城门洞开。城楼上布满了全副武装的羽林军，长枪指天，临风矗立。
正午，大风肆虐，士兵们军容整肃，表情严肃，气氛异常紧张。
李恪和程知节身着铠甲，并肩而立，目不转睛的观望逼近城门的李泰一行人。
武媚娘登上城楼，急切地对李恪道：“吴王，请借一步说话。”
李恪引媚娘来到城楼上避风处：“媚娘，你快走，这不是你来的地方，九弟我自会想办法相救。”媚娘不为所动：“先不要忙于劝我，我问你，魏王进城闹事，为何宫门大开？”
李恪侃侃道：“四弟要进宫面圣，我有什么权力拦他？”媚娘一指肩舆内的李治：“吴王，明人不说暗话，进宫面圣，即使是皇子也要通报。城墙之上，任谁都看得出魏王挟持了晋王，又带了府兵，已非寻常之举。吴王若得到消息赶来平息兄弟纠纷，完全可以紧闭城门，对魏王好言相劝。像现在这样开城放人，岂不是悉图坐实 ‘魏王谋逆’的罪名？”
李恪一掀战袍，转过脸去不看媚娘。媚娘深吸一口气：“我果然没有猜错，你想借此事之机，效仿武德九年的玄武门之变，谋逆逼宫！”李恪哼笑：“罪名扣得不小，媚娘，你跟在父皇身边，的确知道了不少典故。实不相瞒，李泰挑起的这场争端，是该有个了结的时刻了。”
媚娘抓住他：“了结，怎么了结？程知节本是陛下的人，怎么会甘心听起了你吴王爷的指挥，任凭你调遣羽林军？这不是一个意外，而是一场策划已久的阴谋。魏王一入城门，便成了瓮中之鳖，若你此时利用羽林军以救晋王为由杀了魏王，再提头面圣，就是逼宫！”
李恪掰下她抓住自己铠甲的手：“早知道你很聪明，既然如此，看在你我的交情上，提醒你一句，快回住处待好，今日找个托辞，暂不要去甘露殿当差。”
“他能如此劝我，就是心存善意，看来谋逆造反的背后主使一定不是他。”电光火石间，媚娘竟然想到这层：“我也提醒你一句，魏王进门之后，兵戎相见，定是玉石俱焚。杀了魏王，冲入甘露殿，若陛下不愿受迫退位让贤，你是不是还要弑父夺权？还有晋王爷怎么办，难道你连他也要杀？你忍心杀治儿吗？他一定会见证这一切，你留着他，留着我，都是祸根！”
李恪胸中亦在翻涌：“母妃也劝我事成之后杀了九弟，就算父皇不是我的父皇，就算九弟不是我的九弟，就真忍心下手么？”思至此，李恪嘴角紧闭，额头开始冒汗。
媚娘适时又道：“行事不顺又当如何？程统领向来对陛下忠心耿耿，你怎么敢肯定他现在的反应不是将计就计？又或者，凭借你父皇的多疑与英明，你又怎么能肯定他对此就没有一丝一毫的准备？也许一旦你发动阴谋，这瓮中之鳖不是李泰，反而是你！你难道忘了废太子和侯君集的下场？李绩将军半月前就接到陛下密报班师回朝，却没有走漏一点风声，这便是你父皇办事的手段。李承乾的前车之鉴，血淋淋的教训，李恪，你就这么迫不及待步他的后尘？”
好一席话搁在李恪面前。今日事发突然，李恪本来就不够坚决，这会儿想想媚娘所说虽有虚张声势的嫌疑，但也并非完全没有可能，程咬金跟随父皇多年，母后究竟凭什么手段让他有了反心……
李恪顿了顿道：“瞻前顾后怎能成就大业，你知道因为我不是长孙皇后的嫡子，父皇从来不肯给我证明自己的机会，皇权更迭，自古以来就是成王败寇，不管怎样今日我都要放手一赌。”
玄武城门，百米开外，众人被大风吹得有些站立不稳，肩舆也左摇右摆。李泰示意杜楚客将李治嘴里的布条拿开。
李泰走到近前:“就要进宫了，我再给你一个机会，只要你答应永远退出储位之争，我就放了你。”肩舆之上的李治表情坚毅：“四哥，凭你今日之举，我更不能答应你。我劝你放了我，叫这些人回去，我便与你一同面见父皇，负荆请罪。”
李泰此时已成骑虎难下之势，听李治所言十分气愤：“你……好——九弟，我们众人之中，除了晋阳，父皇最疼爱你，如今你已是我手里最后的筹码，你觉得我能轻易放弃么？”李泰面对大开的城门，一番端详过后道：“我们走。”
城墙之上，媚娘和李恪的对话还在继续：“赌也是要有筹码的，你若要趁此机会放魏王进城、大开杀戮，是入主东宫的下下策。”李恪不假思索：“你有何上策？”
媚娘看了一眼城外的一行人，已经不及五丈了，快语道：“第一，你下令马上关闭玄武门，只要魏王被拦在城外，晋王暂时性命无忧。
第二：魏王的府兵属散兵游勇，文学博士更不足为惧，你在城楼上假意相劝，拖延时间转移其注意，再派羽林军伺机救下晋王。如果一切都做在明处，大事化小，在你父皇面前就是莫大的功劳一件。”
李恪冷笑：“功劳有什么用？父皇看重的并不是这个。”
知道他因为出身一直愤愤不平，武媚娘冒险又说：“恕媚娘直言，一个大唐江山，容不下两位逆接帝位的君主。兄弟相残、父子绝情、朝堂清洗，你父皇这辈子都在为此地，为在这玄武门兄弟阋墙、血雨腥风而追悔不已。承乾已经让他心寒，他不能也无法再面对儿子们接二连三的不臣之心。请你相信我，我看得出来他心目中继位者的人选，应该是仁孝的、善良的、胸怀天下的。”
李恪渐有所动，心中暗想：“母亲说她嫁给父皇的时候怀有身孕，但我若是齐王元吉的儿子，父皇又怎会给我封王，留我活命到今天？即便不是亲生，他对我也有养育之恩，若他是我的生身父亲，就算我当上了天子，坐上了那把龙椅，弑父的阴影也会如梦魇般终身挥之不去。若是一击不成，那母亲以及苏苏，我都再没有能力保护。”
武媚娘朗朗的话语还在继续：“若是你此番不费一兵一卒，能救下李治，劝下李泰，你父皇自会对你另眼相看，想要拿下储君之位指日可待。这便是我的上上策，逆接还是顺接，全部在你一念之间。”
李恪心有所动：“好，就算我现在按你所说的去办，可如果程知节真是假意变节，母妃和我又如何自保？”媚娘笑笑点头：“杨妃娘娘心思缜密，为人谨慎小心，媚娘也隐约觉得她一早就在筹谋，我完全能够理解她比任何人都希望你登上皇位。不过请你放心，娘娘是当年将媚娘带出冷宫的人，不管娘娘对媚娘是利用也好，真心相交也罢，若是没有她，媚娘也不会在宫中活到今天，媚娘必将知恩图报。”
李恪惨然一笑：“不瞒你说，我也是今日才知母妃心意。”
“此事媚娘原本可以隔岸观火，既能上城楼冒险进谏，便是不顾生死来救你母子二人的。今日之事，媚娘会烂在肚子里。至于程统领是陛下的人，还是娘娘的人，尚未有定数，无论如何，你都不必担心，媚娘还有万无一失的后招。只是此时你若不快做决定，让魏王进了城，治儿和我甚至还有你们母子，恐怕只有死路一条了。”
听得媚娘此言，李恪方感一身轻松，仰天轻轻叹了一口气：“好，我相信你，不管做不做这个大唐的皇帝，我也不愿背负弑父杀兄的一世骂名！”
魏王李泰一行，已经行至大门外，转瞬之间，跑出两列羽林军，大门嘎吱作响，在李泰面前合上。羽林军架起两列樱枪，阻止李泰入城门。李泰大怒：“快把门打开！本王要面见父皇商议要事。”
李泰一挥手，他带来的府兵与文学馆博士竟冲了上去，与羽林军成对峙之势。
文学博士甲：“开门，开门，面见圣上，晨昏定省乃身为皇子之职责，你们何故挡之？”文学博士乙也嚷道：“若不开门，老夫便献出这副臭皮囊为魏王请命申冤！”
有些文学博士不惜以身躯对长枪。羽林军一时之下，不敢出手，反而落了下风。
城头上传来李恪的声音：“四弟，要见父皇而已，何须弄出如此大阵势？”李泰退后几步，仰头往上看是李恪：“居然是你拦我！此事与你无关，快开城门，让我见父皇。”
李恪见情势有些不对，眉头紧皱，媚娘气喘吁吁赶到，在其背后小声低语：“放心，程统领已经照我的意思，带人从安福门出去了，打算从后面包抄，你听我的，对下面说：‘此事既然与本王无关，那也与九弟无关……’”
城门下，李泰仰头怒视李恪。
李恪低头冲他道：“此事既然与我无关，那也与九弟无关。四弟，你且先放了九弟，我就打开城门，有什么话，咱们兄弟三人一同去面见父皇。”
李泰：“你会帮我？可笑！”
“四弟，此事并非个人恩怨，你挟持九弟，带府兵闯禁门，若是让你这样进了宫，你想想是什么后果？”李恪道。
二人就这样一上一下的激辩。
李泰呼道：“我不想跟你做口舌之争，就算不让我进门，也是禁军统领程知节说了算，你凭什么在这里调兵遣将。”
李恪一时语噎。
李泰挥手停下众人骚动，哼笑道：“还有件事你恐怕不太清楚，父皇三月前便允诺传位与我，你现在应该做的便是万事依从于本王，否则他日我登宝殿之后，你该如何自处？”
李恪不由一愣：“父皇竟已经许诺与他了……”媚娘小声提醒：“激将法，切莫被李泰迷惑了心智。陛下若早就答应立他为储，为何拖延至今不下诏？他又何来今日要挟之举？”李恪点头定了心神。媚娘说道：“你问他废太子惊马一案。还有称心园的背后主使到底是谁？”李恪不禁回头看了看媚娘：“都是……他？”
媚娘坚定的点点头。
