在生命弥留之际还对他情有独钟的的曾祖母戴太君与世长辞了，樟寿很难过，眼泪“吧嗒吧嗒”往下流。
大脚保姆看见了不仅一个劲地哄劝他，还对夫人说道：“公子哥儿可真是个善心人，这是个大喜丧，何必这么悲哀呢！”
“是的，这孩子从小就这样。他八岁那一年，我见他一人在屋角哭泣，就去安慰他，他说，娘啊，我没啥事，我是忽然想起离世的妹妹了，怎么也抑制不住了。”
“真是个善心的人。可这是个喜丧，别太悲哀了会伤身体的。”
“嗯。”
答应妈妈时，樟寿眼里还噙着星星点泪。大脚保姆却是说到做到，没有一点悲伤之色，这使他大惑不解。
他的祖父介孚公自北京回家丁忧，也好像很听人劝——喜丧嘛，节哀顺变。这真使他大惑不解。
然而，家里由于祖父的到来，客来人往，反倒比先前热闹了不少。
进入秋季后，他渐渐感到家里的气氛有点异样，虽然他一天中大部分的时间是在三味书屋中度过的，在家里除去休息只剩下很少的时间，他也能感受到有渐渐浓烈起来的紧张的味道。
一大早，他的祖父周介孚不见了。接着，妈妈慌里慌张的吩咐道:“别去学校了，咱们带上弟弟去外婆家吧。”
外婆家后迁到城外黄埔庄小帛步后，他去的并不多。妈妈不让多带东西，就是一个劲地催促他带上二弟快走她自己抱着小弟弟，樟寿心里除了紧张以外，只留下来了狼狈的味道了。
等他回来时，首先是不见了门顶的那块匾，然后不见了与匾齐名的祖父。家里人的脸都是阴沉沉的可怕，樟寿和弟弟都紧张的连话都不敢说。
樟寿往学校走，看见沿路的不少人都在嘀嘀咕咕，似乎都是在针对他，樟寿在私塾里，三三两两的孩子在偷偷议论他家的事，似乎比他这个局内人知道的还多。
樟寿隐隐感到家里出了很大的事。问妈妈吧，她不说，只是里里外外张罗着；问爸爸吧，他只是一个劲的长吁短叹，人消瘦了不说，还赖上了大烟。你说急死个人不。
今天，妈妈像是特意在寻他，见面就说：“孩子，好好学习了吗？”
“好好学习的。”
“那就好。有件事不得不给你说了，你爷爷入狱了，你爸爸又这样，你是长子。这个家怕是要依靠你了。”
“﹝爷爷的事﹞性质很严重吧？”
“都是斩监侯了。别去招惹你爸爸，他人都变性了。”
“应该是的。他现在喜怒无常，而且酗酒，吸鸦片，而且好好地给他送来饭菜他竟从窗户上扔出了。他原先不是这样的，总是很温和。”
“远不止这样的，他吐血了，这性质很严重。他是最应该挑起这个家的，他最先垮了。”
樟寿的心突然就慌乱了。现在，如果有人问他些“子云、诗曰”的话，要他诵一段诗，对几副对子，他还是有些信心的。一下子让他持起家来，真的不知道事该从哪里下手。
然而，妈妈又说了，“孩子，衙门里传出消息，你爷爷要斩立决。”
“斩立决。不得活了吧？”
“是这样的。不过，传话的人说，只要肯出大把的银子来通融，躲过这节骨眼就好说了。”
“大把的？”
“是呀。爷爷是咱们家的顶梁柱，咱就是倾家荡产也得救他。”
“妈妈说的是。”
樟寿答应着，懂得了在钱与命的权衡中的选择。
