“够了！”艾米罗暴喝一声，扬手一剑，将一棵枯树砍的四分五裂，“我看你才是神经过敏，这些就是你的证据吗？根本是在捕风捉影！就算她真的曾是A阶高手，现如今功力大损，又能够证明什么？我知道你对露露一直有成见，但你不能……喂，你做什么！”
老贼出手如风，一把抢去了艾米罗手里的赤芒虹闪，他毫不理会艾米罗的怒火，抬起剑来，嚓嚓几下，在身旁一块大青岩上刺出几道浅浅的裂口。他歪着脑袋端详了一番，将赤芒虹闪交还给艾米罗，心满意足的搓了搓手，好像完成了什么了不得的艺术作品。
“你……你搞什么鬼？”艾米罗有点摸不着头脑。
“你看这像什么？”老贼的表情忽然郑重了许多。
艾米罗直愣愣的注视着那几道裂口，他突然打了个寒噤，只觉口干舌燥，脑中嗡嗡作响，“这……这……”
“跟绝壁上的那些凹口如出一辙，对不对？”老贼替艾米罗说了出来，“这并不奇怪，因为它们原本就是同一柄剑开凿出来的，看看这些剑痕的形状吧，这难道还算不上证据？若不是进行了如此浩大的一项工程，她又何至于功力损耗到这等境地？”
“世间之大无奇不有，就算再有一把跟赤芒虹闪形状差不多的神兵利器，也不是没有可能……”艾米罗鼓足勇气反驳道，声音却越来越小。
“小艾，不要再骗自己了，”老贼拍了拍艾米罗的肩膀，目光中带有几分温暖、几分慈祥，还夹杂着一丝怜悯，“你明明知道我老人家说的全是真的。我就不相信了，堂堂帝都‘名探之花’，不至于一点蛛丝马迹都看不出来吧？我老人家一直都很欣赏你，你胆大心细，敢拼敢闯，敢于担负责任。可这一次，你难道忘了肩上的担子？忘了所背负的责任么？莫要让虚无飘渺的所谓感情蒙蔽你的双眼呀。”
艾米罗沉默了，他低下头去，默然无语。但指尖的微微颤抖暴露了内心激烈的挣扎，许久，他慢慢抬起头，“贼老，你的推断没有问题，事实极有可能像你说的那样，”他的目光茫然，怔怔望着青石上的剑痕，“可我不明白，如果露露之前真的进过冥魔巢穴，自然应当知道其中的凶险，为何要再次带我们入内？若是仅仅把我们这些人骗进去倒也容易解释，可明明她也一同进去了。须知道，以我们这队人的实力，完全不具备同幕天席蛇抗撷的能力，几乎是九死一生之局，她为何要自寻死路？她有什么理由这样做？”
“理由很充分，”老贼淡淡的说，“你知道冥魔巢穴里所藏的，究竟是什么东西？”
“具体是啥我说不上来，不过，既然那位残骨大冥魔花费那么大力气，搞出如此规模的镜像冥渊，它在里面藏匿的宝物，毫无疑问会是……相当重要，相当了不得的宝物……”
“不错，那确实是件了不得的宝物，”老贼耸了耸肩，语调再度变得奇怪起来，“对开辟了镜像冥渊的冥魔来说，世间没有任何东西能比这件宝物更为重要了。他在这座巢穴里藏的，原本就是它自己……”
“什么！”艾米罗失声叫到，就算有一个霹雳打在他脚下，也不会让他更吃惊了，他的脑海里浮现出一幅画面：一队残缺不全、遍体鳞伤的冒险者在深渊巨蛇的阴影下险死逃生，终于抵达了镜像冥渊的最深处，在那里，一只无比狰狞恐怖的冥魔正阴糁糁的等待着他们……
“如果真是那样，她又是怎么活下来的，”艾米罗脑中一片混乱，“你的意思是不是说……她将灵魂出卖给了冥魔？”
“我说小艾，你的想象力还真丰富，嗬嗬，只不过你忘了一点，如今的人间界早已没有活着的冥魔了，”老贼呵呵一笑，“严格说来，那处地方并不是一座巢穴，而是一座坟墓。”
“呃，你是说，冥魔从虚无中开辟出一片冥渊的镜像地域，是为了埋藏自己的遗骸吗？如此说来，那个空茧壳就是它的棺椁啰？唉，纽崔莱口口声声说会有什么宝物，为此不惜暴露身份，把自己葬送进去，如果他知道是为一具骸骨送的命……啊对了，我们并没发现冥魔的尸体，这又是怎么一回事？”艾米罗疾速转动着脑筋，顺着自己的思路一边说一边发问。
“纽崔莱死的一点都不冤，”老贼用怜悯的目光望着艾米罗，“我老人家相信，他从一开始就知道那处地方藏的什么，包括上一批进入者，他们完全清楚自己在做什么。这件事情虽然隐秘，却又如何能瞒过我老人家。”
“既然只是一具冥魔骸骨，为什么……”
“很早之前我就提醒过你，要注意汲取各个领域和层面的知识，你就是不听，只知道埋头搜集大陆军政格局之类的资料，现在傻了吧。对于冥渊你了解多少？冥魔你又知道多少？”老贼摆出一副老气横秋的架势，教训起艾米罗。
“哎，冥魔灭绝了几千年，冥渊离人间界那么遥远，我以为这些东西一点用处没有，就一直没兴趣……谁能想到这次真会碰上……贼老，你就别卖关子了。”
“如果用一座山峰来衡量世间的生物种族，人类大约位于山腰附近，而冥魔毫无疑问雄踞在巅峰绝顶，这一物种拥有不可思议的力量，与神阙圣者处于同一级数，虽然进入人间界的冥魔往往由于落单而遭到人类强者的围剿，但它们有一个所有人类都无法比拟的优势，那就是时间。”老贼的声音悠悠飘扬，在寂静的山林间回荡，“它们拥有长达千载的漫长生命，其繁衍也与人类截然不同。每一只自然死亡的冥魔，当经历了千百载的时光之后，它的遗骸会生长出胚芽，进而化形为魔胎，魔胎缓慢的吸收蕴含在遗骸深处的奇异力量，逐渐凝神固形，当它拥有了自我意识之后，一只年轻的冥魔个体就诞生于世间。就这样，一代代衰老的冥魔逝去，又一代代幼小的冥魔在先辈的骨骸间成长，传承和发展着种族的巅峰力量。或许，这种繁衍方式，才更合乎天地至道……”
“也就是说，上一批进入镜像冥渊的队伍，他们掠去了一只冥魔婴儿？”艾米罗瞠目结舌。
“应该达不到那一步，骨骸有没有生出胚芽都很难说，”老贼沉吟道，“这里毕竟是人间界，就算地形地貌经过了天翻地覆的改造，但天地灵气终究无法更改。历史上尚无冥魔在人间界诞生的记载，即便凝成魔胎，也是被人用某种秘法催生出来的。”
“没有新的冥魔出现已经谢天谢地了，怎么还会有人催生出魔胎？”艾米罗奇道。
“傻小子，这种催生出的魔胎堪称世间最珍贵的至宝，”老贼唾沫星子横飞，白胡子一翘一翘，“它没有任何意识，却蕴含着物种的完整能量。炼化服食了它，就会拥有近乎冥魔的力量！这可不是什么无稽之谈，历史上至少有七位圣者通过这种方式晋升天境。”
艾米罗如雷殛般僵在当场，许久之后，他才慢慢回过神来，“明白了，明白了，”他喃喃道，“难怪纽崔莱会那样狂热，他并没骗我们，从冥魔骸骨中凝聚成形的魔胎，为卑微的地界武者打开力量之门的天地至宝，世间竟然会有这种东西！力量，晋升天境的力量，所有地界武者都会为它发狂的！哦，你刚才好像说，魔胎是通过某种秘法催生出来的，那是怎么做的？”
“你还是去问那七位神阙圣者好了，”老贼摇了摇头，“史籍中没有这方面的只鳞片爪，我老人家怀疑它早就失传了。不过即便这样，能获得一具冥魔骸骨，意味着拥有了无限希望和可能，既然那种秘法曾经存在过，谁敢肯定它不会再现于世？况且像血魂教这样拥有庞大势力和神秘术法的邪教组织，如果说他们掌握了那种秘法，并不让人感到惊奇。”
“是啊，为了这绝世的力量，绝大多数武者都会不惜任何代价，何况是视人命如草芥的邪恶教派……”艾米罗长叹了一口气，“难怪会有西诺镇的惨案，那吸取血肉精髓的超大规模的死灵魔法，原来它的目的……对了贼老，你还没回答我的问题，她究竟为了什么理由，必须再次进入镜像冥渊？”
“我老人家也一直想不通这一层，直到昨晚发现那些巨蚓，”老贼歪着脑袋，用一只尖尖的小贝壳掏起了耳朵，“用巨蚓进行祭祀属于腐血巫术的范畴，跟死灵魔法没啥关系，两种全然不同的派系一起出现，也就意味着……嘿，你明白了吗？”他斜着眼睛瞅着艾米罗。
“意味着他们并没掌握那种秘法，也没能催生出魔胎，所以只好不断尝试各种各样的方法，”艾米罗将赤芒虹闪平握在手中，凝视着剑身的一汪殷红，“对帝国辖区内一个纯朴的行政镇施放灭绝人性的死灵魔法，汲取数百无辜生灵的血肉菁华，毫不顾忌此事造成的轩然大波和接踵而来的麻烦，从这一点看，他们之前想必是毫无进展，走投无路，已经近乎绝望和疯狂了。”
“如果是你，竭尽所能的运用了各种魔法、巫术，或许还有幽术、控灵术和药理术之后，没取得任何效果。在这种情形下，还有什么路可以走？”老贼把小贝壳靠近嘴边，用力吹了一下上面的耳屑。
艾米罗茫然的摇了摇头。
老贼挠了挠头皮，“他们那批人的确实力强悍，准备也相当充足，从冥魔巢穴里硬生生辟开一条道路，甚至还弄瞎了幕天席蛇一只眼睛，可代价嘛……嘿，咱们沿着他们的足迹进去都险些灭团，开荒时的处境险恶到何等地步，简直让人无从想象。从那座花岗石墙上的豁口可以推断，当时已经是千钧一发，连堵上的时间都没有。后有幕天席蛇追赶，附近有冥渊生物游荡，队友死伤殆尽，幸存者危在旦夕，在这种情形下，突然发现了冥魔骸骨和传送阵，就算换了我老人家，肯定也是扛起来就逃之夭夭。直到回来之后，用尽所有手段都无法催生出魔胎，若是你的话，会想到什么？”
艾米罗手一颤，赤芒虹闪发出嗡的一声清响，“发现冥魔骸骨的地方，我会想到那里！”他嘶声叫道，“我会推断，那处地方一定有什么关键的东西没被发现，没有取回来！”
他的眼前浮现出一件东西，那是一只有着暗红色斑点的玛瑙色圆环，缓缓套在了一根芊芊玉指上，白皙的玉指后面，是一双充满期待和喜悦的眼眸……
那窈窕的身姿，绝美的面容，嗔怒的神情，幽幽的目光，在艾米罗眼前晃动，邂逅以来的一幕幕场景历历在目，恍惚如昨。一道道倩影翩然来去，墓道斗剑时的英姿飒爽，平日里相处的笑语嫣然，探寻线索时的果断干练，险象环生时的相互扶助，雪焰月湖中的惊鸿掠影，钢镣锁腕时的哀怨凄然，满天星光下的泪眼婆娑……无数道身影最终交汇在一起：陡崖下，露露青丝散乱、俏脸轻扬，她的眸子里闪动着晶亮的光，深深的向上方凝望……艾米罗难以抑制的颤栗起来，直至这一刻，他终于读懂了那双美眸中深藏的东西，那是凄绝的哀伤，决绝的悲凉！
这样一名月光般皎洁的女子，这样一位如诗如画的绝代佳人，怎么可能与丧心病狂、象征着死亡和恐怖的邪恶教派联系在一起！她为什么要这样做！她究竟为了什么样的理由？
艾米罗心神激荡，他在心底大声呼喊着，一遍又一遍的追问自己这些无解的问题。他摩挲着手中闪电形状的利剑，胸中疑窦丛生。如果她真是血魂教的妖女，这一路上，她有无数次机会谋害自己和老贼，可她为什么没有那样做？又为何要把这柄珍逾性命的宝剑留下来？
许久，许久，艾米罗缓缓转过头，老贼坐在一旁的树桩上，默默地望着他。
“走吧，”艾米罗淡淡道，语调中似乎不包含任何感情。
“去哪儿？你终于决定回帝都啦？”老贼眨了眨眼睛。
“这场戏已经拖得太久，吞噬的生命也够多了，无论结局如何，它应当落幕了。”艾米罗直视着老贼，“既然你老人家早就开始怀疑她，以我对你的了解，你怎么可能任凭她从眼前消失？带我去找她。”
老贼露出狡黠的笑容，冲艾米罗一挑大拇指，“这才是我认识的小艾，”他从怀里掏索了一阵子，摸出一个半透明的小瓶，“其实我老人家也没干啥，只是趁她不注意，在她头发上抹了一点靥蛾蚬粉，这东西有种特殊气味，人是闻不到的，方圆三十陆里的范围内，只要有一丁点这东西存在，靥蛾就能找到它。”
老贼得意洋洋的拧开瓶盖，一只苍蝇大小，有着红色触角和扁平双翅的昆虫飞出来，样子像只缩小版的蜻蜓，它的速度并不快，绕着两人盘旋了几圈，扇动翅膀朝山下飞去。
……
艾米罗顶着一脑门子枯草，看上去像个刚刚从鸡窝里收工的偷鸡贼；老贼抢前一步，小心翼翼捉住靥蛾，重新收进瓶中。
前方是一片低矮的树丛，一条弯弯曲曲的小路从中穿过，延伸向远处的山坳。
艾米罗和老贼对望了一眼，苦笑着摇了摇头，这条通道的入口未免太过不可思议。两人先是攀上一棵贴着山崖生长的大树，从树身中央找到一个窟窿，钻过去之后，发现了一道断崖，爬上去就是现在所站的地方了。
若是没有靥蛾带路，怕是把整座山推平了都不见得能找到这儿。
老贼遮遮掩掩躲躲闪闪的在前面开道，艾米罗有意落后了十几步，为的是碰上突发情况不至于被一网打尽，同时前后之间也能相互照应。他的心情很是复杂，恨不得马上找到露露，大声质问她为什么；但心底深处，又隐隐生出一种恐惧，害怕这一幕真的会出现。或许，露露同纽崔莱一样，之前展现的只是一张虚伪的面孔，一旦撕开这张假面，会发现一个陌生的身影，隐藏在阴冷的黑暗之中……
他只顾想心思，不知不觉间已经穿过矮树丛，进入那片山坳。前方忽然开阔起来，一片几百坪的空地上，按照某种未知的规则，分布着几座怪模怪样的祭坛，有木制的，有土石结构的，甚至还有两座是用人的头盖骨堆砌而成。
空地后方是一座高大的山崖，山崖中央有一个月牙形的洞口，四周石壁上布满了黑色的斑点，那是干涸的血迹。
艾米罗突然出了一身冷汗，老贼哪去了？他急忙环顾四周，却哪有老贼的影子！
