乔侯爷府在京城众多的皇亲国戚、达官贵人中，本来是个不起眼的，然现在，乔皇妃深得君心，风头似乎欲盖过后宫之主唐皇后，所以，乔侯爷作为乔皇妃的胞兄，其府中之事也日益受到众人的关注。
乔家的媳妇乔三奶奶，已失踪三月之久，乔家不报官，暗地查寻，至今仍无消息。女子失踪，本就令人关注，更何况是一代才女尹云雪，失踪得如此蹊跷，众人的猜测，各种版本的流言也纷纷出炉，渐渐飘散在各大街小巷或世人的饭桌之上。
青木的同僚吴彬升迁，晚上在一间酒楼请客。众人推杯换盏，酒意正酣之际，邻桌三个人的对话渐渐传入他们的耳中……
只不过三个貌似衙门公干的小吏，正在边上喝酒，喝着喝着，某甲便炫耀般说起街头流传正广的逸闻趣事来。
“你们听说没有？乔家的三奶奶，被歹人掳走，至今都无消息呢？唉，可惜啦，听说是生得花容月貌，才艺双全，连皇上都称赞过呢，啧啧！”
某乙：“甲兄，你那消息已经落伍了，我听说啊，乔三奶奶是和人私奔了，根本不是被劫，被劫只是一个骗人的幌子，那乔三奶奶，自恃长得好，又有文采，早就和别的男人眉来眼去啦，哈哈，乔家三少也不知什么时候就被戴上了一顶绿帽子，听说还痴情得很，去外寻妻，至今未回，真是个重情重义的好男人啊！”
某丙连连感叹：“世风日下，人心不古啊！这样水性杨花的女人，合该死在外面，游大街，浸猪笼，还找什么？不如休了她，再娶两三个比她强的，乔府那样的人家，还怕找不到比那女人更好的？”
“嘘——你小声点，无凭无据的，说话要小心，免得惹麻烦……”某甲忙低声劝同伴。说完这话，还机警地向周围看看，正瞧见一双怒火中烧的眼，不禁打了个冷颤。
不知什么时候，青木桌上的人也停止了说话，只是用充满同情的眼光看着青木。也有聪明的，装做无意地样子，神色如常的吃菜，耳朵却竖了起来。
吴彬扯一下青木的衣角，轻声道：“乔兄，不要理会这些小人的恶毒之言，所谓清者自清，浊者自浊，待你那弟妹回来，一切都会真相大白。”
“是啊，街头流言，岂可相信？乔兄不要生气了……”众人同声劝慰，但表情各有不同，有口是心非的，有真心诚意的。
青木脸色铁青，拳头握得死紧，一双眼恨恨地朝那些说话的人瞪去，恨不得立时将那些人抓过来，狠狠毒打一番。这样的流言蜚语，传到他的耳中已经不止一回两回，这样的流言，他是无论如何也不会相信的。在他看来，云雪是个好女子，她虽清高，但是她对三弟还是很体贴的，对家人也很尊重友爱。前段时日，母亲曾含沙射影，讥她不能为乔府添丁，但是子嗣的事情，是命中注定，不是说有就有的，实在也怪她不得。
想到三弟还在外寻找她，也不知他会不会听到这些流言？想到此，青森不由一阵烦燥。
他忍住内心的烦躁，勉强一笑：“各位兄弟有所不知，我那三弟妹也是个性子烈的，这样莫须有的罪名倘若安在她的头上，别说是她难以接受，就是我那好性子的三弟，也会暴跳如雷，长辈们更会生气而起疑心，唉，到时人那弟妹回来，事情该如何收场？”
众人忙点头，一付理解的表情。
青木的酒再也无法喝下，推托家中还有客人，向吴彬及同僚告辞。吴彬也不勉强，安慰了他几句，送他出门去。待吴彬送了青木回桌，几个同僚正在说起乔三奶奶之事，气氛也比刚才活跃了很多。
李彬郁闷地想，看来人人都喜欢讲些道听途说的闲言，这乃世人的天性。只是众人这悠悠之口，如何堵得住？
青木回了家，进门便朝床上一躺，脸色仍是十分难看。紫嫣看他神色不对，急忙屏退丫头，亲自为青木拧了毛巾擦脸。一边低声问他，为何如此生气。
青木握住妻子的手，嘴一咧：“你近来有没有听到有关云雪的流言？”
紫嫣怔了怔：“听过一些！怎么，今天你就是为了此事生气？”
青木皱眉道：“你不知道，那些流言有多难听，我是担心给母亲听到，一定会大发肝火，让事情变得不可收拾。”
紫嫣低低道：“我也这么想，只是你现在说这话，只怕已经晚了！”
“怎么？”
“这些天，未巧几乎天天来我们家，她本就是个不喜欢云雪的，有什么难听流言，巴不得马上让婆婆知道，你没看见，婆婆这几天脸色难看得很？只怕婆婆早已和公公他老人家说过了。”
“不会吧？母亲也是见过大风大浪的，决不会信了些言语。再说，乔府这个时候，就应该齐心协力度过难关，而不是想这些无中生有的事。”
“唉，你操的是哪门子的心？云雪是你的弟妹，你可不能替她出面说话哦，要说，还是我来说。再说，三弟也还未回来，一切还是等他回来再说！”
“只怕三弟回来后，听到那些难听的，肺都要气炸了，做出什么傻事来！”青木任紫嫣帮他脱掉外袍。
“是啊，咱们府中也有闲言碎语，前两天还让婆婆听到了些，气得当场将那嘴碎的丫头打了二十板，赶出府去了。听说，今日那丫头的家人又来闹，说什么打伤了人家，想讹上几两银子，要不然，就把我们府的丑事说出去。”
青木突然从床上坐起：“竟有这等小人？论银子事小，却想威胁堂堂侯爷府，是不是活得不耐烦了？咱乔府有什么丑事，容得这等下贱之人多舌？”
紫嫣看青木气忿难平的模样，不禁一笑：“我说你们男人呀，就是喜欢冲动，丑事，还能指什么事，还不是三弟妹那事？事情这么久了，又没个消息，就是白的，也能给人说成黑的，活人也能说成死的。嘴是他们的，如何堵得住？”
青木颓然往床上倒下：“堵得住堵不住，别人的嘴，我们管不着，但是乔府的下人，就不能乱说，我们不能先自乱阵脚，这样会误事的。明天我就去和父亲说。”
夫妻二人为了这事，竟是说了大半夜。
第二天一大早，青木便去找父亲，乔侯爷正在花园中晨练，一边走一边甩动胳膊，神色间还带了一丝笑意。后面跟着管家福叔，亦步亦趋，正在向他说着一些什么，待福叔说完，青木才上前给父亲见礼。乔侯爷知道儿子有话讲，对福叔一点头，福叔便躬身退下。
青木给父亲行礼，还未开口说话，乔侯爷便已用眼神制止了他：“你是不是想向我说你三弟妹的事？事已至此，说什么都是废话。我只想听你说说，下一步我们要如何做才好？”
青木一怔，他真还没想过下一步应该如何，他只是心中气愤，想告诉父亲那些对乔府不利的流言。
乔侯爷看着儿子，语重心长：“当初这事，我们想得过于简单，以至于没有上报官府，如今我已叫人去报了，虽然晚了点，但还是不能瞒着不报。有些事，我们还是等你三弟回来后再说吧！”
青木神色犹豫：“父亲，那些流言实在不堪，我怕让三弟听见了生气。”
乔侯爷道：“这倒不用忧心，你三弟不是个冲动的人，他一定会明辨是非，我现在担心的，却是你姑妈那儿，她昨晚就叫人来，嘱咐我今日务必进宫一趟，你说，她会有什么事呢？”
青木失声道：“难道，姑妈她也知道了这事？”
