十五年前阎府院门口 的一个清晨，阎立本夫人崔氏边骂边摔将阎立本和小厮赶了出来。崔氏：“滚，滚得远远的，有本事别回家。要不是我们崔家，你们阎家世代画匠如何入得朝堂。今天倒好，要纳个唱曲儿为妾，有本事跟她过去啊。”
阎立本狼狈万分，拽着崔氏衣袖道：“夫人消消气，消消气。不纳了便是。”
崔氏人高马大，一甩袖：“这大街上的，少拉拉扯扯的，咱们可是良家妇女。你赶紧给我走得远远的，眼不见心不烦。”说罢将二人向外一推，回身嘱咐家人将府门紧闭。
阎立本立在当场，嘴里却泛起一丝笑意。小厮巴结道：“爷，这招好，这招能管好多天用吧。”阎立本：“笑话，走，赶紧去那边，情况怎么样了。”
两人匆匆向西而去。小厮：“疼了一天了，估计这会已经落地了。”
某院落 传出一声婴儿的啼哭。阎立本主仆二人恰好赶到。
小厮：“听声音，像个女孩。”阎立本紧赶两步：“可惜啊，就想要个闺女，贴心。”
屋内，一个产后虚弱的女人靠在榻上。见阎立本入，稳婆将婴儿抱给他看。
阎立本接过婴儿仔细端详。稳婆道：“是个千金，长得可漂亮呢。”
阎立本看罢将婴儿又递给榻上的女人：“再看会吧，一会就得叫人带走了。”
那女人刷得眼泪流了下来： “真不能留？”阎立本也是心中不舍：“不叫你生，偏要生，我那兄弟都瘫在床上两年多了。你这时弄出个孩子来，怎么说得过去。”
女人哭道：“难道怪我不成？”
阎立本搂住她：“都是我，都是我的错。可恨那崔氏是陛下赐得婚，我可惹不得。”
女人用脸贴向孩子，孩子呜哇的哭了起来，用小手抓挠着。阎立本一看，孩子一只手竟是个六指：“这……”小厮带烧红的火钳子入：“大人，都准备好了。”
阎立本狠下心：“烫吧。”那女人抱紧孩子哭得更凶了。阎立本毕竟是个男人，一把扯开襁褓，“行了，事不宜迟。”小厮在孩子嫩肩上烫了朵茉莉花。
孩子响起尖利的啼哭。阎立本指挥小厮：“抱走，快抱走。”那女人哭晕在阎立本怀里。阎立本搂着她：“两个记号呢，等那悍妇死了，总有一天给带回来，咱们自己养。”
一顶小轿吱吱嘎嘎的在街道上前行，内里坐着一位气质儒雅，年方十二，略有微胖的公子哥。正是魏王李泰年幼时。行至西街，只听有婴儿的啼哭声。
魏王道：“停轿。”
魏王下轿，看见一襁褓中的婴儿躺在青石阶上啼哭。那婴儿见了李泰，竟不哭了。李泰翻找信物，却只在婴儿肩头看见了一朵茉莉花的烙印。见这朵茉莉花形状精致，心道不是简单人家。魏王对随从道：“带走。”
一晃就是多年过去了，又长了几岁的李泰进入后院：“人呢。”丫鬟笑道：“回王爷，在树上掏鸟窝呢。”李泰也是一笑：“胆子真不小。”六岁的春盈出落的古灵精怪在树上呼道：“泰哥哥，哥哥，你快站好，我这就下来了。”
李泰还未及反应：“小心。”春盈竟从树上蹦了下来，连李泰一块扑倒在地上。
二人在地上滚了几滚。李泰好不容易站起：“你呀，净胡闹。”
春盈一阵笑声，手里还拿着两个完整的鸟蛋：“泰哥哥，多亏你了，鸟蛋完好无损。”杜楚客入：“魏王，散朝大夫来了。”李泰用手指在她的小鼻子上一刮：“你这个淘气鬼，我去学画了，等会回来收拾你。”
春盈皱皱鼻子哼了一声。
魏王府画室，李泰作画，阎立本在一旁指点：“魏王丹青之才，在众皇子间无出其右啊。”
李泰虽是少年，心思却重：“多亏了阎大人这几年来给本王吃小灶。只是可惜，父皇却说这些都是奇淫技巧之事，这些并不得他赏识。”谁知这话正说中阎立本心病，脸色讪讪地退后两步正要接话。一个滴溜溜的鸟蛋滚了进来，阎立本正好踏在蛋上。
阎立本:“哎呦……”几欲跌倒。
一个小姑娘冲了进来，扯住阎立本便嚷：“你，你赔我的鸟蛋。”李泰出声阻止：“不得无理。快退下。”阎立本正在尴尬，却见这小姑娘的右手是个六指，心中一颤。
阎立本喝道：“慢着。”没等李泰反应，便将春盈披在肩上的短袄扯开，只见一朵茉莉花惊入眼帘。阎立本一时难以自持，双膝一软，跪了下去：“魏王赎罪，这孩子，我找了六年了。”
李泰与春盈不明所以，诧异对视。
时光匆匆，春盈已是及笄年华，她的一双素手搁在案上。春盈咬着绢布，皴着眉头：“非得砍？”李泰也是成年模样，身体胖大，闭了闭眼睛，只见他手起刀落。春盈第六指落下。
春盈软倒李泰怀里。李泰亦面色苍白：“得砍，要不没法进宫。再说这么多年，你所学无用武之地，岂不白费了？”春盈扭头不忍看自己流血的手指：“泰哥哥，你真狠心。”说完便晕倒在李泰怀里。
李泰满脸是泪：“来人……”
灯下，阎立本拿下帽檐，从帽檐中取出一卷薄如蝉翼的纱，展开在灯油上被烟一熏，竟然是部分太极宫密道图。阎立本给身着鱼鳞装的春盈指指点点，春盈在心中默记。须臾，春盈点头：“父亲可以了，我都记下了。”阎立本将轻纱在灯火上一撩，顿时化做轻烟几许，杳然无踪，连灰烬都没有留下多少。
文学馆窗外 ，见青烟顺窗缝渗出，魏王李泰道：“又烧了，真可惜。这么多年了，这老狐狸还是不信任我。”杜楚客宽慰道：“没办法，这是他手里的最后一张底牌了。”
屋内阎立本说道：“春儿啊一次只能给你看这么多，多了你也记不住。”春盈点点头：“父亲，我知道的已经不少了。”阎立本凑上前：“我知道你觉得为父过于谨慎，只是这人心难测，皇亲贵胄更是翻脸比翻书还快，这都是为了你好啊。”
春盈撅嘴撒娇道：“为我好？为我好怎么会在襁褓之中就把女儿扔在街上。若不是泰哥哥待我如妹妹一般，留我在魏王府长大，女儿如今还不知魂归何方呢。”
阎立本见春盈提到往事，不觉悲从中来：“你就是记你泰哥哥好。如果他真当你是亲妹妹，怎么会砍了你的指头，让你入宫涉险？”
春盈将手一缩：“这是我愿意的。”
阎立本叹道：“傻孩子，他在利用你，利用为父为他谋夺东宫之位！你扪心自问，自你六岁上起，知道你养在魏王府，十多年来，为父对你的一片心，还把你暖不化吗？”
见父亲泪光盈盈春盈也觉得自己话说重了：“好了好了，女儿明白，你和娘的感情，不能让大娘那个悍妇知道，更不能让叔叔知道。只是我常常会想，这辈子还有没有机会，能以自己本来的身份堂堂正正的活一次。”
阎立本急切地许诺：“快了，就快了，你叔叔已病入膏肓，不久于人世。为父又不是房大人，那么害怕一个醋坛子。你大娘就算是个母老虎，若是容不下你和你娘，为父就休了她。”
春盈：“行了行了，大话说了一箩筐，有事没事盼着叔叔下世，像你这样为兄为夫为父，世间罕有。亏你还是陛下御赐的御笔画师，散朝大夫。”春盈语带不满，可见阎立本这话已经是老生常谈。
“春盈，怎么说话呢。 你成心气我是不是。”父女二人每每都为这事拌嘴。只听笃笃两声敲门声。两人噤声。
李泰开门而入：“春盈妹妹，时候不早了，马也备好了，快点回宫吧。”春盈又和二人依依不舍起来，别过。阎立本叮嘱道：“女儿，万事小心啊。”
春盈点点头。
月落，乌啼。
朝露，日升。天色微明。
甘露殿中，李世民披袍撑肘小憩。王德将其叫醒：“陛下，陛下，该上早朝了。”
李世民醒转，见对面案几已不见媚娘：“人呢？”王德：“说是都弄完了，见陛下乏了，怕打扰，请示了奴才，一刻钟前便回去了。”李世民伸手一指：“拿来我看看。”
王德递上媚娘所选，李世民翻看露出满意神色。李世民:“好啊，换作是太子，也不能让朕如此满意。王德，不要与外人道。”王德低语：“是，臣嘴严。”接着拉长嗓子：“陛下上朝……”
众尚服宫女端着洗漱、龙袍、冠冕等器入。
旭日东升，晨鸡报晓。
壮丽巍峨的太极宫在朝日中逐渐明亮起来。
东宫的太子李承乾似刚起，揉着惺忪的睡眼自寝殿而出，四下里望了望, 见魏征立于院内，知道是在等自己。李承乾上前行礼道：“魏大人，早啊。”魏征仍口吻淡定、表情严肃道：“不早了，回笼觉睡足了吗？请太子醒神移驾崇文馆。”
说罢魏征转身离去，李承乾则对着魏征的背影负气摇头。
崇文馆在东宫的东南隅，李承乾是端坐于案前，而魏征则孤站着，两人呈对峙之势。承乾不耐烦地反驳道：“此文之意，本宫皆已明了，为何还要背诵呢？”
魏征一把夺过李承乾手里的书呼道：“此《贞观政要实录》，皆为为君治世之至理，太子殿下须通卷皆能背诵才是！”
李承乾故意道：“本宫若不背呢？”魏征不饶而道：“殿下若不背，老臣可十二个时辰都纠缠着！”李承乾更是不耐烦：“看来，魏大人还真将本宫当个孩子了。”
魏征的性子又上来了：“在臣下看来，殿下所学，也不过一个孩提之能。”
李承乾一拍案几怒道：“你说什么？”
魏征也拍一声，声音较李承乾的更大：“殿下请自重！”
李承乾被魏征一激，突然哑口无言。
魏征本佝偻着身子与李承乾对峙，听他认了，这才直起身子，又凄清而昂立道：“殿下，臣下只能认为，你极不善审时度势。 如今天下可谓四海清平，眼前最让陛下烦恼不已的只有两件事。”
李承乾语气稍缓：“哪两件？”
魏征：“这第一件，便是陛下的后宫。立后之事被大臣们顶着，陛下心烦不已。”
“那第二件呢？”李承乾追问。
魏征正色道：“第二件让陛下更烦神的事，那就是殿下你！”
李承乾怒指了魏征：“魏大人，本宫念你是陛下所遣，又是朝中重臣，已处处让了你三分。可你竟敢挑唆我与父皇的关系，你是何居心？”
