珍儿离了独孤骄，钻进了密林深处。这青陇山绵延千里，望不到边际，看不清路途。珍儿只觉奇峰异石突起，曲径幽深漫长，山间暮霭缠绕、虎啸狼鸣起伏。珍儿不怕！她抽出月华宝剑，坚定地望着群峰。
在山中珍儿兜兜转转，不意间发觉了个很有趣的现象。这山中有高峰、巍峨入云；有低谷、溪流环绕；树木高伟林立、遮天蔽日。人进了山极易迷路，辨不清东、西，找不到南、北。最初一日，珍儿竟绕着一个山头、一座林子，出入了数回。到了后来，她忽然恍然大悟，怎么这里树木生长不似天然，而是与五行八卦、奇门遁甲相符呢？
看出了门道，珍儿心中踏实了许多。师父仲达得青松道长真传，这太极八卦、奇门遁甲、排兵布阵乃是师父所长。平日她和夏珏一起习得，只是珍儿的心思都在大都放在捣药、制毒、解毒上，无事就想着姑姑制了毒，她该怎么解了，对这些不甚上心。而夏珏自她药翻了铁鹰等人后，却不许她再弄毒，逼着她来和他一起钻研古书。虽然无趣，她却拗不过夏珏。但真学起来，小小珍儿实在是聪明绝顶，将这“奇”、“门”、“遁甲”、“六仪”、“三奇”、“八门”、“九星”七十二局通途于胸，夏珏大奇、实在不得不佩服她！
而珍儿原以为这五行八卦、奇门遁甲乃是上古奇术、学了无用，哪知今天会派上用场！珍儿很快辨清了阴阳方位，找到了九宫八门的位置。而珍儿心中敬畏，这里树木高耸入云、岂能人为？而设局精妙、分明天工。走在山里，不见人迹，却总觉得有很多双眼睛藏着树木之后窥视着她。唉，珍儿再不敢四处乱闯，既辨明了方向，宿了一晚，便向西麓行去。
路越走越宽，视野也越来越开阔。珍儿心中好生疑惑，这山里、山外，景致实在是天壤之别。明明还是隆冬季节，山外早已冰冻三尺，而这青陇山中，溪流不辍，似有暖意，奇也怪哉？
珍儿马不停蹄，在林间奔驰。傍晚十分，只见前面一个山包，树林环绕，珍儿听见有人声传来、不免心中大喜。然而又不敢贸然上前，于是轻拍马首，小声唤着：“追风，追风，慢点、轻点，我们过去。”追风通人意，立刻放缓了速度、收了啼声，小跑上前。
林中已升起堆堆篝火，人影绰绰，谈笑之声传来，珍儿听得真切，乃是汉人的言语！心中狂喜，打马过去，然而快到近前时，只觉地下一陷，珍儿与追风随即向下沉去。珍儿明白，此地有陷阱，她一时不查误入其中。略一提气，珍儿飞离马背，跃上平地，而对面一声怒喝：“什么人？好大的胆子，敢独闯我们的山头！”霎时间，她被一群大汉围在中间，有两人已经弯弓搭弦、箭峰直指着自己！
火把闪烁，一时晃了珍儿的眼，看不真切对面的人。只听有人惊呼：“吔？是个美人！”
珍儿此时已经看清了这些人面目，他们都是猎户打扮、裘帽裘衣、足蹬皮靴、皮毛外翻，想是在山林中待得久了，个个须发长而蓬乱，正惊诧地打量着自己。一时间，珍儿不知说什么才好。
此时有人叫道：“少爷！”但见这伙大汉向两边退去让出一个通道，一个高大威武的男人阔步走来。
来人青色襦袍、腰系宽带、足蹬革履、头束黑帻，面容刚毅、目光如冰，神情冷峻，巍然伫立在珍儿面前，上下扫视着她。薄雾迷蒙了双眸，即使七年不曾相见，珍儿也立刻认出了来人，的的确确！东方长灏！
东方长灏看清了珍儿的面容，眸光中有一丝惊诧闪过，但瞬间恢复如常。他久久地注视着珍儿，神色慢慢缓和了下来，沉声发问：“你是哪里来的？叫什么名字？来此做什么？”
他不认识她了？他不认识她了？珍儿微微有些怔愣，随即想着这样也好，她只是想来看看他，看看他好不好。如今看到了，她也就放心了。眨了眨眼睛，逼退眸中的雾气，珍儿艰难开口：“我，我姓甄名茱，从中原来此避祸。”
“中原来此避祸？那你肯定走了很远的路吧？一个女子，真是奇了！”
珍儿听出他话音中的怀疑，叹了口气道：“我也是大户人家出身，家门不幸遭遇惨祸，幸有忠心的仆人舍身相救，我才能到此。如今我已无家可归，不知公子能否收留我？”
东方长灏注视着眼前的女子，白衣翩然、亭亭玉立、粉雕玉琢、螓首黛眉、皓齿明眸、不免令人砰然心动，怎一个美字了得！
似曾相识！
而女子也对他凝神注目，一张凝脂般的小脸上，烟波水眸顾盼流转，竟有道不尽的哀愁蕴含其中。
暗叹一声，她终不是那个令他心心惦念、魂牵梦萦的人儿。
“你姓甄，家中遭逢大祸，莫非是汝南甄家的后人？”东方长灏猛然想起，两年前曾听说汝南甄家获罪朝廷，被抄家发配戍边，才有此一问。
而珍儿并不知什么汝南甄家的事，一时愣在当场，支支吾吾不知如何应对。
此时旁边一人说道：“甄姑娘，你也不必隐瞒身世，汝南甄家获罪朝廷，早就天下人皆知了。”接着那人又转向东方长灏道，“少爷，她一个女流之辈孤身在外，实属不易。同是沦落之人，能帮我们就帮她一把吧。”
东方长灏微微颔首，道：“我这里生活很是清苦，你受得了吗？”
珍儿连忙答话：“多谢公子收留，小女子不怕吃苦！”
“那就随我来吧。”
珍儿留在了东方长灏身边。正如她所说的，她只想看看他，看看他现在怎么样、看看他过得好不好。然而看到了之后，珍儿心里便酸楚难过得无以复加。因为东方长灏过得很不好，他的境遇窘迫超乎了珍儿的想象！在这青陇山西麓的山林中蛰伏着他们百余人，这些人都是东方家族忠心耿耿的属下、东方太守遇害，他们大义凛然、义不容辞地救出了东方家惟一的血脉，逃匿到这密林之中。当年他们都是不顾身家性命保护着东方少爷逃出来的，叛逃的罪名加身，以至于妻离子散。如今他们终日躲在这山林之中，靠狩猎为生。既要防范官府的缉拿、又要小心匈奴、东岭人的掳掠，日子艰难而清苦。
这不见天日的日子究竟要过多久呢？其实，在他们所有人的心中，都期盼着朝廷的恩泽、希望当朝能够查明东方太守乃是遭受冤屈、能够为东方家平冤昭雪、还东方家一个清白。而他们也就能获得赦免、重回家园与妻子团聚。然而五年了，他们逃进深山五年了，穷苦困顿、沦落潦倒，却始终盼不到天恩。失望、无奈、不平、愤怒、仇恨越积越深！
而东方长灏呢？珍儿努力在自己的记忆中寻找灏哥哥的影子。灏哥哥与她共骑通体漆黑的西域战马“雷霆”在皇家园林里奔驰狩猎、灏哥哥带她到月西楼品尝只有皇族贵胄才能吃到的美味八珍、灏哥哥与她同游羡鸳湖赏湖光山色……天！珍儿忽然心痛如裂，那不是灏哥哥，那是珏！那是珏！那是珏！
伫立在翠晓崖上，望着起伏的山峦，此时旭日东升，珍儿却感觉不到丝毫暖意。她的眼中蓄满了泪水，她忆不起东方长灏的影子，她想起来的都是和珏在一起的点点滴滴。泪水滑下脸庞，珍儿对自己说，珍儿不后悔、不后悔，即使岁月能回头，她仍会手刃镇远王，她仍会射杀季福璇。只是为什么心会痛，一直痛，痛彻心扉、痛入骨髓！
“甄姑娘，原来你在此，我一直在找你！”身后传来了东方长灏寂寥的声音。
珍儿赶快拭去了眼泪，回身微笑道：“东方公子。”
东方长灏迈步上前，审视着珍儿：“你哭了？是思念家人了么？”
这是关心的话，可为什么语调冰冷？珍儿抬头怔怔地看着东方长灏，他魁伟挺拔、目光冷峻、神情肃杀！他不再是以前的那个灏哥哥了，在他的眼中，再也找不到半点柔情。从何时起，灏哥哥的心竟如磐石般冷硬！她来此将尽两月了，从来没有见东方长灏笑过！是她害了灏哥哥么？如果灏哥哥不与她定亲，东方家就不会遭此大难。她是罪魁祸首啊，她难以排解心中的愧疚，她该如何偿还？
珍儿没有回答长灏的问题，许久缓缓开口道：“东方公子，你找我有事么？”
东方长灏注视着眼前的女子，她的脸苍白如纸，眸中泪光晶莹，永远有淡淡的忧愁蕴含其中，分外惹人怜爱。东方长灏箭步上前，伸出一双有力的臂膀将珍儿揽入怀中，明显地感觉到女子的颤抖无助。但珍儿并没有挣扎，她忽然感到，冥冥之中命运已经替她安排好了，她挣不脱，再也无力挣脱了。
东方长灏以不容置疑的口吻说道：“我要你做我的女人，我们今晚就成礼！”珍儿身体一僵，半晌没有说话。
珍儿心里明白，东方长灏不是来求婚，只是来宣告一个事实，那就是她必须做他的女人，不能拒绝、别无选择。珍儿心中明白，到了此时此地，她已无路可退！
