凌励见来宾们隐约分成了三个圈子，一个是官场中人，一个是富商大贾，一个是文人雅士。略微权衡一下，他还是朝着尤万松所在的官员人堆走去。
“哎哟，原来部院老大人口中的宗师居然如此年轻？”
“长江头浪推前浪呢，凌大人年纪轻轻就入得翰林院，前途不可限量！”
“凌大人呐，此番来到苏州怎也不招呼一声呢？”
这群官员个个皆有七品以上的阶级，此时却一个个满脸堆笑，似乎要把所有好听之语送给凌励；似乎凌励这个八品官还真成了香饽饽；似乎能跟凌励在一起说上话，自己的脸上要光彩几分……实际上凌励很清楚，这些官员们的眼睛都在往后看，看自己背后的董其昌呢！
“各位大人，凌励不才，有劳各位亲来，实在是心中惶恐啊。”凌励说着，余光却看到方以智和冒襄各自扎进人堆里，混得比自己还自在三分，不由心里暗喜。打躬作揖的真诚度居然无形中提升了几分。
尤万松见凌励过来，拉着他的胳膊走到一位中等身材、国字脸、嘴上一字短须、大约四十来岁的便服男子面前，介绍道：“这位乃是苏州知府陈洪谧陈大人。陈大人，凌励乃万松晚辈，还请多多照庇啊。”
凌励赶忙重新见礼，以下官对上级的大礼对之。
陈洪谧伸手托住凌励的胳膊不让他下拜，嘴里不住地道：“哎哟凌大人，这可使不得。本官听闻您是南、北两礼部尚书老大人联名保举，东阁大学士、当朝辅臣钱大人亲口提名，本官怎敢当此大礼呢！？松江府，真是人才辈出、俊彦风liu啊。”
凌励暗忖：这陈洪谧四十来岁就做到苏州知府，想来不是简单人物！于是谦恭地道：“陈大人乃苏州父母官，有何大礼当不得？只是凌励今后在苏州推行西学、开办作坊，还要陈大人多多照应、多多烦心了。今日事了，必到府衙拜见大人。”
陈洪谧呵呵一笑，从凌励胳膊处收回了双手，端详凌励两眼后笑道：“吾弟来信说凌大人身怀绝学，高大人对您也是赞不绝口，今日一观，果然如此！陈洪谧正要借重大人，为苏州父老做点实事功德……”
凌励有些疑惑了，这知府的弟弟是谁？
尤万松一见凌励的神色，知道他在想什么，就道：“知府大人胞弟陈洪范大人是子龙好友，如今在三边军中任游击。陈氏双雄一文一武，羡煞天下父母啊！”
这番话说得老道之极，一边给凌励解惑，一边把陈洪谧捧上了天，双方皆大欢喜。
果然，陈洪谧喜笑颜开甚是得意，主动拉了凌励的手道：“凌大人，你我尽可以同僚之谊、兄弟之情论交。来来来，陈某给您介绍本地官员。”说着，陈洪谧把自己的属下招呼过来，一一指点道：“吴县知县郑宏大人、本府同知夏邦彦大人、通判周正文大人、常熟知州刘遄大人、南直隶织造司郭民仰大人……”
点头如捣蒜是啥模样？凌励现在就是这模样！
嘴里说着“久仰，幸会”，打躬作揖个不停，偏偏又要用心地记住这些人的名字、官衔、外貌特征，当真是费心费力、辛苦得很呐！好不容易应付完这一群官员，尤万松又拉他到文人雅士的人群中，开始新一轮的打躬、作揖、说套话运动。
这一群中却有几位年轻人，正和冒襄、方以智说得起劲，见凌励一来，居然齐齐见礼，神色之间显得异常恭敬。也许是在他们的带动下，这堆人显得热情真诚了许多，所谈的甚至有昨晚凌励在暗香楼的绝句，还被众人传诵，似乎名篇佳句一般。
“半塘清涟影明月，暗香春暖笼清秋；凝思佳节欲归去，紫白绿红将魂留。”
随着这首绝句的吟诵，凌励跟众人快速地亲热起来。
风liu才子、绘画大师、诗词高手、西学博士……此时凌励置身于此，才知道什么叫做“盛名之下，其实难副”，什么叫做“如鱼得水，蛟龙入海”。反正，跟这些人在一起要比跟官员们轻松百倍。
还没完！尤万松象押着游街示众，准备凌迟处死的犯人一样，将凌励从文人堆中拎了出来，又扎进那堆要么脑满肠肥，要么骨瘦如柴的富商大贾中间。
“这位是祥升号东家黄老板，这位是富源米行龚老板，这位是同和绸缎庄张老板，这位是琢玉轩的马老板，那位是……”
凌励发现自己的脸开始麻木了，本来就有些酸软的腰腿没有半分的力气，嘴皮干结难开一句话都不想说。
幸好，此时全场有头有脸的人物已经一一见过，其它人就当是来看热闹的，可以不予理会。
幸好，此时松涛画馆的“华亭凌励”雅舍适时开门，人们在蜂涌而进时，自然没有再来为难可怜的年轻人。
“宜世，喝口水。”熟悉的声音从背后传来。
凌励麻木地转身一看，却惊喜万状地发现，面前的居然是陈子龙！
“兄长！”他接过茶水赶紧喝了一口，那茶的温度刚好，显然陈子龙为这杯水也花了些功夫。凌励说不出心里的激动，对陈子龙，他已经当成了自己的亲兄长了。
陈子龙笑着朝喧闹的精舍努了下嘴，轻声道：“宜世，苏州的局面就此打开了呢！”
凌励用湿润的舌头舔了舔嘴皮，苦笑道：“哪里有如此容易的事情。”
陈子龙按住他的肩头道：“呵呵，敢请你还不知道啊？刚才方以智和冒襄二人，最少给你找了三十个学生！加上我、松江、嘉兴、苏州诸友，你的西学学堂一开门，最少也有一百号人呢！还有，你这位五经博士到苏州督学，本地学政那边也可拉人过来，还可以免费收一些寒家子弟入学嘛！对了对了，嫣儿也来了，她要正式拜你为师学西洋画呢！”
凌励正要说话，却听精舍里传来一阵吵闹声。
“一百两！”
“我出一百二十两！”
“一百五十两！”
“二百！我出纹银二百两！”
陈子龙嘿然笑道:“真不知道舅父大人如何将你的画标识为‘藏品’，不予出售。看看，这么多银两可要白白错过了。”
凌励见他神情显然是在开玩笑，忙道：“兄长不知？真的不知？”
陈子龙见凌励贼笑着盯着自己，不由得心里发毛，摆手道：“咳，宜世，舅父大人那点花招我岂不知？开个玩笑嘛。我看过那些画，那幅《华亭秋》，绝对能值这个数！”说着，陈子龙伸出一根手指。
凌励故意不理会他的动作，迈步向热闹的精舍走去，急得卖关子不成的陈子龙在背后喊了一句：“一千两！”
瞬间，精舍里面的人都住嘴了，一个个讶然转头寻找出价之人……
