军事史上熠熠生辉的将星们，均能够准确的洞悉战场全局，他们有着清晰的思路、明确的战略目的和阶段性目标。他们所做的一切，都是围绕这一思路，力求最大限度、最高效率的达成目的，得到他们预期的结果。在这一过程中，往往会激发出天才和灵感的火花，许多颠覆传统、打破常规、匪夷所思的战法由此产生。其实，当中并没有多少玄奥可言，只是为了达成目标而运用的最有效的手段。
所谓经典，往往伴随着对常规的打破；所谓名将，是一群不按常理出牌的家伙。为了达到某种明确的目的，这些不按常理出牌的家伙想出一些办法，他们只在乎这办法是否管用，才不理会是否有违常规。于是，经典就此诞生……“
——埃阿斯所著《战争哲学》
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魔砂大赛每一轮要进行十场比赛。除了周一到周六每天赛一场以外，剩余四场全部安排在周日。我们习惯上把周日叫作大比赛日。
魔砂幻境发生变幻的时间相隔为一昼夜，这意味着周日的四场比赛，是在同一块场景中进行。
我们本轮赛事被安排在大比赛日的最后一场。一大早我就爬起来，拉上杰德和吉米去魔砂幻境一瞧究竟。虽然场地因素在比赛过程中作用有限，但提早了解一下，也没啥坏处。
周日大部分班级的课程以选修为主，很多学生早早就赶来看比赛。山坡上的魔法视窗前差不多挤了近千人，校园方向还有几道人流陆续涌过来。
第一场比赛是六足疯驼对阵黑鳞刺蛭，在响彻云霄的欢呼声中，比赛正式开始。
灰蒙蒙的魔法视窗突的一亮，幻境中的景象尽显眼底。
喔，这次的场地可真够伤脑筋。
整个幻境当中除了泥就是水，要么就是泥水，连块干簌地都见不到，根本就是一片沼泽。位于场地两端的两支战队明显怔了一怔，勉强组成阵型，呐喊着向对方冲过去。没等冲出几步远，已经有一小半人陷在泥里出不来了。
战斗还没开打，双方先展开了紧张的救援行动。饶是如此，还是有几个倒霉蛋遭遇灭顶之灾，英勇“捐躯”。
这下谁也不敢不顾死活的往前冲了，只得小心翼翼的摸索前进，不得不说，这次的场地实在是太恶劣了，一些地面看上去平平无奇，脚一踏上就被吸进泥沼，五六个人都拽不出来；还有的水面看似平静，下方却隐藏着湍急的涡流，我看到好几个莽撞的家伙掉进去，咕嘟一声就不见了踪影，水面上只留下一堆气泡，随即看到他们一脸茫然的从重生点冒出来。
足足花了半个小时，两支战队各自损失了二三十人之后，总算接近了战场中央。还没等动手呢，突然发生了一阵骚乱，交战双方刀枪出鞘，不是对砍，而是一边惊叫着，一边朝水里乱劈乱刺。
观众们半天才明白过来，啊，敢情这鬼地方还有鳄鱼！
叮叮当当好一阵子忙活，被鳄鱼拖下水的也就那么五六个，可挤进泥沼没人管的，卷入旋涡里挥手告别的，以及刀剑乱劈乱挥造成的伤亡数字，各自又有十几口人。
再瞧这两支战队，一个个丢盔弃甲、表情呆滞，浑身上下全是污泥，像极了一群逃兵。能活到现在已经够走运了，更别提啥阵型、战术了。
少废话了，开打吧。两支泥猴部队颤颤巍巍抓在了一起。由于地形狭窄、脚底下吃不住劲，战斗很快发展成贴身肉搏，武器干脆也不要了，直接王八拳对着抡吧！
更多的队员选择了摔跤，两个或者两个以上的摔跤手各自抱成一小团或一大团，在地上滚来滚去，拧成麻花，最后扑通一声滚进水里，挣扎不起，同声呼救。
最让人头疼的是，没打多久，鳄鱼又上来了……
对手打你、泥沼陷你、漩涡吞你、鳄鱼咬你、队友还误伤你，这日子还让不让人过了！
场面那叫一个混乱不堪，有观众开始退场，实在是看不下去了。
连我都受不了了，这叫啥比赛，根本没法看。
卜拉图那个老东西这不成心折腾人吗？你说弄块地方练练打仗也就算了，非得幻化出这类变态场景，有啥实际意义？
渐渐的，我有些醒悟了，这种战斗不是锻炼战术阵型的，而是磨练体力和意志力，如果能坚持到最后，没自杀，也没疯掉，而是击败了对手，在鳄鱼嘴边顽强活下来，那意味着你跨越了前进道路上一个巨大的台阶，你的心将会变得坚韧和强大。
经历了圣光小队兴衰和逃亡生涯的我，已经不需要通过这来淬炼内心了，我关心的是如何击败金鬃狂狮，这样的场地究竟有利还是没利？
发动群众的路子失败之后，这几天来我冥思苦想，可惜毫无进展，只好病急乱投医，泡在学校图书馆里，在堆积如山的军事类书籍中寻求办法。
那么多范本战例，单拿出哪一个来都让人拍掌叫绝；可用于对阵金鬃狂狮，似乎又都不怎么合适。
实在没法可想，我决定照搬铁尾巨熊的橹盾防线，以应对金鬃狂狮称雄魔砂大赛的骑兵组。看到眼下这块烂泥潭，这一想法立刻宣告破产。
扛着那么大一块铁板子跑进沼泽里，嫌自己陷下去不够快啊？
我的橹盾防线虽然用不上了，可在这样的场地当中，金鬃狂狮的骑兵一样发挥不出效用。
得，反正啥战术打法都不管用了，一对一硬掐吧，看谁捱得过谁！
呃，对方那帮子猛人全是C阶四段以上的水准，捉对厮杀，我们根本不是个儿。
……
我呆呆坐在山坡上，望着魔法视窗里的混乱景象，心念数转，忽悲忽喜。
忽然，一个念头如闪电般划过我的脑际！
有了！
我知道该怎样做了！
“哈哈哈！”我仰天大笑三声，然后低下头去，仔细盘算了一遍所有的步骤，越琢磨越觉得可行。
“吉米，杰德！咦？人呢？……你们有毛病啊，坐那么远，我又不会咬你们，快点过来！”
我掏出宿舍床头柜子的钥匙，交给吉米，要他去把我的钱袋取来。然后我悄悄叮嘱杰德监视吉米，免得他贪污我的钱。
趁这当口，我向一旁的同学借了纸笔，列出一张购物清单。
不一会工夫，钱袋取来了。我仔细数了一遍，里面有二十一个银币，是我所有的积蓄。
我把银币和购物清单交给杰德，让他叫上几名小弟，去距离军校两陆里外的小镇上采购。随即我又安排吉米去盯梢，以免杰德吃回扣。
兄弟是兄弟，钱是钱，二者是两码事，不能混淆，更马虎不得。
再说了，我这么做也是出于对他俩的爱护，不给他们犯错误的空间嘛。
好啦，准备工作做完了，我站起身，拍拍屁股上的灰尘，哼着小曲返回校园。
走出没多远，我回头瞅了一眼魔法视窗，六足疯驼和黑鳞刺蛭最后的十几名残兵趴在泥水里，奄奄一息等着鳄鱼前来聚餐。
我长长呼出一口气，
“狮心”克洛德，横在我前路上的大绊脚石，你与你的无敌战队将会是同样的下场！
***
“啊！啊！怎么了？没地震吧！”
我一骨碌爬起身，脑袋昏昏沉沉的，还没从睡梦中回过神来。
有人冲我大喊，我愣了片刻才渐渐有点清醒，这不是吉米嘛。
“战队都乱成一锅粥了，他们都说你临阵脱逃了，你怎么还在这睡觉！”吉米气急败坏的大吵大嚷。
呃，我想起来了，中午我在厨厅叫了几个小菜，美美的吃了一顿，听说第二场比赛才刚开始，便在校园里找了一棵大树，靠着打个小盹……
“哎，都这时候了，亏你你你也真能睡得着，”吉米气得都结巴了，“也不知你是临危不惧还是没心没肺，不过你再不去，我们就算自动弃权了！”
……
急匆匆赶到幻境，两边队伍等的都不耐烦了。我也没工夫解释，在人堆里找到杰德，冲过去一把拎住他的脖领。
“我让你买的东西呢？你不会给我送回宿舍了吧。”
“好聪明，你咋知道我这么干的？”杰德嘿嘿一笑，我眼前一黑，差点摔倒，“不过你宿舍里没人，我怕东西丢了，又搬回来了。瞧，在那边。”
我顺着他指的方向看过去，一旁草地上堆放着两个大包袱，杰德的一个小弟百无聊赖的在旁边守着。
“算你运气，不然我非得要你好看，”我瞪了杰德一眼，“快安排专人负责扛那俩包，一会带进场地。”
“我没听错吧？”杰德懵了，“你要带那些东西进赛场？”
“少罗嗦，抓紧执行，”我推了他一把，然后抓起信号旗，学着惠灵顿的样子，向对面晃动了几下。
尖锐的哨声响起，双方开始进场。
进入武器大厅，我连珠价的发布命令——严禁穿着重型金属盔甲，只允许选择较为轻便的皮甲；同时每个人都必须携带弓箭入场。
一边说着，我一边打开摆放弓箭的柜子，发放到每人手里。
不少队员莫明其妙的摆弄着手里的弓箭，有些摸不着头脑，又不敢多问，只得闷着头赶往大厅出口。
眼前一亮，污浊的气息扑面而来。
刚才在魔法视窗前观战，感觉这片沼泽简直令人无法忍受；如今身临其境才发现，这里根本就不是人呆的地方。
头上太阳暴晒，脚下泥泞不堪，视野所及之处，满眼的污泥和脏水。
水面上飘着零乱的杂草与粘稠的白沫，粘糊糊的淤泥向外冒着气泡，诺大的沼泽死一般沉寂，四处散发着腐臭的味道。
我们所在的位置是沼泽的边缘地带，虽然脚底下一样是烂泥地，但至少没陷进人去。
举目眺望，金鬃狂狮的进入点在沼泽另一端，我们之间相隔着空旷的泥沼地带。恐怖的泥潭、隐秘的涡流以及潜伏的鳄鱼，令人望而生畏。
金鬃狂狮此次全是步兵，排列成整齐的方阵，他们安静的待在原地，看上去并不打算主动进攻。
果不出我所料，“狮心”克洛德，狡猾狡猾地！
“全体准备！”我大喝一声，队员们拔出武器，抖擞精神，摒气凝息，等待着我下达出击指令。
“向后转，齐步走。”我身先士卒，转身就往回走。
长达数秒钟的集体发呆，队员们怔在原地，不知所措。我也不理他们，自顾自的走路。吉米跑过来抓住我胳膊，低声问，“你不会是想逃跑吧？”
“猜对了，我还真这么想来着，”我冲他吐了吐舌头，“你能从魔法屏障上钻个洞不？”
在我身后，队员们迷迷怔怔的跟了上来。
哇，运气呀，前面竟然有片红树林，这里已经接近幻境最外围了。“快快，跟上来，”我招呼着大部队，带头钻进树林。
茂盛的枝叶遮住了火辣辣的阳光，林子里清爽了许多。
“全体卸下武器，脱下盔甲，以小组为单位，就地坐下！……哎，我说那几个狼牙组的，怎么还不下马？”
整支战队在林子里围坐成十个圆圈，全体人员傻傻的仰着脸看我。
我向远处瞧了一眼，更觉心安。“杰德，让你运进来的东西呢？拿出来吧。”
狼爪三组的两名队员气喘吁吁的从后面赶来，把肩头的包袱扔在地上。解开绳结，里面花花绿绿的物品让全体队员下巴脱臼。
“分东西喽，各小组派一名代表来领，”我笑嘻嘻的吆喝着，“每个小组一块布垫子、一包炒瓜子、一包咸干花生、一包瓜条、十瓶清泉水……别急，还有更好的东西，呶，每组两副扑克牌！”
“代理队长，咱们是来比赛的还是来郊游的？”一名小组长忍不住发出质问。
“有啥区别吗？只要最终能获胜，管是来干啥的哩。”我丢了两副牌过去，“你们组的，接住了！”
布垫子摆在了围坐的人群中央，上面是各种零食、饮水和散开的扑克牌。
“该吃吃、该喝喝，发牌了发牌了！”
林子里变得闹闹哄哄，吃、喝、打牌，傻子都会。有几个小组还在犹豫，被我过去一阵臭骂，只好被迫下水。
毕竟都是些十几岁的孩子，一玩起来就上了瘾。几名老成的队员刚才还连连摇头，认为我在胡闹，如今兴头一起，吵吵的比谁都欢。
我抽空向对面看了看，金鬃狂狮仍旧呆在原处，全体人员就地坐下。
克洛德，你小子敢跟我斗！咱们倒是比比，看谁捱得过谁！
“这么干打多没劲，”我收回视线，冲大伙嚷嚷。
“代理队长，你的意思是？”有人试探着问。
“废话，当然要下注！”我从衣兜里掏出几枚铜板，“都别给我装单纯，我就不信谁打牌没赌过钱。”
“万岁！”人群里发出欢呼声，看来我的提议是上顺天意下应民心。
“没带钱的可以打白条，回去马上清账，这里全是证人。谁敢赖账，咒他嘴上长痔疮。”我大把大把的收着铜板和白条，“下注啦下注啦，下得多赢得多，不下的到外面蹲着去。”
红树林里的娱乐活动就此进入高潮。
……
帝国不禁赌，仅多瑙城里就有好几十家赌馆，不过光天化日之下当众聚赌的也不多见。
至于像我这样，在战场上当着对手的面大肆聚赌，古往今来估计还是头一遭吧？
当年海恩在天崩之时摆起赌摊，发动老贼和艾米罗对赌，看得我心里痒痒。
如今我也过一把瘾，这百人赌场比当年海恩的小赌摊可气派多了，不愧是青出于蓝胜于蓝。
我一边赌一边观察周围队员的表情。
有些人赢点小钱就喜不自胜，输了钱就痛不欲生。这种人不堪大用，将来也不会有多大出息，命中注定是跑龙套的角色。
有些人沉稳镇定、不动声色，似乎对输赢漠不关心。却在暗中观察他人的表情，找出牌路的蛛丝马迹，抓住机会绝不肯放过。这是人才啊，我得记下来，以后重点提拔。
当然，还有些家伙赢了便猖狂，不留口德的挖苦嘲笑别人；输了就骂骂咧咧，恨不能上去跟人拼命。这类人可归于垃圾一类，早晚得把他们清除出队伍。
赌品如人品，输赢之间方见真性情，一点都错不了。
