周围并不像想象的那样黑暗，三人周身漂浮着缕缕淡蓝色的烟雾，在烟雾的缝隙里，透出点点荧光。艾米罗眯起眼睛，想知道那些光是什么，又是从什么地方发出来的。当他凝起目力时，原本清晰的光点却变成了模糊的一团。
脚下是一个巨大的蓝色漩涡，不断地盘旋迥绕，挟裹着三人的蓝色烟雾就是从里面冉冉飘出的。这漩涡同样是由烟雾构成，站在上面，几乎感觉不到它的存在，但它却托起了三个人的身体，以难以辨明的速度，离开了地底深处的冥魔居所。
似乎经历了无尽的岁月，又仿佛只过了短短瞬间，脚下的烟雾逐渐凝聚起来，愈来愈紧密，越来越厚重，最终凝成了一片实地。
艾米罗蓦然发觉，自己正站立在一处山峰的绝顶。
这是一处高耸入云的险峰之巅，举目四顾，满眼的苍翠，四周连绵的山峦显得是那样低矮，一座座山峰尽在脚下。
猎猎山风拂面而来，清凉的感觉让人精神一振，倏然之间，不知从何处飘来几朵白云，周围的景象迅速模糊起来，整座山顶笼罩在云雾之中。轻纱般的云岚在眼前疾掠而过，令人有种腾云驾雾、载沉载浮的错觉。
老贼和露露站在艾米罗身畔，默默感受着清凉的山风和略带潮湿的云气，顷刻之后，流云散尽，灿烂的阳光洒满大地，四下里一片通明，群山镀上了一层绚丽的金光。
这景象是如此动人，以至于三个人怔怔站立着，许久没有说一句话。艾米罗心中不由生出几分感慨，红日当头、云过山间，这些以往司空见惯了的事情，原来竟是如此美丽，如此温馨。
在黑暗幽邃的地底深处，那神秘莫测的雪焰月湖，铺天盖地的活体丛林，狰狞可怖的冥渊巨蛇，敌友难辨的惨烈搏杀，以及险死还生的冒险经历，似乎已是极其遥远的过去岁月，又像一个虚无飘渺的幻梦。
艾米罗从身旁的岩缝里折了一片草叶，放在唇间，嗅着清新的芳草气息，感到生命是如此美妙，如此可贵。
他用力的伸展了几下筋骨，四处走了几步，突然脸色一变，连天价的叫起苦来。
老贼和露露吃了一惊，赶忙过来询问，艾米罗苦着脸一指四周，两人这才发现，原来这座山峰四面，是如刀削斧劈般的万仞绝壁，根本无路可循。
“别慌别慌，让我老人家好好想想，”老贼拍了拍后脑勺，“对了，偷走冥魔宝物的那些人很有可能也是被传送到这里，既然他们没死在这儿，那就一定有法子下得去。”
露露蹩着秀眉，在崖边细细搜索。
“在这里！”她娇呼一声，在山崖一处不起眼的角落里，一根拇指粗细的绳子牢牢系在青岩上，顺着崖壁放了下去。
“这……用这个爬下去吗？估计只有猴子做得到吧！”艾米罗眼睛睁得溜圆。
“唔，这根绳子的确太细了，虽然我老人家身轻如燕，不过单凭这个负担体重，还要爬那么高，恐怕有点勉为其难……更别说小艾你身笨如熊了。”老贼眨巴着眼睛，朝崖壁下面探头探脑。
他的脸上忽然露出恍然的神情，“哈哈，原来是这么回事，看我老人家的，”他施施然攀住山崖边缘，敏捷的爬了下去。
艾米罗急忙伸头看时，只见老贼四肢贴着崖壁，如一只壁虎般飞快地向下挪动，偶尔身形一滞，便伸手搭一把细绳，不多时，他的身影就变成了一个小小黑点。
艾米罗与露露面面相觑，难以想象老贼竟还有这么一手功夫，不过这老家伙真不仗义，自个儿撒丫子走人了，把两人撂在山顶上，实在是可恶的紧。
还是露露比较细心，探身仔细观察，很快发现了窍门所在。原来在细绳两旁的峭壁上，有多处凹进的裂口，用于搭手放脚颇为方便，难怪老贼攀爬的那么轻松。
……
艾米罗紧紧贴着峭壁，四肢僵硬的抠着石壁上的裂口，慢慢的往下爬去。他心里郁闷的很，这类爬上爬下、上窜下跳的项目，向来是老贼和若羽那小家伙的强项，素为自己所不喜。
邪门的是，偏偏讨厌什么来什么，自从受命前往西诺镇查案以来，好像一直都在没完没了的爬啊爬。爬墓道、爬绳梯、爬岩缝，现在就更过分了，傻了吧叽的顺着万仞绝壁向下爬。这些凹进壁面的裂口，很明显是被人用利器开凿出来的，想必偷了冥魔宝物的那位仁兄被困在山顶上，实在没咒念，才想出这么个最笨也是最有效的法子。
抬头望去，细绳两侧一个个大小不一的裂口叠成两排黑色的线条，向上方延展而去，直没入云雾之中，艾米罗心里大为叹服，在这样高耸入云的绝壁上，自上而下硬生生凿出一条攀爬的通路，其难度之大可想而知。不仅要具备深厚的斗气和一柄神兵利器，更要有坚韧不拔、百折不挠的意志力。
不过，这项浩大工程的实施目的只是为了脱困，许多裂口草草凿就，凹入的面积有限，艾米罗掌宽脚大，攀爬起来甚是吃力。
他不敢过多使用那根细绳，只有迫不得已时才借一把力。越向下去，裂口就越潦草，想必开凿者渐成强弩之末，不得不对力量有所保留。
艾米罗用四根手指抠住头顶处一个浅浅的裂口，左脚脚尖塞进下方另一个裂口里，右脚在崖壁上晃悠了半天，却找不到搁脚之地。无奈之下，他硬着头皮抓住细绳，向下滑了一仞多远。
他正待在崖壁上寻找落足点，忽然听到上方极高处传来“啪”的一声轻响，对艾米罗而言，这无异于敲响了死亡丧钟！他的脑袋嗡的一下，还没来得及有所反应，身下绷紧的细绳骤然松弛，他大叫一声，随着断裂的绳子向下坠落！
耳边充斥着呼呼的风响，甚至连自己的声音都听不到；距离鼻尖不足半呎的地方，寸草不生的峭壁在眼前一闪而过。艾米罗徒劳的伸手在石壁上乱摸，却抓不到任何东西。
他的脑中一片混乱，此刻已无暇多想，只存有一个念头：露露和老贼就在下面，这么掉下去的话……
朦朦玉光自右手迸发而出，他大吼一声，一拳捣向了石壁！
这一拳象是捣进了松软的土堆，拳头直没尽腕，坚硬的石壁被轰出一个窟窿。
急速坠落的身躯顿时一滞，但这股下落之势实在太过猛烈，就好比是一辆失控的马车，仅凭楔入地面的一个木桩又如何能够拦住。
峭壁上烟尘滚滚、火星四溅、碎石纷飞，艾米罗不停的向下坠去，拳头在崖壁上划出一道深深的沟槽，就这样向下滑落了数十仞的高度，下坠之势方尽。他的右手深深插入石壁中，整个人悬在了空中。
他长出一口气，脑中混乱不堪，几乎搞不清楚自己是死是活，低头看时，脚下不足两仞的地方竟已是地面。老贼和露露坐在地上，仰起脸向上瞧来，目光中充满了迷惘。
艾米罗哈哈一笑，右手从石壁上抽出，跳下地来。
“我说小艾，不就是攀个岩嘛，多大点事儿，瞧你这份折腾！我老人家还以为这山要塌哩。”老贼一边抖落着脖子里的碎石渣，一边埋怨道。
艾米罗挠了挠头皮，总不成说是自己笨手笨脚弄断了绳子从上面掉下来，他略带尴尬的耸了耸肩，没再吭声。
这时他才发现，原来此处并不是地面，而是峭壁上一块突出的大方岩，对面是另一座断崖，彼此相隔很近，那崖壁上的草叶似乎触手可及。向下望去，两座山壁之间夹峙着一线缝隙，深不知几许，底下隐约飘浮着一层氤氲的白雾。
艾米罗感到有些眼熟，他怔了怔神，突然一拍大腿，“咱们到家了！这不是西诺镇后面的山道嘛！”
“你才发现？什么眼神这是，”老贼懒洋洋的靠着石壁打了个哈欠，“我老人家爬了一半就认出来了。真无聊啊，也不说把我们传送到一处金矿里面。”
“知足吧，没传到粪坑里就不错了，”艾米罗瞪了他一眼，“喔，若是传到巴比伦帝国的兵营里，那还不如掉进粪坑……”
露露闭着眼蜷卧在角落里，丝毫不来理会两个无聊的家伙没有一点营养的对话。经历了冥魔巢穴中一连串惊心动魄的变故，又刚刚自万仞绝壁上爬下来，她和老贼都显得疲惫不堪，实在难以支撑下去，不得不就地休息。
反倒是艾米罗精神的实在不像话，连他自己都大为奇怪，这短短几日里，发生了这许多匪夷所思的事件，几乎没有片刻消停。若是放在以前，自己怕是连躺着的力气都没了。可现而今，身体毫无疲倦之感，丝丝斗气在胸腹间游走运行，如春蚕吐丝连绵不绝，浑身上下似乎有使不完的力气，恨不得找头狗熊来摔几跤。
“你俩好生歇着，我先回镇上给兰特打个招呼，免得他以为咱们死光了，”艾米罗翻下岩石，顺着崖壁向下滑去，每滑几呎，便用右手破入石壁，缓一缓身形，大约下滑了七八仞，脚下已触及到白雾，他知道这层雾气最厚处尚不及人高，遂潇洒的一拧身子，以一个自鸣得意的姿势，飘然落地。
谁知地面上坑洼不平，又极为滑腻，他一个趔趄，身子向前扑去，脑袋狠狠撞上了什么东西。
“澎”的一声，如中败革，碰撞处却不甚疼痛。艾米罗倒地前的一瞬，已看出那是个怪异的黑影，扭曲成一种奇特的姿态，他心中一寒，就地一滚，跳将起来。
仔细辨认之后，他“呸”的朝地上吐了口唾沫，这黑影竟是来路上发现过的那条干枯的蟒蛇。自己被一条死蛇吓了两次，说来也够丢人。
他突然觉得有些不对劲，走过去仔细观察了半天，确认是同一条蛇无疑。可记得来时这条死蛇贴在崖壁旁边，而眼下却盘踞在道路中央……
还有，它的下颌骨以一个极大的弧度张开，露出了黑色的毒牙。而在记忆里，它的口部似乎是紧闭的……嗯，这一点几乎可以肯定，如果当时也是这样子，自己不可能没有印象！
蟒蛇的脑髓被吸干，身体枯裂，看上去死的不能再死了，这么一副空空如也的蛇壳，难道也会作怪不成！
究竟什么是生？什么是死？生死之间，又有着怎样的界限和分别？
艾米罗口中发干，下意识的倒退了几步，脚下突然踩到了一具软绵绵的东西，好像是个活物，他的心正绷的紧紧的，猛然间来这么一下，小腿肚子一软，险些摔倒，大骇之下，蹭的跳到一旁。
他的心里怦怦直跳，待了片刻，却又再无动静，静下心来仔细回想，踩到的那东西似乎是具人体。
“什么人在那里！”他连喊几声，不见有回答，只得躬下身子，硬着头皮在地上摸索。虽然明知这么做有风险，但又不得不如此，若是不弄个水落石出，今后的心境势必会受到影响。
手指忽然触到一个干硬的东西，艾米罗拿起来凑到眼前，不禁连声咒骂，竟是一个完整的头骨，上面还覆着一些枯萎的筋络和皮肉。
他大感晦气，狠狠地将手中的骷髅头扔向崖壁，“锵”的一声大响自那处里传来，他呆了一呆，才醒悟过来那是头骨砸到岩石上发出的声响。
艾米罗在治安署刑侦卫队呆了两年多，对于尸骨这类东西，接触过的没有一千也有八百，还从没遇到过能发出这种怪异响声的头骨。
他刚才也没细瞧，只是打眼看上去以为是个骷髅头。那究竟是什么东西？难道并非人类的头骨不成？
还有，刚才踩到的躯体软绵绵带有弹性，似乎尚存气息，至少绝不会是干尸。又怎么会有这么一个骷髅头？
在冥魔巢穴中的经历，使艾米罗深刻体会到，世间原有着种种怪异绝伦的生命。此刻，他的脑海中浮现出某种生物的形貌，颈部以下与常人无异，颈部之上，却是一个干枯的头骨。
一阵若有若无的幽幽异响自雾气中传来，仿佛是一声悠长的叹息，又象是来自地底的痛苦呻吟。
艾米罗的心立刻绷紧，他警惕的退后两步，贴住了崖壁，右手扬起玉色光华，护在了身前。
头顶上方，忽然传来簌簌声响。
抬头看时，原来是露露与老贼听到动静不对，强打精神下来察看究竟。
三人汇合在一处，艾米罗胆气顿壮，他正要说明事情原委，浓雾中的异声再度传来。这回听的真切，那的确是一个人在呻吟。
艾米罗感到那声音有些耳熟，侧耳细听，心里忽然一动，“老卡，是你吗！”他高声叫着，顺着声音的来源跑了过去。
山路上潮湿阴寒，冰冷的雾气聚集在下部，愈靠近地面便愈厚重，几成有形之质。艾米罗什么都看不到，只得在地面上一阵乱摸，很快摸到了一条胳膊，他就势向上扳住那人的肩膀，从地上拽了起来。
定睛看时，不是尸检官卡多卡却又是谁！
卡多卡双目紧闭，面色发黑，已是昏迷不醒，背上和左肩各有一处伤口，鲜血染红了大片衣衫。创口处的血液凝固成厚厚的一层黑痂，表明他受伤至少是在半日之前。
艾米罗连声呼叫，半晌，卡多卡才悠悠醒转，他的目光涣散，眸子毫无神采，他直愣愣的盯了艾米罗好一会，终于认了出来，表情立刻松弛下来，面上露出几分喜色。
由于失血过多，卡多卡的身体很是虚弱，他翕动着嘴唇想要说些什么，却只能发出微弱的“哦啊”声。他的眼神中充满了焦急的神色，瞳子来回转动着，似乎要表达什么。
艾米罗沉吟片刻，很快醒悟过来，他将卡多卡交给老贼，自己钻进雾气里，来来回回找寻了好几趟，将那个发出怪异响声的头骨拣了回来。
卡多卡见到那骷髅头，两眼似乎都要放出光来，他颤巍巍伸出双臂，将头骨揽入怀中，死都不肯松手，那情形仿佛离家多年的爷爷见到亲外孙一般，令艾米罗三人瞠目结舌。
卡多卡原本只是凭一口气强撑着，此时心中一宽，再度陷入昏迷。
经历了九死一生的冒险之后，艾米罗三人原本想尽快赶回镇上休整一番，然后凭着手头上已经掌握的线索，将近期混乱复杂的形势理出一个头绪，再作进一步的打算。
卡多卡的意外出现，打乱了起初的想法。看他的伤势如此严重，天知道还能不能捱回镇上；更何况，以他的情形来看，镇子里十有八九发生了意外变故。
众人商量了一下，决定暂且留在这里，等事情明了之后再行安排。只是这山路上雾瘴弥漫，视线模糊，实在无法就地宿营，只好重新返回上面的岩石平台。所幸卡多卡又干又瘦，没多少分量，把他弄上去倒也不算太过困难。
老贼充分发挥了他的半拉子医术，又是活血化淤，又是消肿解毒，经过手忙脚乱的一番折腾，卡多卡的伤势很快稳定下来。他虽然仍未醒转，但呼吸已从急促变得悠长，最后甚至发出微微鼾声，众人一直悬着的心这才放了下来。
三人这几日来消耗极大，几乎未曾有片刻休息，别说老贼和露露身心俱疲，就连艾米罗也有些难以为继。他和露露的行囊早不知丢在何处了，还好老贼恪守职业习惯，不仅连根牙签都舍不得丢掉，更是从纽崔莱与日耳曼身上搜刮了不少东西。当下里取出食物和饮水，三个人一通猛嚼，总算填饱了肚子。
这时，卡多卡已经悠悠醒转，老贼用清水泡着干面包瓤，撬开他的牙关喂给他吃，半个面包下肚，他黯淡的眼眸里也有了几分光彩。
刚刚能活动手脚，卡多卡就急着要他的宝贝疙瘩，艾米罗把搁在一旁的干枯的头骨塞到他手里，他这才长舒一口气，脸上露出欣慰的表情。开始专注于吞吃老贼喂他的食物，若不是老贼缩手快，指头险些被他咬掉。
