红光乍现!
即便凌励对马良才的故意卖弄很不在然，也被眼前的东西牵引住目光，发出“嗬”的一声惊叹。
马良才手上有一件类似于长命锁的东西，确切说是一方血红的宝玉制成的护身锁。只见那宝玉通体莹亮呈半透明，本色为血红却带有斑斑的暗黄，色彩鲜艳夺目。视之竟然能感受到一丝灼热，伸手试探，却又无任何的温度异常。
此玉锁还由金丝、银丝混合制成链子，方便佩戴。而那链子的做工本身，就能引起旁人的惊叹。
马良才抑制不住骄傲的心情，颤声道：“此乃上古血玉琢成的辟邪长命锁，实乃马某祖传留下的异宝。据家父言，此方宝玉见载于《汉广良记》，谓曰‘龙精’，乃帝室之物；唐开元初年才琢成此锁，流传下来。”
此等宝物根本不必多加解说，见者无不被它震慑、吸引。因此，马良才说了两句后就住了嘴，跟着客人一起观赏宝玉。
刚才还暗笑莲香见到美的事物转不开眼，凌励此时却也是一副垂涎欲滴的模样。忽然他灵机一动，双手使劲互搓了一阵，感觉发烫时再去触摸那方宝玉，手上皮肤与宝玉之间，依然没有温度差异！
开眼界啦！
“马老板，这血玉辟邪长命锁，唯有价值连城四字可予吧？”凌励带着些嫉妒的心理，给马良才心中的无价之宝定了个价，好像这样就能让自己舒服一些。
马良才默不作声突然合拢了锦盒，很认真地看着凌励，眼神有些怪异地闪动了一阵，才长叹道：“价值？呵呵，价值乃人定，可见人命才是价值连城之物。惜乎，现今却连蝼蚁不如啊！凌大人，马某冒昧请大人移步，有事相求。”
说着，马良才的目光瞟向凌励身边的莲香。
凌励当然明白马良才的意思，敢请这位拥有异宝之人有机密话要说！忙道：“凌励敢不从命，不过舍妹要挑拣一些首饰，还请马老板妥善安排。”
“广才，你伺候着莲香小姐挑选吧。”马良才边说边站起来，做了个“请移步”的手势，然后捧着那锦盒与凌励并肩而行。
进得一间堂皇的厅室，凌励甫一落座就道：“马老板究竟有何事相谈？”
只见马良才将锦盒放置妥当后，转身向凌励行了一个长揖大礼道：“凌大人，马良才有一事相求，万望大人答允才是。”
凌励慌乱站起来回礼，心道：妈的，你要老子帮什么忙都不说，还要老子现在答应？不干！
“究竟何事？凌励年轻识浅，未必能帮得马老板呐。”
马良才保持着微微欠身得姿态道：“昨日，巡抚大人和锦衣卫千户曾大人齐至松涛画馆，拜访凌大人您，可见凌大人必有办法帮助小的。”
凌励带些不满凝声道：“有话请马老板明说，凌励如果能帮忙就一定效力，如果帮不上忙，也会守口如瓶。马老板如若对凌励为人尚有怀疑，那，此事凌励最好避之远离。”
一阵短暂的、尴尬的沉默。
马良才额头见汗，突然颤声道：“凌大人可有见到今日邸报？”
“未曾。”凌励的语气有些生硬了。
马良才嘴唇轻咬，权衡半晌后硬声道：“实不相瞒，小的与漕运总督兼转运使张作方大人关系莫逆，最近风闻漕运舞弊一事令万岁爷震怒，眼见得无边大狱降临，小的、小的只有指望大人您来解难了。”
“呵呵，马老板的消息果真灵通咧。凌励不过昨夜才约莫听说，马老板却了若指掌了。看来，凌励确非能帮马老板之人呐！”凌励语气稍缓，带着些揶揄的口吻调侃着马良才。
“凌大人非是不能帮，只怕、只怕是与马良才交情太浅，不愿帮吧？大人呐，锦衣卫千户曾大人奉旨南下，只为查办漕运之事，那铡刀已然悬于马某头上……”
“马老板，您一介平民跟漕运舞弊有何瓜葛？即便您与张大人关系莫逆，也不过是私人交往而已，如此是不会被牵连的。呵呵，马老板多心啦！”凌励此时颇为疑惑，甚至怀疑这马良才是不是得了失心疯。张作方的案子是朝廷官面儿上的事，跟你个珠宝商人牵连个屁啊！
马良才额头上的冷汗、急汗更甚，再次作揖颤声道：“大人，马良才千不该万不该，前些年鬼迷心窍做起了水运买卖，也因此交结了张大人。此次漕运舞弊涉及民船，多是小的名下产业。”
“吔？不是说漕运方面克扣民船运费吗？”凌励一脸的不解看着马良才，奇怪地道：“查办了漕运自然能下发所欠运费，对马老板来说，岂不正好？”
马良才却是面如死灰，一脸尴尬地坐到凌励旁边，沉吟片刻才道：“舞弊船只并非官船，而是在下的产业。”
原来如此！
凌励顿时豁然开朗，把里面的因由也想了个通透，马良才担心被牵连也是情出有因！想来是张作方不敢动用官船舞弊，虚报运费、增报损耗，以谋私利。这才拉了投上门去的马良才，让他属下的民船做此勾当。那么，锦衣卫和按察使司一旦查获真相，这位琢玉轩的马老板可就小命难保喽！
难怪啊！难怪他会说上古血玉的价值由人定，人命才是价值连城，也说人命贱如蝼蚁呢！
凌励眉头微皱，心想：这家伙怎么不去找知府、巡抚，甚至直接找曾显诚，反而来求老子这个没有丝毫权力的闲官儿？
“凌励不过是八品小官，还是翰林院里的闲差，哪里有能力帮助马老板呢？您放心，此事凌励一定保守秘密，决不对第三人言及一字！抱歉马老板，凌励有心无力啊。”凌励说着站起来作势就走，似乎急于离开这个身家无法估量的短命鬼。
马良才跳将起来拦住凌励，哀声道：“大人留步，大人必能救得马良才！请大人再听小的一言。”
凌励无法，只得叹口气，用怜悯的眼神看着马良才，重新落座。
“马良才非是不能求知府大人，而是知府大人也会遭遇牵连。巡抚大人久窥漕运总督之位，决计不会帮小的脱困。如今，小的唯一识得能够通天的大人，就是您凌大人了。世间传言大人与南、北礼部尚书大人有旧，又得钱阁老赏识，再加昨日负责此案的千户大人亲访松涛画馆，这才让马良才看到赎得贱命的希望。大人，小的求您了！”
马良才说着，“噗通”一声跪拜下去，频频磕头。
“马老板，使不得！请起，请起！”凌励忙去拉他，却没有拉动，只好出言相劝。
“大人，大人只需向千户大人和巡抚大人说得一两句，小的就可苟活于世。大人，您不答允小的，小的就此不起！”马良才开始耍起了无赖，走到今天这步，也难怪他要耍无赖以求保得性命。
凌励左右想想，让个五十来岁的老头跪拜自己，夭寿哟！哄起来再说吧！能不能帮忙还用想吗？我凌励脸面儿有多大？身子骨有几斤几两？嘿嘿，帮个屁！
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