“圣上今儿怎么有空上臣妾这儿来了？”宛初不经意地一问，端过来一盏枫露茶，吹了吹热气，双手奉上。
慕容源却不接过，脸色变得有些难看。宛初只得将茶放在一边，心里冷哼一声。
恐怕是因为桃夭宫里的那位新宠身上不太方便吧？又碍着皇太后的面子，这才不得不来。记得凌颖受宠那会儿也是这样的光景。
宛初叹了口气，罢罢，且不去追究。若是连这么一点事情都要落得自己心里不舒服，她在这宫里头长年累月地守着空房岂不得哭死？看慕容源平素的处事，简直就是个意气用事的小孩子。就当是陪孩子玩耍，大人不记小人过。
她决定将话题扯开：“圣上许久不见惠公主了吧？要不要……”
话音被生硬的打断。
“朕来看看朕的妃子，有什么问题吗？”慕容源抿了抿薄唇。宛初心里的火气一下子上来了，憋在喉里，欲发作而不得。
气氛有些僵，慕容源端着皇帝的架子轻易不肯相让，沐宛初深刻在骨子里的高傲也不容许她放下自尊像凌颖一样曲意媚主。慕容源本就来得少，每回来却都是这样冰冰冷冷的一种相处。纵使宫中侍儿极其相信自家主子巩固地位的手腕，每到这种时候还是会忍不住捏一把汗，生怕主子一句话说错惹了那一位生气，惹祸上身。
宛初自然不是傻子，知道万一真的惹毛了面前这位万金的主子会有什么样的后果。她所仰仗的一切都来自长乐宫。深宫浮沉这么些年，藉着皇太后的宠爱和她今时今日的地位，皇宫大内没有人敢动她。凭着沐家的权势与左相的支持，朝臣里也没人胆敢公然反她。这一切看起来像是坚如磐石，实则有一个致命的缺点。皇太后一旦殡天，慕容源翅膀硬了，便可放开了手脚做自己的事，再无顾忌，朝中必将经历一番大刀阔斧的改革变动。左相的根基本就不如右相那边来的稳，家族的命运说到底其实也是捏在了皇帝手中。若是那时候慕容源翻出种种旧账清算，她必定会落得个悲惨结局。即便慕容源放她不管，没有皇宠又失去权势的宫妃日子也不好过，她只能如无数前人一般在冷宫中孤独终老，一个不留神便成为别人暗箭下的亡魂。
宛初自知不可能孕育皇嗣，不可以像其他人一样指望养个儿子将来享尊荣。她能走的路只有自家姑姑也正在走的一条，其余的都是万丈深渊。踏不上这条路，她的结局便可想而知。
所以她才会这样积极地培养自己的势力。
她不可能成为皇后，但只要凤座一直空着，她便可以成为皇宫实际上的女主人。
不过……
“圣上能来，臣妾真是受宠若惊。”宛初垂下凤眸，收起亮如晨星的目光，俯身，行了一个礼。
没有必要刻意讨好。维持这种客套就够了。皇太后的身子还硬朗的很。只要再给三五年的时间，她便可以成为深扎根与朝廷之中的大树，后宫的风雨，将再也无法将她吹倒。
夜半醒来，宛初呆愣愣地看了看在自己身边熟睡的九五之尊，披衣起坐。
外间值夜的宫女见她出来便放下手里用来打发时间的活计要行礼，宛初摇摇头，让她继续，又举起一指放到唇边示意她不要作声。
推门出去，冷风灌了进来，透过略嫌轻薄的晨衣渗入肌骨，让人感到一阵寒意。床上的人不满地动了动，宛初紧了紧身上的衣服，忙将门掩上。
槛外月光清冷如水。
靠着廊柱，长长喟叹一声。年少岁月的记忆如同潮水一般扑卷而来，浩浩荡荡地将人淹没，在一瞬间攫取全部呼吸。
那年她才十六岁，方及笄不久，正如花的年纪。太后的照拂、皇帝的盛宠，使她风头一时无两，宫中上下，每日踏入她门前来巴结的人从早到晚不曾断绝。入宫三月，当同年中选的采女还在费尽心思以求高位嫔妃青睐引荐的时候，她便已经在太后姑母的关照之下登上婕妤之位，深得皇宠，甚至还一度怀上了龙胎。
可惜彼时她年少气盛，丝毫不懂得什么叫做收敛。
对了，就如数月以前的凌贤妃凌颖，娇纵、幼稚、趾高气扬。
因为太过年轻，对君王虚无的宠爱有一种近乎痴狂的执念。想尽办法装扮自己，从外貌的毫末之处到内在的才能气质，无一不追求臻至完美。对一切万分挑剔的结果是宫廷女人所能达到的极致美貌也是所有人的忌恨。宛初永远记得那碗由心腹端上却最终夺去了她孩子性命的香滑白嫩的杏仁露。
风扫起地上的几片枯叶，打着旋儿贴地而过。
或许上天收取她那个没出生的孩子，就是一种惩罚吧。宛初曾在无数个寂静的深夜里想念过那个孩子。他是男孩还是女孩？他长着什么样的一张小脸？他一定很可爱，穿着棉布里子的小褂子，梳着垂髫，睁着一双乌溜溜的大眼睛，比慧公主还要有神上几分。
宛初把目光投向身后的寝殿。月光下的琉璃瓦幽幽浮起一层金黄，居于其下的楼阁却整个陷在了阴影之中。雕镂精致的木窗棂和花砖将它围成一个精致的牢笼。自从那年她没掉了孩子在黄泉路上独自奔回之后，她的心就被困在了那里面。
或许还要再早些。从当初遵从家里的意思选择了入宫的那一刻开始，她便已经没了退路。
月渐西斜，清浅的光消融在无边的黑夜之中。远处隐隐传来更声，巡夜的内监不多不少正敲了四下。觉察到深夜里渐渐透入肌肤中的寒意，宛初紧了紧身上的锦袍，准备回去。
院子里突然传来一阵急促细密的脚步声，在寂静的夜色里显得分外清晰。
“什么人！？”宛初低声喝道。来人听见她的声音，犹如见了救星一般，扑通一声跪了下去行礼。宛初认得是慕容源身边的亲近的一个黄门太监叫小福子的，便摆了摆手让他起来，脸色却是不甚好看。
“谁准你进来的？”
小福子显得有些局促不安。他绞了绞手指，正准备说话，后头又跟进来了一串子凶神恶煞的人。宛初脸一板，那些黄衣的巡夜侍卫们见她也在这，便忙单膝跪下见礼。
“反了你们！”她语气冰冷，“圣上还在里面睡着呢，你们就敢夜闯汉广宫？要是圣上不在，你们是要把本宫这条性命取了去还是怎的？”
“小的不敢！”侍卫们齐声说。
“小声些！”宛初压低声音喝道，“到底怎么回事？”
“回娘娘的话，这个人……”一个侍卫抬起头来，话音未落，却被小福子的哭腔打断。
“淑妃娘娘，桃夭宫的婕妤娘娘不好了！小的、小的斗胆请圣上前去一看！！”
宛初大惊，忙追问是怎么一回事。
“娘娘梦里突然说起疯话来，又发了高烧，守夜的宫女一见不好，去请了太医。可、可是娘娘到现在还昏着……”
宛初见他急得不行、连话也说不清楚的样子，便干脆利落的打断他问：“什么时候的事情？”
“三、三更……”小福子磕磕巴巴地把晚上的情况说了一遍。
“本宫知道了。”淡漠地抛下一句话，撇下一地的人转身而去，将殿门轻叩三下，一推而开，绕过层层的纱幕和屏风，直往那华美的大床走去。床上的人被外头的这些响动一吵，早已朦朦胧胧进入了一种将醒未醒的境况。宛处俯下身在他耳边轻声叫了几下，待他彻底醒转便简要说了事情的大概。
慕容源一下子从床上跳起，急急地穿了靴，一把拿过宛初递上的衣服胡乱披在身上。宛初叹了口气，走上前去替他整理衣襟。刚刚把衣料弄平整，还未来得及配上鱼带玉佩之类的各种饰物，慕容源便按捺不住一脚冲了出去。宛处深吸了一口气，揽了大披风追上去，也不顾自己身上只有两件薄衣。门外早有等着的车子，宛初将披风递了上去，驾车的内监朝她一点头，狠甩一鞭子便驾着马车飞驰而去，杏黄色的车子在长长的宫道上一溜烟没了影。
“娘娘？”闻声出来的青蓝有些担心地看了看自家主子，还未盘起的青丝在风中飘飞，显得有些零乱，一看便知是方才匆忙奔出所致。
宛初的眼神渐渐变冷，月光下不施粉黛却依旧精致的面容此刻显得无波无澜，周身却环绕着一种不容人接近的气息。熟悉她的人都知道这是她正处于不悦之中的表现。青蓝望一眼空无一人的宫道，若有所思，默默地退开去。
猛一转身，银白如雪的华贵披风在空中甩出一道凌厉的弧线。宛初大步流星地走回院里，明明是不甚雅观的大步子却偏被她走得优雅万分。早先冲进来的侍卫已经在命令之下退去。一屋的使女醒了一半，都在院子里，见主子如此，都是噤若寒蝉的跪着。
扫一眼院子里头战战兢兢的一群人，宛初眼里那些如风卷云涌的神色渐渐沉静下来。月光如冰水一般冷冷地浸进骨子里。忽然感到一阵无端的疲惫，铺天盖地席卷而来，在一瞬间夺去她全部的力气，脚下软得如同踩着新摘下的棉花。宛初站定在那里，深深吸了一口气，又长长的吐出来，猛然抬头，三步并作两步走进寝殿里，转身关上了殿门。
接连数日听到的都是诸如“梅婕妤依旧昏迷不醒”之类的消息，就连太医院里最好的御医全体出动会诊也似乎无济于事，没醒的人还是没醒。内务府没了好些人，据说是被派往了各处寻访名医。慕容源接连六天没有上朝议事，衣不解带地守在桃夭宫里。群臣议论纷纷。连着这么多天罢朝，自大宁太祖开国以来这还是头一遭。传言甚至已经传到了坊间。宛初在御花园写生的时候遇上了摘花泄愤的凌颖，两人便一同携伴去了长乐宫，似不经意地向久不理朝政的太后提起这事。果不其然太后震怒，当下冲到了桃夭宫，硬是逼着慕容源连夜召见了九部卿议政。
总是心里头不舒服，宛初还是嘱了青蓝细查此事，又让人跑了几趟送去一大堆慰问品。看丹珠现在的样子，多半是遭了暗算。说到底，这位桃夭宫里的新贵人还是她手里一颗极其重要的棋子，大意不得。她在未完成自己的使命之前，决不能任人随意欺负了去。
丹珠醒来的时候已是第十日的下午。彼时宛初正带了慧儿在周德妃处喝茶。乳母带了刚刚学会走路的小公主和慧儿在院里玩耍。宛初和周德妃在边上闲聊。
宛初素来敬重周德妃。认识这么些年来，从未见她行事有什么偏差之处，她对宫中之事的裁罚也是公正的很。更为重要的是，尽管这位德妃娘娘也是出身于世家大族，但出生将门的忠烈之气却让她比旁人少了几分争权的心思。
周德妃据说是个早产儿，从小身子弱，个性却极为坚强，平素又是个宽厚温和的。这也是宛初欣赏她的一个重要原因。
“沐妹妹不去看看吗？”
宛初微微一笑，手抚上茶盏，指腹缓缓摩挲着细腻的釉面。珐琅彩描金的如意图案，这已经是周德妃这里所能找到最淡雅的杯子。宛初用涂了蔻丹的修长指甲轻轻刮了刮，似乎想将那浓稠的色彩刮淡，发现无济于事以后最终还是放弃了这种努力。看了看桌上另一只图案繁复的茶盏，有些遗憾地摇摇头。
似乎是感受到周德妃探寻的目光，宛初抬起头来。
“没有这个必要。”
眼眸和善地弯了弯。
