原来牢里那个活口咬紧牙关，誓不开口，还成天要死要活，折腾得胡县令的双下巴都快没了。笑尘在临去练兵前便给他出了个主意，将那活口移到一个舒适的隔间，还是绑着，但一日三餐均是鱼肉供给，又从林无双那里借来一个名叫彩裳的女子专门服侍他。
这彩裳生得风情万种，已经在品月轩挂过牌请人入幕，因此对着个大男人没有任何顾忌，用尽一身媚骨，一腔柔情，说自己如何如何同情他的身世，又如何如何憧憬能有一个像他这般的壮士来疼惜自己。接着又是哄着他吃饭，再是给他唱曲儿，还打了一盆水，除了他的衣物，替他擦身。这擦身之时，哪里该轻，哪里该重，哪里该疾，哪里该缓，彩裳自有分寸，直把那活口擦了个yuhuo焚身。然后彩裳再启樱桃小口，吮得他浑身不住地颤，没多久便缴了械。彩裳一不做二不休，干脆俯于他身上，以唇相咬，以肤相磨，直教他欲罢不能。
笑尘当时对胡县令献这一计时便道：“这人啊，在生死之际，他不一定怕，可若是让他过上了神仙般的日子，他便渐渐不舍得死了。人说英雄难过美人关，若是再以美色相诱，便不怕他不开口。”果不出笑尘所料，那个活口一开始还硬撑着，后来便渐渐沉溺于此，成天享受着与彩裳颠鸾倒凤，意乱情迷之际，把该说的不该说的都交待了出来。
现在张敞这番着急，正是因为该男子说本来今晚另有行动，规模比乞巧夜要大，可他每次领任务，要在限期三天才会被告知具体内容，因此他也不知道这次会是什么行动。
“父亲方才这番紧急，是要去哪里？”张泊名不由问。
“这不正没头绪，想去大鸿胪府上问问那边有什么进展。”
“那我们一同去，路上爹爹和我们讲讲那个宫女的事情。”笑尘道。
张家三人心急火燎地往大鸿胪府上赶，路上张敞说了，何不倒所娶的那位宫女称为明香，虽是常随大鸿胪接待各朝贡使者，但本属太子东宫，是负责东宫花园的一名小花工，花园事闲，因此平日里着了空就会去各处帮忙，萧望之为太子太傅，经常出入东宫，见明香乖巧伶俐，便常邀她帮忙。明香今年年满二十四，正好赶上这次遣婚的适宜年龄，却无端于新婚之夜逃离，且随嫁物件中有嫌犯所有刀具，实在可疑。大鸿胪萧望之大人委托内侍官员查明香身世，却发现明香是个孤儿，无父无母，抚养她长大的亲戚也在她入宫后不久撒手人寰，因此她这一逃，踪迹实在难寻。
不一会大鸿胪府便到了，下人进去通报，先出来迎接的不是萧大人本人，而是个年及弱冠的蓝衫青年，那青年见了来人，先是一怔，随即立刻拱手道：“萧执远见过京兆尹大人，县尉大人和张特使。”
张敞连道：“贤侄免礼。”
萧执远兀自又走到了笑尘面前：“当日得您帮助之时，执远还不知您是特察使大人，执远与宜琴一直想去府上登门道谢，却听闻张特使已去了城郊练兵，迟迟未能见到，这才有所怠慢，请张特使恕罪。”
笑尘一回忆，想起了这个萧执远便是她第一次去品月轩时，那个拿了长卿公墨宝的公子了。那他口中那个宜琴，莫非就是那个被自己推到他怀中的粉衫佳人？都这么称呼上了，看来两人发展迅速，算是自己公德一件了。想至此，笑尘不由一笑，道：“执远兄不必如此，当日乃是举手之劳，不足挂齿，而且当时我还不是什么特察使呢。执远兄能与宜琴姑娘传此佳话，才是可喜可贺，该是笑尘登门道喜才是。今日我与父亲前来乃是有急事与令尊萧大人商讨，我们且省去这番客套，可好？”
萧执远闻言忙道：“执远耽误各位了，里面请。”
张泊名忍不住又嘟哝一句：“尘儿真是乐善好施啊，长安城的翩翩佳公子们一个个都对你俯首称臣的，先有田文启，再有萧执远，听说还有两个博士直谏大夫都对你赞赏有佳。”
笑尘故作无奈道：“谁让我没生得哥哥这么一副好皮囊，不用行善便可使人陷入癫狂。”
泊名打量笑尘一番，笑而不语。
萧望之年近五十，额头饱满，眼眶深陷，一看看来便是睿智之人，见张敞三人前来，也不多客套，单手一请，张敞等人就依次在一边坐下。
萧望之叹一口气：“唉，张大人，老夫知你来所为何事，但老夫仍是查无头绪啊。”
张敞忙道：“萧大人千万莫要自责，下官今日前来，乃是听得牢中人犯所说，今夜怕是要有大事。但下官左思右想，不知事当出在何处，又是口说无凭，不能调动人马。”
张泊名道：“今日就算爹爹有了真凭实据，怕是也难调得人马，京畿兵、郡国兵均在城郊，南北军无虎符不可调动，就连宫中羽林禁卫也被分散遣去各处帮忙布置明日中秋庆典。”
张敞与萧望之闻言一惊。萧望之道：“这么说来，今日的长安如襁褓中婴儿一般毫不设防，若是真的……”萧望之无法再说下去。
若说张敞之前只是怀疑今晚会出事，现在也是十足信了，更是惊恐万分：“若真是如此，何以现在仍无动静？他们到底是要袭击何处？”
张泊名微微沉思，道：“若只是普通民家商户，大可不必等到今日才要动手，若泊名没有猜错，不是达官府邸，便是……”皇宫内院！众人又是一惊。
萧望之最先回过神来，道：“各位稍安，据老夫所知，即便各处防卫再松，皇上跟前两百侍卫，无论何时都寸步不离。对方若是有大批人马入了长安，应该也不至于如此悄无声息，想来只是个别莽夫，虽匹夫之勇可畏，却不是两百侍卫的对手。”
众人正稍微松了口气，笑尘却是眉头紧锁。练兵，中秋，明香，东宫，庆典，这之间总有什么丝丝相关之事。又听得父亲和萧大人谈道：“莫非不是今日，而是明日庆典上要出些乱子？”笑尘突然心头一动，庆典，礼乐……子渊不就是去找太子商议礼乐之事？等等，子渊……笑尘猛地想起今日王褒的异状，又想起乞巧之夜的刺客，难道，那些刺客本就是冲着子渊去的，只是见我碍事，想要顺便除去？
笑尘念至此，不由嘴唇发白，双手颤抖着扯住泊名的袖口，口中难以成句，只是念叨着：“哥哥……子渊……是太子……储君……东宫……”
东宫里，年仅十一的太子刘奭头一回负责庆典礼乐这样的大事，很是兴奋，此刻虽已月悬高空，仍是灯火未息，拉了大司乐王褒最后确认一下整体流程，以求万无一失。
刘奭清点着乐单，对王褒说：“王司乐，这般布置自然是妥当，可却毫无新意。王司乐，我也不怕你笑话，父皇素来不太喜欢我，若不是因为怀念母后，早便废了我这储君。所以，我想……能不能让父皇在这次庆典上……对我有所改观……”刘奭也很不好意思，越说越小声。
王褒不由一笑，道：“殿下能有这番心思，若圣上有知，必是相当欣慰。只是庆典便在明日，如今再改，恐怕……”
刘奭一脸沮丧：“唉，我也知道，只是……”
王褒笑意更深：“臣倒是有个法子，不过……”
“不过什么？王司乐快讲，有何困难我都可以克服的。”刘奭连忙说。
“臣认识长安城中一位奇人，能歌善舞，弹一手好琴，臣此番编曲，便是由这位奇人相助，因此她对庆典之乐也是颇为熟悉。这位奇人，舞能感天，歌能动地，弹琴更使闻者欣然，臣本也有意请她出演，可她以自己已嫁作人妇，不便轻易抛头露面为由相拒。若是太子殿下亲自相邀，她自是无所不从，明日庆典，必可一鸣惊人，殿下自是功不可没。只是已经这般晚了，殿下怕是出不得宫……”
“这有何难，我且乔装一下，即便被人认出，我堂堂储君，谁敢拦我？”刘奭听说还有此等妙人，自是再难忍耐，使唤了几个亲信给自己乔装一番，偷偷随王褒出了宫。
东宫小径，一个小个宫女正在小步紧走，迎面被人拦住。小宫女一看拦住她的人，不由一喜，道：“明香姐姐，你怎么在这里，我听闻你被遣婚，难过了好一阵子呢。”
明香也是一笑，道：“我不愿嫁人，反复请求内侍长，他便同意我留了下来，我也是很舍不得你们呢。”
小宫女又道：“明香姐姐，我好久没见你，好多话要对你说，可我现在奉皇后娘娘之命，要请太子过去呢。只能回头再与你聊了。”
明香一奇：“这么晚了，皇后娘娘找太子殿下何事？”
“还不是怕太子太专注于明日之事，过于紧张了，累坏了身体，所以请太子过去，要好好安抚太子一下。皇后娘娘可真是好人，虽自己未育有子女，却视太子为己出，甚是疼爱呢。”
小宫女说着要走，明香又是一拦，说：“太子殿下已经歇息了。”
小宫女往明香身后一看，嘿嘿笑了：“明香姐姐又跟我开玩笑，明明还亮着灯呢。诶？那边走出来的不就是太子殿下么，怎么如此装……”
小宫女再也说不出一个字，只因她的喉头已经刺上了一弯冰冷的铁钩。小宫女回头，见明香一脸阴冷，手持一条链子，链头上正连着她喉头的那弯铁钩，小宫女眼中露出了不解，委屈和痛苦，渐渐软了下去。
明香看着小宫女双目圆睁，叹了口气道：“你我也算相识一场，我本不愿你死，只是你的运气太不好了。临去前告诉你我的真名吧，我叫月禾，来世投胎，别再遇见我。”明香手上一紧，小宫女未发一声便断了气。
月禾看着那边正要随王褒逃出宫去的太子，不由冷笑一声：“这般愚钝好骗，便是大汉未来的帝王么？还不如早日除去了干净。”
