而宁耘本人也只是有些郁闷被看做金玉其外败絮其中的纨绔子弟而已，只是沐阳大长公主有些郁郁。原本以为宁家这次有机会一府二侯的。可恨那西陵公主有眼不识金镶玉。
宁耘笑挽着母亲的手：“娘，皇上问过儿臣了，问儿臣是想因为女人的裙带关系得个爵位，还是靠自己挣一个爵位回来。您看，如今连宁王府的小表侄儿都知道要在皇上娘娘面前靠自己挣位次，起早贪黑的勤学。难道儿子还不如一个黄口小儿么？”
“可是这一次你奉旨招待西陵公主，人人都道你要娶异族公主了。如今……”
“娘舍不得的不是那个刁蛮丫头，而是一个爵位吧。”宁耘笑道，“您放心，如今新朝，皇上提拔青年的官员将领，这样的新气象里儿子难道不能有一番作为？至于其他人怎么看不重要，等儿子以后功成名就，他们自然是要来恭喜娘的。”
“那皇上是有什么安排么？”沐阳听儿子这么说，忙问道。
宁耘和旁边端正坐着的哥哥对视了一眼，他已经告诉哥哥皇上的安排了。宁耕对于弟弟这个决定有些愧疚，可是嫡长子袭爵这是他无法改变的。他也很高兴弟弟能有用武之地。只是他不如宁耘一向巧舌如簧，只说了‘你要保重’四个字而已。
“皇上让我替他去办一件大事，只是有时候可能不能归家。”
沐阳看那样子，自己好像还不能问是什么事，蹙眉道：“会有危险么？”
宁耘摇头，“皇上表兄难道不怕您去宫里找他闹腾么，再说这么多人，有危险也轮不到我啊。”
沐阳想想有理，摸摸小儿子的头，“既然皇上赏识你，你要努力才是。”
“娘，皇上也赏识哥哥啊。您怎么一副要跟皇上顶牛的样子啊，可别儿子们辛辛苦苦的挣前程，后头您惹火了皇上啊。”
从宫里回来，沐阳已经许久不和大儿子说话了，怨他不顾自己的意愿去向皇上请求赐婚。估计等西陵使臣一走，就该办这件事了。
密使她已经知道是谁了，就是不语皇叔还有侄儿洛王。皇后说的还真是没错，这两个人一个是红尘外的人，只会关注民生，而不会偏袒任何人。而另一个，则是与朝廷任何势力都没有关联的一个落魄王爷。
洛王当年只是一个失势皇子，如今被送到大相国寺为先帝祈福，虽然大相国寺是皇家寺院，但众人以为他根本不得当今皇帝的心。倒真没想到他会是这次的钦差。否则在他出发前，好好的给他灌输些想法让他先入为主也好哇。怎么说他也是宗室之一啊。
如今小儿子看起来很快要离开，她就只剩下大儿子守在身边了。晨昏定省她总不能真的一直不理他了吧。只是一想到陈亚夫的女儿就要进宁家的门，她心里就不大乐意。而且皇帝侄儿摆明了要替她撑腰，让她心头更加的气愤。沐阳这一生，父皇在时，她是公主。皇兄做皇帝，她是长公主。如今侄儿登基，她是大长公主。除了嫁人之事，没有什么是违逆过心意的。就是前任云阳侯，军人出身，但对她却从来是百依百顺，她让向东绝不会向西的。
可是偏偏那天皇后把话题绕着走，不肯让她把话说出来，却是一直有意无意在敲打她。她如果对这个媳妇儿太苛刻，倒真是把帝后一同得罪了。
所以最后，沐阳也只是郁闷的哼了一声，还是没理会大儿子。倒是又叮嘱了小儿子一番，说是明日送别西陵使臣之后，他的差使就算完了。还让他别生气，自己一定给他寻个好媳妇儿。
“娘，不急，我才十七，我还要做出点事情给人看呢。”说到底，宁耘还是很介意阿萝说的那些话的。
沐阳突然笑笑，“那日进宫，皇后还跟为娘的嘟囔说是恨自己不是个男儿呢。”
说起这个童年至交，宁耘心里也叹息。陌陌很聪明的，可惜她是女的，也只能在深宫终老此生了。好在如今皇帝对她比之前好多了。
宁耘回去睡下，明日送别了西陵使团，他可就要隐姓埋名到军中去了。皇上只给了两年的时间，又没有家世支撑，他要如何才能崭露头角呢？
翌日，谢陌和后宫其它女眷一同出席送行的典礼。本来这样的场合，后宫是不出场的，不过西陵公主在场，皇帝这次便让她们列席算是作陪女眷。
今天最引人注目的便是百兽戏，兽戏一贯是华禹民间的传统，百兽戏却不是谁都能见到的。因为即便是豪门大户，府里的珍禽异兽也不可能像皇宫一样有好几十种上百种之多的。
在百兽戏开始之前，先举行了‘射柳’活动。偌大的平旷场地上插了一排翠绿的柳枝儿，枝条尖上系着金灿灿的铜钱，迎风摆舞。十数名衣甲鲜明的禁军控马雁翅状的排立在柳枝旁，正等待驰马射柳。
萧槙指点着场中，告诉岚王和阿萝公主华禹射柳的规矩。这射柳正是宫中三月间举行的活动，因着西陵贵客在此，便特意安排在了这一天。
阿萝出声道：“久闻皇帝陛下天纵英明，不但治大国如烹小鲜，而且射艺骑术也甚为精绝，不知今日可能让阿萝一开眼界？”
谢陌瞥向阿萝，看来她还真是从前什么时候见过萧槙呢。他的确擅长骑射不假，可并没有名声在外啊。
既然阿萝这么说了，萧槙也不推迟，起身步下御座，朝场中插柳的地方望了一眼，然后由郑达伺候在明黄外衫外罩了一件玄色的长甲，上覆九孔玉带，袖口也用帛带系紧。愈发显得英姿勃发，长身玉立。
尔后翻身上了御马监牵来的黑色御马，接了旁边人递上的弓箭，抖动缰绳绕场慢跑起来。到达预射点后，抽箭、张弓、搭箭、拉弦，弓如满月、箭似流星，这一连串动作一气呵成。离弦的箭射向那迎风摆舞的柳枝，大帐这边不闻破空之声，却可见箭身从铜钱中间的方孔中穿过，箭头没入后头的沙土内，只留下白色的箭羽在地面，犹自轻摇不已。
一时场中欢声雷动，这边厢一众妃嫔看向阿萝公主的目光，既有得意，也有惆怅。萧槙面带微笑，看来也甚满意，朗声道：“朕久居深宫，政事繁杂，这骑射之术也荒疏许多。岚王与公主要看还是得看我华禹的一众儿郎了。”说罢趋马退开几步，让等候在旁的禁军来射。他自己就勒马在一旁看着。
