唐军营地外，薛仁贵带众军士依媚娘所言来到营地外，每个军士手中都拿着一个燃烧的火把，他抬手下令：“点火！”
众人得令，立刻点火烧草，一时熊熊之火借着风力马上成了燎原之势。唐军营地气势恢宏，军营整饬，在火光的映衬下分外雄浑，旌旗飘扬。
整个唐军大营一览无遗，大营的四周扎满了约丈高的栏栅，大营内星星点点的布满了数百上千个白色行军帐篷，每个帐篷之间间隔两三米。整个大营的最中央是李世民所居的黄色御帐，比一般军帐要高出数米，甚是亮眼。李世民与媚娘并肩走在营地中巡视,身旁不时有兵士经过。
武媚娘边走边说道：“陛下，你看我们所到之处都是军容整饬，将士们摩肩接踵，操练队形，各个跃跃欲试，相信我军此次辽东征战必能全胜班师。”李世民微笑：“是吗？朕也希望如此。”
二人行至一处马厩，李世民见有一匹枣红马俊逸非凡，上下打量，又上前拍打马背，看了看牙口，甚是喜欢。因他连连抚摸马首，那马匹似乎也通人性，轻声嘶吟起来。李世民欢喜，对太仆寺官员道：“将这匹枣红马牵出来，朕要骑上试试。”
太仆寺官员：“是！”
官员将马牵出，此马甚是高大。李世民冲媚娘一笑：“呦，比朕的御马还高出一头。”武媚娘也是懂马之人，自是喜欢：“是啊！是匹不可多得的良驹。”
两人谈笑风生，却未料李世民试过两次才跃上马背，虽骑上之后驭马娴熟，小跑两步，但此时李世民兴致已减，下马脱甲掷地，面露不悦之色：“如此重甲，怕是有一百多斤，朕连上马都勉强为之，叫众将士如何上阵打仗？要不莫非是朕已经老了，不复当年之勇。”
武媚娘也做恼怒状，一边解甲一边道：“陛下春秋正盛，怎么会老呢。只是这铠甲确实是重了些，媚娘穿此甲已两月有余，磨破不少肌肤，苦不堪言，今日见陛下脱甲，如释大获，心中惊喜不已，也脱了这劳什子，好轻松轻松。”媚娘亦将铠甲脱了掷地。
李世民见媚娘动作言语夸张，知是为自己解愁，却也一扫阴霾：“媚娘，还是你最解朕的心意，朕这些天一直在想，看来的确住惯了宽敞舒适的太极宫，这行军之苦不如少年的时候能熬了。”
李世民凑近武媚娘笑笑：“不过亏得朕带了你这朵解语花，时时为朕解愁。”媚娘见李世民突然情感流露，不禁羞赧，道：“时候不早了，陛下，咱们还是回中军大帐吧。”李世民点点头。两人离开马厩，轻装向中军走去。
安市城外六山山岗，李世民，李勣，武媚娘，薛仁贵以及众人所率六百骑兵策马奔驰，登上六山。高岗之巅，六山山顶。李世民与李勣、武媚娘下马，将马匹交与军士。从山顶远眺周围，山川形势一览无遗，尽入眼底。众人复又俯视脚底山谷，见此山谷夹于两山之间，只有中间一条大道。
李世民执起马鞭，指向山谷，道：“山谷险峻，此处倒是个伏兵的好地方啊。”
李勣四下一望：“陛下所言极是，如能将敌兵引入此山谷，四面包抄，必能全歼敌军。”李世民将话题一转：“李勣啊，你可记得当年隋末炀帝征高丽的教训？”
李勣回道：“臣当然记得，当年炀帝数几十万大军攻入高丽，连破数十座城池，眼看就要进军平壤了，却可惜粮草没能跟上，最后功亏一篑。”李世民嘱咐：“除了粮草，他还失了民心。所谓前事不忘，后事之师。所以我们这次应避免当年的教训。”
“嗯，军中携带了大量的食用牛羊，牛羊随军队行军，沿途还能背负辎重，就大大减轻了士兵和沿途州府的负担。” 李勣一路行军，自然知道虽行路艰难但却有效。“好。这次出征至少不会让百姓怨声载道了。”李世民道。
“陛下体恤百姓，是万民之福，不过却有一个大问题，就是兵员稍显不足。这次出征，总共才募了不到十万人，而现在已经攻下了高丽八座城池，这些城均都要分兵防守，以防反复。时至今日，能调动的总兵力只有五万陆军。” 李勣亦道出担心所在。
“水军准备的怎么样了？朕不是诏令他们从莱州渡海直趋平壤？”李勣回禀：“平壤道行军大总管张亮还在洛阳一带募兵。”李世民语气坚决地：“修书下诏，通知他们动作要快，募兵四万便可，不过战舰至少备齐500艘！”
“马上去办，可惜远水解不了近渴。眼前的困难是，前方探子回报，盖苏文又派了大将高延寿带兵来救安市，此时大军应该已在路上。若是敌方援军到达，兵力将是我军的五倍，端的是万分危急啊。” 李勣忧心忡忡。
“敌方援军已在路上？如此一来，这安市城可就真不好打了。”李世民听此军报也不免踌躇起来。站在他身后的武媚娘欲言又止，似有话要说。李世民问：“武士官又有良策？”
“末将认为此时高丽倾全国兵力援救安市，都城平壤守备必然空虚。因此末将认为可以拨精兵五千，交与有经验的将领，率兵直取平壤，如若得手，可一战而竟全功。” 媚娘此时一身军装，因而自称末将。
薛仁贵听罢，面露喜色道：“末将愿担此重任。”李勣思索片刻道：“此计虽甚好，但是未免太过冒险，况且我们营中兵力本就不足，一部分军队需继续包围安市城以防敌人内外夹击，另外还要派一部分去维持后勤运输……”
李世民略思索也道：“袭击平壤虽是好计，要再分兵五千恐怕还是有难处，一击成功尚且不论，但是容易顾此失彼。”众人皆皱眉思索。一信兵朝山上跑来，跪报：“启禀万岁，长安太子遣人送来信笺，正在大营等候。”李世民一听大悦，道：“走！”众人翻身上马，一抖缰绳，策马回营。
中军帐内，武媚娘亲手帮李世民换上李治送来的“绛丝连朱犀牛甲”，李世民穿戴好之后，抖了抖身子，活动活动手脚，感觉十分轻便。武媚娘笑意盈盈：“太子殿下有心，陛下终于可以脱下那繁重的铁甲了。”李世民拉武媚娘伸手触摸：“是啊。你看，而且其坚韧也不差于铁甲，接缝处又比较灵活，穿上它，骑马打仗灵便不少。”
武媚娘尴尬抽手：“是比一般铁甲要好许多。媚娘小时候也听说过有犀甲熊旗的说法，似乎还有什么兕甲，蛟甲……怎么都不见于军中？”
李世民十分喜爱这身犀甲，穿着踱来踱去：“这你就有所不知了，上古时期，中原气候比今时今日暖和多了，水草丰盛，再加之城池、人口都比现在少而又少，所以现在番邦进献的一些珍奇异兽，什么象、孔雀、兕、犀其实中原各处都有出产，自然动物皮制战甲比比皆是。”
武媚娘点点头：“怪不得，想必先秦时候冶金术也不发达，倒是笨重的铁甲比较珍贵了。”“更早的时候，哪有什么铁甲，连兵器也是铜做的。不像今日，就这一件像点样的绛丝连朱犀甲，恐怕也是太子到处搜罗才得来的。”李世民惋惜道。
武媚娘手摸犀牛甲道：“真可惜，无法给上阵杀敌的将士们全部换上。”李世民凑近媚娘：“朕知道，你是嫌治儿考虑不周，没有为媚娘你想想办法。”武媚娘凑上去嗅嗅，做掩鼻状，笑道：“陛下，这犀甲虽然矜贵，可惜气味不佳，什么朱丝乌丝的，就算给我，也是不要穿的。”
王德见二人对话至此，赶紧从太子所送东西中拿出一件丝棉马甲，并双手捧给武媚娘：“太子殿下也没有忘了武士官，这就是太子专门请人打造的丝绵马甲，可穿在贴身衣物内防箭弩轻伤，也是仅此一件，特意嘱咐送给武士官的。”
媚娘摸了摸马甲，感到特别柔软舒适，扯拉之下，又十分坚韧。武媚娘遂受宠若惊道：“这丝棉马甲真是精美，太子殿下费心了。” 媚娘爱不释手。
“治儿心思缜密，知道媚娘你不用上阵杀敌，但却时常伴朕左右，难免有时会为敌军所扰，贴身穿着，也好日夜防身。”李世民见这棉甲精致，便道：“既然他如此有心，媚娘你就赶紧换上吧，让朕看看。”
“是。”媚娘持棉甲入后帐。李世民遂踞案前提笔给太子回信，王德在一旁侍墨。
片刻，武媚娘换装出，不动声色，侍立一旁。李世民搁笔转头见武媚娘换上一身女装，明艳不可方物，李世民顿觉心中荡漾：“你与太子、晋阳从小便玩在一处，果然情谊不浅，如今他国事繁忙，还能记挂你与朕的安危，朕深感欣慰。”
媚娘怕李世民多心，忙道：“太子仁孝善良，心思细密，乃是意料之中，只是不知国事处理的如何？”李世民道：“有房相，长孙等众臣辅佐，朕自是放心。虽然要求大事小事三人自己决策便是，但每五日书信便至，事无巨细统统汇报给朕。朕开始还一封不落的批阅，自来到这安市城下，军务复杂，便不再为长安之事烦心，由他们定夺。朕以为合他们三人之力，国事无碍。”
“陛下对太子殿下满意甚好，可见储君之事尘埃落定。”媚娘离京多日，其实心中也多次牵挂李治治国之能，毕竟当年自己也是保举他做太子的人之一，若治国之事有半分差池，怕又生是非。
李世民将与太子书信封好，交与王德，王德退下。李世民呼道：“媚娘，你过来坐下。”媚娘依言坐在他身边。李世民也想到此节：“太子人选一事，正应了媚娘你所言，仁孝良善是治儿身上最突出的优点。记得么？你跟朕讨论守成之君的优劣，还是你我初遇净初池畔之时，看来冥冥之中，似有天意啊。”
媚娘见陛下说得严重,嫣然一笑：“陛下是硬要将自己的决定赖在媚娘头上了。不过陛下恐怕忘了，就算要赖，几次三番上书劝诫要陛下立晋王为储的，该是长孙大人才对。”
