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关外。
“卢家少妇郁金堂，海燕双栖玳瑁梁。九月寒砧催木叶，十年征戍忆辽阳。白狼河北音书断，丹凤城南秋夜长。谁谓含愁独不见，更教明月照流黄。”这一首《独不见》，不知道曾经哀怨了多少思妇的眼泪、和多少无定河边的白骨。
则宁随皇上出征是第一次，北方萧瑟的天气，茫茫的草原，远山天穹，离人很远，又似乎很近。这是一派开阔雄浑的气势，是他从未见过的广阔，从未见过的潇洒！人到了这里，心胸为之一畅。
“则宁，朕听说你可以出声，朕实在为你高兴，不过自从你伤了右臂之后，似乎心情总是郁郁不乐，有什么事情不开心？也许朕可以为你做主。”赵炅即使并非一代明主，却也决非昏君，则宁也学不来圣香皮笑肉不笑，装神弄鬼的本事，自然逃不过赵炅的眼睛。
则宁面对皇上，自是不能伸出手来划字，他低下头，淡淡地道：“臣心情不好，有劳皇上关心；臣会尽到保护皇上的职责，皇上放心。臣虽然废了一支右手，但还有左手，要胜过臣一支左手，除了聿修聿大人之外，也并不容易，否则，臣是不敢请缨保护皇上的。”
“朕还怕你因为此事不愉，既然则宁如此看得开，朕也就放心。”赵炅点头，“我听上玄说，你并不赞成出兵高粱河？”
则宁一怔，他已经几乎忘记了这件事，这短短几个月，发生了多少事情？“嗯。”他不善说话。
“朕一向相信你的眼光，你说，朕不会怪你。”赵炅初听的时候，也是颇为震怒，但此时他已经想了许久，越想，越觉得蹊跷。
则宁伸出手来，“皇上允许臣放肆，”这么长一段话，要他说出来实在是很困难的事，他必须用写的，“收复燕云，是皇上的雄心，这是好事，臣虽不愿多起战事，但也从不反对。这第二次攻辽，出兵之计乃是兵分三路，东路引蛇出洞，西路中路径取雁门山后诸州。”他抬起头来看赵炅。
“不错。”赵炅惊讶，他不知道则宁对这些事情如此清楚，“有何不妥？”
“东路领军曹彬必然不敌辽承天皇太后，但他已经攻占涿州，我知道容隐的意思，他并没有要求曹彬得胜，他只要求曹彬牵制辽军主力，我们好打一个空城！他的想法，纯以兵法而论，是没有错误的。”则宁缓缓地写，眼神明澈，“但是，我方三路大军已经攻占了不少城池，我们已经在燕云待了很长时间，我方的战线越拉越长，因为我们一路得胜，势如破竹！”
“然后？”赵炅开始明白他要说什么，脸色不禁有些凝重。
“然后，我们三路大军一起聚集雁门山，两路大军聚集诸州城下，两军会师，看似有利，但是，雁门贫瘠之地，诸州城若久攻不下，我们拿什么养活这千军万马？我们的粮草因为战线拉长，越推越远，所以运送也越来越危险，越来越容易出错。我们若是三日攻不下诸州，粮草的问题必然暴露，如此，如何可以持续攻城？”则宁微微侧了头，凝视着远方，“假若我是耶律休哥，必断粮草，此乃釜底抽薪之计，粮草一断，我们必撤军无疑。而且，就在岐沟关！”他一字一字写得沉重，“那里，是最好动手的地方。”
赵炅的脸色变了，“如此，我们加强兵力，加在岐沟关！”
则宁摇头，写道：“我们粮道太长，可以出问题的地方太多，防不住的，皇上。”他从来不说逃避现实的话，“不是岐沟关，也会是其他地方。”
赵炅不语，良久，他独自走向一边，看着草原的落日。那落日，是如此圆，如此大，如此——了无生气。
他应该在铸剑谷的人开始动手之前找到还龄，但是，谁也没有料到这么快！他刚到雁门的第一天晚上，就出事了！
赵炅刚到雁门。自然皇帝的住所要大大的翻整布置，一切刚刚弄好之后，赵炅刚刚自外面走进雁门知州的住所，结果“铮”的一声，一剑几乎刺中了赵炅的衣袖！
“砰”的一声，则宁站在赵炅的旁边，左袖一挥，把假扮小厮的刺客摔了一个筋斗，他袖中夹指，顺势一指点了那刺客的穴道，浑若无事。
四下下人暗自惊呼了一声，素少看见则宁大人出手，当初以为，他一介淡雅安静的公子哥，如果不是凭借秦王府的身份，如何可以身居要职？在则宁无缘无故废了一只右手之后，更是有人瞧他不起，但现在——我的天！这是什么样的身手？传说御史中丞聿修大人的武功是朝中第一，现在看来，则宁大人也决非弱者。
赵炅微微一笑，也没有被惊骇到的迹像，“则宁，这只是小贼，不必理会他了，我们去见潘美潘将军。”他是马上得天下，如此小事，实不在他眼里，则宁武功不弱，要保护他绰绰有余。即使什么大辽享有盛名的铸剑大师前来行刺，他也相信则宁可以保护他。
“赵则宁，又是你！”那坐在地上的刺客突然激愤之极，破口大骂：“你害得她变成了哑巴还不够，你到底想怎么样？她躲到这里便是不想再见到你，你来干什么？大宋的皇帝，她是一定要杀的。她杀不了皇帝，师父决不会原谅她！”
“则宁害她便是对朕忠心，则宁如果再对朕忠心一点儿，他应该杀了她的。”接口的是赵炅，他竟像了解一点什么，微微一笑，“她应该感激则宁。”
则宁没有说话。
“你今天的行动太蠢了，你想帮助那女子来杀朕？”赵炅摇了摇头，“铸剑大师有你这样的弟子，实在是他的不幸。”
地上那刺客咆哮一声：“那是我武功不济——”
则宁一拂袖点了他的哑穴。
赵炅叹息一声：“走吧。”
她一定会来的，则宁已经知道，她必须要杀死赵炅，以换回她在铸剑谷的地位，她已经不是他可以劝回来的，她恨他，真真切切地恨——绝不是游戏，绝不是！
容隐，我很遗憾，到现在，还是变成了这样的结果，她要刺杀皇上，而我必须保护皇上。我不会忘记我的本分，那不是我一个人的事情，皇上不能死。
则宁陪着赵炅在巡视各个军帐。
赵炅正在和潘美说话：“不知杨业杨将军的消息——”他说到一半，突然停了下来，微微侧了身，把眼光投向另外一边。
则宁慢慢、慢慢随着赵炅，把目光投向那一边——
一个俏丽的黄衣女子，迎着风站在不远处一个军帐顶上，衣带当风，猎猎作响。她并没有掩饰她的行藏，她也没有什么表情，只是站在那里，看着下面，那眼神也不能说是冷漠，而是空洞。
还龄——她就像个专职的杀手！则宁怔怔地看着她，她为什么会变成这样？她歪着头说“天下”的样子历历在目，她怎能突然就配上一柄剑，然后一切都变了？
“来人啊！”潘美吓了一跳，不知道这女子什么时候站在那军帐上的，“来人啊，保护皇上！”他眼见则宁看着那女子出神，“则宁大人，你在干什么？还不快把那女飞贼拿下！”
则宁还没有回答，还龄便自军帐顶上飘然落地，“铮”一声，她长剑出鞘，直指赵炅。
则宁踏上一步，拦在赵炅面前。
还龄眼睛眨也不眨，只做口型，“你让开。”
“你撤剑，我就让开。”则宁开口道，虽然咬字不准，但他非说给还龄听不可。
还龄眼中闪过一丝惊诧之色，不解他为什么可以说话，但她长剑一推，决了意不让开。
则宁摇了摇头，“皇上，请先行移驾。”
赵炅看了他一眼，准备转身离去。
还龄见他要走，不假思索，长剑一划，抢过则宁，一剑急若流星，直刺赵炅心口。
那剑光就若一闪而逝的流星，快得连让人许愿的时间都没有！难怪铸剑大师选择她来行刺容隐，行刺皇上，她果然有她出色的一面，这样快的剑招，需要的不只是苦练，还有天赋。
“还龄，你可以和我谈谈究竟是怎么一回事吗？”则宁伸手去夺她的长剑，斩绫剑，她还拿着这柄剑，就代表了她还记得他的情！
还龄不看他的口型，她只要杀赵炅，她做口型，“你不让开，我连你一起杀了。”
则宁不再说话，他先夺下她的剑再说！她的剑招的威力太过骇人，不能让她拿着剑施展开了。过了几招。
他的手指顺着她的剑掠下，就像那天一样，他用纸卷来夺她的剑，他真是了解她，知道她没了剑就没了把戏，那天她避不开这一招，今天她一样避不开——不，她可以对他的手直接下杀手，她可以一剑剁了他的手，但是他只有这一支左手是可以用的，她一剑如何斩得下去？她恨他是衣冠禽兽不知廉耻，但爱都已经爱了，她还能如何？即使她心中有多么怨恨多么不甘，但是则宁在她心中，终究和其他人是不一样的。
她为什么不变招？则宁疑惑，她是等着被自己夺剑吗？他的手指已经顺着剑身滑到了还龄手指上，再让他手指一翻，就可以点了她手上的穴道，她这也叫做杀手？她是来送死的不成？
果然，等他冰冷的手指触到她温暖的手背，还龄闭起眼睛，下手一翻，一剑自则宁小腹捅了过去——和那天一模一样！只要则宁不想被刺上一剑，他就必须放手！
但则宁不再像那天一样后退避开，他不躲，他仍是硬生生要夺她的剑！
“铮”一声，还龄长剑抖直，她硬生生用内力逼偏剑尖，使它从则宁腰侧绕了过去，划开一道血口，却没有把则宁一剑刺成对穿！而则宁丝毫没有感激她剑下容情，在还龄手腕上不轻不重地一拍，“当啷”一声，长剑落地。
人影猝然一分，则宁腰间挂彩，还龄兵刃脱手，算不出谁胜谁负。
“来人啊，快给我把这妖女拿下，她竟然伤了则宁大人！”潘美看不清楚他们这些武林高手高来高去，剑光环绕的功夫，不知是还龄手下留情，眼见则宁受伤，急急大叫起来。
则宁不能阻止潘美叫人，他做口型，“你快走吧。”
“奸诈狡猾，卑鄙无耻！”还龄眼见他利用自己不忍心对他下杀手，夺了她的兵刃，心中那一份凉意更是从心头一直冷到全身，眼见一大群官兵围了过来，她突然非常凄艳地笑了笑，“铮”一声，抽出了第二柄剑，她围在腰间的软剑。
则宁变了颜色，他惟一想做的只是阻止她杀人伤人，她的确是没有杀人的天分，无论心头多恨，却始终不曾破过不杀人的戒，但如果潘美如此逼她，那是在逼她造杀孽了！她一剑在手，势不可当！果然，还龄撤出软剑，一个倒跃，落入人群，只听一阵“哎哟”，“天呀”，“啊”的叫声响起，官兵倒了一大片，全是被还龄软剑或点或刺，点中穴道或者轻伤倒下的。她剑如流水，一路往赵炅走的方向追去，挡我者伤。
则宁眼看她终于真正使出了她的剑上功夫，眼睛里竟然有些湿润，无论是怎样的怨恨，无论是怎样的逼迫，她始终不曾杀人！她不会杀人！她自己也许并不清楚，但是，不杀人已是她作为一个“人”的最基本原则，当她是还龄的时候她是这样的，当她是诛剑的时候，依然如故。如此的她，如何可以当一个剑手？她难道没有发现，这是她的悲哀？即使她追到了赵炅，她也不忍杀人的，而她却以为自己有这样的强硬，依旧执着地追下去，一路是伤，一路是伤！
“则宁大人，你在这里休息，这妖女交给我足够了。”突然旁边有人冒出了一句话，瓮声瓮气。
则宁一怔，他根本没有注意旁边还有这样一个人，那是潘美的副官，好似叫做“阿墨”，似乎是苗疆土人，长得人高马大，一脸的呆头呆脑。
“她是这么漂亮的妞，大人想必下不了杀手吧。”阿墨嘿嘿一笑，“大人和她动手的时候，放过了三次制服她的机会，她也放了大人一马。她的武功虽然不错，但全在那一柄剑上，大人不忍下重手，所以才会受伤，还是让阿墨去动手比较合适。”
则宁微微一震，这个人——
“不必了，我职责所在，还是我去。”他一句话封住了阿墨的嘴，这个人不简单，决不简单！看似呆头呆脑，心机深沉！
但在这时，远处，“啪”的一声，则宁蓦然回头，只见半截长剑银光闪闪直飞上天，还龄的软剑毕竟不是斩绫剑这样的神兵利器，被她拿来和战场上使用的重兵器一阵互斩，必定吃亏，竟然断了！
阿墨诡秘地一笑，“对付如此精巧细腻的剑招，不能和她斗巧，要和她碰硬，否则必输无疑，大人才学盖世，不同阿墨小小化外野人，想必不是不知道吧。”他转过身，往还龄那里去。
则宁没有回答，他不理睬阿墨，也往还龄那边去。
“妖女，你留下！”阿墨比他先行一步，大喝一声，在则宁还没有看清楚之前，一掌劈了过去。
“呼”的一声，劈空掌力！是练得非常扎实的铁砂掌力！则宁肃然变色，抢在前面。但是来不及了！他眼睁睁地看见还龄一跃而起，她的轻功相当不错，这一跃，可以越过人墙，突围而去，但是阿墨这突如其来的一记劈空掌，正正击中了她跃高的小腹，则宁眼睁睁看着她被一掌打得飞跌出去，摔在三丈以外的军帐上，然后笔直地摔了下来，“砰”的一声扑倒在地。
“还龄！”他在心中大叫一声，但嘴上却叫不出来，整个血液一下涌到了头顶，“嗡”一声让他一样感受到重击的痛苦，想也未想，他一手按在阿墨肩上，借力腾身，直扑还龄身边。
阿墨脸色一变，他抢着出掌是为了争功，则宁这一跃让他等于是没有了光彩，“则宁大人，那女子是妖女，你不能手下容情！”他情急之下，把不应该说的话脱口而出，刚刚想提气，却颓然发觉，则宁那一按，竟然传入一股暗劲，使自己的真力运转不灵！
好一个则宁！杀人而不动声色！阿墨不知道自己的武功能不能恢复，但心中此时的恨意达到顶点，却又不能发作！
则宁扑过去，扶起了还龄。
而四周的将士面面相觑，不知道为什么“则宁大人”要对这个女贼这么好？也不知道要不要过去拿人，只好围成一圈这么看着。
好痛——好痛——
还龄捂着小腹，咬着牙，狠狠地、狠狠地瞪着扶起她的则宁，她不知道刚才那一掌是谁打的，但在这军营之中，有如此武功的人也不多。她是大辽的人，大辽的剑客，刺杀大宋皇帝天经地义，她若不是使不出劲，她一剑杀了这个衣冠禽兽——她狠狠地想，从来不考虑，她是否真正做得到！
则宁自然不能了解还龄扑倒在地之后的感受，他只是小心翼翼地把她抱起来，像抱着一触即碎的珍品，往他自己的军帐走去，他想做一件事情的时候，从来不理会别人怎么想——这就是秦王府不讲规矩的则宁，可惜了解的人很少，很少。
好痛——真的好痛——
还龄昏昏沉沉地躺在则宁怀里，随着则宁一步、一步地走，她嘴边的血丝逐渐扩散，逐渐、逐渐，一点、一点，滴落在地上，触目惊心。
“则宁大人——私藏要犯是要判死罪的——”军队中不知是谁很微弱地道。
这回则宁没有听见，他去得远了。
他抱着她，第一眼，就看见在她颈上，有着一个深深的咬痕，没有咬破肌肤，但是留下一个紫红的印记，可能十天半个月不能消退——这是谁的习惯？谁的嗜好？
则宁一刹那脸色全白，则安！他当然清楚，这是则安的习惯，在他每一个女人身上，留一个咬痕——
则宁在这一刹那明白了很多东西——她为什么会绝望？为什么会恨他？无论则安有没有得手——她是这样单纯清白的女子——她以为是自己，所以她嚼舌，她恨他！而那个假冒自己强暴还龄的人，则宁清楚——除了则安，不可能还有别人！
这就是谜底——她是为了这件事离开的！不是为了别的！他心中有一刹那好痛，这样一个容易知足的女子，你要她承担这么多痛苦，苍天，你何其残忍！她有多么爱，她就有多么恨——所以她才咬那一口！而她竟还是下不了手杀他！她真是——太纯良的本性，给她造成了多少的痛苦？而她仍不知不觉坚持着，坚持着！
“呃——救救我——我好痛——我好痛——”还龄神志混乱，在他怀里轻轻地哭，声音发不出来，她的舌头已经断去了一半，根本不知道她在说什么。
“不怕，无论你变成妖怪还是变成什么其他别的东西，我都陪着你。”她没有听清楚，但是她耳边的人是这样温柔地道，“我和你在一起，永远都不分开。”
她仍然哀哀地哭，根本不知道自己在哪里，也根本不知道她是被谁抱着。
那一阵剧痛过去，她醒来的时候，她在一个全然陌生的地方。
有一床很温暖的被子——当然，那是因为，被子的主人非常畏寒，非常容易就全身冰冷。
屋子里没有人，她发现她只是昏过去了一会儿，因为她的衣裙还在她身上，沾满血迹，让人好不舒服。
是他把她送到这里来的？还龄慢慢支起身体，她不要在这个男人的床上休息，她不做这么没有骨气的事情！他想怎么样？她已经一无所有，他还想要她什么？她还有什么是值得他要的？她走！她踉踉跄跄从床上爬起来，一步一摇晃，往军帐门口走去，她身上有内伤的剧痛，不过她一定要走，她现在不怕死，她怕什么？她只是不愿落在则宁手上，她宁愿死在外面！这和她当日嚼舌的心情一样，她想保住的不是什么其他的，是尊严，作为一个爱上了不该爱的男人的女人的尊严。
金星乱舞，她有一点分不清东南西北，但是——好歹她是走出了军帐——
外面好像有很多人——很多很多人——她努力睁大眼睛，却什么也看不清楚，感觉——有很多人在看着她。
大家都呆呆地看着她自则宁大人的军帐里出来，大家守在这里就是要等着抓她！则宁大人给她找大夫去了，大家都等在外面，等着抓住这个想行刺皇上的女飞贼，正在想要怎么把她从则宁的军帐里弄出来，却不料她自己出来了。
她要出去！还龄不知道这么多人挤在外面干什么，更不知道他们为什么好像老是瞪着她？
大家看着她摇摇晃晃出来，一直走到和人面对面，撞到了人，她还甚至很清醒地说：“对不起。”那被她撞到的仁兄竟也呆呆，让了她过去。
“喂，你傻的啊？抓住她！皇上必定重重有赏！”旁边的人说了一句。
这一句好像触动了所有人的神经，像一下触发了山崩，所有的人不约而同发一声喊，对着还龄扑了过来。
她突然被人推倒在地，有很多人抓住她的手和脚，很多人踩在她身上，很多人拉扯她的衣服——她很快变得衣不蔽体，披头散发。
剧痛又开始了，她的内伤发作，头昏眼花，全身每根筋都在痛，而还有很多人在把她拉来拉去，喊着她听不懂的话。
救我——我好痛——我好辛苦——杀了我——或者救我——还龄匍匐在地上，慢慢地往前爬，每爬一步都无比艰苦，都有很多人在她身上吵架，甚至打架，她不知道被踩断了几根肋骨——
好不容易，她看见了救星——她看见则宁——他一脸惊恐地看着她，他显然不知道他出去一趟，回来就变成了这样的场面——他其实还离她很远很远——
则宁，救我，杀了我——杀了我——我好痛——太辛苦了——
她非常微弱地笑了，对着则宁，她伸出了手，救我，我会感激你的。
但是，则宁并没有过来，他只是站在那里，不走过来，也不离开，就这样眼睁睁地看着她被一群想奖赏想疯了的男人拉扯，看着她的身体和尊严一起被踏得粉碎，却始终没有救她——
“啪”的一声，她伸出的手终于失去气力，像垂死的蛇一般颓然掉落在地上，他终是没有救她！没有！
则宁——你好狠心啊——难道，连放过我这样简单的事情，你都做不到？都做不到？你——喜欢看我痛苦，是吗？还龄在完全失去神志之前，她仍牢牢地盯着则宁，直到眼睛失去神采——她死不瞑目，死不瞑目！
则宁身后站着一个随军的大夫，他本是要给还龄看伤的。但还龄并不是一般伤患，她是行刺皇上的刺客！皇上还没有赦免她，他如何敢救？所以，则宁要他来救，他不敢不来，心里已经在打退堂鼓，到了这里一见如此惊人的场面，就更加决定了——不救！
他怕则宁会救人，所以，在则宁一看到还龄的时候，他就一针扎进了则宁的穴道——则宁大人若要帮助凶犯逃走，他也有罪，他必须阻止则宁做出杀头的事情出来；一方面，那妖女死了也好，死了，就不会有祸端，事情就清静了。
所以则宁站在那里没有动——不是他不想救人，而是他看到还龄受辱的时候心神震动太大，让那不会武功的大夫钻了空子。
但这比让他代替还龄去被人践踏还要痛——如果，伸手去触碰则宁的身体的话，他的身体现在是滚烫的，而非冰冷。
听到还龄的手臂无力的掉落在地上的声音，那“啪”的一声轻响，似乎盖过了几千人的狂呼，而传到他的耳边——清清楚楚！
在她的手臂掉落的同时，则宁自震心脉，他拼着一身武功不要、性命不要，他要保护还龄——他欠她的，一直是他欠她的！她怎么可以死？他还没有对她解释清楚一切，她怎么可以死？
“噗”的一声，那银针自则宁背上激射而出，一下把身后大夫的手掌射穿。则宁头也不回，扑入人群，自地上抱起早已遍体鳞伤不堪入目的还龄，冷厉地环视了周围一眼，那一刻他没有说话，但那目光令人心里发寒。
看了那一眼，则宁清清楚楚地道，他从来没有说话说得这样清晰，这样好听。
他说的是——
“如果她死了，我要你们陪葬，”他冷冷地看着周围的将士，补了一句：“全部陪葬。”
则宁大人——
“她是钦命要犯，则宁大人你不要执迷不悟，你和她在一起，只会连累了你的大好前程——”有人大着胆子道。
“是吗？”则宁冷冷地道。他没再多说一个字，也没再回头看一眼，更没有回他的军帐，就这样抱着还龄走了，离开军营，离开战场，离开这一切令人烦恼的复杂。
她是个简单的女人，他会给她简单的幸福。
“则宁大人？”
“则宁大人，皇上在传唤——”
“则宁大人你这是抗旨——”
“则宁大人？你快回来，你去哪里？”
身后的人不停地呼唤，却一句也没有入则宁的耳，一句也没有，真的。
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